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第53节：新读史记（下卷）（53）
燕王说：“你自己不忠诚老实倒也罢了，难道有因为忠诚老实却得罪了君王的人吗？”
苏秦说：“话不能这么说。臣听说有个在外地做官的人，他的妻子跟别人私通，他快要回家的时候，那个跟他妻子私通的人担心被发现，他妻子说：‘别担心，我已经预备好毒酒等着他了。’过了三天，他果真回到家里，妻子让侍妾把毒酒端给丈夫。侍妾想说酒里有毒，但怕主人会赶走女主人；想不说吧，却又怕女主人把主人毒死。这时，她假装晕倒，把酒洒在了地上。那人非常生气，鞭打了她五十竹板。这样，侍妾对上保全了男主人，对下保全了女主人，但是自己却免不了一顿鞭打，如何见得忠诚老实就没有罪过呢？我的过失，只是不幸与这个故事类似罢了！”
燕王说：“看来寡人真是错了，请先生还担任原来的官职吧。”此后，燕王对苏秦更是优待有加了。
苏秦之死
燕易王的母亲，即燕文侯的夫人，与苏秦关系暧昧。燕王知道这件事，不但没有生气，反而对苏秦更加宠信，更加厚待了。苏秦还是怕哪一天燕王借这件事杀了自己，于是就向燕王进言道：“我们虽然收回了被齐国占领的土地。然而当年占地之恨不可以不报。如果使齐西劳于宋，南疲于楚，我们就可趁机发动进攻，一举灭齐。臣请求到齐国说服齐宣王攻打宋国。”燕昭王遂拜苏秦为上卿，出使齐国。于是，苏秦假装得罪了燕王而逃到齐国，齐宣王任他为客卿。
齐宣王去世后，齐湣王即位。苏秦建议齐湣王举行盛大的国丧来安葬齐宣王，以示孝心，同时，还要修筑宫室、抬高地基、扩建花园以展示自己踌躇满志，必将大展宏图。苏秦的实际目的却是想用这些浩大的工程，引起民愤，使齐国国库空虚、上下不和，变得衰落、凋敝，从而有利于燕国。燕易王去世后，燕哙继位做了国君。此后，齐国有许多大夫与苏秦争宠，他们还派杀手去刺杀苏秦，却没能杀死他，苏秦虽然身负重伤，不过还是逃脱了。齐王派人到处搜捕凶手，但没有找到。苏秦重伤不治，临死前对齐王说：“如果我死了，请大王在街市上将我五马分尸来示众，并向天下人宣称‘苏秦是燕国的间谍，来齐国犯上作乱，罪不可恕’，这样谋杀我的凶手就一定能抓到了。”齐王当时就答应了苏秦，照他的话去安排，果然，谋杀苏秦的人自己暴露了行迹，齐王趁机抓住并处死了他。燕王听到这个消息后，说：“齐国这样替苏秦先生报仇，太好了。”
苏氏兄弟
苏秦死后，他为燕国破坏齐国的大量事迹被披露了出来。齐国听说后，对燕国极为不满。燕国对此非常恐惧。苏秦有两个弟弟，大的叫苏代，小的叫苏厉，他们看到哥哥学有所成，也都以苏秦为榜样，学习纵横之术。
苏秦死后，苏代就请求进见燕王，想继承苏秦的事业，他说道：“臣本是东周的一个凡夫俗子。听说大王道德高尚，看重信义，臣尽管不够聪明机敏，但也愿舍弃自家农事来求见大王，为大王出谋献策。臣下在东周时听说，赵国很有发展前途，于是曾到过赵国都城邯郸（今属河北省），那里追求奢侈豪华，以贪奢淫逸为荣，一副天下太平的样子。亲眼所见的情况与道听途说的话有所不同，臣觉得十分失望，认为这些所见所闻与自己的想象相去甚远，那里并不是臣施展抱负的地方。等来到燕国，来到大王的朝堂之上，看到大王的群臣百官时才明白：大王确实是天下贤明的君主。”
燕王说：“先生所认为的贤明君主，应该是什么样的？”苏代回答说：“我听说贤明的君主一定会很高兴听到有人进谏自己在治国上的过失，而不会只想听到群臣的称赞和夸奖。恳请大王允许臣指出您的过失吧。齐国和赵国是燕国的仇敌，他们经常攻打燕国；楚国和魏国是燕国的盟友，他们能够援助燕国。现在大王帮助仇敌去攻打盟友，这种策略对燕国是没有好处的。大王自己应该能想到，这是策略上的失误，对这种失误视而不见、隐而不报，就不能算是忠臣。”
第54节：新读史记（下卷）（54）
燕王说：“齐国本来是我燕国的仇敌，寡人很想去讨伐它。只是担心我国积贫积弱，国力不够强大。先生如果能率领燕国的军队去征讨齐国，那么寡人愿将整个国家托付给先生。”苏代回答说：“当今天下有七个国家相互征战，燕国处于相对弱势之地，单独作战是不行的。如果要依附他国，那么被依附的国家必定会因此而增强国势。往南依附楚国，楚国增强；往西依附秦国，秦国增强；在中部依附韩国和魏国，韩国和魏国就会增强。而且，如果所依附的国家势力增强了，大王的权威也会随之增强。现在齐国国王年事已高，而且傲慢自负，他在南方攻打楚国达五年之久，把齐国积累的财富消耗殆尽；在西部侵扰秦国达三年之久，士兵早已疲惫不堪；往北与燕国交战，落得全军覆没，仅俘虏了燕国的两名将领。然而，他用剩下的军队还想攻打南方拥有五千辆战车的强大的宋国，吞并十二个诸侯国。可见，君王想要获得这些好处，他本国的人力、物力就会耗尽，争取得到，最后还是伤到自己，这有什么可借鉴的呢？况且兵法上说得很清楚，连年征战，人民就饱受战乱之苦；将士也不得休养生息，从而疲惫不堪，那样的国家再强大也只是昙花一现而已。”
燕王说：“寡人听说，齐国有清济和浊河便于防守；有长城和钜防等要塞、堡垒。果真是这样吗？”苏代回答说：“如果上天不愿帮助齐国，还是会让他灭亡的，即使有清济、浊河，又怎能守得住呢？民弱兵乏，即使有长城和钜防这样的堡垒，又能怎样？况且，齐国往日不在济西一带征兵，是为了防备赵国；不在河北一带征兵，是为了防备燕国。现在济西和河北都已经征兵了，那么他的边防就十分脆弱了，到时候大王的军队就可以轻易地一举突破国境了。”
燕王又问：“恐怕这些还不够，先生还有什么办法，能帮助寡人战胜齐国？”苏代接着说：“骄横的国君肯定会好大喜功的，亡国的臣子也必定是贪图金银财宝的小人。大王如果舍得用自己的一个爱子去齐国做人质，麻痹齐国，也不害怕人们说些不中听的话侮辱您；用馈赠珠宝、玉帛讨好齐王左右的臣子为大王说好话，齐王肯定会为燕国的诚心所感动，并且会毫无顾忌地发兵灭亡宋国，那么齐国就会更加疲惫，到时齐国也可以轻而易举地被灭掉了。”燕王说：“寡人终于可以依靠先生的建议，来报燕国的大仇了，先生真是我燕国的大恩人啊，请受寡人一拜。”
燕王于是将自己的一个公子派到齐国当人质。而苏厉却通过身为人质的这位公子的关系，求见了齐王，怂恿他攻打宋国。虽然齐王很愿意听到苏厉的赞誉，但是由于对苏秦心怀怨恨，便想囚禁苏厉，借以惩罚他的哥哥在齐国犯下的罪行。燕国那位做人质的公子为他向齐王求情，于是齐王逼迫苏厉留在齐国，他不得不委身在齐国做了的臣子。
辗转说客路
燕国的相国子之跟苏代结为姻亲，子之想夺取燕国的政权，于是派苏代到齐国去服侍那位做人质的公子。后来齐国有事让苏代回复燕王，燕王哙问道：“齐王现在这么强大，大概是要称霸了吧？”苏代说：“齐王不可能称霸的。”燕王问：“为什么呢？”苏代说：“齐王不信任他的臣子。”燕王认为很有道理，想治理好国家就得放心让有才能的人去做事，于是完全信任相国子之，不久还让国君之位给他，这引起了燕国太子和部分将领的反叛。齐国趁机攻打燕国，杀了燕王哙和子之，几乎占领了燕国全境。后来燕国拥立昭王复国，苏代和苏厉害怕新燕王把国家发生动乱的事，怪罪到自己身上，从此以后不敢回燕国，最后都投奔到齐国，齐国待他们倒非常友善。
苏代经过魏国时，魏国替燕国拘留了苏代。齐国派人对魏王说：“齐国愿把宋国的土地封给秦国的泾阳君，然而秦国一定不敢接受。因为秦国并不认为，通过齐国的帮助轻易得到宋国的土地是件好事，其实说白了秦国根本不相信齐王和苏先生能真的将土地送给秦国，相反会以为是一个陷阱。现在如果齐国和魏国为了苏先生把两国的关系搞僵了，不和睦到这样严重的地步，那么齐国为了国家安全就不会再欺骗秦国了，反而会真诚地拉拢秦国，泾阳君就真的能得到宋国的土地，齐国和秦国也就联合起来了，这样对对魏国是不利的。因此大王不如让苏先生东归齐国，这样，秦国一定会怀疑齐国，也不会再相信苏先生了。齐国和秦国就不能达成合作，而其他的国家对齐国也会很恼怒，这样一来讨伐齐国的形势也就形成了。”魏国于是就释放了苏代。苏代前往宋国，宋国友好地接待了他。
第55节：新读史记（下卷）（55）
齐国攻打宋国，宋国地处在中原地区，各诸侯国都想吞并。宋国危急之时，苏代就送信给燕昭王，劝他趁齐国惹下众怒之际，联合其他国家一起对付齐国。燕昭王认为他的信讲得很有道理，说道：“先王曾经对燕国有恩，子之叛乱的时候，苏氏兄弟离开了燕国。燕国想向齐国复仇，没有苏氏兄弟是不行的。”燕昭王于是召见苏代，又一次友好地接待他，跟他商议攻打齐国的事。终于齐国被打败，齐湣王也出逃了。
很久以后，秦国邀请燕王到秦国去。燕王打算应邀前往，苏代却劝阻他，苏代用各国的境遇，来说明秦国夺取天下靠的是，用公然的暴力强迫各诸侯国臣服于它，而从燕国和赵国到秦国去的人回来�