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「姊姊，你放心，我一定帮你报仇，一定……」乔心感到脸颊旁忽然湿漉漉的，她什么时候竟然哭了？居然一点也没有觉察。
「傻妹妹，报不报得了仇倒是其次，姊姊只是怕你被骗而已。」玄衣女子握着她的手，柔声说：「肚子饿了吧？姊姊早替你准备了大肚？粑，让你吃个够。」
「谢谢……姊姊。」她此刻心里难过，什么美食都勾不起她的胃口。
「姊姊知道你离不开这大肚？粑，一天不吃就不痛快，你在王府里，姊姊不在你身边，不能天天为你做……这样吧，你几时想吃，就托人到这客栈捎个话，姊姊想办法帮你送进府去。」
「嗯。」她只顾抹着泪眼，却没瞧见女子眼神中疯狂的敌意。
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她这是发烧了吗？
为何身子滚烫、双眼迷离？
昨夜明明关好了窗子，为何还会染上风寒？不，这又不像是风寒，除了与风寒相似的症状之外，她的胸口还一阵疼痛，一颗心咚咚直跳，肠胃间如海涛翻滚，止不住的痉挛……
她虚弱地爬起来，想像平常一样梳洗更衣，却双腿发软，扑倒在地上，半天支不起身子。
有什么东西痒痒地、缓缓地从她的鼻尖流出，用手一抹，却看到一片刺目的鲜红。
血？她怎么会流起鼻血来了？
心中有一种烦躁的情绪似乎无从宣泄，让她很想把这房中所有的东西统统摔碎，狂暴地大叫……
「乔姑娘、乔姑娘，你怎么了？！」
听到屋里异样的余嬷嬷推门而入，看到扑在地上的她，万分愕然，连忙上前搀扶。
「乔姑娘，你是不是病了？我马上去叫大夫来瞧瞧！」
「不……」她无力地抓住余嬷嬷的手，「我……没事……可能有点发烧而已。」
「是吗？」余嬷嬷狐疑地瞧着她，摸摸她的额头，摇首，「是挺像发烧的，可又不全像。」
「麻烦嬷嬷帮我去煎一副治风寒的药来，不要惊动旁人。」乔心沉默片刻，似乎难以启齿，「还有一事，想劳烦嬷嬷……」
「姑娘有话尽管讲。」
「麻烦嬷嬷替我到‘丰旗客栈’走一趟。」
「丰旗客栈？」余嬷嬷一怔，「做什么？」
「我的姊姊住在那儿，麻烦到二楼的天字号房找她，就说……我想吃大肚？粑，让她帮我做一碗。」
「啊？」她更加惊诧，「乔姑娘，你现在生病了应该吃药才对，怎么惦记着吃什么？粑？」
「我真的很想吃，不吃比死还要难受……嬷嬷，求求你帮帮我……」她苍白的嘴唇哆嗦着，不断恳求。
「好好好，我这就去！」拗不过她，余嬷嬷只好点头。
望着老妇人匆匆离去的身影，乔心喘息着，极力抑制一颗烦躁的心，逼迫自己镇静下来，躺回床上……
半个时辰过后，余嬷嬷回来了，不过她没有立刻去见乔心，反而端着那碗大肚？粑来到花园里。
花园的凉亭中，花亭风与穆展颜正在下棋，很显然，穆展颜赢了这一局，正笑得开怀。
「亭风，还记得多年以前，你与我的那一局吗？」穆展颜问。
「哪一局？」
「就是青旋被绑架的那天，你与我下的那一局。」
「呵呵，当然记得。」花亭风无奈苦笑。
「当时你趁着我心烦意乱时，吃了我大片白子，今天我终于得报此仇了！」
「你们两人的棋艺不分伯仲，孰输孰赢，端看你们当日的心情。」在一旁赏花的青旋莞尔地道。
「臣今日的确……心神不宁。」花亭风只得承认。
「我看你这段日子全然心神不宁！」穆展颜笑斥，「不是说好要让我瞧瞧你那了不起的发明吗？那天无故失踪也就罢了，怎么这事儿后来也没下文了？」
「那部机器不知被谁毁坏，臣正在加紧修理，还要耽误皇上在此地多住几日了。」
「你当我逗留此地真是为了你那台机器？」穆展颜笑。
「他是为了看一场好戏！」青旋最了解丈夫心事，从旁补充。
余嬷嬷立在凉亭下，不敢打断三人的谈笑，等到他们说话的间隙，才迟疑地唤了一声「王爷」。
花亭风这才发现有下人在场，微微一怔，「有什么事吗？」
「乔姑娘……病了。」
「病了？！」他立刻紧张地站起来，长袖挥动之间，差点儿掀翻整个棋盘，「什么病？请了大夫没有？煎了药没有？」
「看上去像是染了风寒，老婢已经叫厨房去煎药了，可是……这病却又十分奇怪。」
「怎么个奇怪法？」
「乔姑娘的心情好似十分烦躁，还叫老婢为她做一件事。」
「什么事？」他早已步下台阶，焦急的表情如火灼眉。
「王爷，您看这是什么？」余嬷嬷递过那碗？粑。
「怎么？你叫厨房做给她吃的？」
「不，这是乔姑娘自己说想吃的，而且，不是厨房做的。」
「外面买的？」
「实际上，是丰旗客栈的一位姑娘做的，乔姑娘说，那位姑娘是她的姊姊。」
「姊姊？！」
花亭风神情大骇，就连穆展颜与青旋听到「姊姊」二字，也立刻同时转头，四目一怔。
「王爷，您说这事儿怪不怪，那乔姑娘看样子像是贫家孤女，她的姊姊却通身珠光宝气、富贵逼人，而且还有不下五个使唤的丫头，住在咱们乐阳最好的丰旗客栈、最好的天字号上房！这？粑也不是她那姊姊亲手所做，而是另派婢女，摒退了丰旗客栈厨房中的闲杂人等，很神秘地做出来的。」
余嬷嬷眉飞色舞地述说着，这一回，花亭风却静静地听，仿佛一切都在他的预料之中，毫不惊奇。
「王爷，您闻闻，这？粑果然与普通的不同，有一种奇异的香味。」
「让我瞧瞧。」
花亭风正蹙眉欲嗅，青旋却在他身后忽然出声，只见她驱步上前，端起碗来，仔细凝视汤水中的食物，随后拿起银勺浅尝了一小口。
「这东西今后万万不可再给乔姑娘吃了。」她轻轻叹息。
「为什么？」花亭风眉一抬。
「有毒。」
「有毒？！」此语一出，四下皆惊。
「哎呀，王爷，老婢就算有一百个胆子，也不敢在乔姑娘的食物中下毒呀！」余嬷嬷连忙扑地喊冤。
「嬷嬷您快起来，我又不是说您下的毒。」青旋微微一笑，「这毒可不是普通的毒，想必您也是弄不到的。」
「到底是什么毒？青旋，你快解释解释，别让亭风着急了。」穆展颜开口。
「其实这种毒我也没见过，只是在书上看过，结合乔姑娘生病的症状，还有这种奇异的香味，大致可以肯定乔姑娘中的是罂粟的毒。」
「罂粟？」众人皆不解，「那是什么？」
「是一种生长在炎热地带的植物，春天开花，其花色艳丽，有红、粉红、紫、白等多种颜色，初夏罂粟花落、结果，约半个月后果实接近完全成熟之时，用刀将罂粟果皮划破，会渗出乳白色汁液，待乳汁流尽，果实便剩空壳，此壳可以入药，止腹泻、止痛，本是有益之物，然而若长期服用，却会上瘾……我估计这？粑的卤汁，便是罂粟壳熬煮而成。」
「上瘾？」花亭风忙问：「那上瘾之人将会怎样？」
「轻则心跳加快、痉挛、紧张、易怒、流鼻血……重则形容消瘦，焦躁难安、心生幻觉、喘息艰难，甚至……死亡。」
「那乔心她……」花亭风只觉得眼前一阵眩晕，「她会怎样？」
「依刚才余嬷嬷所说状况，乔姑娘大概还没到重症之地，但却也病得不轻了。」青旋判断。
「娘娘，您有法子救她吗？」花亭风颤声请求，「臣求娘娘一定要想法子救救她──」
「请西诚王放心，只要她从此不再吃那？粑，便可渐渐好转，只是当下会受点折磨，」她安慰，「我知道毒瘾发作之时，可以施予针灸减轻她的苦痛，看来我随身携带的银针这下可以派上用场了。」
「真的吗？」他喃喃地道，过份在意的结果，使得本来一双精明的眸子此刻变得茫然。
「砰──」
又一声花瓶落地的声音，那上好的青瓷想必立刻粉身碎骨，不成原形了。
站在乔心房门外，听着这样的声音一阵接着一阵，花亭风心里的抽疼也是此起彼落。
心疼的，不是贵重的瓷器，而是摔瓷器的人。
「王爷……」小厮捧来器皿，在他身后战战兢兢地问：「这是府里最后十个花瓶了，还要不要送到乔姑娘房里？」
「我刚才是怎么吩咐的？」他怒喝，「花瓶摔完了，不知道再去街上买吗？叫管家拨给你银两，去买一百个回来！」
「是、是。」小厮发着抖，慌慌张张的去了。
「西诚王爷好大方呀。」穆展颜在一旁微笑，「那些上好的古董花瓶，价值不知几千几万两白银，如今全然被摔碎，王爷居然连眉头也没皱一下。」
「展颜，亭风正在为乔心苦恼，你就不要取笑他了。」拉拉丈夫的袖子，青旋使了一个眼色。
「娘娘！」听到她的声音，如汪洋中抓到一块浮木，花亭风转身央求，「娘娘，您再帮乔心施一次针吧！她现在这样痛苦，我实在不忍心……」
「我已经帮她施了十日的针了，只怕她太过依赖我这针灸，反倒不好。」青旋也很无奈，「我们就再耐心地等等，让她自己度过这一关。」
「可她现在很痛苦啊……」门内又一阵花瓶碎裂的声音传来，花亭风感到自己的胸口也被摔了似的。
这十日，他强忍着不见乔心，只是每日站在她的卧房门外，等候她康复的消息，然而她的痛苦、她的狂躁似乎丝毫没有减轻，整夜声嘶力竭地叫喊，摔碎了房中所有的东西，甚至扯下床边帘幔，一道道撕扯，不顾十指渗出血来……
「娘娘，除了针灸以外，还有什么办法可以减轻乔心的痛苦？还有吗？」他觉得自己似乎站在一处险峻的山崖之下，再多一刻这样的等待，山石便会崩塌下来，将他粉身碎骨地掩埋。
「有是有的，但不能试。」
「什么法子？您告诉我……娘娘，求求您，快告诉我吧……」
「让她再次服下罂粟的毒。」
「什么？」花�