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“阿罗尊者”一目已失，殷红血液涔涔溢出，痛得几乎发昏，狂吼了一声道：“湛无尘，佛爷与你誓不两立！”转身一跃，隐入密林丛杳去。
“大同一怪”湛无尘目送着两人身形消失后，微微叹息一声，他奇怪自己何以前后判若两人？
“华山三醉”这时已调息均匀，飞步上前拱手道：“湛老师，蒙以德报怨施救，永铭五内，我等先行赶返华山，再去金陵栖霞山相助掌门，湛老师义薄云天，敝派没齿不忘。”
湛无尘微笑道：“我这老怪物自与孩童日夕为伍，孔孟仁义，诗云子曰，常挂齿边，先前还当它儿戏，藉做护符，后来不觉沉浸其中，深感儒学伟大，暴戾之气也渐渐於兹消失，醉老叟们，你们不要谢我这老怪物，只要以后行事应天顺人，本着恕道就够了。”
“华山三醉”一脸赧然，唯唯应诺，同施一揖，疾转身形如飞离去。
这时，湛无尘望着“鬼牙掌”姜虚笑道：“如今五陵墓隧内藏有“玉虚秘笈”之事人尽皆知，群欲攘有，怎么姜老师还好整以暇离开“落星堡”难道“落星堡”已有万全防护么？”
姜虚笑道：“不瞒湛老师，这五陵墓隧藏珍传言，以在下臆测，本属虚无缥缈，奈江湖声息相闻，以讹传讹，竟将它当做一回真事，敝堡主匡超二十年来曾三次私探墓隧，意在探明有无其事？非敢妄生贪念，只以墓隧按周天躔度而设，迷踪幻杂，不果而废，大概姜太公望设下疑阵，是为保全帝王遗体，并无甚么秘笈等物在内，故敝堡处之泰然。”
湛无尘眉头一掀，道：“那么匡老儿为何遣长孙骥往栖霞山？”
这一问题使姜虚不禁怔住！
匡秀华已接口笑道：“那不过是”栖霞老人“在举世中最知道五陵墓隧中之秘蕴，他又精擅星宿躔度方位之学，所以派长孙骥去，家父此举实是明智，老前辈不可多疑，不知老前辈瞧见了长孙骥没有？“
湛无尘望了匡秀华一眼，笑道：“我老怪物怎么会见着他？看样子，长孙骥必是姑娘心目中爱侣吧？”
匡秀华不由玉颊绯红，然而心头舒畅无比。
湛无尘继又正色向姜虚道：“姜老师，湛无尘并非当年的湛无尘，贪嗔妄欲，一概抛弃，倘若参与其事，也不过是好奇而已，不过，江湖传言，墓隧藏珍之事除了匡堡主外，就数姜老师知情，此行江南，恐怕姜老师不得片刻安宁咧，还得当心一、二，老朽还有事先走一步。”
说着，身形已飘出去七、八丈外，眨眼，便即无踪。
枫叶漫空，满天逐红，西风萧索，秋阳已是傍山，两人均是怀着沉重的心情返转利通客栈，随意索用一点饮食后，在暮雾深浓中登骑驰去。
五日后，姜虚与匡秀华已自抵达徐州，连日来日夜兼程，餐风露宿，姜虚还不要紧，但可把姑娘累坏了，一进店房，姑娘就倒在榻上舒畅筋骨。
“鬼牙掌”姜虚坐在榻侧案旁，案上一盏油灯显得有点昏黄，几味小菜，一壶云竹叶青，轻酌浅嚐，但他眉眼中深藏着不安。
途中五日来，连续发觉有数批可疑人物蹑在其后？等他一发觉以后，即又神龙一现瞬即无踪，再来对他们亦有不利企图；他深感惶惑，苦思其理，但又不得其解？
匡秀华皓腕枕首，星眸半闭，直似解脱束缚一般，浑身舒畅无比。
姑娘感觉姜虚闷声咀嚼，不发一语，与日来行迳大不相同？平时有说有笑，旅途一点均未觉得枯寂，她知姜虚有沉重的心事，她想问，可又懒得开口，她不愿牺牲这片刻所得之恬适，索兴侧着娇躯紧闭双眸，西风吹振窗纸沙沙声，节奏有韵，不禁如入梦境。
不知多少时候，姑娘耳听得窗外有人弹纸，轻轻低语：“姜老师！”
她睁开一线眼帘，却见姜虚似乎一怔！回首望了自己一眼，恐自己听见神情。
姜虚蹑着脚步，凑近窗口低问了声：“谁？”
“是我……”窗外应了声道：“唐环。”
姜虚哦了声道：“唐老师，姜虚就来。”说时，蹑着脚步启门，又虚掩着门户。
匡秀华对姜虚这鬼鬼祟祟举动不觉心疑？这唐环似乎在何处听见过？但又想不起来，不禁振身离榻，学着姜虚模样蹑出门外。
闪身簷下，即瞥见姜虚与一瘦长汉子在一株树下低声谈话，厚厚的云层遮掩了下弦月的光辉，只瞧出两具身形，其他则模糊不清。
只听得唐环道：“小弟途中听说姜老师与匡大姑娘东来，先还不信，无意发现姜老师落脚店中，所以深宵约见。”说至此音调放得低无可低……
“小弟听得有人对姜老师有不利之举，似乎欲取得五陵墓隧秘密。”
姜虚问道：“唐老师从何而知？”
“小弟也是在商邸客栈中，听得邻室人语，你我交情匪浅，是以一路蹑着其后。”
“那么唐老师可发现是甚么人物？”
唐环摇首低声道：“这些人行踪诡秘，认他不出，何况他们落在云龙山旁一大庄院内，行动就在明晨或是明晚，姜老师还得当心，小弟因有要事赴鲁，只怕未能相助，还请见谅。”
姜虚道：“唐老师说哪里话来？深宵示警，已感厚天隆谊“落星堡”之事也不敢牵累贤弟，哼……先下手为强，姜虚这就去云龙山，瞧瞧是甚么人敢在虎口拔牙？“
唐环道：“这也好，恕小弟未能相助了。”
匡秀华听得此处，赶紧掠向房内而去，尚未跨进门内，夜风送来姜虚语声道：“唐老师回去请致候堡主夫人安好，这些年来，匡堡主已有悔意，恐将有破镜重圆之日……”之后渐无所闻……
匡秀华听得不禁芳心一震！忖道：“姜叔叔口气，似乎是说爹，怎么我还有母亲？母亲不是早就亡故了吗？”
心中茫然不解？继续念道：“哼！自己两岁时便无母，记忆模糊，园中墓塚未必是真，稍时自己套问姜叔叔就知道。”
想到此处，突似有所觉，竟腾身一纵，掠在榻前，照原式卧下，眼帘微启一线……
只见姜虚已现身门口，神色似乎微微一怔！倏又电闪入来，停在姑娘面前，张口欲语，沉吟一下，两指迅如星飞般向姑娘睡穴点去。
匡秀华猝不及防，为他点中便昏睡过去，及至匡秀华醒来，已是阳光耀眼，猛然发觉自己并非卧於客栈中，原来睡在一处小庙后厢，墙壁已颓圮一半，天光涌入，不禁芳心一怔！
坐了起来，只见迎面墙上黏着一方白纸，上有密麻笔迹，认出是姜虚手笔，大意谓：我俩已在危中，不得已愚叔先下手为强，鹿死谁手？尚可难料；请姑娘候至午时，不见愚叔返转，可迳赴曲阜寻孔二先生……
字体潦草，匆促草就，亦未说明何故，更未说出他何去，宛如一本无字天书，所得的只是一片空白。
匡秀华只觉脑中一片混乱，她不禁咀咒姜虚昨晚猝点睡穴，又不告而去，然而哪知姜虚此举必然是危险万分，不得已而为之。
壁角姜虚替她留下水壶、一包卤菜、馒头，她倚壁而坐，取来食用，心中默默忖思着；她性格刚强，不让鬚眉，她绝不为姜虚离去留下自己孤独而有所悲哀，只是思考姜虚何去？有无危险？自己是否留下查探施救……
孔二先生是甚么人？昨晚唐环之名耳闻甚熟，却想他不起是何来历……还有堡主夫人究何而指……
她下了决定，还是留下查探姜虚下落，昨晚唐环曾言，云龙山旁一处庄院字眼，姜虚必是去该处，万一不济，那只有先去金陵觅寻长孙骥，再结伴去寻孔二先生。
她双眼凝向墙外阳光、风沙、黄土丘陵、半凋林树叶，心情似铅石般的沉重，郁闷落寞。
半晌，她长长地吁叹了一声，墙外阳光方位，已逾午时，她立起身子掠出墙外，发现此处是一片起伏岗陵，黄腾腾地只有九株短小丑陋的树木，秋风起处，卷起漫天匝地黄尘，不胜荒凉。
四外杳无人烟，只有荒窳颓败的山神祠孤零零地矗立其中，匡秀华无分南北东西，振衣疾驰而去；奔出了五、七里，途中才遇着乡民。
停步询问云龙山途径，乡民望了匡秀华一眼，觉得姑娘孤身一人在荒郊野岭中奔走有点奇怪？方道：“姑娘，你走岔了，这是九里山，在徐州正北。”
说着顿了一顿，又道：“姑娘恐是外路人，这九里山就是韩信大败楚霸王之处，江南数省无人不知……”
匡秀华似乎嫌这乡民太唠叨，柳眉紧蹙，星目蕴含怒意。
那乡民瞧出姑娘神色不对，又见姑娘身背长剑，不禁吓得一哆嗦，忙道：“瞧姑娘的走法，恐怕要走到微山湖去，应该回头走，南奔跨过徐州，才是云龙山。”
姑娘谢了一声，转身疾奔，踏入徐州已是申初时分，她心中忖道：“不知姜叔叔回转客栈去未？顺途探望一眼也好。”
大街上行人熙来攘往，走在客栈不远，只见一人在店门外伸首张望，神情似为焦急，忽然发现了姑娘，急急奔了过来，喘气道：“姑娘可来啦，叫小的等了好久。”
姑娘见是小二，只道是姜虚出了甚么事？不禁一惊！问道：“是不是姜老爷子……”
话尚未了，小二结舌急道：“对啦，就是姜老爷子吩咐小的在此等候姑娘。”
姑娘道：“姜老爷子现在何处？”
小二道：“姜老爷子吩咐小的午时起就在门口等候姑娘，他说如见姑娘来，就请姑娘在云龙山“放鹤亭”等他，切勿走动。”
匡秀华心中甚急，暗道：“姜叔在堡中人最机智，料事如神，就算定自己必来客栈，他如此相嘱，必然事关凶险，防自己涉入困危中。”
匡秀华道谢了一声，匆匆赶去。
徐州古名彭城，又名铜山，但该地土着仍喜称徐州府；徐州府虽地处江南山明水秀不远，然该处既无青山，又无绿水，只是黄腾腾一片岗峦起伏，将徐州环於其中。
东门外黄河故道，除非是春氾，只是一片黄河底，与清朝乾