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萧邦心头一阵激动：林海若对此即便不会像前七个问题一样直言，至少也会透露一些重要的信息。
然而萧邦很快就失望了。林海若将目光从激流涌动的海面上收回，定定地看着萧邦，严肃地说：“萧先生想知道这些问题的答案吗？”
“如果你觉得方便，我很乐意听你讲一讲。”萧邦也回应着她的目光。
“可以。不过，我也有一个小小的条件。”林海若说，“除非萧先生也将自身的真实情况一五一十地说出来。”
“我？”萧邦笑了，“我的真实情况，就是莫名其妙地参与了这起海难事故的调查，就这么简单。”
林海若叹了口气，说道：“我就知道萧先生不肯说。毕竟，我们还不是很了解啊。是的，我也调查过你的情况，你的公开身份是转业军人，《华夏新闻周刊》的记者，曾以老战友身份加入孟中华先生的真相调查集团，当了几天挂名副总。但是，你的问题跟我的问题一样，我不妨作一下对比：以我的条件，难道非得嫁给苏老船长才有前途吗？难道非得操心蓝鲸和这起海难不可吗？而你也一样，你曾是一名优秀军人，完全可以通过正规途径转业到一个不错的国家机构，过安稳的日子。可是，你却选择自主择业，自己开公司，结果赔了钱，不得已才应聘到《华夏新闻周刊》这样的事业单位去做记者。可是，萧先生似乎从未做过专职的文字工作，又不是小年轻了，似乎不太合情理吧？再说，一个记者，有必要冒着生命危险到大港调查‘12。21’海难吗？这就如同我好端端的不去搞我的法律本行，却卷入这场海难一样，无法让人信服。”
萧邦一时语塞。这个林海若的厉害，实在出乎他意料之外。本来自己是抱着“少说话，多打探”的想法，能套出多少就套出多少，未料到林海若竟反客为主，将自己绕进去了。
“靳峰副局长也问过相同的问题。”萧邦知道林海若这一军已经将得他没了退路，只得应付，“我曾对他说过，我不能告诉他。尽管我的身份，已引起很多猜测，但我只能说，对‘12。21’海难的复查，我不去做，也会有人去做！因为，人们有知道真相的权利！”
林海若突然发现萧邦的面容变得刚毅，犹如铁铸一般，那双不大的眼睛，放射出一种令人生畏的寒芒。她不由得心里一紧。
“如果你愿意告诉我这第七个问题，我当然十分感谢。但就算你不告诉我，我迟早也会知道。实话告诉你，我已发过誓，不将这起海难查个水落石出，我决不退出，除非我中途死于非命！”萧邦的话掷地有声。
林海若终于将目光缩了回去。她叹了口气，说道：“其实我知道你是不会说的，因此，我就想到了第八个问题，那就是你不明白我为什么要单独找你谈。难道，我单独找你谈，就是为了将你想知道而我又恰好知道的事情全部告诉你吗？”
萧邦当然也想到了这一层。今天，林海若前面讲的六个问题，的确给了他不少信息，应该是很有收获。但以林海若的精明，又为何要找他谈这些？这里头一定有原因。
但到底是什么原因，萧邦猜不出。
“有一件事，你也许是知道的。”林海若抬起头，“其实你并不是第一个想弄清‘12。21’海难真相的人。在这起海难发生以后，靳峰局长应该说是第一个参与调查的警探，但奇怪的是靳局长对外界从未透露过哪怕是一丁点看法，他选择了缄默。以他的身份，这很不正常。而在他之后，明里暗里来调查这起海难的人，不下十个。这些人要么是公安机关的探员，要么是地下调查人员，所采用的手段五花八门。有的从技术层面入手，分析船舶结构，甚至跑到‘巨鲸’号残骸所在地黄海船厂，试图从船上找到《航海日志》；有的采用非法手段窃听相关人员的谈话，甚至连下作的色情手段都用上了。可是，两年过去了，这些调查人员都像一阵风一样消失了。接着，你带着某种神秘突然来到了大港，开始搅这池浑水。与前面那些探案人员不同的是，你出现后，就有人相继死亡。洪文光、王建勋、刘小芸、孟欣，都离奇地死了。当然，你也差点光荣牺牲。这说明，你的手段比前面那些人要高，而且来头比前面那些人要大。”
萧邦听着，慢慢就明白了：林海若找他私下里谈，其实就是想摸他的底。
但他没想到林海若话锋一转，“请萧先生别疑心我想知道你的来历，其实你是什么来历，并不重要，重要是的你有决心查出事故的真相，这就够了。我讲这些，只想说明一个问题：
“这起海难的复查，为什么阻力那么大？不错，你已经怀疑到我们苏氏家族，甚至觉得苏老船长有可能是主谋。但请你分析一下，孟中华与苏家根本扯不上关系，他为何一而再、再而三地阻止你甚至有谋杀你的嫌疑？靳局长对此案应该非常清楚，可他为何一直不表态？还有就是小马，我刚才提到过，他的行为有些异常。况且，他在大港独立做事已非一日，就算苏老船长也不是百分之百了解他。再就是王建勋的死，太过离奇，居然到现在仍未发现蛛丝马迹。这些事情串到一起，你不觉得事情比想像的要复杂得多吗？换句话说，你所遇到的人，不过是棋子罢了，背后一定有一只操纵他们的手，当然，或许是几只手也说不定！”萧邦感到今天的脑子根本不够用。林海若绕来绕去，结果就是想说明一点：“12。21”海难的主谋，并没有浮出水面，但肯定不是苏老船长。“那请问林女士，你说这背后的手，到底是谁？”萧邦问。“这就是我今天找你单独谈的问题。”林海若深吸了一口气，“我目前并不知道到底是谁，但大概有个范围。能够在两年内轻易就退了几路追查兵马的人，不会太多。具有这个实力的人，决非孟中华之流可比，也就是说，再大的企业，都不可能有那么大的本事，个人就更不消说了。而除了企业和个人，还会有谁？”林海若巧妙地将球踢给了萧邦。萧邦当然知道，能够左右局势、掩盖真相的人，当然是权力场的人……那么，他们是……地方领导？萧邦当然想过这个问题。但这个意思从林海若嘴里说出来，还是让他心里打了个寒战。
他将目光投向林海若。在目光交汇的一刹那，他从林海若眼里看到了一丝恐惧。“我明白了。”萧邦说，“谢谢林女士的提醒。”“这就是为什么苏老船长忍辱负重两年，一直按兵不动的原因，也是这次我来大港的真正原因。”林海若轻吐了口气，将揣进大衣兜里的纤手抽出来，轻轻地揉着已冻得发红的脸。
萧邦也搓了搓手，说道：“如果照林女士所说，看样子得停止对这起案子的调查。林女士是不是也想劝我知难而退？”“萧先生，这回你猜错了。”林海若说，“苏老船长认为，是该真相大白的时候了。不但不能退，而且还要加大调查力度，一举查出罪魁祸首！”“哦？”萧邦眨了眨眼睛，“难道时机成熟了？”“其实从你一来大港，新的机会就到来了。”林海若也眨了眨眼睛，“萧先生，如果我猜得没错，你在大港，并不是单兵作战。你身后有强大的支持力量，而且也有眼线，只不过为了不暴露目标，你主动请缨，做孤胆英雄罢了。从你几次涉险的情况来看，对方已经感到了前所未有的压力，甚至非常恐惧。因为，‘12。21’海难是一个惊天大案，一旦真相大白于天下，必将牵扯出一些重要人物。很可能，在查出真相后，其轰动效应不会比两年前的海难差。所以，苏老船长的意思，是想借助你的力量，帮助我们家族报仇雪恨。至于需要提供什么协助，从现在开始，你尽管提。”
一阵海风吹来，船开始有些摇晃了。萧邦看着冻得有些微微发抖的林海若，说：“我看，咱们还是先进屋吧。你的意思，我大概明白了。”林海若含笑点头。她对自己今天的表现似乎很满意，便顺便开了个玩笑：“萧先生不仅智慧超群，而且还懂得体贴人。我想，谁要是当了你的夫人，一定非常幸福。”萧邦心里一酸：事实并非如此。在跨进舱门的时候，萧邦突然想起豆豆，可爱的女儿，你在干什么呢？一路无话。六个小时后，船到青岛港。天气仍然很阴。萧邦随林海若刚一出港，一辆黑色奔驰已停在那里。司机是一个长得很敦实的中年人，表情很木讷。他接过林海若的行李，机械地向萧邦打了个招呼，然后拉开汽车的后门，让林海若母子坐上去，一声不吭地上了车。萧邦坐在副驾驶座上，看着冷风卷起几个塑料袋，往一片旧式建筑飞去，便扭头对林海若说：“青岛似乎没有想像中的美啊。”
“在很多情况下，想像比实际的要好得多。再说，真正美丽的地方你还没看到。”林海若微微一笑，“萧先生是第一次到青岛吗？”“对。”萧邦说。接下来便是沉默。那司机开车极稳。已近黄昏，深冬的青岛大街，行人并不多。萧邦看着车窗外闪过的旧式德国建筑，觉得这座城市透着一种怪异。车穿过市区，向海滨驶去。随后，一幢接一幢的别墅出现在眼前。终于，汽车上了一个斜坡，向一个高大的铁门驶去。当汽车驶到铁门前时，门就自动开了。汽车慢慢地滑了进去。
这是一个独立的小院，有一个三层的主楼和四五间平房，与北京的首长驻地极为相似。也许因为是阴天的黄昏，整个院落呈现出一种萧索。虽然，院里的不少树木仍泛着青。车停在主楼前，那司机打开车门，请萧邦和林海若母子下车。萧邦看了一眼门楼，它装饰得极为古朴，甚至有点单调，像一个老宅子。洋洋下车后，便撒腿往里跑去，一边跑一边叫着“爸爸”。萧邦突然想到，一个五岁的男孩，叫一个七十五岁的老人做“爸爸”，还真有点别�