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我这次推荐的麦种确实不同寻常。它的绰号‘魔王麦’，因为它几乎集中了所有
小麦的优点；地域适应性广，耐肥耐旱，落黄好，抗倒伏，抗青干，在抗病方面
几乎是全能的，抗条锈，抗叶锈，抗秆锈，抗白粉，仅发现矮化病毒对对它有一
定威胁……你甭笑。”他认真地说，“你以为我是在卖狗皮膏药？老兄，你不能
拿老眼光看新事物，这些年的科技发展太可怕了，简直就是神话。我知道毕业后
你很努力，还独立育出了一个新品种，推广了几千亩，现在已经被淘汰了。对不
对？”这几句话戳到常力鸿的痛处，他面色不悦地点点头。“老兄，这不怪你笨，
条件有限嘛。你能采用的仍是老办法；杂交，选育，一代又一代，跟着老天爷的
节拍走，最多再加上南北加代繁殖。但MSD 公司早在三十年前就开始利用基因工
程。你想要一百种小麦的优良性状？找出各自的表达基因，再拼接过来就是了。
为育出”魔王“品系，MSD 总共花了近二十亿美元，你能和他们比吗？”
常力鸿有点被他说动了。吉明道：“你放心吧，我虽然已经成了见钱眼开的
商人，好歹是中国人，好歹是你的老朋友，不会骗到老常哥头上的。这样吧，我
先免费提供一百亩的麦种供你们进行检疫试种。明年，我相信你会自已找我买种
子，把‘魔王麦’扩大到一百万亩。”
条件这样优惠，常力鸿立即同意了。两人又商量了引进种质资源的例行程序，
包括向中国国家种子资源管理处登记并提供样品种子等。正如吉明所料，在商谈
中，常力鸿对“魔王麦”属于“转基因作物”这一点没有提出任何异议，他甚至
压根没提农业部颁发的《农业生物基因工程安全管理实施办法》。在欧洲，这可
是个十分敏感的话题。转基因产品在欧洲已经被禁止上市，连试验种植也被受限
制，各绿党和环保组织时刻拿眼睛盯着。正因为如此，MSD 公司才把销售重点转
向第三世界。
既然常力鸿没有提到这一点，吉明当然不会主动提及。不过吉明并不为此内
疚。欧洲对转基因产品的反对，多半是基于“伦理性”或“哲理性”的，并不是
说他们已经发现了转基因产品对人身的危害，吉明一向认为，这种玄而又玄的讨
论是富人才配享有的奢侈。对于中国人，天字第一号的问题是什么？是吃饱肚子！
何况转基因产品在美国已经大行其道了，美国的食物安全法规也是极其严格的。
两人签协议时，吉明让加上一条：用户不允许使用上年收获的麦子做种，也
就是说，每年的麦种必需向MSD 公司购买，常力鸿沉吟良久，为难地说：“老同
学，我不愿对你打马虎眼。这个条件当然应该答应，否则MSD 公司怎么收回投资？
可是你知道，中国的农民们是不大管什么知识产权的，你能挡住他用自己田里收
的麦子做种？谁也控制不住！”
吉明轻描淡写地说：“谢谢你的坦率。我在协议中写上这一条，只是作为备
忘，表示双方都认可这条规则。至于对农民的控制方法……MSD 会有办法的。”
常力鸿哂笑着看看老同学，不知道他是不是在开玩笑。MSD 公司会有办法？
他们能在每粒“未收获”的麦粒上预先埋一个生死开关？不过，既然吉明这样说，
常力鸿当然不会再认真考究。
第二天吉明在紫荆花饭店的雅间里回请了一顿。饭后吉明掏出一个信封：
“老常哥，我已经混上了MSD 公司的区域经理，可以根据销售额提成，手头宽裕
多了。这一千美元是兄弟的一点小意思，全当是大学四年你应得的‘保姆费’吧。
收下收下，你要拒绝，我就太没面子了。
常力鸿发觉这位小兄弟已经修炼得太厉害了——他把兄弟情分和金钱利益结
合得水乳交融。收下这点“兄弟情分”，明摆着得为他的“销售提成”出力。但
在他尚未做出拒绝的决断时，妻子已经眼明手快地接过信封：“一千美元？等于
八千多人民币了吧。我替你常哥收下。”她回头瞪了丈夫一眼，打着哈哈说。
“就凭你让他抄四年考试卷子，也值这个数了，对不对？”
常力鸿沉下脸，没有再拒绝。
吉明的回忆到这儿卡壳了。这些真实的画面开始抖动、扭曲。上帝的面容又
挤进来，惊愕、痛楚，凝神看着死亡之火蔓延的亿万亩麦田。吉明困惑地想，上
帝的面容和表情怎么会像那位中原老农？梦中的上帝怎么会是那个老农的形象？
自己与那个老农总共只有一面之缘呀。
他是在与常力鸿见面的第二年见到那老汉的。头年收获后，完全如吉明所料，
“魔王麦”大受欢迎。常力鸿数次打电话，对这个麦种给出了最高的评价，尤其
是麦子的质量好，赖氨酸含量高，口感好，很适于烤面包，在欧洲之外的西方市
场很受欢迎。周围农民争着订明年的种子，县里决定推广到全县一半的面积，甚
至邻县也在挤着上这辆巴士。第二年做成了五十万吨麦种的生意，他的信用卡上
也因此添了一大笔进项。但是，第二次麦播的五个星期后，常力鸿十万火急地把
他唤去。
仍是在老常哥家吃的饭，他进屋时，饭桌上还没摆饭，摆的是几十粒从麦田
挖出来的死麦种。它们没有发芽，表层已略显发黑。常力鸿脸色很难看，但吉明
却胸有成竹。他问：“今年从MSD 购进的种子都不发芽吗？”
“不，只有一千亩左右。”
吉明不客气地说：“那就对了！我敢说，这不是今年从我那儿买的麦种，是
你们去年试种后收获的第二代的‘魔王麦’！你不会忘吧，合同中明文规定，不
能用收获的麦子做种，MSD 公司要用技术手段保证这一点。”
常力鸿很尴尬。吉明说得一点都不错，去年收的“魔王麦”全都留作种子了，
谁舍得把这么贵重的麦子磨面吃？说实话，常力鸿压根儿没相信MSD 能用什么
“技术手段”做到这一点，也几乎把这一条款给忘了。他讪讪地收起死麦种，喊
妻子端饭菜，一边嗫嚅地问：“我早对你说过的，我没法让农民不留种。MSD 公
司真的能做到这一点？他们能在每一粒小麦里装上自杀开关？”
吉明怜悯地看看老同学。上农大时常力鸿是出类拔萃的，但在这个闭塞的中
国县城里憋了二十年，他已远远落后于外面的世界了。他耐心地讲了自杀种子的
机理：“能。基因工程没有办不到的事。这种自杀种子的育种方法是；从其它植
物的病株上剪下导致不育的毒蛋白基因，组合到小麦种子中。同时再插入两段基
因编码，使毒蛋白基因保持休眠状态。直到庄稼成熟时，毒素才分泌出来杀死新
种子。所以，毒蛋白只影响种子而不影响植株。”
常力鸿听得瞪圆了眼睛——这简直是天方夜谭嘛。他不解地问：“如果收获
的都是死麦粒，MSD 公司又是怎样获得种子呢？”
“很好办。MSD 公司在播种时，先把种子浸泡在一种特别溶液中，诱发种子
产生一种酶来阻断那段DNA ，自杀指令就不起作用了。当然，这种溶液的配方是
绝对保密的。”
“麦粒中有这种毒蛋白，还敢食用吗？”
“能。这种毒蛋白对人体完全无害，你不必怀疑这一点，美国的食品法是极
其严格的。”他笑着说，“实际上我只是鹦鹉学舌，深一层的机理我也说不清。
甚至连MSD 这样顶尖的公司，也是向更专业的密西西比州德尔他公司购买的专利。
知道吗？单单这一项专利就花了十亿美元！这些美国佬真是财大气粗啊。”
常妻一直听得糊里糊涂，但这句话她听清了：“十亿美元？八十多亿人民币？
天哪，要是用一百元的票子码起来，能把这间屋子都塞满吧。”
吉明失笑了：“哈，那可不知道，我从来没有从这个角度上考虑，因为这么
大数额的款项不可能用现金支付。不过……大概能装满吧。”
“八十亿！这些大鼻子们指望这啥子专利赚多少钱，敢这样胡花！”
吉明忍俊不禁：“嫂子别担心，他们赚得肯定比这多。美国人才不干傻事呢。”
常力鸿的表情可以说是目瞪口呆，不过，他的震惊显然和妻子不同，是另一
个层面上的。愣了很久他才说：“美国的科学家……真的能这样干？”
“当然！基因工程已经成了神通广大的魔术棒，可以对上帝创造的生命任意
删削、拼装、改良。说一个不是玩笑的玩笑，你就是想用蛇、鱼、鹿、虎等动物
的基因拼出一条有角有鳞有爪的‘活着的’中国龙，从理论上说也是办得到的。”
常力鸿不耐烦地说：“我不是这个意思。我是说……”他卡住了，艰险地寻
找着能确切表达他想法的词句，“我是说，美国科学家竟然开发这样缺德的技术？”
吉明一愣，对“缺德”这个字眼多少有些冒火。他平心静气地说：“咋是缺
德？他们在魔王品系上投入了近十亿的资金，如果所有顾客都像你们那样只买一
次种子，这些巨额投入如何收回？如果收不回，谁会再去研究？科学发展不是要
停滞了吗？这是文明社会最普通的道德规则，再正常不过的。”
常力鸿有点焦躁：“不，这也不是我的意思。我是说，”他再次艰难地寻找
着词句：“我是说，他们为了赚钱，就不惜让某种生命断子绝孙？这不是太霸道
了么？这不是逆天行事么？俗话说，上天有好生之德，连封建皇帝还知道春天杀
生有干天和哩。”
吉明这才摸到老同学的思维脉络。他微嘲道：“真没想到，你也有闲心来进
行哲人的思辨。这倒让我想起一件事。有一次我在飞机上邂逅了一位西班牙作家，
听说还是王室成员。他的消息竟然相当闭塞，听我介绍了自