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里叶：“而且只叫住年轻女孩，让她们脱下上衣，检查背部。”
柳也：“这样啊……”
大概是要确认背上的羽翼吧。
柳也：“有人知道我们在一旁跟着的事吗？”
里叶：“关于随行的人，似乎是没有在注意的样子。”
里叶：“但他们应该迟早会认为神奈大人不是一个人逃走的吧。”
柳也：“说的也是。”
我低着头，开始思考起今后的方针。
这么一来，就不能继续走街道了。
只好今天露宿荒野，再寻找绕过溪谷的路了。
柳也：“不过里叶，还真亏妳会注意到关卡的事呢。”
一看到我很佩服的样子，里叶微笑着。
里叶：“因为在这里摆设市场太过不方便了吧。”
里叶：“所以正当我觉得很奇怪时，便听到有人说‘因为设关卡的关系市场才移到这里’。”
虽然她若无其事般地说着，但里叶的直觉和运气还真是不能小觑。
柳也：“我知道了，妳帮了个大忙。”
柳也：“我们走回山脚，在那边吃饭吧。”
柳也：“神奈，走啰……”
喀喀喀喀。
柳也：“……妳在干嘛？”
神奈正在和核桃奋战中。
神奈：“呜嘎～！为什么弄不破！？”
喀喀喀喀喀喀喀喀。
柳也：“不要用牙齿咬啦！”
里叶：“嘻嘻。真是像松鼠一样惹人怜爱呢。”
柳也：“现在不是笑的时候吧？再说就是因为里叶不在，我才遇到一堆鸟事……”
柳也：“……”
柳也：“……里叶，妳该不会是觉得‘有神奈在要逛市场很碍事’吧？”
里叶：“这种大不敬的事只有柳也大人才会想到吧。”
她将满满圆圆的包裹抱在胸口，若无其事地说着。
等我们回到山路时，太阳已经快下山了。
林间充满令人不悦的感觉。
光芒斜斜地映入，泛染群木成橙色，逐渐迎接黑暗。
我们找到露营的地方，把行李放了下来。
里叶：“我马上去取水。”
正当里叶取出竹筒时，神奈很稀奇地说了。
神奈：“余也来帮忙吧。”
柳也：“妳乖乖待着吧。要是受伤了我可不管。”
神奈：“……”
神奈：“知道了。”
神奈不知不觉变得有点奇妙。
她乖乖地照着我说的，在稍远处待着。
那样子看起来令人感到有些虚幻不实。
柳也：“……神奈？”
神奈：“余在这里。”
柳也：“是吗……”
这种没意义的对话，总有种令人不好意思的感觉。
柳也：“要是觉得这时间用来玩很可惜的话，就去捡捡柴吧。”
神奈很意外似地看着我。
神奈：“……可以吗？”
柳也：“啊啊。但是，不要走到我的视线范围外。”
柳也：“也要注意蛇。”
神奈：“知道了！”
她相当快活地回答后，便跑了出去。
正当我还在这么想时，我叫住了她的背影。
柳也：“等一下。”
神奈：“什么事？”
柳也：“把核桃留下吧，我帮妳剥开。”
神奈从怀中取出核桃，轻轻放在我的掌中。
神奈：“要剥是可以，但是不要吃掉喔。”
柳也：“谁要吃了啊！？”
神奈往林间深处跑去了。
她绑在头发上的响无铃在落日余晖下，在昏暗的另一端闪耀着。
我明明说不要跑太远，但她却走得挺远的。
白天神奈似乎真的很高兴。
她应该是第一次和这么多人接触吧。
越是兴奋，结束时越会感到掌握到梦想般的感觉。
现在要神奈乖乖待着应该会让她很难受吧。
要是换成我，大概也会如此吧。
柳也：“……”
核桃放在我的掌中。
我将其它杂物完全排除在意识外。
深呼吸了一口气，再停止呼吸。
将核桃就这样往上一抛。
同时拔出刀刃。
啪！
声音微微地在昏暗中震荡着。
我顺势收起刀刃。
核桃则断成两半，掉到地面。
柳也：“……呼。”
看来我的技术似乎还没退步。
柳也：“挺漂亮的吧？里叶？”
我对树林的后面叫了一声。
那小鸟色的衣服如我预料般地无声地出现了。
里叶：“……真是相当精湛。”
里叶的气息还是一样难以掌握。
我这边都已经竖起了所有神经，才勉强能掌握到。
里叶：“这种技艺，是在哪里学的呢？”
柳也：“这种玩意而只能当作即兴表演而已。”
柳也：“就算可以切切核桃，也没办法餬口。”
里叶没有回话，只是弯下腰捡起核桃。
柳也：“把那个交给神奈吧。”
柳也：“不要说我是用刀砍的喔。要是她说‘核桃也是活的’就糟了。”
里叶：“是‘凡汝仍侍于余，禁止从事一切杀生之举’吗？”
里叶完全复颂一次神奈的话。
柳也：“妳觉得我真的会遵守这个诺言吗？”
我开玩笑地这样一说，里叶整个表情都变了。
里叶：“虽然神奈大人要我绝对不能说……”
里叶说了这个前提后，接着说了。
里叶：“您还记得我们从社殿里逃走的那天晚上吗？”
里叶：“当时在山中的溪谷边，柳也大人您命令我们‘不要离开这里’。”
柳也：“啊啊。”
里叶：“在那之后，神奈大人听到追兵的哨声时，整个人陷入了半发狂的状况。”
里叶：“一直说着‘柳也被追杀了，如果余不出面的话他会被杀的！’……”
里叶：“虽然我告诉过她这只是在施展计谋而已，但她却完全听不进去。”
那个下着雨的夜晚。
我回想起神奈那宛若冰炎般的愤怒。
以及一心想救我而违反我交代的话的神奈。
以及我无视敌兵的求饶，而欲挥刀下去的身影……。
柳也：“是这样子啊……”
我没有继续说下去。
挂在左腰上的刀的饰品，戳得我痛了起来。
里叶则笑着继续平稳地说着。
里叶：“恕我潜越，我想柳也大人是一定会遵守不杀生的誓言吧？”
柳也：“为什么妳会这样想？”
里叶：“如果那时神奈大人命令您说‘把这家伙给斩了’的话，您会怎么做呢？”
柳也：“……”
柳也：“我大概会生气吧。会跟她说‘不要随意轻取人命’吧。”
里叶：“的确应该是会这样子吧。”
柳也：“当大人的不以身作则给小孩子看的话不行哪。”
里叶：“就是这样。”
我们像以前一样地笑着。
正在此时，传来了草丛被拨开的声音。
我转身一看，是神奈在看着我们。
神奈：“汝等在做什么？”
柳也：“稍微闲聊一下而已。”
神奈：“晚餐的准备呢？真是一点用都没有哪……”
原本以为她是因为肚子饿了，但却不知为何有点心神不宁的样子。
柳也：“还说别人，妳不是去检柴了吗？”
神奈：“余在那边的村子，看到了些奇怪的情形。”
柳也：“奇怪的情形？”
我和里叶对看着。
我们被神奈催促着，往树林的边境移去。
神奈：“是那个。”
她用她那纤细的手指着。
在昏暗的覆盖中，隐约可以见到一个在山间的小村落。
似乎是在准备什么吧，村民们在空旷处筑起了脚架。
柳也：“是在做瞭望台吗……？”
我正要把神奈们往里面藏时，看见里叶一副已经知道了的表情。
里叶：“那应该是要举行祭典吧。”
神奈：“祭典是什么？”
里叶：“是为了对神明表达感谢之意和祈愿的仪式。”
神奈：“是说在那村落也有社殿吗？”
面对趁势问着的神奈，里叶缓缓地摇摇头。
里叶：“不。虽然简单说是祭典，其实也是有形形色色的不同仪式。”
里叶：“连祭祀的神也是因地而异，多采多姿。”
里叶：“那里所见到的，似乎是火祭的仪式。”
村人们人手皆拿着木片放在一起。
男人们则收好一堆后，搬到高台处去。
里叶：“他们会在高台上焚火祈祷。”
神奈：“为什么？”
里叶：“应该是想尽可能地多接近神明一点吧。”
神奈：“这样子啊……”
不知道是真懂还是假懂，她暧昧地点了点头。
伴奏的声音乘着晚风流了过来。
看来祭典是开始了。
笛声追随着绵延起伏的鼓声节奏。
和雅乐（译注：日本古代宫廷音乐）的感觉不同，
相当地热闹而且只是简单重复的节奏。
火在高台上燃烧了起来。
迈向刚苏醒的星星们，升起了袅袅轻烟。
而人们的欢笑声，则追随其后……
神奈：“看起来挺快乐的呢。”
她自言自语地说着。
一副隐居者躲在缝间，看着与自己无缘的幸福的口吻。
里叶若无其事地用眼神打PASS了过来。
没办法，我只好跟着用眼神答应了。
里叶：“神奈大人，您想更靠近一点观摩观摩吗？”
神奈：“可以吗……？”
她那闪烁的眼神，暧昧地低了下去。
我第一次看见神奈这么让步不前的样子。
柳也：“不过只能从林间眺望而已，不能跑进去他们里面。”
以警卫的职责来说，这已经是最大的让步了。
神奈思考了一下后，终于小声地说了。
神奈：“好吧。那么就带余