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“是我？”金袋子的脸抬了起来，“你是说，我杀了你的店小二？”
“他不是店小二，”桂花淌着泪道，“他是我的远房表哥，就是他把我从牢里赎出来的！他也为赎你，花了五十个大洋！”
“是么？”金袋子道，“你怎么不早说？……不对呀，你怎么说是我杀了他呢？我跟他有前仇还是有今怨？”
桂花道：“要是你那天你不去遛马，他也就不会去找你……不去找你，他也就不会让人给杀了！”
金袋子道：“找我干嘛？我不是说了么，我的那匹黄毛老马，有个脾气，得遛遛腿，就跟个逛窑子逛上瘾的男人一样，不出门遛遛，像丢了魂似的难受。”
桂花撑着车，靠近金袋子身边，一把抱住金袋子的腰，泪水涌出：“袋子哥，你说，圈子死了……往后，我可怎么把这个小店给……给撑下去啊？”
金袋子拍拍桂花的脸：“别哭！”他把沾了泪水的手往鼻子上闻闻，“莫哭了，金爷最不能看娘们哭成蜡烛似的。不就开个店么？赶明儿金爷给你买上几个手脚勤快的仆人，替你把小店里里外外给打理了。”
“真话？”桂花看着金袋子的脸。
金袋子在桂花脸上拧了一把：“你看你，金爷能给亲爹亲娘不说真话，还能不给你桂花说真话？上炕，陪金爷好好喝两壶马尿酒！”
他一把将桂花掳上炕来，从她两只软绵绵的脚上扒下绣花鞋，扔得老远，麻利地解开女人的怀，两只手同时抓住了一对软得像水袋似的大白奶子。
客栈院子芦棚里的白蜡烛晃着的火光在银圈的脸上一明一暗地闪着。风车手里捧着碗，一边喝着面糊涂一边走了进来，在尸床边的板凳上坐下。风筝跟了进来，道：“风车，哪儿不好坐，你怎么偏要坐这儿？”
风车边看着银圈圈的脸边道：“这儿有凳子。”
风筝道：“你在看什么？”
风车道：“看死人的眼睛。”
“死人的眼睛有什么好看的？”
“我在想，哪一天爷爷要是死了，他的眼睛会不会也这么半睁半闭的？”
“打嘴！”风筝生气了，“你怎么会说爷爷……也会死！”
风车道：“谁不会死？爷爷说，他早晚会死，跟马一样，早晚会死的。”
风筝道：“马活四十，人活一百，这是那个弹马头琴的过路人说的话。爷爷才八十，还有二十年好活。”
“姐，问你件事。你盯着一样东西，能看上多久？”
“那要看盯着的是样什么东西。”
“死人的脸！”
“死人的脸？”风筝叫了起来，“你让我盯着死人的脸看？”
风车认真地点头，对着姐姐的耳朵笑道：“姐，告诉你一个秘密，盯着死人的脸看，眼睛别眨，你会发现……”
“发现什么？”
“发现死人会笑！”
风筝猛地推开风车的手，站了起来，大声道：“风车！你想吓死姐姐啊！”
风车格格地笑了：“我的一句话，可吓不死姐姐，要是姐姐现在回过脸去，看看你背后站着什么，恐怕真的要……”“真的要什么？”
风筝的脸色在变。
风车道：“真的要吓死！”
风筝道：“我不信！我背后什么也没有！”她猛地回身去。芦棚外的雨水里，站着一双男人的大靴子！
“啊——！”风筝果然吓得尖声叫起来。
“你是谁？”好一会，风筝才壮起胆问着身后的靴子。靴子没有回答。“你是谁！”风筝的声音更大了，“你站在外头干什么？”
靴子默默地离开了芦棚。
“他……走了？”风筝听着脚步声，问妹妹。风车笑了起来：“走了，是你把人家吓走了！”风筝道：“风车，你还笑得出！这个人到底是谁？”
“不就是住在咱们隔壁的那个男人？”
“咱们隔壁不是空着房么？”
“谁说空着房，这个人住了好多天了。”
“我怎么没见？”
“要是你也见了，我还能见什么？”风车说罢，突然回过脸去，对着躺在床板上的死尸问道，“你不会在听吧？”
风筝又吓了一跳，大声尖叫着，再也不愿在棚里呆下去了，一甩手，奔出了棚子。
尖叫声传进桂花房里，让金袋子吓了一跳。“谁在叫？”他已经喝得满脸通红，停下酒碗，问桂花。
“猫。”桂花道。
金袋子笑了，将酒喝尽：“我说这猫嗓子也真尖，跟针似的。是叫春了吧？……不对，眼下才十一月，不该到叫春的时候。”
桂花笑着给碗里倒满酒，半裸着身子倚在金袋子的怀里，娇声道：“袋子哥，你当真要给桂花买几个仆人？”
“当真。”
“你莫哄我，你哪来的钱哪？”
“钱？”金袋子笑了，又一口喝尽了酒，“钱是什么东西？不就是两块板儿一碰，会哼哼哼哼的东西么？喝！金爷几大碗了？”
“八大碗。”
“不多。得再加这个数！”金袋子抬起手，打了个八字手势。
他是醉了，很快便软成了一瘫烂泥，倒在桂花的怀里，摆着手说起了大舌头话：“……谁、谁说我金爷……没钱？金爷……这趟来……来马牙镇……就是……就是……”
桂花急忙操过茶壶，把壶嘴往金袋子的嘴里一塞，倒了几口茶，问：“金爷这趟来马牙镇，就是为着……为着啥呀？”
金袋子的嘴边淌着茶水：“为、为着看看……金、金子打的……五脏六腑！”
桂花道：“金爷又在说酒话了，啥叫金子打的五脏六腑呀？”金袋子点了桂花一指头：“不懂了么吧？坐好……金爷告诉你……让你长点学问！”
桂花把金袋子扶了扶：“金爷快说，桂花听着呐！”
金袋子道：“知、知道有个叫……叫敦煌的地方么？”
“听人说过。”
“那地方……全是、全是佛洞！明白么，供着佛的洞！”
“莫非金爷连那地界儿也去了？”
“去、去了！”金袋子的手摆着，“有个洞……那洞里的佛、佛肚子里……有什么东西……你知道么？”
桂花摇头：“不知道。”
金袋子道：“听、听着，金爷告诉你！那佛肚子里，全是……全是金子打的五脏……六腑！”
“我不信，佛像肚里是包草，怎么会有金子？”
“真……不信？”
“不信！”
金袋子一把推开桂花，从怀里摸索了一会，慢慢拎出了一副叮叮当当的金件：“看……看好了！”他指点着金件上的挂件，“这是心……这是肺……这是肠子！”
桂花的眼睛里闪起了猫似的绿光：“佛也有肠子？”
“有！”金袋子道，“佛也是……人！人有的……佛都有！……这是什么？是肝……这是腰子，一对哩！件件都是……价值……连……连……”他的眼睛闭上了，脖子一软，在桂花怀里睡了过去。桂花从金袋子手里轻轻抽出金件，拎在眼前对着灯光照着。金子打的五脏六腑在灯里闪闪发光。渐渐的，从桂花的眼里浮起了一股逼人的杀气。
她一口吹灭了灯。
“十三排”的太监房里，只要点上灯，人的影子就会古怪地映在墙上，而且那影子会变得又长又细又弯曲。赵细烛好多回想过，这影子恐怕就是自己老年时候的模样，如果自己死不了，还得活上多年，那么，自己到那时候的身子一定是这样又长又细又弯曲的。
这几天，赵细烛一直在看着一本《地狱百刑图》。这是一本从天桥的地摊上买回来的破书，他只花了两个铜子的钱。买的时候他曾想，这本书，或许是世上最便宜的书了，说地狱里的事儿，大概就是这个价。
他一页页翻着，图上画着的受刑模样令他心惊肉跳。他的目光停在一幅“大卸八块”的画页上，图上四个恶鬼在用锯子锯着一个趴着的男人。
“大卸八块？”赵细烛自语，“大卸八块该是什么滋味么？”
从隔壁赵万鞋的房里又传来“格格格”的木头人的笑声。赵细烛无心再看下去，放下书，听了一会，吹灭了蜡烛。他从枕下摸出“黑小三”，在黑暗里也呜呜地吹了起来。
“格格格”的木头人笑声和“呜呜呜”的黑管呜咽声在两间屋子里交响着，不像是人间该有之声……
早晨，赵细烛在洗着脸的时候，门推开了，洪无常公公走了进来。
“洪公公？”赵细烛吐去口里的脏水，急忙请了安。
洪无常道：“赵细烛，去年春上，内务府请来过摆弄拍照机器的洋人机器师，记得这事么？”
赵细烛道：“记得。”
洪无常道：“那洋人摆弄机器的时候，赵公公差你给那洋人当小跟班，还记得么？”
“记得。”
“那洋人是怎么摆弄机器的，也还记得么？”
“记得。”
“记得就好。”洪无常的眼泡有点浮肿，道，“皇上下了旨，要请出珍藏的大清历代皇帝画像图，令西洋机器拍成宝相，付梓发行，以志永记。这给历代皇帝的画像图拍成宝相的差事，就由你来担着了。”
“我？”赵细烛大惊失色，“奴才只是……只是把那洋人摆弄机器的手势给看在眼里，可从来没有谁教过我……”
洪公公道：“你吹黑小三，有人教过你么？”
赵细烛摇头：“没人教过。”
洪公公道：“既然你吹得了黑小三，那就能开得了洋机器！”
赵细烛道：“可拍照是洋人的活，该请洋人才对。”
洪公公骂道：“浑帐！给大清国皇帝拍宝相，能让洋人拍么？你一个奴才说这话，就不怕掉脑袋？听着，明日午时，去乾清宫见我！”说罢，他走出了瓦屋。
赵细烛听着洪公公的脚步声远去，怔得木鸡一般。
赵细烛知道自己是逃不过这一关了。
午时刚到，冲天而起的洋鼓洋号声和笙箫唢呐声便在乾清宫外的殿坪响起，一列衣冠鲜亮的太监挑着一幅幅骑着大马的皇帝画像，从殿廊上走了出来。
一架洋照相机蒙着黑布，架在殿坪正中，赵细烛换了一身簇新的太监服，打着马蹄袖跪在一旁。挑着画像的太�