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陆允振瞥了她一眼，心中有些无奈。
他不是不明白贺净茹的心思，也不是不知道她对自己还没死心，但是他早已明确地拒绝过和她的婚事了，也不曾给她任何一丝可能在一起的希望。对於她的一片情意，他也只能辜负了。
「义妹要不要跟我一起去江南？说不定，在江南会遇见你的如意郎君呢！若真如此，我这个当哥哥的一定会帮你风风光光地办场婚事。」
他心想，如果能赶紧替义妹找到一个适合的对象，不仅对在天之灵的义父有个交代，义妹的终身幸福也好有个着落。
然而，这番出於好意的话听在贺净茹的耳里，却像是他巴不得赶紧将她嫁出去，省得留在身边妨碍他似的。
她轻蹙着眉，脸上浮现一抹苦涩的微笑。
「好啊，就跟允振哥一起去江南走走。我也想见见那个让义兄念念不忘的女子，究竟生得什麽模样？」
什麽模样？
贺净茹的这个问题，让陆允振的脑中再度浮现一抹纤巧的身影——
她有着他所见过最美丽的容颜、最澄澈的眼眸，只要她一出现，就像夜幕中出现了一颗最闪亮的明珠，让他的眼中只容得下她一个人，而旁人和她相较之下，全都变得黯淡无光。
陆允振那张阳刚霸气的脸孔，因为想起了远方佳人而浮现一抹温柔，而那双墨黑的眼眸则闪动着迫不及待的渴望。
十年了！
为了苏婕芸，他努力了整整十年的时间，而现在，该是他走向她、拥有她的时候了！
江南
一条景致秀丽的湖畔小径，是往来一间寺庙的必经之路。
远远的，有两个人影走来，从她们的衣着打扮来看，是一对年轻的主仆。
午後微风徐徐，迎面拂来的清风，该是令人感到心旷神怡的，可是苏婕芸那张美丽细致的脸蛋上，却有着显而易见的烦恼。
身旁的丫鬟秋月见她沿路愁眉不展，便开口安慰道：「小姐别这麽担心，老爷的身子一定会好转的。」
「嗯，希望如此。」苏婕芸仍蹙着眉心，柔嫩的唇儿逸出一抹轻叹。
上个月中旬，她爹不幸染了肺病，而且病情相当严重，即使已找了城里最知名的大夫来医治，病情仍一直没有起色，直到现在还虚弱地躺在床榻上。
三年前，她娘便不幸病逝，现在只剩下爹与她相依为命，她可不希望爹有什麽三长两短呀！
除了爹的身体状况令苏婕芸极度担忧之外，最近还有另一件事情令她烦心，就是前阵子婉拒的婚事。
自从几年前她及笄以来，上门提亲的人就没少过，但是爹都没有答应。
爹说了，凭他们「金安酒坊」这块江南第一酒坊的招牌，就算是要养她一辈子都不成问题，因此爹不急着将她嫁出去，非得要找个真正能照顾、呵护她一辈子的对象才行。
那些婉拒掉的婚事，她从来没有觉得可惜或是困扰过，可是这一次，登门提亲的是「万福酒楼」的少爷胡宝福。
「万福酒楼」位在城东，是江南一带最大的酒楼，他们酒楼所卖的酒，全都是由苏家的「金安酒坊」提供的，两家早已配合多年。
至於「万福酒楼」的少爷胡宝福，是个长她三岁的魁梧男子，由於两家生意上的往来，他们很早就认识了。
这些年来，她始终将胡宝福当成一个兄长般的朋友，也一直认为胡宝福对她没有什麽男女之情，想不到他竟然会突然上门提亲。
坦白说，江南最大酒楼的少爷配上江南第一酒坊的千金，其实是门当户对的，再加上两家是旧识，已有多年交情，照理应该是一桩还不错的婚事，可是当爹询问她的心意时，她却毫不犹豫地拒绝了。
要她嫁给一个自己并不心动的男子，与他日夜相对、同床共寝，那实在是她无法想象的情况，尤其当她想象着她与胡宝福亲吻或拥抱等等亲昵的画面时，更是浑身不舒服极了。
因此，她一点儿也不後悔拒绝这桩婚事，更相信她作了正确的决定。可是，一想到她可能因此伤害了一颗爱着自己的心，而对方又是认识多年的朋友，她就无法当作什麽事都没发生过。
第二章
一股抑郁之气沈甸甸地压在胸口，让苏婕芸不禁幽幽地叹了口气，就在这个时候，耳边忽然传来一阵孩童的哭声。
「咦？怎麽回事？是谁在哭？」
丫鬟秋月也跟着一块儿张望，很快地就看见了在远处树下大哭的男孩。
「小姐，在那儿呢！」
苏婕芸顺着丫鬟指的方向望去，立刻认出了那个男孩。
「咦？那不是阿义吗？」那个叫做阿义的孩子，今年才五岁，他娘李婶是城东朱员外家的厨娘。
由於阿义有时候会跟着李婶一块儿到「金安酒坊」来买酒，从小没有兄弟姊你的她，相当喜爱这个活泼调皮的小男孩，因此将他当成弟弟一般疼爱。
「秋月，咱们过去看看吧！」
苏婕芸关心地朝阿义走了过去，秋月见状也立刻跟了上去。
「阿义，怎麽了？发生什麽事情了吗？」
阿义一看见苏婕芸，立刻一把眼泪、一把鼻涕地哭诉。
「呜呜……芸姊姊，我刚才偷偷拿少爷的竹球来玩，结果一不小心踢到树上去了，怎麽办……」
「什麽？阿义，你不可以未经允许，就私自拿你家少爷或是其它人的东西，知道吗？」苏婕芸蹙眉轻责。
「可是我好想玩嘛……少爷跟夫人出门去了，所以我想偷偷玩一下就放回去的……可是现在……怎麽办啦？呜呜……」
苏婕芸叹了口气，见他哭得那麽伤心，也不忍心再苛责了。
她抬头望着眼前的树，很快就找到了那个卡在枝叶中的竹球。
这棵树的高度其实并不高，枝干长得粗壮而结实，如果是十多岁的大孩子，肯定能轻轻松松地攀爬上去，可是这样的高度对一个才五岁大的孩子来说，仍是遥不可及的距离。
苏婕芸左右张望，原本打算请路过的人来帮忙的，却无奈地发现周遭并没有其它人经过。
「阿义，我看你赶紧回去请人来帮忙好了？」苏婕芸建议道。
「不行、不行啦！」阿义哭得更大声了。「要是这件事情被我娘知道，她肯定会痛打我一顿的啦！呜呜……我不要被打啦……」
「这……」苏婕芸的脸上闪过一抹尴尬。
那位李婶管教阿义确实相当严厉，过去他们到酒坊来时，阿义只不过是稍微调皮了些，并没有真的惹出什麽祸来，就被李婶又是拧耳朵、又是打手心的，让从小不曾受到爹娘责罚的她看得好不忍心。
这一回，阿义偷偷拿了他家少爷的竹球玩，还踢上了树，要是被李婶知道，肯定少不了一顿好打。
「呜呜……我拿不到……等等少爷和夫人就要回来了，我该怎麽办啦？呜呜……我一定会被打死啦……」
他惊惶无助的哭声让苏婕芸的心揪了起来，虽然阿义确实有错，但毕竟他只是个五岁大的孩子，她实在不忍心他真的受到严厉的处罚。
「秋月，有没有什麽好法子？你有办法将树上的竹球拿下来吗？」她问着一旁的丫鬟。
「呃……这……小姐，不是秋月不肯帮忙，实在是……」秋月苦着一张脸，面有难色。
在她小的时候，曾有一次贪玩爬墙，结果摔断了腿，从此她便相当畏惧高的地方，即使只是一点点的高度，都足以让她头晕目眩、冷汗涔涔。
可是，眼看小姐这麽担心阿义，忠心耿耿的秋月决定硬着头皮一试。
她咬咬牙，说道：「秋月试试看吧！」
见秋月一副决定慷慨赴义的神情，苏婕芸反而犹豫了。过去她曾在闲聊间得知秋月怕高，只不过她并不知道症状到底多严重就是了。
「秋月，你真的行吗？千万别太勉强呀！」
小姐的关心，让秋月的心头一暖。回想起过去小姐对她既亲切又和善，从来不曾端起小姐的架子对她颐指气使，秋月更是决定要帮小姐分劳解忧。
「没关系，让秋月试试吧！」
阿义一听有人愿意帮忙，立刻感激又满怀期待地说：「秋月姊姊，拜托你了，你一定要帮我捡回竹球喔！」
「嗯，我尽量试试看。」
秋月深吸口气，硬着头皮想要爬上树去，然而她的手臂才刚使劲抱住树干，整个人离地还不到半个人的高度，就瞬间脑袋发晕、脸色发白。
下一刻，秋月腿软地跌坐在地上，几乎连站都站不起来。
阿义见状，立刻绝望地嚎啕大哭。
「呜呜……秋月姊姊怎麽爬不上去？我该怎麽办……呜呜……我等等一定会被打死的……谁来救救我……」
听着他凄厉惨烈的哭声，苏婕芸的心情也跟着又急又乱。
现下周遭没有旁人可以出手相助，如果她不帮忙的话，阿义等会儿肯定会真的遭殃的。
她看了看树上的竹球，犹豫了会儿，最後银牙一咬——
「我去吧！」
「什麽？小姐，这怎麽行？」秋月惊愕地连连摇头。
「没关系，我试试看。」苏婕芸的心意已定。
她虽然自幼受尽爹娘的宠爱与呵护，但是由於小时候常在随从的陪伴下到山林间嬉戏玩耍，因此也并不真的那麽柔弱无力。再说，这棵树的高度真的并不太高，应该……不会太难吧？
苏婕芸左右张望了下，看见附近有块不大不小的石块。
「秋月，你有办法将那个石块搬到树下吗？」
「没问题！」
秋月立刻振作起来，努力将那石块搬到树下。
搁好石块後，苏婕芸立刻踩了上去，而多了这个垫脚石，要爬上树的困难度立刻又降低了许多。
在秋月和阿义的注视下，苏婕芸深吸口气，纤细的藕臂攀上树枝，紧紧地抓牢，接着她使足了全力，费了好一番功夫，终於爬上了树去。
「哇！芸姊姊好厉害！」阿义破涕为笑，在树下开心地欢呼。「太好了！这下子我有救了，我不用被处罚了！」
见他这麽开心，苏婕芸也不禁笑了。
「来，接好了。」
她将竹球扔给树下的阿义之後，正打算要想法子下树，不料，有一只鸟儿却突然迅速地飞过身边，吓了她一大跳，脚步也立刻踩滑了！
「呀——」
随