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如果一个星球是可供人类生存的，它一定要有大气层和水。而如果它有空气和水，就会产生云层，云层会使它的外观变得模糊。佩罗瑞再次发现自己正向下看着一个被白色旋涡围绕的模糊不清的星球，上面夹杂着一丝浅蓝和锈红色。
他沮丧地想是否有人能从这个距离和模糊的影像来辩认出一个星球，屏幕上显示着300，000公里。
布里斯关心地望着佩罗瑞：“怎么了，佩？你好象不大高兴。”
“我发现从太空中看，所有行星的样子都是相似的。”
特维兹说：“这有什么奇怪的，老佩？就象在泰米洛斯星上的海岸线，当从地平线上观察时，除非你知道自己在寻找——一座特定的山峰或小岛，你看不出它们的差别来。”
“是这样吧，”佩罗瑞不满地说：“但从一大团变幻着的云里你能看到什么呢？就算你很努力地去观察，在你看清之前，漂浮的云朵很快就把你挡住。”
“你得更仔细地去观察，老佩，如果你沿着云层的形状来看，你会发现它们都趋向于某种模式——它们都环绕着行星并向一个中心移动，那个中心极有可能就是行星的两个极点中的一个。”
“是哪一个？”布里斯感兴趣地问。
“这和我们观察的角度有关，行星是顺时针转动的，当我们向下观察时，很明显是南极。
因为这个中心与行星的回归线大概有15度的距离——并且行星的轴线与它的垂直水平面倾斜21度，我们可以知道在行星上现在是春天或夏天，这取决于极点是移向回归线还是移出它。如果我下指令，计算机可以很快地计算出它的轨道。康普力伦星的首都在赤道的北面，因此它现在应该是秋天或是冬天。”
佩罗瑞皱起眉头：“这你都能知道？”他盯着云层，似乎那些云会向他说话，但显然，这是不可能的。
“不是全部的，”特维兹说：“但如果你观察那些极点地域，你会发现在极点上空的云层没有空隙，但实际上它是存在的，但透过这些空隙，你可以看到下面是冰层，因为白色的云朵在白色的冰层上方，所以你看不出这些空隙来。”
“啊，原来如此。”佩罗瑞说：“我想你是希望在极点地域看到有冰层的吧。”
“对一个适合人类居住的行星来说，这是必然的。没有生命迹象的行星或许是没有空气和水份的存在，又或者有一些明显的特征显示那些云层和冰层不是由水份形成的，这个行星没有这些特征，因此我们所看到的云层和冰层都是由水份形成的。另外我们可以注意到在日光下的回归线附近的区域，对一个有经验的人来说，立刻就可以发现它比通常的情况要大，此外，你还能观察到有一丝闪烁的橙光，很微弱，它是反射出来的光线。这意味着康普力伦星和它的太阳的距离比泰米洛斯星的要近，但还不足以近到使它的温度上升。因此，康普力伦是一个相当寒冷的世界。”
“你真是厉害！老朋友。”佩罗瑞佩服地说。
“没那么厉害，”特维兹亲切地微笑着，说：“计算机已经提供了这个世界的统计数据给我，包括它的低于通常水平线的气温，这很容易推导出我刚说的结论。实际上，从这种情况来看，康普力伦应该正处于冰冷时期。”
布里斯咬着下唇说：“我不喜欢寒冷。”
“我们有保暖的衣服。”特维兹说。
“那没有用，人类不能适应寒冷的天气，真的。我们的皮肤和头发无法完全地被覆盖，我们也没有足够的皮下脂肪可以保暖，一个有着寒冷天气的世界明显意味着它对它的居民是漠不关心的。”
特维兹说：“在盖亚星上，你们的天气都全是和风细雨的吗？”
“是的，绝大部分的时间都是。有些较冷的地区是为一些喜欢寒冷的植物和动物准备的，而那些较热的地区是为喜欢暖和的植物和动物准备的，但大部份地区的气候都很温和，从不会有不舒服的感觉。当然，这样的气候也适合于人类。”
“当然，适合人类。组成盖亚的每个生物体都受到平等的对待和尊重，但有一些生物体，例如人类，却显得比其它的生物体更受关注，是吗？”
“不要瞎讽刺，”布里斯有点恼怒，“重要的是意识层次的高低。从盖亚的整体利益出发，一个人类生物体比一块与他体积相当的岩石对盖亚更加有用——当然没有你们的非盖亚世界那样重要，但是，有时候，当盖亚的整体利益需要时，别的生物体也会受到特殊的关注。例如，在很长的一段时间内，盖亚内部的岩石结构是较受关注的，因此这视乎情况的不同而改变，无论忽略对哪种生物体的关注都会损害盖亚的整体利益，我们可不希望火山经常爆发，对吧？”
“是的，”特维兹说：“对你们来说火山爆发是多余的。”
“你没在听我说，是吗？”
“听着，”特维兹说：“我们有的世界比较热，有的比较冷，有的世界上有巨大的热带雨林，有的世界上有大草原，没有两个世界是完全相同的，但每个世界对于它们的居民来说都是自己的家，他们都喜欢这样。我就很喜欢泰米洛斯星温和的气候——我们改造了它，就象盖亚的情况一样，但实际上——我很想离开，即使是一段短暂的时期，去感受一下其它不同的世界。布里斯，我们所拥有的而盖亚缺乏的东西，就是多样性。如果整个银河都变成盖亚化，那银河中所有星球都会被迫象盖亚一样改变成温和的气候吗？千篇一律的情况是让人无法忍受的。”
布里斯说：“如果多样性是大家都需要的，那么它会被保留下来。”
“作为中央委员会的一个小礼物？或者该怎么说呢？”特维兹冷淡地说：“或者说是作为他们加入到盖亚的一个优惠政策？我宁愿象现在这样自然一点更好。”
“但没有一个世界是完全自然的，每个有人居住的世界都被改造过了，直到它适合人类居住为止。如果康普力伦星过于寒冷，我能肯定这是因为使它变得暖和的代价非常昂贵，他们的居民负担不起。即使如此，我想在他们所居住区域的气候也一定被会被改造成比较暖和。所以请不要把所谓的自然抬得那么高。”
特维兹说：“我想你是在代表盖亚说话吧？”
“当然如此，我本来就是盖亚。”
“既然盖亚对自身的优越性如此肯定，为什么你们还需要我来作结论呢？为什么你们干脆不理会我的判断而自行其事呢？”
布里斯沉默了一会，仿佛在理清她的思绪，然后说：“因为过多的相信自己是不明智的，我们当然会看到自己的优点多过缺点，我们很希望去做正确的事，而不是去做感觉是正确的事，但什么才是正确的呢，有客观正确的事实存在吗？你是我们所能找到的最为接近客观正确事实的人，因此我们决定由你来引导我们。”
“客观正确？”特维兹自嘲地说：“连我自己还不能理解自己作出的结论，我得去寻找能够说服我的理由。”
“你会找到的。”布里斯说。
“我希望如此。”特维兹严肃地说：“当作出自己的结论时我还没想过我们所讨论的问题，我对盖亚的这些具体情况一无所知，是别的某种东西影响了我，至少是无意识的，一种与盖亚的具体情况无关的东西，它是有根源的，这就是我想去寻找的东西。”
佩罗瑞用手轻轻地安抚他：“别生气，特维兹。”
“我不是生气，我只是觉得无法忍受，我不想承担这么大的责任。”
布里斯说：“我不会怪你的，特维兹，很抱歉，可能是你自己的天性驱使你承担起这个责任——我们要在康普力伦的哪个地方着陆？”
佩罗瑞说：“在哪都没问题，是吗？”
特维兹耸耸肩：“这取决于入口空间站和要进入这个星球的飞船的数目，但关键是他们的准许或拒绝进入的规定，这些规定经常变动。”
佩罗瑞愤然说：“你说的拒绝进入是什么意思？他们怎么能拒绝我们进入一个属于基地的城市？难道康普力伦不是基地的加盟国吗？”
“嗯，是——又不是，这个问题在法律上是很微妙的，我不知道康普力伦是怎么解释的。
我只是想有被拒绝进入的可能性，但这个可能性不大。”
“那如果被拒绝了，我们该怎么办？”
“我也不知道，”特维兹说：“在无法预知的事情之前我们只有等待。”
十一
现在他们离康普力伦星已经足够近，可以不需要通过远视观察仪而看到它的星体。当用远视观察仪放大它的影像时，甚至连它的入口空间站也看到一清二楚。这些空间站离轨道上的其它飞行物体更远，而且上面都有着光亮。
远星号飞船正向着这个行星的南极方向接近时，行星的有一半常年都被日光照射着，入口空间站在星球黑暗的另一边，这使它显得更加清晰，就象夜空里的火花一般。它们均匀地分布在行星的轨道上空。现在可以看到有六个空间站（当然有另六个在行星的另一边），这六个空间站距离相等，都以同样的速度环绕着行星。
佩罗瑞用敬佩的眼光望着它，说：“那里还有一些离行星更近的物体在发光，那些是什么？”
特维兹说：“我也不知道这个行星的具体情况，没办法告诉你。或许是一些轨道工厂、实验室和观察站吧，也可能是一些住人的空间站。除了入口空间站外，有些星球喜欢让其它轨道上的物体保持黑暗。例如泰米洛斯就是这样。显然，康普力伦好象比较随便一些。”
“那我们要进那一个入口空间站呢，特维兹？”
“这得由他们决定。我已经发出了在康普力伦着陆的请求，我们会得到指示到哪一个入口空间