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“……吃人的流动金属吗？”
“或者称为拉·佩诺拉罗斯塔‘活水银’。”
我听过无数远吸血鬼的故事，不过嗜吃抽干鲜血的人肉倒算是癖好特殊的老饕。这座遭到“活水银”袭击的矿山，无论是被视为奴隶的原住民或是奴役他们的西班牙工头，均陆续在黑暗的坑道内失去踪影，到最后无一幸免。对西班牙人而言，总不能放着空无一人的银矿不管，于是再派另一批工头跟奴隶过去，几次恶性循环下来，牺牲者人数攀升到惊人的数字；而“活水银”惟一弱点是盐分，因此只有岩盐矿区相安无事。
到此我终于想通了一点。
“那么在发生连续杀人案件的那个当头，还刻意到游泳池游泳的理由就是……”
“就是这样没错，总算开窍了吧？”
凉子满意地领首，换了个跷腿姿势。
“假如命案的凶手正如同我所猜测的，那它绝对不会接近海水游泳池，这是必须优先确认的一点，既然有第一点，自然就有第二点，你应该知道吧？”
我想了半天才好不容易找到答案。
“就是确认荷西·森田是否涉案对吧？”
“答对了！”
确实如此，乘客们早已得知船内发生连续杀人案件，他俩充满了不安与恐惧，想尽办法要保护自身安全，在这种情况下，绝对不会产生刻意脱掉衣服、裸露身体导致防御力降低的心态，所以游池看不到半个泳客。
然而荷西·森田却若无其事地出现在游泳池，在水里与情妇打情骂俏；他为什么要做这种事呢？因为他很清楚海水游泳池是安全的，意即荷西·森田知道凶手的真面目。知情不报又是为了什么？因为荷西·森田是共犯，不、应该说就是主谋。
“太厉害了。”
我由衷鞠躬致敬，凉子则挺起外型完美的胸部。
“如何？是不是稍微对我另眼相看了呢？”
“岂止是另眼相看，您的深谋远虑令在下佩服得五体投地。”
“我的一切行动完全基于搜查上的目的或者战略上的计划，我去游泳池可不光只是展露自己的魔鬼身材而己。”
我目不转睛地瞅着美丽的上司。
“‘不光只是’的意思就是多少还是有这个目的就对了。”
这句话算我失言，女王陛下当场发飙。
“那我问你，遮住魔鬼身材跟露出三层游泳圈，哪边的罪过比较大？”
“呃，这问题太难回答了。”
我笨拙地转移话题，此时始终沉默不语的室町由纪子总算开口。
“你的存在本身就是一个罪过，驱魔娘娘。”
“哎哟，你的嘴巴什么时候变得这么甜呀？”
“不错嘛，原来你多少也有点自知之明。”
“还好啦，我展露身材是一项罪过，而你少穿几件，对看到的人是一种煎熬。”
“你这话什么意思？”
“就跟你想的一样！”
“最重要的是，现在怪物究竟跑到哪儿去了？”
我硬是闯进来打岔，其实我有个推论。
一定是绝对不容许海水渗入的地方，而且是一般人无法出入的密闭空间，这种场所在这艘巨无霸客轮内部只有一处。
淡水储水槽。
克丽奥佩特拉八三号储存了三千吨的淡水，怪物就藏匿在这个储水槽里。平时像只银色水母悠然飘浮其中，高兴的时候就在船内出没，经由水管出现在密室，从门缝钻进去．真是个超大号的烫手山芋。
凉子煞有介事地点头。
“我也有同感，怪物就藏在淡水储水槽里，不过巡回演员由纪可能听不懂我们在讲些什么。”
“我当然听得懂，因为怪物是从水龙头冒出来的，按常理猜测下来，自然跟泉田警部补的推论不谋而含。”
听起来由纪子是在夸奖我。凉子随即拨了船内电话找到町田先生，向他询问关于淡水储水槽的事情，町由先生闻言不假思索答道：
“淡水储水槽有两座，这是为了预防万一其中哪座储水糟的水受到污染，还有另一座可以安心使用。”
“这方法很聪明，那么储水槽的外形跟大小如何？”
“储水槽呈圆筒形，直径六公尺，长五十三公尺，容量一千五百立方公尺，共有两座，并排摆放在船底第一层……”
“这样我完全明白了，谢谢你，有需要可能会再跟您请教。”
凉子挂上船内电话，回望我们。
“现在不清楚怪物躲在船内的哪个地方，不过它最后一定会回到这座储水槽，因为这里是最令它安心的地方。”
“怪物会有思考能力吗？”
“多少有，虽然性质不同于人类，不过程度大概跟食人鲨差不多；以后我会我时间想办活追问荷西·森田是怎么得到这只怪物，那家伙以维护治安为名，屠杀了好几千名反政府游击队分子，可以想见下落不明的人会有什么下场，至于解决怪物的方法……
怪物遇到海水便会溶解，所以只要把他丢进海里就算大功告成，客轮以外全是我们的武器，游泳池亦蓄满了海水，船内应该也找得到能够将海水汲入游泳池或造水机的大型帮浦。
“一旦遇到紧急状况，就接上水管四处喷洒海水，如此也可以将怪物逼到走投无路。”
“然后等它逃回储水槽，却发现储水槽居然掺进了海水，大致就是这些步骤吧，好！这下等于胜券在握！”
“当心大意失荆州。”
将我放在心里却没有说出口的想法直接说出来的，正是由纪子。
“你说我哪里大意了？”
“就因为做事里不经心，所以你才会穿成那副模样吧？我知道你的言行向来带刺，而那就是你的战斗制服吗？”
“以我来说当然是穿这样就好，又不像你有暴露狂，人家荷西·森田跟情妇在游泳池里打情骂俏，你没有必要也跟着穿泳衣吧？”
“别把我跟你混为一谈，我是不得已的。荷西·森田说，如果我不换泳衣，就不让我跟进泳池室内，必须在外头等着。”
如此一来便无法尽到随扈的职责，于是由纪子只有听从对方的要求。荷西·森田那家伙简直是个超级老色鬼：不过说正格的，我也因此得到意外的眼福，老把荷西·森田形容成无恶不作似乎说不过去，要是换成凉子听到这个要求，铁定当场嗤之以鼻，由纪子就是因为个性太过认真，才会被对方占便宜。
Ⅲ
此时我赶紧打岔，提出这艘客轮上的所有乘客会不会都是“敌人”的推测。这件事原本就有讨论的必要，但最重要的是想缓和凉子与由纪子的对立。
“这么一来就得跟五百人交手了？”
听完我的推论，阿部巡查果不其然神色紧张地左顾右盼，室町由纪子以不逊于凉子的青葱玉指撑着下颚陷入沉思，推独凉子面不改色。
“管他五百人还是六百人，不要被人数给吓到了。”
“为什么呢？”
“我说过那是我的最爱。”
“坏蛋集团自相残杀吗？”
“没错，一旦双方斗到两败俱伤，也算是对社会做出一大贡献，岂不两全其美？”
“社会贡献啊……”
我当然是不相信，放眼望去，由纪子跟两名巡查也一脸不以为然的表情。
“坏蛋集团互相残杀当然是再好不过，但要是波及一般乘客就糟了。”
“这里哪有一般乘客！”
“的确有很多可疑人物没错，但不能肯定绝对没有一般乘客，只要有一人遭受池鱼之殃，正好给那群觊觎你垮台的家伙抓到借口。”
“哼！”
“干嘛那样着我？”
“没什么，只是觉得你愈来愈会耍手段了，我差点就被你说服，拿去骗巡回演员由纪的话？绝对一下子就上钩。”
我暗吃一惊，觉得自己好像被看穿了，所以一时无法回应。
“你说谁一下子就上钩？”
由纪子诘问，凉子则故意变换跷腿姿势答道：
“没有啊，我又没说你很适舍过一辈子不通人情、死板无聊的人生。”
“你现在不就说了？”
“先别管这个，目前有更重大的事情要办，泉田，可以把那张MD拿出来了，也让巡回演员由纪听听荷西·森田那老贼用西班牙语透露了多少内幕。”
由纪子因为怒气失了准头而一时不知作何反应。
“我听不懂西班牙语，你来翻译。”
“我来？我来翻译！你好大的口气呀，室町警视大人！”
由纪子以白珍珠似的贝齿轻噙唇瓣。
“不好意思麻烦你，可以请你翻译吗？”
“就是这样，以后想站上领导地位就必须谦虚一点，对你来说大概困难了点，好好加油吧。”
一旦确认自己处于优势，凉子就会得意忘形。由纪子对我发出求救的目光，我不得己只有参战……不、是支援。
“你说的一点都不错，可以请你开始翻译了吗？”
“翻译是可以，但谁来判断我翻得正不正确？我要是翻错了，不就没人发觉了吗？”
凉子邪恶地露出微笑，由纪子则摆出一脸火山即将爆发的表情，我正色对凉子表示：
“目前事情分秒必争，我知道你不可能翻错，所以请你务必帮忙。”
凉子伸手将水手帽反着戴，然后把椅子转过去，以骑马或骑机车的姿势跨坐在反转的椅子上，双手搭在椅背直瞅着我。
“你为什么这么肯定？”
“因为你对西班牙语有相当程度的了解与自信，更何况你比任何人都想阻止荷西·森田的野心，如果不尽最大努力达到这个目的，实在不像你的作风。”
凉子鼓起腮帮子瞪视我，真伤脑筋，这大概是全世界最具魅力的噘嘴表情了。恕我这个比喻夸张了点，我觉得我多少可以了解安东尼奥在面对埃及艳后克丽奥佩特拉闹脾气时的心情。
“……啧、来这套！”
凉子咋了声嘴，然后思忖片刻，但时间不长。
“知道啦、知道啦！我翻总行了吧，不过针对我这项贡献，我理应获得合理的报酬。”
“这事以后再谈吧