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军用品店的橱窗里展示着所有历史上出现过的军装，一些已经不存在的国家所发的勋章，以及一个标签上写着“随身核弹，请出价。”的高级公文包。乔安娜站在公事包前面看了很久，然后转过身来。
“开玩笑的吧？那不会真的是核弹吧？”
“一定有问题。”我说。“不然的话早就被堡垒的人买走了。这个说不定你得要自己找到钸才行。”
“耶稣该为此落泪。”乔安娜说。
“他已经落过了。”我说。“不过是为了比这个还糟糕的事情。”
等我们走到堡垒前门口就开始发现不对劲了。门上的监视器遭人毁坏，强化钢门并未紧紧关上。我皱了皱眉头，印象中可不曾见过这扇门有没关好的时候，从来没有。我轻轻抓着乔安娜的手臂，示意她安静地跟在后面。接着我小心翼翼地把门推开一点，然后就听见远方传了枪战及尖叫声。我笑了。
“看来苏西真的在这里。跟紧我，乔安娜，尽可能装作没事的样子。”
我把门全部打开。确认大厅里空无一人之后，蹑手蹑脚地走了进去，仔细研究眼前的状况。
大厅是为了让旅客放松心情而设，原本应该十分舒适，不过如今混乱不堪。所有家具翻倒在地，墙上的挂画歪七扭八、弹孔满布，墙角的塑料植物让极不友善的火力打得满目疮痍。正常来讲，要进入大厅得要经过一道笨重的金属探测门，不过如今那扇门已经滚到一旁凉快去了。空气中弥漫着一股硝烟以及火药味，显然有人在这里击发了许多子弹，而且就在不久之前。
不过没有发现任何尸体。
※※※※※※
我慢慢走过大厅，乔安娜紧紧黏在我身后，黏到差点就要爬到我背上一样。我看了看天花板各角落的监视器，其上的红灯显示它们都仍在正常运作。一定有人知道大厅出了什么事，但是却没有任何增援的迹象。这表示事情还没了结，火并还在堡垒内部的某处继续着。我开始有点担心了。
大厅另一侧通往堡垒内部的门一样没关紧，其上所有的锁头跟门栓通通断光，铰链也给扯了下来。我小心推门看了看，发现门后的走廊上也是到处都是弹孔，不过还是没有尸体。枪声及怒吼自走廊另一边隐隐传来。（｀文｀心｀手｀打｀组｀手｀打｀整｀理｀）
“我们是不是该先去隔壁的军用品店弄几把枪？”乔安娜说。
“如果有枪，你会用吗？”
“会。”
我看了看她。“你真是充满惊奇。不过我不喜欢枪，因为枪太容易让人犯下无法弥补的过错。再说，我不需要用枪。”
“即使面对痛苦使者也不用？”
“他们不是用枪就可以解决的。”
乔安娜指着天花板上的监视器道：“为什么这么多摄影机？”
“反绑架者的理论。他们在所有房间、走廊、角落、缝隙里都装有监视器，隐藏的机关更是不计其数。他们有一组人马专门负责轮班监看这些监视器。这里的人都很害怕会被外星人再度绑架，既然没人知道那些灰色的小家伙究竟如何来去，那这里的监视器就得随时运作。如果没人能发现外星人的话，至少还有监视器可以拍下他们。我猜想只要一有人发现外星人就会立刻按下最近的警报器，抓起手边的武器，然后把任何有一点点看起来不像人的东西轰入地狱。为了以防万一，这里连厕所跟浴室都装了摄影机。这里没有人会轻易再被绑架的。”
乔安娜听不过去：“没有任何隐私？简直是一群重度偏执狂。”
“如果真有外星人要抓他们的话就算不上偏执。只不过……现在的情迟让我越看越担心。种种迹象都显示有人闯入大厅，堡垒的人开火反击，但是一点用都没有。虽然听起来战斗仍在持续，但是堡垒的人显然且战且走，在自己的地盘上被人逼得不断撤退。然而为什么这一路上都没有任何尸体呢？难道……难道真的是外星人前来回收逃走的实验品吗？”
“你是认真的？”乔安娜说。“外星人？”
我看着空荡荡的走廊，思考着这个可能性。“夜城里什么人都有，不管是来自过去、现在或是未来。跟我在这里见识过的东西相比，外星人也没什么大不了的。”
“或许我们应该改天再来。”乔安娜说。
“不。他们是好人，我不能在他们需要帮忙的时候一走了之。这是个性使然。再说，苏西可能也在这里……可恶。可恶！我现在真不应该卷入这种事。我要进去看看，你如果不想跟着就在外面等我吧。”
“不，跟你在一起比较安全，我的英雄。”
我们相对一笑，然后沿着走廊往里走去。越往里面走，枪声跟叫声就变得越大。一路上墙壁四周的弹痕越来越多，但是一样看不到任何尸体，甚至连血迹都没有。从此起彼落的枪声听来，这种情况实在令人不安……走廊尽头是个右转的转角，枪战现场就在转角之后。我把乔安娜推到身后，然后很快地探出头去。这一看，所有疑问豁然开朗。我叹了口气，走入交战中的走廊，站在双方人马都能看到的位置，抬高音量，以冷酷中带有命令的口吻大声说话。
“通通停火，立刻住手！”
枪声骤停，走廊瞬间安静下来。硝烟弥漫空中，气氛凝重至极。在走廊另一端，有一群人躲在家具堆成的临时掩体之后。掩体缝隙中突出了起码二十来种不同外型的枪枝，大部分都是全自动武器。靠我这边也有一个简陋掩体，躲在后面的是一名身穿黑皮衣、手持霰弹枪的金发女子。她回头看了我一眼，神情愉快地打个招呼。
“约翰，听说你回来了。待会再跟你说，我先解决这些自虐狂。”
“把枪放下，苏西。”我严厉地说。“我是说真的，所有人都不准再开枪，不然等我发火，场面就不好看了。”
“喔，天啊，”对面掩体后方有人说道。“情况还不够糟吗？连约翰·泰勒都来了？可恶，到底又是哪个白痴惹上他的？”
苏西·休特站起身来，对我似乎不太高兴。她已经快三十岁了，不过依然秀色可餐，只要你不介意被她反咬一口就好。她的造型还是跟从前一样，全身黑色机车皮衣、配戴各式铁链铁钉、壮观的胸前垂挂两条弹带、脚上穿了及膝的长靴，脚尖部分包有铁皮。她看了很多遍“机车女郎”跟“逍遥骑士”，对于罗杰·寇曼执导的“地狱天使”系列电影过度着迷。
她有一张美丽的脸孔，线条明显，下颚有型，头发全梳到脑后，以一条皮制发带固定。传说这条发带是以她所杀害的第一个男人的人皮制成，而那一年她才十二岁。她的双眸暗蓝，呈现出冷酷坚定的神色。她的嘴唇性感，不过除了使用暴力的时间外鲜少展露笑容。她无法忍受蠢人，花钱有如喝水，最喜欢的消遣就是扁人。她嘴里总说自己没有朋友，敌人也全死光了。不过不管她怎么说，人们都知道曾有几个人进入过她的生命里，而我就是其中之一。
她在摇摆的灯光及四散的硝烟中昂然而立，看来简直就是来自地狱的女战士。
“让我猜猜。”我有点疲惫地说。“你闯进堡垒，要他们交出通缉犯。他们不肯，你就开火。对吧？”
“我要抓的人罪证确凿。”苏西说。“偏偏这些家伙非常没礼貌。”
我考虑情势。“我想他们都很抱歉。既然如此，试着不要通通杀光，苏西。留个活口让我问些问题。”
“嘿！别乱来！”掩体后方的声音叫道。“我们可能……可能过于鲁莽了点。这里没人想跟霰弹苏西与约翰·泰勒作对。我们不能谈一谈吗？”
我看着苏西，她耸了耸肩。“只要他们肯交人，我就离开。”
“把人交给你，他就死定了。”那声音道。“人家到堡垒来就是为了寻求庇护。”
“他说的有道理。”我对苏西道。“你确实喜欢抓死的通缉犯回去交差。”
“死的可以少填不少文件。”苏西说。
我对走廊对面的二十来把枪道：“如果苏西是来真的，你们早就死光了。她已经手下留情，你们不该继续顽抗。”
“我们必须保护所有来这里的人。”那声音顽固地道。“这是我们的原则，也是堡垒存在的理由。我们愿意谈条件，但不表示我们会放弃原则。”
我看着苏西问道：“你这次要抓的是哪个可怜虫？”
“不是什么大人物，只是个偷了和解金跑路的浑蛋律师。五百万英镑，外加零头。找回来的钱我可以分到一成。”
“律师？”那声音道。“喔，天呀，怎么不早说呢？早说是律师，我们直接就把人交给你啦。”
我对苏西微笑：“又一个基本常识与谈判手腕的成功案例。你看，只要先跟人家讲道理，事情通常都不难解决。”
苏西放下枪，不太高兴地说道：“我讨厌讲理，有害我的名声。”
我转向对面的掩体，不让她发现我在偷笑。“我是来这里找一个名叫凯茜·贝瑞特的跷家少女。这女孩不知道自己惹上什么麻烦。有人听过她的名字吗？”
“只要苏西还在那里，我绝对不出来。”掩体后的声音道。
“没人要你出来。”我耐心地道。“只要你回答问题就好了。你不想惹我发火吧？”
“凯茜有来过。”那声音很快地说。“大概是一个礼拜前离开的。她说有东西在召唤她，一种美好无比的事物。我们都劝过她，但是她什么都不肯听。堡垒又不是监狱，我们不能强迫她留下……我只知道她提起过布莱斯顿街，就这么多了。”
“谢谢你。”我说。“你帮了个大忙。”
“我们又没得选择。”那声音道。“你在陌生人酒馆外面干的事情已经传开了，到现在现场都还没清理完毕呢。”
我点点头，没说什么。人们也不是第一次把不是我做的事情栽在我头上了。
这个谣言多半是艾迪为了表示歉意而特别传开来的。身为狠角色有