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不知是不是洛郡曾经是永嘉军的辖地，还是因为洛郡百姓也感受到战争的威胁，十分企盼三军能携手抗敌，当得知永嘉军江二公子愿意亲为人质，促成双方合作，百姓们倾城而出。
狐狸只得也同样轻衫便服，出城门，自江文略手中接过江太公署名盖印的合作文书，再把着江文略的手，二人谈笑风生、并肩入城。
谁也没有再提嘉定关的事，我带头表态，黎朔表示赞同，老七也终于松了口。
五天后，五叔及其余七营统领同意联手抗敌的书函相继送到。
三方合作，就等蔺不屈的一句话。
蔺不屈再来了一封信，信中似乎再度提出上次那个条件，狐狸仍然迟疑不决。
这夜，笛音吹了许久。
我披衣出门，打着灯笼，走到漪荷亭，狐狸正握着竹笛，望着满池枯荷。深秋的残月将他的背影照得有些孤单和凄凉。
“怎么了？蔺不屈的条件很苛刻吗？”我放下灯笼，站在他身边，轻轻地问。
他摇头，沉默了一会，忽然转头看着我，微笑道：“一直是我吹笛子，你听，好象不太公平。你也吹一曲，让我听听吧。”
我本欲推辞，可看着他的眼神，想起在云池亭那些清幽的夜晚，便默默地接过他手中的竹笛。
太久没有吹笛，我明显有些生涩，吹过半段后，才能做到流畅了些。
放下竹笛，我自嘲道：“还真是不公平，你堪比师旷，我却………”
他抬头望着夜空中的寒星，许久，才似下了决心般，吁出一口气，缓缓说：“蔺不屈的条件倒不苛刻，可我，就是不想答应。”
最后六个字，他说得十分坚决。
我也不好再问，只得低声道：“咱们尽力就好，他若真不愿意合作，将来吃亏的必定是他。”
他舒展了一下筋骨，面上重新露出笑容，看着我，轻声道：“是，咱们尽力就行了，他不与我们合作，将来吃亏的是他。”
第二天，瑶瑶却失踪了。
所有人将洛郡搜翻了天，仍未能找到她。
狐狸虽然焦虑，却仍克制着，老七如同无头苍蝇般在洛郡找了两天后，便要带人前往泾邑。
我在城门将他截住，怒斥他身为右将军，不顾大局、擅离职守，老七倔强地看着我，不说一句话。
直到我说将率青瑶军亲自去泾邑寻找，他才向我拜下，转身回城。
我带着数百人赶到泾邑，也不敢太声张，正找得焦头烂额之时，狐狸却又派人请我回去，瑶瑶已经找到了。
令所有人都没有想到的是，她竟然偷了狐狸的令牌，一个人跑去了飞龙军，求见蔺不屈，说愿意效仿江文略，成为人质，请蔺不屈与卫家军合作抗敌。
等我回到洛郡，狐狸、江文略、蔺子楚正在厅内把酒言欢。
瑶瑶在一边为三人倒酒。
早早则趴在狐狸的膝盖上，含着手指，眼巴巴地望着他喝酒。
桌子边还坐着一位紫衣少女，十六七岁左右，长得很白净，气质也很端庄，一看就知道出身于名门世家。
青瑶夫人（中）
早早的眼神太过可怜巴巴，狐狸便喂了他一口酒。可那是二十年的梨花白，早早怎承受得住，呛得眼泪鼻涕全流了出来，嚎啕大哭。
狐狸和蔺子楚哈哈大笑，江文略也在一边微微笑。
我过去夺下酒杯。狐狸应是已有了几分醉意，拍桌大笑起来，道：“大嫂也真是，早早不是女娃娃，要当男子汉，就得从小学会喝酒。想当年，我才三岁，就喝过七八种佳酿的混酒。”
瑶瑶嚷道：“叔叔吹牛，才两种，你醉了一整天，害娘急得直哭。”
狐狸笑容慢慢收敛，倒了杯酒，向蔺子楚举杯：“子楚，我敬你。这丫头真是给你们添麻烦，还要你和蔺小姐亲自送回来。”
蔺子楚笑道：“哪里哪里。凌刺史的千金，爹喜欢都来不及，又怎敢留为人质？舍妹正说要结识青瑶夫人，这便顺道来了，一点都不麻烦。”
顺着他这话，那紫衣少女落落大方地站起来，向我行礼：“青瑶夫人。”
蔺子楚引见道：“夫人，这是我三妹。子湘，你不老是说想见见当世巾帼英雄吗？这下可见着了。”
我以礼相还，轻声道：“蔺小姐。”
蔺子湘安静地微笑。
我与她同时落座。
男人们自说男人的事。
我与她颇有礼貌地闲聊。端庄又不失英爽，不愧出身将门，这是我对她的第一印象。
不知为何，我忽然想起第一次见到罗婉的情形。
罗婉精美的衣饰、热情的话语、娇贵的身世，都让刚嫁入江家、出身寒微的我茫然不知所措。
怕婆婆不高兴，怕妯娌笑我小家子气，即使听到下人们嚼舌头，说罗婉曾暗恋过江文略，我仍只能装出一副大度的样子与她来往。
甚至天真地以为，我对她好，江家和罗家的关系便能好，便是帮了夫君，婆婆看着，或许对我的不喜便会淡那么几分。
自欺欺人，欺到最后，我真的以为罗婉的笑，都是真诚的笑。
这刻，我与蔺子湘彼此保持着淡然的距离。
不用第一次见面就拉着手，亲热地叫“姐姐妹妹”；不用在心中忐忑不安地想着这句话是否得体，那句话是否妥当。
只需在心中默默地观察。
三个男人，不，四个男人显然都喝醉了，我将早早抱起交给云绣，又吩咐人将三个大男人扶去狐狸的房间，索性让他们三个抵足共榻，既然要联手抗敌，增加几分情谊，总是好的。
再命燕红好生安置蔺家小姐，一切妥当，这才将瑶瑶拎回房。
一进门，瑶瑶竟卟嗵跪在地上。
我忙将她拉起，她又伏在我怀中，抽泣了好半天。
好不容易等她平静下来，我低声责道：“以后不要这么鲁莽行事，合不合作，你舅舅自有主张，双方也各有利益，又岂是你一个小丫头当人质就可以的？”
她抽泣道：“婶婶。”
“嗯。”
“蔺不屈的条件，是要舅舅娶他的女儿，就是那个蔺子湘。”
我愣住。
漪荷亭边，狐狸坚决地说“可我，就是不想答应。”
瑶瑶低声道：“可舅舅不愿意，他表面装着没什么，但我看他每天练剑练到很晚，他一不高兴，就会这样。”
我只能无言地抚着她的秀发，这才发现，她已长到快齐我的下巴了。
“婶婶，舅舅不是我的亲舅舅。”
“我知道。”我柔声道：“可他把你当成亲甥女一般。”
“不。”她哭着摇头：“舅舅总是要娶舅妈的，他还会有自己亲生的孩子，我………我本是孤女，现在成了这副丑样子，我怕他以后会不疼我………我想着，如果我能帮舅舅一把，为卫家军立下大功，也就没人再看不起我，即使我是孤女、是麻子，也能在卫家军有自己的一席之地。七、七叔才会象尊敬婶婶一样，对我………”
我替她擦去眼泪，轻声说：“你想帮你舅舅，心是好的，但不是这种帮法。你这样只会给他增加负担。眼下人家借口送你回来，亲自上门，这样一来，你舅舅该怎么办？他岂不是更加为难？”
瑶瑶显然没想过这个，愣得眼泪也止住了。
“人家很聪明，她不明着逼婚，只说上门做客，咱们要与飞龙军合作，自然不能打发人家回去。可她若是在这里呆久了，外间议论起来，你舅舅就是不想娶，最终也得娶她。”
“还有………”我低声道：“瑶瑶，孤女又怎样？你爹是万人敬仰的清官。麻子又如何？若别人以相貌取你，那种人，不理也罢。你舅舅、我、你七叔，都因为你是麻子而不喜欢你了吗？”
她露出思考的神色来。
我重新抱她入怀，脑中却忽有灵光一闪。
“瑶瑶，你是不是真的想和卫家军共存亡？”
她脸涨得通红，拼命点头，“婶婶，你也是这样的，是吗？若卫家军没有了，你也活不下去，是吗？”
“是。”我也用力点头：“婶婶有个办法，不但可以帮你舅舅解决眼下这个麻烦，说不定还能让卫家军打个胜仗。”
蔺子湘送了一块玛瑙平安璧给早早做见面礼，又送了一件绛红罗地金绣衫给我。
我淡然地收下，回赠她一幅画。
上次将狐狸作的画送给了蓝医正，他知道后似乎有些不悦，却也没说什么。过了段时间，他竟找来了许多名家的画，悉数挂在我房中。
我知他是真正恼了，郑重地前去道歉，并请他收回这些名画。
他却只是淡淡地说了句：“大嫂以后要送画，就得送名家的，也免得人家笑我们山贼出身，小家子气。”
虽然觉得他是在说赌气的话，不过为免他再笑我小家子气，这回，我送给蔺子湘的，是张寅的《仕女图》。
蔺子湘果然识货，对我便收了那一分若有若无、世家女子看山贼大嫂的高高在上和疏离，说话也亲切了几分。
晚上陪她游夜市时，她有意无意地聊起上将军，我很中肯地评价了一番，再以长嫂的口吻，不着痕迹地加了句。
“六叔这人，性情是极好的，但还是有点少年心性，吃软不吃硬，最不喜欢被别人逼着做什么事，越逼，他越反感。说不定本来很乐意的事情，硬生生变得不乐意。可别人若是真心对他好，他必以十倍的好来相还。”
据我细心的观察，她很聪明地把这话听进去了。
那三人显然是真的喝醉了，睡到第二天日上三竿，狐狸才第一个醒过来。
我在门外招手，狐狸悄悄出了院子。见他仍醉眼惺忪，我打了盆冷水，他将脸在冷水中泡了好一阵，才抬头向我微笑。
“六叔，那蔺小姐………”
“不，我不想娶她！”他脱口而出，眼睛微红地望着我。
“那你