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“那也得看万岁的意思。”沈忠信笑着劝道，“大哥刚挨了鞭笞，又累了一天，您就让他先回去歇着吧。”又道，“……大哥后日还要出门。”
想到不能休了甄十娘，满腔怒火的老夫人越发地看沈钟磬不顺眼，“滚！”她猛喝一声。
沈钟磬身子一阵僵硬，他磕头了个头，“儿子告退。”语气中有股浓浓的失落。
出得门来，五个姨娘齐刷刷地站在回廊中。
“将军……”看着他憔悴的面容，几个姨娘泫然欲泣。
沈钟磬身子顿了下，随即面色冷漠地大步朝外走去。
见他看都没看自己一眼，楚欣怡眠了抿唇，略一迟疑，她快步追了出去。
其他姨娘犹豫了下，又目不斜视地立在那儿，直看着沈忠信推门出来，杨岚和李彩香对视一眼，推门走了进去。
……
“将军！”楚欣怡一直追到院门口。
沈钟磬回过头。
“姐姐……真的做了那种事情？”怯懦的语气中带着一股不可置信。
沈钟磬没言语。
楚欣怡又咬了咬牙，“……将军真能容的下？”
第一百六十六章太后
沈钟磬转回身，“怡儿不要跟着别人起哄，夫人救死扶伤，是大义……”亲眼见过甄十娘面对伤者的坚持和热忱，沈钟磬打心里钦佩她，“怡儿忘了，你也曾想找她瞧病的。”顿了顿，“待我从祁国回来，亲自带你去祖宅让她给瞧瞧。”
她才不稀罕！
亲耳听到沈钟磬竟这样评价甄十娘，楚欣怡感觉自己的心碎了。
“她终究是做了伤风败俗，丢祖宗脸面的事儿！”楚欣怡声音有些尖。
沈钟磬身子一阵僵硬，神色候然冷下来。
感觉空气骤然变冷，楚欣怡也发觉自己失态，她使劲抿了抿唇，换上一副梨花带雨的模样楚楚可怜地看着沈钟磬。
“……太晚了，怡儿进去吧。”沈钟磬转身就走。
“将军……”楚欣怡一把拽住他，“刚刚是婢妾不好，婢妾只听将军的，以后不会再听别人胡说八道了。”话题一转，“将军才受了鞭笞，婢妾帮您包扎一下吧。”冷战僵持了这么久，楚欣怡主动打出了求和信号。
是从甄十娘进府，还是从沈钟磬当众被老夫人训斥那天……楚欣怡已记不清是从什么时候开始，沈钟磬就再没进过碧竹园，骤然发现这个事实，楚欣怡才惶恐地感觉道，斗甄十娘已经是其次，她目前最主要是和沈钟磬修补关系。
只有像以前一样使出绕指柔的功夫笼络住沈钟磬，她才有资本继续跟甄十娘斗！
沈钟磬马上就要走了，再不能跟他冷战，她一定要在这两天里极尽所能地伺候好他，让他身在祁国也能时时想起她的温柔。
邀请很明显，身段放得这么低。他一定懂得。
楚欣怡脸颊绯红看着沈钟磬。
门口大红灯笼幽暗的烛火映在刚毅俊秀的脸上，迷迷离离的，让楚欣怡有种陌生的感觉。
“已经在宫里上过药了，幕僚都在书房等着，我还有事情要处理，怡儿先回吧。”声音一贯的温和，沈钟磬脚步却没有一丝留恋。
望着消失在黑暗中桀骜不驯的背影，楚欣怡猛地朝身边的树干狠狠地一抓。
树干上立时起了五道白檩子。
……
“……这花啊，也和人一样。”太后坐在临床大炕上精心地修剪一盆凤尾竹。“你要时常地给它浇水，施肥……还要把长歪的枝叶剪掉，才能开出可人的花。”放下剪刀，双手捧起花盆左右端详。
“要说侍弄花草，这宫里再没有比太后更有耐心的了……”大宫女碧玉嘻嘻笑道。“连祁国使者都对您花苑里的花连连称奇，赞不绝口，尤其那盆蕙兰缟草，不仅叶上透着缟纹，开了花，连花瓣上都带着缟纹，祁国使者说。那叫叶花双艺，他活了那么大，只在南越见过，还想花千金向万岁讨要呢。”
“他敢送出去。”太后把花盆放回窗台。“沈将军一共弄回了十株，哀家培育了一年，好歹才养活了那么一株……”
“知道是您的最爱。”碧玉讨巧地说道，“万岁没敢答应。让人赏了祁国使者五盆十八娇。”
殿内太监宫女跟着嘻嘻笑起来。
太后的贴身女官香桃走进来，瞧见殿内一派热闹的气氛。欲言又止。
太后眼皮都没抬，“……她还没走儿？”
“兰香已经跪一下午了。”香桃福身施礼，“誓死要见太后一面……”兰香是兰心的妹妹，酒宴散了，万岁首先就处死了兰心、福宝等人。
姐姐死了，兰香就一直跪在慈宁宫门口求见太后。
“她们姊妹倒都是个忠心的。”太后叹息一声，“你让她回吧，哀家帮不了她。”
“太后……”香桃目光犹豫地看了看左右。
太后挥手打发了众人，看着香桃。
“兰香祭出一块玉佩……”香桃从袖笼中掏出一块半月形玉佩呈上去，“说您当年曾和安庆侯结过盟，承诺他只要祭出这块玉佩您就会无条件为他做一件事儿……”小心翼翼地看着太后，“兰香是来求您践诺的。”
太后就皱皱眉。
当年镇国公当道，其女徐宁徐贵妃独霸后宫，对自己的后位虎视眈眈，性命岌岌可危，为借当年还是太子少师的安庆侯之力，她亲自送出了这块玉佩，并许下了那个承诺。
慢慢地摩挲着久违的玉佩，一如既往的温润，只是，心情到底不同了。太后幽幽叹息一声，“……当年他帮哀家保住了后位，哀家也保了她的女儿为后，这么多年郑贵妃独宠后宫，哀家也没让她当了皇后，也算对得起侯爷当年的相扶之恩了。”追忆往事，太后眼睛微微眯了起来，“你去告诉兰香，不是哀家不践诺，当年哀家承诺时曾说过，所行之事必须是哀家能力许可……若仅仅是杀了几个人，哀家只当她是撒娇，骄纵出格了点，还可以在万岁面前保一保她，可惜……”太后摇摇头，“她触了万岁的底线，哀家无能为力。”铿锵的语气不容置疑。
笑话，自己又不是傻子，她父女要谋夺自己亲儿子的江山，自己怎么可能再去践诺保她！
香桃摇摇头，“兰香说她主子自知罪无可恕，不求保命……”
不求保命？
太后抬起头，那她祭出这块玉佩是要干什么？
“她想求您帮她杀一个人……”
杀一个人？
太后眉头一挑，低头看了看手中的玉佩，“让兰香进来吧。”
……
“沈妃娘娘特意遣了公公来看您，让您想开心，千万别钻了牛角尖，气坏身子。”沈忠信走了，碧月才把下午的事儿说了。
老夫人皱皱眉，“沈妃娘娘没说那贱人能不能医好七皇子？”
“说是夫人也束手无策……”紫月端了一碗汤药进来，听了就插嘴道，“奴婢听今儿来给您诊脉的李太医说，七皇子怕是没救了。”
老夫人就冷哼一声。
大姨娘杨岚和二姨娘李彩香敲门进来。
“……做了这么败德的事情，令祖先蒙羞，难道万岁还不准休了吗？”杨岚接过汤药亲自喂老夫人，“果真如此，天下女人都争相效仿，还有纲常吗？”
老夫人就点点头。
这也是她心中一直存着的疑虑，那贱人做了这么败德的事情，还不能休，真是气死她了。
李彩香捡了个蜜饯递到老夫人嘴边，“……几年不见，夫人到底出落的闭月羞花了，是男人都会怜惜。”
老夫人心里又一阵闷堵。
“姨娘快别说了……”见老夫人黑了脸，碧月忙连连摆手，“刚刚将军也说了，夫人是万岁圣旨留下的，难道还不明白吗？”看看案头的漏壶，“……天不早了，两位姨娘也早些回吧。”
杨岚一哂，“那是之前，她做的事情没有败露，现在满上京城都知道我们将军府里竟出了……”声音顿了顿，余光瞧见老夫人额头的青筋又鼓了起来，她话题一转，“万岁也该改变初衷了。”
“就是。”李彩香附和道，“……凡事都得尝试了，才知道能不能行？”
老夫人扭头就吩咐碧月，“……去请将军过来！”
“老夫人万万使不得。”吓得杨岚和李彩香连连摆手，“将军若真心想休了夫人，又怎么会宁愿挨鞭笞和您的谩骂都不松口。”
想起沈钟磬刚才离开时的那一脸倔强，老夫人就磨了磨牙。
“要婢妾说，老夫人也别指着将军了。”杨岚趁势说道，“左右这事早已传开，老夫人就直接去金銮殿当众击登闻鼓，求万岁做主！”
老夫人心一动。
也是，当众休了她，表明自己的立场，至少也能在人前挽回些颜面。只是，老夫人又蹙了蹙眉。
自己终究是个妇人，这样好吗？
这样不管不顾地去击鼓，会不会影响了儿子的前程？
“怕什么，您也是御赐的四品诰命！”见老夫人犹豫，李彩香劝道，“……再说，还有沈妃娘娘呢。”
这话若是楚欣怡说，老夫人或许会怀疑她的目的，可是，由大姨娘和二姨娘说，就不一样了。
杨岚和李彩香自进了门就安安分分的紧守妇道，一心一意地相夫教子，退一步说，就算休了甄十娘，也没他们上位的份，对她们来说，这个家里谁当主母都一样，她们没有理由去谋害谁。
她们之所以会这样，是因为甄十娘的确做了人神共愤的事儿！
给祖宗蒙羞，连家里的姨娘都不耻她！
这念头闪过，老夫人脸上就现出一丝刚毅。
为了那个贱人，他都敢当众违抗懿旨置沈家满门的性命于不顾，自己又为何要在意他的前程？
自己这一身荣华富贵可都是沈妃娘娘给的。
那贱人做了这么败俗的事儿，不休了她，相信沈妃娘娘在万岁面前也抬不起头！