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大臣们一面附和祝贺，心中不好受的人却也不少。
崔浩道：“启禀万岁，虽然连拔洛阳、虎牢，但是此地隐藏民间的宋军仍不在少数，而有能为的将领也尚未被派遣上来，与我军决斗。”
拓跋焘道：“你说的是檀道济？”
崔浩道：“檀道济颇见疑于刘家小子，可是危难之时，他确实是个大将，我军已败在他手中数次，先帝南征，也屡挫于他的防军，此人能扭转败势，我军应该在他赶到之前，先断他的援兵，让他势单力孤。”
拓跋焘果断地说道：“侍中所言甚是，卿即刻起草朕的手谕，命冠军将军将所有降兵全部坑杀，不留一人！”
崔浩领命，便在御座旁飞快地写好了圣谕，交给军驿带回。
侍立在拓跋焘身后的陆寄风，只能尽量地视若无睹，这不是他能干预的事，更不是他能左右的决定。战争就是如此，没有对错可言。
对拓跋焘，甚圣夏国、秦国的人来说，宋国确实是一个除了运用政治策略之外，打起仗来就只会节节败退的软弱国家。以宋的土地、兵力，还望风而逃；相对的，就算只残余几万兵马，只剩往日不到一半的土地，赫连定还是虎视代北，难以攻克。
隐藏在荒山大漠之间的赫连定，何时会突然出现，决一死战，是没人敢预料的事情。在统万城中指挥的拓拔焘，虽然很确定自己的军队平顺地往西挺进，可是，一再传回顺利前进的报告，反而让拓跋焘坐立难安。赫连定怎样都不出面，若是采取持久消耗之战，他就未必有胜算了。
拓拔焘为了怎样引出赫连定，而苦思不得其计，屡次召见群臣商议之时，守卫又来报告有秦国的特使赶来朝见。
拓跋焘微觉奇怪，秦国与宋通好，怎会在魏和夏打仗之时派使前来？拓跋焘道：“宣！”
守卫便退了下去，不久引上来的两人，风尘仆仆，十分地落魄，跪倒在阶下，三呼万岁，态度非常谦卑。
拓跋焘冷冷地看着他们，道：“秦与南人结好，为何突然遣使前来？”
其中一人仰起了脸，道：“万岁天威普照，我主已知前非，因此诚心派遣微臣前来谢罪。”
拓跋焘道：“叫你们主子自己来！派你们两个，算什么输诚！”拓跋焘正要命令卫士将他们拖下去斩个手脚，再送回去秦国示威，其中一人已急忙道：“万岁请恕罪，非是我主胆敢冒犯，而是北涼突然出兵围攻我国，兵临城下，将都城重重包围，我主无法脱身，故命我等深夜缒出城外，星夜急驰，赶来向万岁告急。
只要万岁肯出兵击走北涼，我主便今世永为魏奴，凭万岁驱策！”
此话—出，所有的臣子们都大为吃惊，西秦突然间面临危难，国王打算献上国土，以求自保，能轻易得到一个国家，实在是极大的诱惑。
可是，现在要全力对付夏国，怎能分兵去攻击北涼？
拓跋焘道：“哼，朕焉知尔等不是夏的奸细，企图分散朕的兵力？来人呀，把他们拖出去斩了！”
那两人连忙叫道：“皇上勿疑，我主诚心诚意向万岁求援。为表赤心，已命臣带来国玺献上，请万岁查鉴！”
那人从怀中取出锦匣，两旁的卫士接过，呈给宗爱，宗爱打了开来，拓跋焘看了一眼，那方极美的翠玉上，刻着“大秦受命”四个秦文，果然是秦的国玺。
连国玺都送上来了，事情万万不假。拓跋焘命内侍那两名秦国臣子带下去安置，暂时没承诺出不出兵。
等秦国的臣子退了下去，拓跋焘才问道：“众卿有何高见？”
臣子们有的主张机不可失，要趁这个时候取下西秦的国土，也有人主张对夏的战事最重要，反正北涼必能拿下西秦，不如别去理它，将来再计划出兵灭涼；每一种意见都有道理，可是也都只说对了一半的道理，没有人让拓跋焘能够满意。
而崔洁还是自顾悠闲地看着群臣，好像事不关己一般。陆寄风不知他是不是又有了什么筹划，他的头脑里面，藏着多少的转寰，是没有人能够逆料的。
拓跋焘见崔浩没说什么话，更是心烦，眼前有西秦这块国上却咽不下去，这种心情比打败仗还要不好受。
退了朝之后，拓拔焘仍十分抑郁，便命人备驾，只带着赫连昌、拓跋齐、陆寄风几人，驰出统万城，到林间尽情奔马打猎。
轻骑很快地远远地甩开了统万城，朝一望无际的荒野奔去。初冬之季，地面上尽是枯草，偶尔铺着层薄霜，在这季节打猎是最适宜的。
一行人直奔至荒野，地势渐陡，拓跋齐驱马拦在拓拔焘面前，道：“皇兄，前面是陡峭的山路，隐蔽处甚多，恐怕有不肖之徒藏在林间，皇兄请易道而行吧。”
拓拔焘环顾着前方高耸的山路，笑道：“你怎么胆怯了？前年你我独闯统万，我们的伤马在这样的山路中慌不择路，还有无数追兵在后，我们视千军万马蔑如也！何况现在此地已是朕的国土，难道有怕的道理？”
拓跋齐道：“当时敌在明我在暗，如今万岁是明，亡命之徒是暗，请万岁还是小心为上！”
拓跋焘就是铁齿，对赫连昌道：“赫连爱卿，你说，这座山有什么妖魔鬼怪？”
赫连昌道：“妖魔鬼怪倒是没有，只是路径陡峭，一般人很难上得去。”
拓跋焘笑道：“朕不是一般人！”
他话声未落，一夹马腹，马便撒蹄奔去，众人也连忙鞭马急追。拓跋焘的马术极精，顿时已脱出众人数十丈远，几乎看不见了。拓跋齐大急，拚命地策马想追上他，只见身边一骑黑驹迅速地超过了他，追上拓跋焘，正是赫连昌。
拓跋齐心头一惊，想道：“不妙！此地的路究竟通往何处，无人知晓。赫连昌回到故国，若是还有他的爪牙与他里应外合，将皇兄引至危险处围攻杀害，可就糟了！”
眼见拓跋焘与赫连昌的马匹都已经绝尘远去，看不见踪影，拓跋齐急得只知追赶。陆寄风的马术不像他们久习战事的鲜卑人一样高明，反而落在后面。他负有贴身保护拓跋焘的职责，也知道不能让拓跋焘落单，但马术硬是不如人，也只能拚命追赶。
陆寄风越是追赶，前面的路果然越是崎岖不平，陡峭之极，马速也放慢了，好几次陆寄风都想干脆自己下来扛马，以轻功追赶一定比较快，但是这毕竟有点不成体统，只好耐着性子，控运着缰绳让马踏上石屑泥地，陡跃而行。
此时，前方竟传出一声悲惨的马嘶，陆寄风一怔，不知出了什么事，便翻身下马，以轻功赶去。只见前方的溪涧旁，拓跋齐痛苦地坐在地上紧按着左脚，而他的座骑倒在一旁抽搐着，不时发出悲惨的哀鸣，马躯身子有一半浸在水中。
看来足他赶得太及，踏破了初结的冰，因此马滑倒断腿，他也被摔了下来受了伤。
陆寄风道：“将军无恙乎？”
拓跋齐道：“陆大人……唔！”
陆寄风见他痛得脸色发白，连忙上前欲看他的伤势，但他们都穿着军甲，无法解开衣服看视伤口，拓跋齐忍痛道：“别管我，我方才还见到万岁与赫连昌朝前面小路去了，你快点赶上他们，免得万岁遭遇不测。”
陆寄风道：“可是你的伤也不轻。”
拓跋齐道：“我不要紧……”
他都已经痛得浑身冒汗，陆寄风不顾他的抗议，索性蹲在他身边，将拓跋齐的军靴解下，手上柔劲略贯，保护小腿的犀皮柔甲连坠的金丝应声碎断，陆寄风扯破他的裤管，果然膑部已经肿大如鼓，看来骨头可能被压碎了。
陆寄风背起拓跋齐，拓跋齐喝道：“放我下来，你应该立刻去保护万岁！”
陆寄风道：“若将军有所不测，甚至废了左足，只怕万岁也会内咎。”
“可是……”
他急成这样，陆寄风有几分无奈，道：“请将军勿忧，万岁朝何处去了？”
拓跋齐指着西边，道：“那里。”
陆寄风道：“下官马术不精，但跑起来倒还算快，这下正好不用骑马了。”
说完，他双足一点，便如脱兔似地飞奔而去，轻捷的身子犹如闪电，在崎岖山林间疾奔穿梭，被他背着的拓跋齐惊愕得连伤都忘了，已经瞬间穿过密林，眼前是更陡的高崖。陆寄风也毫不费力地纵身一跃，跃上陡崖。
“哈哈哈……”
才跃上平崖，便听见一阵浑厚的笑声，陆寄风相拓跋齐定神望去，前方已无道路，竟是一片极高的平台，高旷无边，四面垂云，俯瞰整个统万城，平原千里，洛水横画，一片壮阔的江山尽收眼匠。
马上的拓跋焘与赫连昌，勒马俯视江山，难怪会发出那样豪爽的笑声。见到他们相安无事，陆寄风感觉到背后的拓跋齐松了口气。会稽公赫连昌没有趁独处时对拓跋焘不利，看来是他多虑了。
拓跋焘转过头看见他们狼狈之态，有点吃惊，道：“陆寄风，你的马呢？库哿思，你怎么受伤了？”
陆寄风放下拓跋齐，道：“将军担忧皇上安危，奋不顾身，因此受伤。”
拓跋焘看着拓跋齐的伤，摇着头叹道：“你何苦如此？朕难道手无缚鸡之力，那么轻易陷于危险的吗？”
拓跋齐不顾可能得罪会稽公赫连昌，道：“皇兄以万岁之躯，深入孤山，身边只有敌国之人，不能教微臣不忧！”
拓跋焘一笑置之，道：“朕有天命在身，有什么好担忧？”他转身对赫连昌道：“爱卿切勿在意，你将如此河山奉献予朕，朕自不辜负你！”
赫连昌感动万分，跪下谢恩，道：“罪臣自知死不足惜，万岁垂怜而赐臣残喘，微臣肝脑涂地，也难以报答天恩！”
拓跋焘哈哈一笑，扶起赫连昌，好言安慰一番。
陆寄风默默地观察着赫连昌，赫连昌根骨极佳，体态壮硕，甚至比拓跋焘还要雄壮，可是初次见到他，却感到他平凡无奇，也许那时他刻�