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半殖民地半封建国家。外国列强凭借其“坚船利炮”对中国发动了一次又一
次大规模的武装侵略战争。特别是到 1894年中日甲午战争后,随着中国半
殖民地化的急剧加深和列强由资本主义向帝国主义的过渡,外国强盗纷纷在
中国划分势力范围,强占租借地和港口,在中国大地上掀起了瓜分的狂潮。
但是,义和团运动的怒潮打破了帝国主义的美梦。于是帝国主义列强在清王
朝存在的最后10年里采取了军事以外的侵略方法,即主要从事政治、经济、
文化等等方面的侵略。因此,到辛亥革命前夕帝国主义已经基本垄断了清政
府的财政、外贸、铁路、交通、工矿等等。总之,不管是经济、文化,还是
内政外交,清政府已经完全变成了俯首贴耳于洋人的“听命朝廷”。到1911
年,帝国主义控制了中国 9618公里铁路的93。1%;1912年,帝国主义在
中国的煤矿机器开采占91。9%;1894~1911年,帝国主义共借给清政府附有
苛刻的政治条件和高额利息规定的款项白银12亿余两;20世纪开始后,清
政府对外贸易平均入超12000万海关两……这些令人触目惊心的数字不能不
令有识之士为国家的前途担忧。中华民族已到了生死存亡的关键时刻,寻求
出路、拯救中华已经到了无法再等的地步。
历史进入到20世纪,轰轰烈烈的义和团运动,穷凶极恶的八国联军入
侵,内外交困使清政府也认识到非变革无以生存。1901年起清政府陆续推行
所谓“新政”。主要措施有:调整官制、整顿吏治、改定刑律、编练新军、
奖励实业、兴办学校以及准许满汉通婚,劝止妇女缠足之类。但这都是在不
触动封建统治下的“皮毛之举”。1906年,清政府于9月间正式宣布“预备
仿行宪政”,从改革官制入手,逐步厘订法律、广兴教育、清理财政、整顿
武备、普设巡警,作为立宪的“预备”。
1906年11月,清政府公布中央官制,行政中枢军机处照旧不变,对某
些部的名称作了更改,并增设到11部。1907年,清政府公布地方官制,将
各省督抚的军权、财权分别收归陆军部和度支部,削弱了地方实权。
1908年,清政府颁布《钦定宪法大纲》,宣布以9年为预备立宪期限。
但是,在所公布的 《逐年筹备完政事宜清单》里,根本没有涉及到召开
国会、成立责任内阁等实质性问题。清政府毫无诚意的作法,激恼了立宪派。
1910年,立宪派连续发动了三次请愿运动。清政府玩弄两面派手法,一方面
表示缩短预备立宪时间,一方面严厉镇压请愿运动。1911年4月,以奕诓为
首的所谓第一届“责任内阁”成立。在13名内阁成员里,汉族大臣只有4
人,而在9名满族大臣中,皇族竟占了5人。显然,这是一个典型的“皇族
内阁”。立宪派这才知道上了大当,在《宣告全国书》中哀叹“希望绝矣”。
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至此,清政府以其丑恶的表演不打自招地表示了要带着花岗岩脑袋去见上帝
的决心。
面对着列强日甚一日的侵略和清政府越来越腐败、残酷的专制统治,中
国人民始终没有停止反抗活动。伟大的民主革命先行者团结资产阶级革命派
领导人民进行了不屈不挠的斗争。1894年,第一个资产阶级革命团体兴中会
在孙中山先生的领导下成立。此后,华兴会,光复会等各种革命团体纷纷出
现。它们宣传革命,投身实践,发动了一次又一次的起义。1905年8月,孙
中山联合一些革命团体成立了中国第一个资产阶级政党——中国同盟会,提
出了“驱除鞑虏,恢复中华,创立民国,平均地权”的革命纲领同盟会成立
后,孙中山团结同盟会成员和其他革命志士进行了英勇的斗争。例如,通过
同以康有为、梁启超为首的资产阶级改良派之间的长达两年之久的大规模的
论战,使资产阶级革命思想深入人心,极大地推动了革命运动的发展。又如,
资产阶级革命派在国内发动、领导了一次又一次的武装起义,沉重地打击了
清政府的腐朽统治。正是有孙中山和中国同盟会周围的资产阶级革命派领导
的风起云涌的人民反抗运动,才使清政府的专政统治岌岌可危……
作为交通运输大动脉的铁路是帝国主义在中国争相投资和控制的主要目
标之一,因为铁路伸到哪里殖民侵略势力也就能达到哪里,更何况清政府当
时一贫如洗,债台高筑,因修筑铁路所借的外债都附有诸如铁路沿线的矿产
开采权等十分苛刻的严重侵犯中国主权和利益的条件。
在修建铁路过程中,清政府与美国华美合兴公司签订了 《粤汉铁路借款
草合同》。根据双方协定,美国以4000万美元的借款总额在5年内筑完该路,
清政府不得转让给别的国家修建。清政府则答应美国有铁路沿线的矿产开采
权等。可是,后来该公司不仅没有按时完成筑路协定,而且还将三分之二的
股票卖给了比利时。美国的背信弃义激怒了广东、湖南、湖北民众。三省人
民以无比愤慨的激情力争“废约自办”。全国人民也积极响应支持这一正义
要求。1905年8月,粤汉铁路已修路段被以675万美元“赎回”,所借英国
的“赎费”由三省人民筹还。粤汉铁路和剩余路段由三省自行筹资“商办”,
清朝当局不愿意把铁路交给商人办,坚持实行“官督商办”。湖南依靠全省
征集到的股款,在宣统元年到二年 (1909年到1910年)筑成了长沙到株州
间的110里的铁路。就在湖北、湖南、广东三省民众争回粤汉铁路商办的翌
年,清政府忽然宣布“铁路系国家要政,仍应官督商办”,并命令湖广总督
张之洞立即着手办理。不久,又命令已调为军机大臣的张之洞兼领粤汉铁路
督办,并兼督湖北境内的川汉路,张之洞认为这些铁路的修筑非靠外国力量
不可。正在他同英、法等国酝酿借款成熟的时候,湖北、湖南两省的绅商学
界起来反对。他们主张拒绝借外债,要求“商办及自营自办。”到1911年5
月9日,清政府公然发布“上谕”,宣布:“用特明白晓谕,昭示天下,干
路均归国有,定为政策。”并威胁“如有不顾大局,故意扰乱路政,煽惑抵
抗,即照违制论”。接着,一面与英、德、法、美四国银行团签订了粤汉、
川汉铁路借款合同,一面派端方为督办粤汉、川汉铁路大臣,杀气腾腾地南
下强行接收商办铁路。一场声势浩大的“保路运动”开始了。
而在斗争中表现最激烈、最坚决的当属四川民众。川汉铁路是西南的主
要运输干线,地位特别重要,更使得帝国主义垂涎三尺。清政府宣布铁路国
有后,时任邮传部尚书的盛宣怀和端方即于6月1日联名要求本属商办的川
汉铁路公司的所有款项全部换成国家铁路股票。消息传出,舆论大哗。6月
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17日,川汉铁路公司的股东集会,决定成立四川保路同志会,咨议局的议长
蒲殿俊和副议长罗纶被推为保路同志会的会长和副会长。接着派员分赴各地
组织成立分会。这一活动得到了广泛的响应和支持。10天之内四川各地均成
立了保路同志会分会,会员达10万余人。
保路同志会一成立,即开始了保路斗争。8月24日,保路同志会决定罢
市、罢课,立即得到了广泛的响应。当时的报纸称:“千里内外,府县乡镇,
一律闭户,风潮所播,势及全川。”成都将军一份奏折则称:“通省扰动,
兼顾实难。事势之危,间不容缓。”9月份,全省又开展了抗粮抗捐斗争,
部分地区还发生了群众暴动。
面对来势汹涌的反抗怒潮,清政府严令四川总督赵尔丰迅速加以严厉镇
压。9月7日,赵尔丰逮捕了保路同志会和铁路公司的负责人,接着枪杀了
数十名前来请愿的群众,并发布了戒严令。赵尔丰原想强制这些绅士把运动
平息下去,他也没料到,这一来,反而使矛盾大大激化了。就在当天中午,
几千群众拥到总督衙门,要求释放那些被拘捕的人,赵尔丰下令向群众开枪,
杀死了30多人。从此,全川人民纷纷拿起武器。
血腥屠杀唤醒了人民。全川人民纷纷拿起武器。同盟会员龙鸣剑制成“水
电报”将成都血案及时通报了各地,并联络会党组成了保路同志军进攻成都。
9月25日同盟会会员吴玉章和王无杰在荣县宣布独立,建立了革命政府。
为了镇压四川革命风暴,惊慌失措的清政府调来了三位总督级大员,即
先命端方率领湖北军队从速西上救援,接着又加派两广总督岑春煊和赵尔丰
“剿抚兼施”。为此,共调动了湖南、湖北、陕西、贵州、云南、广东六省
军队。
保路运动特别是四川人民的英勇斗争具有重大的意义。孙中山先生和资
产阶级革命党人始终密切注视着四川的局势。孙中山早就预言:“扬子江流
域将为中国革命必争之地,而四川位居长江上游,更应及早图之。”因此不
断地派遣人员到四川从事革命活动。四川保路斗争开始后,黄兴、朱执信就
急电孙中山“请设法急筹大款,以谋响应。”四川人民的英勇斗争使革命党
人中存在的“已灰之心复燃”。湖北革命党人趁机“急得起义”,请黄兴“回
鄂省主持军务”;湖南革命党人则与军队“计划加紧发难办法”。就在端方
率领部分鄂军西去不久,湖北