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秦王与大臣们面面相觑，大呼意外，不知所措。此时有侍从准备把蔺相如拉下去行刑，秦王阻止说：“如今，即使杀死了蔺相如，寡人也终究得不到和氏璧，反而还会破坏秦、赵两国之间的友好关系。所以还不如好好款待蔺相如，然后护送他回国。赵王哪里会因为一块玉的缘故而欺骗秦国呢？”最终，秦王还是在朝堂上会见了蔺相如，完成了典礼，然后送他回国。
渑池会盟
蔺相如不但成功地完成了这项棘手的任务，而且没有受到秦国的羞辱，相反地却提高了赵国的国际地位。他智斗秦王所表现的出色的心理素质和过人的胆识、机智受到赵王的赞誉和信任，于是任命他为上大夫。后来秦国没有把十五座城池给赵国，赵国也终究没有把和氏璧献给秦国，交换和氏璧之事也就这样不了了之了。此后，秦、赵之间互有攻守，谁也没有占到大便宜。
第29节：新读史记（下卷）（29）
还有一次，秦王派遣使臣出使赵国，想要与赵王在渑池（今河南渑池县境内）举行友好会晤，缓和双方紧张的外交形势。赵王害怕秦国耍阴谋，借机谋害自己，并不打算前往。廉颇、蔺相如却劝赵王说：“如果大王不去，只会表示出我国的懦弱与胆怯，惹来秦国和其他国家的嘲笑甚至是欺辱。”于是，赵王硬着头皮前往，由蔺相如随行护驾。廉颇率军护送他们到了赵国边境，他与赵王告别时说：“大王出使秦国，估计来回行程加上会见的时间，总共也不过一个月。一个月以后，如果大王没有回来，就请您允许我等拥立太子继位，以断绝秦国利用您危害我国的企图。”赵王同意了廉颇的请求，前往渑池。
两国君王起初是在友好的气氛下见面的，先是秦王和赵王互相敬酒，互相表示敬重之意，随后开始盛大的酒宴。秦王喝得正高兴，对赵王说：“寡人听说大王十分爱好音乐，瑟弹得很好。那么，寡人想请您为大家弹瑟，助助酒兴吧。”赵王没有办法，只好站起来弹奏了一曲。于是，秦国专门记载史书的御史走上前来，边写边说道：“某年某月某日，秦王与赵王一起饮酒，秦王命令赵王弹瑟助兴。”蔺相如看到这种情况，心中气愤，这不明摆着秦王凌驾于赵王之上吗？于是走到秦王面前说：“赵王也听说秦王您十分擅长演奏秦地的乐曲，那么，请大王允许我献上盆缶，请您用它为大家演奏一曲，让大家高兴高兴。”秦王听到这话十分生气，没有答应。蔺相如于是捧着缶走到秦王身边，跪下请他击缶演奏，秦王还是不肯。于是，蔺相如厉声说道：“就在这五步之内，在下身上的鲜血可以溅到大王的身上！您不怕在下与您同归于尽吗？”秦王吓得脸色都变了，其左右的侍从想要杀死蔺相如，但是蔺相如瞪着双眼厉声地呵斥他们，这些人胆怯了，不敢再上前一步。秦王很不高兴，但是由于害怕蔺相如会对自己做出不利的举动，于是胡乱地敲了几下盆缶。蔺相如回头招呼赵国的御史，命令他写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缶助兴。”此时，秦王随行的大臣们不干了，他们叫嚷道：“请赵王用本国的十五座城邑为秦王献礼！”蔺相如则说：“请秦王用本国的都城咸阳为赵王献礼！”就这样双方唇枪舌战，一直持续到酒宴结束，秦国始终不能压倒赵国，没有占到一点儿便宜。而赵国早已经布置好了军队防备秦国的突然袭击，所以，秦国也不敢贸然动武。
负荆请罪
渑池会盟结束，赵王顺利回国。蔺相如因为再次立下大功，被赵王任命为上卿，官位在廉颇之上。对此，廉颇大为不满，他多次发牢骚说：“我身为赵国的将军，有攻城野战的功劳，为赵国立下了汗马战功；他蔺相如只是个卑微的穷家小子，凭借着花言巧语立了些小功劳，可是如今他的职位反而比我还高。我还要毕恭毕敬地伺候他，简直丢人丢到家了，还不如死了算了。”廉颇还屡次扬言道：“如果让我碰见蔺相如，我一定要羞辱他，让他知道我的厉害。”
蔺相如听到这些话后，便极力避免与廉颇会面。每逢朝廷朝会的时候，蔺相如就会经常借口有病不来上朝，因为他不想与廉颇争位次。过了些日子，蔺相如外出办事，他远远地望见了廉颇的车马仪仗队，便连忙命令车夫调转车头回避。后来，蔺相如的家臣们都觉得他如此忍让廉颇，实在没有必要，感到愤愤不平，便一同向蔺相如进言说：“我等之所以离乡背井来投靠您，是因为仰慕您的崇高节义。如今，您与廉颇同朝为官，廉颇公然地口出恶言来诋毁您，而您却畏惧、躲避他。您对他的恐惧未免也太过分了吧？对此，普通人尚且会感到羞耻，更何况您是身为将相的贵人呢？我等没有才能，不能再服侍您了，请您允许我等告辞。”蔺相如再三劝阻他们，无奈之下，他说：“你们认为，廉将军与秦王相比谁更厉害？”家臣们一致认为秦王更厉害。于是，蔺相如说：“秦王是如此的威严，我都敢在朝堂上厉声呵斥他，羞辱他的大臣。我虽然没什么本事，难道会害怕廉将军吗？但是，事情不是你们想象得如此简单。我考虑到，强大的秦国之所以不敢进犯赵国，正是由于我们两个人的存在。我听说，两虎相争，必有一伤。我所以避让廉将军，是因为要把国家的利益放在前面，而把私人的仇怨放在后面。”
第30节：新读史记（下卷）（30）
蔺相如的这番肺腑之言传到了廉颇的耳朵里，他深感惭愧。于是，他袒露着上身，脊背上背着荆条，由双方门下的宾客引领着到蔺相如家里去谢罪。廉颇见到蔺相如以后，“扑通”一声跪倒在地，诚恳地对他说道：“我廉颇是个浅薄、粗鲁的人，竟然不知道将军的胸怀有如此的宽广！真是以小人之心度君子之腹啊！”蔺相如急忙扶起他，大度的表示这没有什么。最终，两人不仅和好，甚至还成为了至死不渝的朋友。之后，赵国上下空前团结，先后击败了齐国、魏国、秦国的军队，极大地提高了赵国在列强各国中的国际地位。
初露锋芒
赵奢，原本是赵国的财政部管辖的一名田部税吏，负责对土地所有者的租税征收的有关事宜，可以说是一个微不足道的小官。平原君赵胜是赵国的一位公子，以贤能闻名，曾担任赵国的宰相，位于一人之下万人之上，在赵国向来说一不二，权势很大。平原君家的土地很多，所以按规定需要交纳大量的税款，但是他家管理土地的家奴仗着平原君的权势，不肯按规定交租，觉得官府拿他们没辙，自己可以轻轻松松地赖过去，替主人节省一大笔钱，一定可以受到奖赏。面对这件事其他官员都噤若寒蝉，不敢越雷池一步，担心惹怒平原君，所以任由他们偷税漏税。后来赵奢接受了这个案子，马上依法办理此事，将他家涉案的九个人全部处以死刑，以儆效尤。对此，平原君十分生气，心想你赵奢打狗还得看主人哪，这么轻易地就把我的人给杀了，我的面子往哪里搁？我连家奴都保不住，以后还有谁愿意为我出生入死地拼命。
于是他安排人抓住赵奢，准备杀掉他给自己的家奴报仇。赵奢在平原君面前毫无惧色，反而厉声斥责他道：“您是赵国的贵公子，如今，竟然带头纵容家奴犯法，那么长此以往，人们也会学着做，国家的法律就会成了一张废纸。国法没人遵守，天下就会大乱，国家跟着就会衰弱。看到咱们自己人内部先乱了套，其他诸侯国一定会趁机进犯，如此，赵国就可能会陷入内外交困的境地，亡国的日子就不远了。如果赵国亡国了，您沦为阶下囚，不但荣华富贵荡然无存，而且还得担上上对不起祖宗社稷、下对不起黎民百姓的恶名；相反，如果您能够奉公守法，那么，全国上下就会以您为榜样，真正地做到公平公正，朝廷政治清明，国民富裕就会团结一致，如此，国家就会强盛，国家强盛，王族的统治就会稳固。到那个时候，您身为国家的功臣，举国上下都会对您恭敬万分，还有谁敢对您不敬？我这么做实际是在维系您的名声啊！”平原君听后，恍然大悟，看到赵奢竟然有如此的才能，便向赵王推荐他。于是，赵王任用赵奢管理全国的赋税，结果，国家的赋税收取十分公平，不但使赵国人民生活富裕，而且国库十分充足。举国上下没有人不佩服赵奢的这种才能的。
再立奇功
不久，秦国攻打韩国，军队驻扎在阏与一带地区，准备一举灭掉韩国，韩国向赵国紧急求救。看到韩国的危急情景，赵王感同身受，想出兵解救韩国。于是召见廉颇，向其询问对策说：“寡人能否出兵救援韩国？”廉颇回答说：“由邯郸（今河北境内）到阏与这段路程，是既遥远，又险峻狭窄。但对秦军来说却是以逸待劳，疲惫的军队怎么能战胜虎狼之师呢？恐怕救援十分困难，臣觉得大王还是放弃这个念头吧！”于是，赵王又召见另一位将军乐乘，向他询问同样的事情，乐乘的回答与廉颇如出一辙。最后，赵王就此询问了赵奢的意见。赵奢回答说：“虽然路途遥远、险峻、狭窄，但是，我军一定要去救援。臣觉得，狭路相逢勇者胜！”于是，赵王任命赵奢为将军，率军前去阏与援救韩国。
军队离开邯郸只三十里，赵奢就对部队下命令说：“军中如果有人敢以进谏来干扰将领指挥的人，一定以军法处死，决不宽恕。”军队前进到武安以西地区，驻扎在那里。赵奢在那里整训军队、操练士兵，武安城里的屋瓦都被赵军操练的鼓声给震得嗡嗡响。不久，军中一个负责侦察敌情的军侯，建议赵奢应该立即援救阏与，赵奢果然马上以军法将他处斩，全军一片哗然，从此没有人再敢上前说一句如何行军的话。之后，赵奢坚守营垒，停留了二十八天，没有向前进军一步，反而不断地增筑防御工事，没有人能猜透他