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「我看得见你，却听不到你的声音。」亚瑟道。「梅林！梅林！」
「你又把时间坐标弄混了。」梅林道。「你的数学一向很差，孩子。你来迟了，来得太迟了。」
「你应该警告我的，梅林。」亚瑟道。「警告我身为国王所必须付出的代价；为了坎莫洛特、圆桌武士，以及远大的梦想所必须付出的代价。我的妻子另结新欢；儿子恨我入骨；正义与公理降临在所有人身上，却唯独遗忘了我。你为什么不曾警告我，梅林？」
「我从没跟你保证过正义及公理，」梅林道。「我只是给了你一个成为传奇的机会，可怜的亚瑟……」
「我得走了。」亚瑟道。「现实与梦境之间的力量即将把我抽离此地。我的部队在等着，等到曙光乍现，我们就要共赴战场。若蒙上帝眷顾，我们就有机会迎向胜利。我相信你不能到场一定有个很好的理由。战争结束后，我们再来好好聊聊吧。自我当上国王之后，我们几乎没什么机会可以聊天了，这始终是我心里最大的遗憾呀。」
他后来又说了几句话，但是却已经听不清楚了。他就像黎明下的鬼魂一样，和我们的时空渐行渐远，最后完全消失不见。慢慢地，酒客们自地上爬起，回到各自的座位上继续先前的交谈。没有人正眼瞧向梅林一眼。我坐回原先的椅子，梅林则再度盯着他的酒杯。
「我当时应该待在他身边的。」他说。「但是我实在太气愤了，心中完全让复仇的念头占据。我痛恨那个背信弃义的婊子，莫德烈的母亲，摩根拉菲。亚瑟收留了他们，提供他们生活所需的一切，而他们母子竟然恩将仇报，妄想毁灭亚瑟和我所一手建立出来的王朝。我花了好多年的时间才终于找出他们谋反的证据，可惜事迹败露之后，他们立刻像下水道里的老鼠一样逃得无影无踪。莫德烈逃到了多年来暗自集结的大军所在，摩根则回到古老的树林，回到神灵的保护之下。我咽不下这口气，我不能眼睁睁地看着她逃脱，于是我留下亚瑟去准备开战事宜，自己一个人跑去追杀摩根拉菲。我满心以为自己能够在开战之前及时赶回，但是摩根却四处躲藏，故意拖延我的时间。最后我虽然杀了那个婊子，但是却也虚耗了比预期中更多的力量。等我终于赶回来的时候，战争已经结束了。战场上血流成河，触目所及尸横遍野。存活下来的骑士们都用敌视的目光看我，认定一切都是我的错。或许，一切真的是我的错。他们骂我是叛徒、骗子、懦夫、魔头，连亚瑟的遗容都不让我瞻仰。本来只要念诵一句咒语，我就能把他们全部杀光，令他们尝尝我所面对的痛苦。但是我没有这么做，因为亚瑟不会希望我这么做的。」
「我甚至不能为他落泪，只因为我的双眼不会落泪，然而我还是懂得如何哭泣的。为了我的国王、我的挚友、我的儿子，为了我生命中的一切，我会哭泣。」
在我还没想出该怎么安慰如此深沉的悲哀与罪恶感之前，身后突然传来一个年轻活泼的声音呼唤梅林的名字。我们全部转身看去，只见一个活力十足的年轻女子穿越酒馆而来，一路上一直对着每个人微笑，向大家挥手招呼。
她的身材十分娇小，拥有一头亮丽的金发、大大的眼睛，以及开怀的笑容，身上穿着跟这低俗环境完全不搭的华丽丝绸。她的脚步雀跃，活力十足，全身上下散发出年轻女子的性感魅力，看起来应该还不到十六岁，容貌十分美丽，额头上纹着一枚代表第三只眼的刺青，手臂上也有不少凯尔特跟德鲁伊②的纹身。她来到我们的桌前，一下跳入梅林的怀中，抓起巫师长长的胡须，十分开心地笑着。
「喔，甜心，看看这张臭脸呀！这次又是谁惹你了？老实说，亲爱的，我真是一刻都不能离开你的视线呢。幸好有你的小妮暮在这里照顾你啦！」她天真灿烂地吻了吻他，喝了一口天使之泪，扮了一个鬼脸，撒娇几句，然后又亲了他一下，称他为「傻老熊」。梅林渐渐露出微笑，接着哈哈大笑，伸手玩弄她的胸部，弄得女孩开心地娇笑。我竭尽全力才隐藏住脸上惊讶的神情，难以相信传说中的女巫妮暮居然是这个样子？
「她叫妮暮。」梅林回头对我道。「是我唯一的慰藉。妮暮，这位是约翰·泰勒。」
她十分稚气地嘟起小嘴道：「就是你惹火我的甜心吗？你都不会感到惭愧吗？快点，梅林，教教我如何把他变成黏黏滑滑的东西。」
「别乱说话，孩子。」梅林道。「人家大老远跑来是为了要求我帮忙。我还在考虑要不要帮他。」
「这位就是女巫妮暮？」我尽力掩饰心中的怀疑问道。
「没错，」梅林说着将手从妮暮的衣服里面抽出，回过来搔了搔鼻子。「她本来是一名德鲁伊祭司，如今拜在我的门下学习魔法艺术。我这一生扮演过许多角色，不过还是最喜欢当老师。」
「你才不只是喜欢当我老师呢，好色的老山羊。」妮暮依偎在老巫师的怀中说道。「离开德鲁伊教徒的生活是我这辈子最明智的抉择。」她深邃的目光向我望来。「我父母在我很小的时候将我卖给他们，但是我始终没办法融入德鲁伊教徒的生活。我并不讨厌崇拜自然，也很喜欢住森林中裸体狂奔，为了确保丰收而跟很多人交欢之类的习俗，只不过我始终无法接受将活生生的人类送去血祭，不愿意将人们的内脏钉在古老的橡树上。于是我带着所有能带的东西，离开了那个地方。」她突然噘起嘴来，捶了捶梅林的耳朵。「你答应过要教我魔法的，真正的魔法。你到底什么时候才要教我真正的魔法，甜心？」
「慢慢来嘛。」梅林轻舔她的耳垂说道。
「慢慢来当然没关系，甜心。」妮暮说着将他推开，坐直了身体道：「但是有一堆债主追着我讨债呢。像我这样的女孩总是要生活的呀，亲爱的……」
妮暮继续喋喋不休，梅林微笑地看着她，一会儿之后，两人一起有如热恋中的青少年一股拥抱在一起。我完全想不出来该说什么。这就是妮暮？传说中偷走梅林心脏的狡狯女巫就是我们眼前这个活泼可爱的拜金少女？我回过头去看了看苏西跟汤米，只见他们跟我一样难以置信。我站起身来，跟梅林还有妮暮招呼了一声，然后就和伙伴们走到别张桌子去思考对策。反正梅林暂时也不会有空来理我们。
「她看起来真是个甜心。」汤米说。「但是我总觉得梅林对她来讲有点老。」
「她不像外表那么单纯。」苏西说。「我见过这种人的手段，这些老笨蛋总是会被她们骗光一切。」
「梅林的私生活跟我们无关。」我道。「重点是不管喝得多醉，他依然是史上法力最强大的巫师。如果这个年代里有任何人能够将我们继续送往过去，那就一定非他莫属。」
「但是你也听到了。」汤米说。「他根本不在乎我们，也不想理会我们的问题。」
「不在乎就想办法让他在乎。」我说。
苏西看了我一会儿，说道：「即使对你而言，说这种话也未免有点不自量力吧，泰勒？我是说，他可是魔鬼的独子，梅林·撒旦斯邦呀！我们根本没有能力强迫他做任何他不想做的事。」
「我刚刚就在想了。」我说。「我想到，眼前的这个妮暮显然没有能力偷取梅林的心脏……或许，我们可以帮她偷，只要偷走了梅林的心脏，他就必须照我们的话乖乖去做。」
他们两人同时以一种看着疯子的眼光看我。
「你疯了！」汤米道。「简直彻头彻尾地疯了！你要我们把他的心脏从胸口中挖出来？梅林？古今最强大的巫师？你疯了！」
「不必隐藏情绪，汤米。」我说。「把你心里真正的想法都说出来听听。」
「就算我们能够解决梅林，」苏西道。「挖心也不是那么容易的一件事……我虽然曾经挖过几颗心脏，但是都挖得很难看，因为我从来没想过挖出来后还要再放回去之类的问题。」
「不要灌输他这种想法！」汤米说。「不然我们通通会变成像鼻涕一样的怪物。」
「挖心其实并不是什么不切实际的事。」我慢慢说道。「很多巫师都曾挖出自己的心脏，藏到隐密的地方，以强大的魔法保存。这样一来，不管出了什么事，只要心脏仍在，他们就永远不死。只要用对方法，梅林可以在没有心的情况下依然存活，一旦心脏到手，我们就可以控制他。听着，反正他的心脏终究还是会被人偷走，何不由我们来偷？至少心脏在我们手中不会受到太大的伤害。」
「我不喜欢这个计划。」汤米冷冷地道。「我非常不喜欢这个计划。事实上，我根本厌恶这个计划。」
「他说得有道理。」苏西道。「如果我们干涉了过去……」
「谁干涉了？」我说。「我们明知有人偷了梅林的心脏。我们都见过他胸口的大洞。从某个方面说来，这么做甚至可以强化我们的未来。」
「我不在乎。」汤米固执地说。「这样是不对的。我们不该为了自己的目的而利用他，更别说可能因此使他丧命。」
「我们必须这么做。」我说。「我们必须不惜一切地阻止莉莉丝，如此才能够拯救夜城，说不定还能因此拯救全世界。」
「但是……如果这样做会导致另一个可能的未来呢？」汤米上半身趴上桌子，凑到我面前道。「还记得在时间老父的接待室里看到的那几名骑士吗？来自坎莫洛特不曾灭亡的未来的骑士？如果我们在这个年代的作为竟然导致了那个未来怎么办？此时此地，我们就有机会改变未来的一切。坎莫洛特不是非陨落不可，只要梅林不曾失落他的心脏，保有他所有的力量……或许我们能够找回他的理智跟自尊，给他一个活下去的理由。我们可以告诉他即将发生的事情，警告他如果不出手预防的话，欧洲将会面临上千年的黑暗时期。藉由我们的引导，他将