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太平军。在驻留半年多时间里,永安的广大贫苦农民与太平军一起设防,打
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击地主,没收他们的浮财,共同收割地主田禾,收获所得,各取其半。当时
留传下来的一首民歌:“霜降田禾熟,天军、百姓同割谷,耕田大伯有饭剩,
天朝圣库米粮足,田主偷偷哭。”
太平军在永安停留约半年之久,由于这儿粮食充足,为太平军久留永安
提供了物质条件。
经反复酝酿讨论之后,1851年12月17日,举行封王大典。洪秀全以天
王名义发布诏书,封杨秀清为东王,肖朝贵为西王,冯云山为南王,韦昌辉
为北王,石达开为翼王,以上所封各王,俱受东王节制。太平天国在永安,
明确了以洪秀全、杨秀清为首的领导核心,规定了各王职责及其统属关系,
这是农民起义的发展和夺取胜利的根本保证。
整肃军纪是太平军在永安的另一大任务:凡是战斗中所得金宝、绸帛、
宝物等项,不得私藏,尽缴归天朝圣库,建立记录功罪制度,作为晋升依据。
另外,还规定了官职和朝服制度,凡阵亡将士,都妥善安排后事。这些奖惩、
抚恤规定,有助于激励将士们奋勇杀敌,尽忠报效。
1852年2月3日,颁行了由冯云山亲创的天历。天历以366日为一年。
单月31日,双月30日。立春、清明、芒种、立秋、寒露、大雪俱16日,余
俱15日。太平天国使用自己创制的历法,对清王朝通行的历法进行否定,具
有鼓舞群众,解放思想,为彻底推翻清王朝统治而斗争的作用。
正当太平军的首领们计划着如何从永安突围出去的时候,有一天,他们
得到报告说,前几个月返回家乡的周锡能带着两个人回来了。周锡能本来是
“拜上帝会”的老会员,金田起义以后作了军帅。太平军转战象州的时候,
他求见杨秀清,对他说:“我的老家博白有很多参加了‘拜上帝会’的兄弟
姐妹。因为团营时间仓促,没有来得及跟上大队,没能参加起义。请您允许
我回去招集他们,一同来参加太平军。”杨秀清答应了。周锡能离开了太平
军,一去就好几个月,现在听说他回来了,杨秀清很高兴,马上让周锡能进
来,问起他走后的情况。
周锡能说:“我回到家乡后,把兄弟姐妹们带了出来,可是清兵把守关
口十分严密,结果大部分人过不来。只有几十个弟兄和我一起假装当了妖兵
壮丁,先投到了妖营。现在他们都急着要投奔天朝呢!”杨秀清问他怎样把
其他弟兄带出来,他又说:“我打算过一两天,再回到妖营,领他们过来。”
杨秀清问:“妖营既然把守甚严,你怎么能随便出入哇?”周锡能愣了一下,
说:“因为妖官命我把守关卡,所以我才能趁机逃了回来。”
杨秀清听完,面带笑容地说:“你为天朝召来兵将,立了大功,等我报
告天王,重重赏你。”说完他让周锡能出去了。其实,杨秀清见周锡能回来
得这么突然,说话又支支吾吾的,便产生了怀疑。他是个细心人,连忙派人
严密监视周锡能的行动。果然,杨秀清接连得到报告:周锡能和带来的朱八、
陈五两个人找到两名太平军的军官密谈了很久;周锡能到处观察打听太平军
防守情况……杨秀清再进一步调查,终于掌握了真实情况。
这一天,他把周锡能叫来,让他把这次进永安城的来意说出来。周锡能
却连声狡辩。杨秀清大怒,当场一条一条地揭发出了他的罪行,还把那两个
要叛变的军官叫来作证。周锡能见事情败露,立刻瘫软在地。
原来周锡能当时就是因为怕苦怕死才离开太平军的。他没有回家乡,而
是投降了清军,出卖了太平军的内部情况。清军统帅赛尚阿喜出望外,立刻
答应给周锡能官做,又让他混进永安城,等清军进攻永安时作内应。周锡能
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回到永安后,就拉拢将士叛变,又侦察太平军的设施,还策划杀害洪秀全和
杨秀清等首领。
杨秀清果断机智地审出了叛徒的活动,下令把周锡能等人斩首,清除了
内患。这件事教育了太平军官兵。他们对敌斗争的勇气大大增强了。
当时,清军继续加紧对永安的军事包围,乌兰泰在独松岭至栾岭间分扎
四个营盘;赛尚阿从荔浦窜至永安;向荣统北路清军南犯;使屯驻永安的太
平军陷于粮草殆尽、清兵数十万四面重围、无路可出的困境。1852年4月4
日,天王洪秀全向全军发布撤离永安的总动员令。5日,太平军以罗大纲部
为先锋,秦日纲为殿后,冒雨从永安突围。6日,在古苏冲、龙寮岭,与乌
兰泰所率清军接仗。8日,太平军在平冲、旱冲、崩冲发起反击,歼灭清总
兵长瑞、长寿、董光甲、邵鹤龄及兵勇5000余人,乘胜北上,向荔浦、阳朔、
桂林方向进军。
太平军自永安突围后,杨秀清指派先遣队乔装清军,水陆兼程,准备智
取桂林。不料,向荣已率清军提前到达桂林。太平军智取计划不能实现,只
得扎营于城西南漓江边的象鼻山下,拟作强攻。4月19日,与清军交战,毙
伤乌兰泰,由于桂林城坚兵众,太平军攻打一月余不下,5月19日便弃桂林,
下全州。在攻打全州的战役中,南王冯云山中炮,牺牲于蓑衣渡,这是太平
天国起义以来最大之损失。冯云山是拜上帝会创始人,他和太平天国各位首
领的关系都好,威望很高,他的不幸牺牲,给领导集团内部的团结罩上了阴
影。但是整个队伍正在一天天壮大起来。
在道州,太平军内部进行了思想整顿,针对广西籍将士意欲由灌阳返回
家乡的狭隘观念,东王杨秀清提出了“略城堡,舍要害,专意金陵”的战略
方针,鼓励战士们继继北上。
太平军在道州休整两个月后,于8月中旬移师郴州。郴州为湘南重镇,
盛产硝磺,太平军在郴州吸收一批挖煤开矿人入伍,由此正式建立土营,专
门从事挖地攻城任务,为胜利进军增添了战斗力量。
为了贯彻北上方针,开始了进军长沙的战斗。太平天国军事指挥部探得
长沙空虚,即以主力部队留郴州,派西王肖朝贵率李开芳、林凤祥统领2000
余人,准备奇袭长沙。自8月17日出发,未遇清朝兵勇,连克永兴、安仁、
攸县、茶陵、醴陵,9月10日到达长沙南门外沿冈岭,次日即趁敌不备,发
起猛攻,首战告捷。太平军又乘胜攻打长沙南门,双方发生激战,在9月12
日的战斗中,肖朝贵中炮负伤,不久殉国。这是太平天国起义以来,继冯云
山牺牲之后,又一重大损失。
不久,太平军攻占岳州,形势很快发生了有利于起义军的变化:首先是
地理位置重要,岳州为北省咽喉,易守难攻。其二是,大批船户投奔太平军,
使太平军得以利用民船建立水营。有了水营,可以在江河湖面上发挥战斗力,
为入武汉三镇、东下金陵,提供了重要条件。其三,在岳州意外地缴获了吴
三桂遗留军械,改善了起义军的武器装备,为胜利进军增添了物质基础。
太平军在岳州逗留三天后,即于12月16日以15万大军水陆兼程,出洞
庭,入湖北。当时,清廷采纳“三面会剿”的策略,急派河南巡抚琦善为钦
差大臣,调黑龙江马队和直隶、甘肃、陕西等省标兵万名入防河南;又令江
西巡抚张蒂、安徽巡抚蒋文庆,沿长江下游各地设防;还令向荣自长沙尾随
太平军以救武昌。
太平军冲破“三面会剿”,于1852年12月22日克汉阳,29日占汉口,
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洪秀全、杨秀清胜利入城。可巧当年冬天干旱少雨,江水极浅,江面露出一
块块巨洲,太平军以舟木相连,架为跨江浮桥,使汉阳直通武昌。一支在陆
路行进的太平军,直插武昌东门外的洪山、小龟山,进而包抄文昌、望山、
保安、中和、宾阳、中寿、武胜等门。1853年1月12日黎明,太平军轰崩
武昌文昌门,城墙炸塌Z7丈。石达开部入城,围城太平军纷纷架云梯从四周
入城。太平军在武昌,重申军纪,明确打击对象为清朝政府的官员和军队,
而百姓,包括官兵的家属皆被列为保护对象。根据这一政策,没收清政府及
其官员的库藏钱物。为了扩大队伍,对广大群众,在政治上予以保护的同时,
动员参军并进贡钱物,多处设馆,动员青壮年登记。有的编入太平军,有技
艺的匠人则参加各类土木机构。对妇女,实行集中居住,称姊妹馆;对年老
或有残疾者,亦以25人为一馆集中居住,称老人馆。各馆的油、盐、米等生
活必需品,由太平天国政府集中分发。太平天国攻占武昌后,还把交易市场
设于城外,称为买卖街,准许城市居民出汉阳门,买鸡、猪、鱼、虾、饼饵
等农副产品。
太平天国在占领的第一个省会城市所采取的措施,尽管由于时间短促,
还不是很完备,但基本轮廓已很清楚。
太平军占领武汉三镇后,声威大振,形势发生了有利于起义军的急剧变
化。摆在太平天国领导人面前的问题是:迅速结束流动作战的格局,建都立
国,夺取全国胜利。
在当时,就太平军的去向,有数种可供选择的方案:直捣北京;建都于
中州之地;顺江东下,建天京于金陵;立足武汉;入川。这几种方案的利弊
及可行性,经过争论与比较,才确定顺江东下,建都南