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贞观只得相随往，她因认得从前住的那间，就与尼姑讲了；二人来到那房，推门进入，尼姑又去找了蚊香来点，这才离去：“有怎样事情，且随时来说！”
贞观谢过那尼姑，这才捡出换洗衣物，又来到小石室洗身，随后涤衣，用斋，到身闲下来，已是七点钟！
在这样的清净所在，她所害怕的，也就是眼前面对自己的时刻。
大信走了二年了；二年之中，贞观曾经奢想过他会与自己连络。冬天轮着夏天，秋天换过春天，贞观一日等过一日，她终究没再接到大信的一字、一纸——
〖……
一场寂寞凭谁诉；
算前言，
总轻负。〗
要是从前念着这样的句子，贞观真的只会是流泪；然而她今生所可能有的折转与委屈，在这场情劫里，早已消耗殆尽；她知道大信在澄清他自己，不止是他，他们都是心水混浊时，就不再跨出一步的，然而，这中间的过程，会是多少呢？
贞观终于掩了房门出来，她要再去教字的地方听经文，她真的必须好起来才行！
读课的所在，如今改在西墙大院；大抵去的人日多，旧有的位置不够！贞观寻着灯火找来；入夜的山中，有一种说她不出的悄静，更显得寺内的更漏沉沉。
她到时，才知课已经开始，原来连时间都有变动；贞观夹脚进去，待她定心下来；耳内听到的第一句是：“贪苦，嗔苦，痴更苦！”
像是网儿捞着鱼只，贞观内心一下子的实在起来：
“世间无有委屈事，人纵不知天心知。”
“抱屈心生虫，做人不抱屈。”
“性乃是命地，命不好是性不好。”
“心是子孙田，子孙不好是心不好。”
“只知有今生，不知有来生，叫做断见。”
“闻至道而不悟，至昧至愚。”
……
连着二个日夜，贞观将所读逐一思想，然而她的心印还是浮沉！
到第三日黄昏，她坐身在从前与银蟾一起的石上，看着殿后的偈语，心中更是窄迫起来。
怎么会是这样呢？！她变得只是想离开这里；贞观走回禅房，登时收了衣物，且将表嫂托付的包袱寄了尼姑；那尼姑问道：“如何就要走了呢？”
“我来之前，没说要多住，这样家中要挂念的！”
“如此情事，贫尼也就不留施主；这衣衫自会交予素云姑，施主释念。”
贞观道谢再三，趁着日落风凉，一人走出寺中；这里到山下，还得四、五十分的脚程，她想：就这样走下去吧，反正山风甚凉！她可以坐那六点半的客运车子。
走着，走着，她忽地明白刚才的心为何焦躁，原来今天是银丹表妹欲回家乡的日子；伊十天前才使日本飞台北，今天将跟着大舅夫妇回乡里；而她二姨亦将于明日动身前往美国，她惠安表哥已娶妻、生子，他实践前言，接了寡母去住——众人都有了着落，独是大信……她为什么还要念着他呢？
天逐渐黑了；贞观走经山路，眺着一处处的火烛，耳内忽卷入一首歌谣曲调：
〖哥爱断情妹不惊，
有路不惊无人行；
枫树落叶不是死，
等到春天还会生。
……〗
贞观觉得她整个人都抖颤起来，她小跑着步子，几乎是追赶着那声音：
〖日落西山看不见，
水流东海无回头。〗
她终于跑到一处农舍才停；歌是自此穿出，庭前有一老妇坐着乘凉：
“阿婆——”
贞观这一近前，才看清楚伊的脸：正是三日前分她茶水的老妇：“阿婆……刚才那歌，是你唱的吗？”
“这——”
那羞赧有若伊初做新娘……
“女孩官，你是——”
“阿婆，三天前我上山去庙寺，阿婆你分我一杯茶水——”
“原来你是，你拜好佛祖了？”
“阿婆，我是——；方才的歌，是你的唱？”
“是——啊，你莫笑！”
“不会，阿婆，这歌极好听——”
“都不知有几年了；我做小女儿时，就听人哼了……你莫笑啊——坐一下，坐啊！”
贞观坐了下来，那心依旧激荡不止。
“阿婆，你再唱一遍，好么？”
“不好，不好，有人我唱不出来——”
她说到最后，葵扇遮一下嘴，笑了起来：贞观想着又问：“阿婆，那个小男孩呢？就是你孙子——”
“他啊！他在屋内；把我的针线匣拿去做盒子，养了一大堆蚕！前一阵子，天天都去摘桑叶喂它们，书也不怎么读，唉！这个囝仔！”
“阿婆，你们只有祖、孙两个？”
“不止哦，他父母去他外公家；明日就回来；阿通还有个小妹——”
“阿婆，你声嗓极好，再唱一遍那歌曲——”
“声喉还行，目睛就差了；昨天扫房间，差一点把阿通的蚕匣子一起丢掉，他都急哭了。”
“这样就哭？”
“蚕此时都结茧了啊；他从它们是小蚕开始养起，看着它蜕皮，看着它吐丝……唉，我的两眼就是不好，年轻时哭他阿公过头——”
“结果呢？有无捡回来！”
“有啊，也不缺，也不少，可是茧泡包着，也不知摔死没有；他昨晚一晚没吃饭呢！我也是心疼！”
“……”
“我今天哄了他一早上，以为囝仔人，一下就好，谁知这下又躲着房内了，我去探探！”
老妇说着，站身起来，贞观亦跟着站起；此时忽听屋内的孩子叫道：“阿嬷，赶紧，赶紧来看！”
“什么事啊！”
老妇才走二步，孩子已经从屋内冲出来；他手上握紧匣盒，眼神极亮。
“阿嬷，它们没死，它们还活着！”
“你怎么知晓——”
老妇就身去看，说是：“果然在动，唔，怎么变不同了？它们——”
孩子喜着接下说道：“它们变做蚕蛾了，它们咬破茧泡飞出来！”
怎样都形容不尽贞观此时的感觉，因为她心中的那块痂皮，是在此时脱落下来——孩子原先站的亮处，此时才看到她，忽又有些不自在起来。
“你还认得我吗？”
“认得——你是三天前那个阿姨……你要看我的蛾儿吗？”
“要啊要！”
贞观近到他身旁，见匣内一只只扑着软翅的蛾儿……她觉得自己的眼眶逐渐湿起；那蛾就是她！她曾经是自缚的蛹，是眼前这十岁孩童的说话与他所饲的蚕只，教得她彻悟——老妇想着什么，故意考她孙儿道：“阿通，你读到四年级了，你知晓蚕为什么要吐丝、做茧？”
孩子笑道：“知晓啊——蚕做茧，又不是想永远住在里面；它得先包在茧里，化做蛹，然后才是蛾儿，它是为了要化做蛾，飞出来——”
大信从前与她说过：十岁以前的人，才是真人——她团转了多久的身心，是在这孩童的两句话里安宁下来；怎样的痛苦，怎样的吐丝，怎样的自缚，而终究也只是生命蜕变的过程，它是藉此羽化为蛾，再去续传生命——贞观于此，敬首告别道：“阿婆，我得走了，我还得去坐车！”
“都快八点了，山路不好走；你不弃嫌，这儿随便住一晚，明早再走——”
“没关系，我赶一赶，可以坐到八点半发的尾班车，晚回去，家里不放心！”
“你说的也对；就叫阿通送你到山下！”
“不好啊，他还小——”
“你不知，他这山路，一天跑个十几趟，而且他带你走近路，走到仙草埔等车，只要十分钟——”孩子静跟着她出门，一路下山，他都抱着那匣子；贞观望着他，想起自己——贪痴未已，爱嗔太过，以致今日受此倒悬之苦；若不是这十岁童男和他的蚕……
“阿通，我……真的很感激你——”
“没有啊！以后你还会来山里玩吗？”
“我会来！”
候车处的灯光隐隐，贞观又将回到人世间，她在距离山下百余公尺处，停步下来：“阿通，车站到了，我自己下去，你也快些回家！”
“可是，阿嬷叫我送你坐上车！”
“还有廿分钟车才来，我慢慢下去正好；你早些到家，阿嬷也才放心——”
“好，那我回去了——”
“你要走好；阿通，谢谢——”
孩子像兔子一样窜开，一下就不见了身影；贞观抬头又见着月亮：
〖千山同一月，
万户尽皆春；
千江有水千江月，
万里无云万里天。〗
她要快些回去，故乡的海水，故乡的夜色；她还是那个大家族里，见之人喜的阿贞观——所有大信给过她的痛苦，贞观都在这离寺下山的月夜路上，将它还天，还地，还诸神佛。
戊午年 台北
后记 正色与真传
第一次看到祖母铰了拇指般大的布，将它摊头痛药膏，贴在双鬓的那年，我才六岁；而十六岁，我才开始读《红楼梦》的！
最近，我忽地想过来：咦！晴雯、熙凤，不也贴的吗？第五十二回，麝月不是说了晴雯一句：“病得蓬头鬼一样，如今贴了这个，倒俏皮了！二奶奶贴习惯了，倒不大显。”
所不同的，荣国府用的是红绫红缎，我祖母倒是不拘颜色、布料；她活到七十好几，一生未离开过嘉义老家，（当然也不识得大字！）她是绝不可能知道——《红楼梦》说的什么，代表何义；晴雯既不可能影响祖母，祖母更不可能影响晴雯，她们的相同处，只在于她们都生身为中国女子；是凡为中国女子，不论民女、官妇，都衬在相同的布幕、背景里，都领受五千年岁月的光与影交织而出的民俗、风情，和一份悠远无限的生活体验。
从前，在还没有塑料袋之时，人们都用废弃的纸张、簿页，一张张卷像现在甜筒的样子再予粘好，一般商店就用这个装小项东西；有个朋友说起：她还是小孩时，她的祖母把她们买零食回来的那些卷纸，一个个收拾起来，等到一定的厚度了，就给巷口开小店的阿婆送去……
“祖母”早年守寡，独力养大五个儿女……是除了与孤老阿婆“同”此“情”外，还有一份对物的珍惜！又说：伊从前住土房子，有一次，小偷来挖墙，祖母摸着一吊钱，就从洞口递给他，小偷因此跪地不起——人类原有的许多高贵品质，似乎在一路的追追赶赶里遗失；追赶的什么，却�