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汪直一声叫：“秦弘梧，把小叫花带进来！”
秦弘梧把狗剩儿如老鹰抓小鸡似的拎得脚不沾地地拎进来。“小叫花，手脚倒利索，一转眼就溜过来了！”
狗剩儿在云珠子面前跪下，磕头道：“恩人道爷在上，狗剩儿给您老请安！”
秦弘梧在一旁喝道：“小兔崽子，厂公爷在此，还不磕头请安！”
狗剩儿便又给汪直磕头：“狗剩儿叩见厂公爷！”
汪直说：“起来吧！来人，赏他一锭银子！”
狗剩儿捧着一锭十两纹银，喜得眼睛没缝：“喝，厂公爷真大方，磕个头就给十两。我给秦大人报了信，也不过只赏了五两。”
汪直问秦弘梧：“这小子报了什么信？”
秦弘梧说：“禀厂公爷，云珠子关在诏狱的准信儿就是他报的……”遂把狗剩儿报信的事说了一遍。
云珠子听着，看着狗剩儿：“如此，看来你与贫道是有缘的！不如拜贫道为师吧，你意下如何？”
狗剩儿喜出望外，双膝跪下：“狗剩儿给师父磕头！”
……
第二部分第24节 客店奇遇（1）
云珠子接了“出使”瓦剌国的差使，向汪直提出，既然收了狗剩儿为徒弟，那自然应当师徒同行，一起北去瓦剌。汪直对此自无二话，当下便答应拨发两个人的盘缠银两。
次日，云珠子师徒去了西厂衙门。汪直在总督值事房等着云珠子，因事关成化皇帝的特大机密，不能让狗剩儿知道，便让掌刑千户秦弘梧把狗剩儿叫去，一则是强制回避，一则是乘机对他进行保密方面的训诫，免得在江湖上行走时叫花子习气发作，口无遮拦乱说一通，捅出纰漏大家不好看。
狗剩儿出去后，汪直取出两个金元宝，放在云珠子面前：“这里是足金二十两，足够你师徒二人去瓦剌走一个来回。至于赏金，待你从瓦剌回京后，少不了要多给些。本督听万岁爷的口音，你办妥了此事大约还可封官哩！嘿嘿，真是便宜你了！”
云珠子淡然一笑：“出家人于金银钱财、封官晋爵，并无多大兴趣！”
汪直听了，心中不悦，但此刻自然不便发作，心中却在暗忖：这个鸟道人，回京后须叫他吃些苦头，然后慢慢熬死在西厂衙门的大牢里。他心中想得恶毒，表面上却笑容依旧，又从袖口里取出一块两寸长、一寸宽的铜牌，放在桌上：“云珠子，这个，你可带在身上。”
云珠子取过来一看，铜牌上面铸着几个稀奇古怪的文字，大小不等，排列齐整，皱着眉头看了一阵，不得要领；再看反面，是铸的一幅山水浮雕，也是云里雾中。云珠子把铜牌在掌心里掂了掂，问道：“厂公爷，这是什么？”
“这是西厂衙门的差官腰牌，本衙门差官奉遣外出公干，带一块在身上，沿途少有麻烦。”
云珠子笑笑，没有吭声。
汪直又说：“你仔细看了，这块腰牌是特制的，还有一个用途，反面可以抽开，里面藏有一小方丝帕，这是你的使者凭证，到了瓦剌国，见了他们的官员，你可以把丝帕取出来给他们看，你说的话他们便相信了。”
云珠子依言而试，果然如此，笑道：“此物件倒甚是精巧。”站起来作揖道：“厂公爷，如此，贫道便告辞了。”
云珠子走出总督值事房，见狗剩儿站在院子里一株树下，脸上惊恐不安。一问，方知秦弘梧为了让他加深印象，训诫一番之后又差人把他带到刑堂去看了西厂的诸般刑具，吓得他差点尿湿裤子。云珠子笑道：“无妨！刑罚再毒，也难上无罪之身。你现今既已拜我为师，便算是出家人，出家人六根清净，何惧官府、刑罚？走吧！”
两人出了西厂衙门，投京城北门而去。出了城门，也不雇脚力，就凭一双脚，慢慢地往北方行去。
一路上，师徒两人免不得晓行夜宿，见了道观，必入内谒拜。如此行了十余天，方抵达山西境内的大康县。
大康县在山西也算是个大县，地处四县二州交界，来往客商络绎不绝，大康县衙坐落在城南小运河岸，离衙一箭之地便是街道，鳞次栉比的店肆遍布全街，孙家老店是其中一家最有名气的客店。这天下午，云珠子、狗剩儿进了县城，看看天色虽然还早，不过一打听前面数十里处再无市镇，再往前走便要错过宿头了，云珠子便决定住下来。
孙家老店的掌柜是个三十多岁的高个子，瘦得两个肩膀挑着个头，活活一根麻竹竿，穿着一件灰不溜秋的布袍子，头上戴着顶黑色瓜皮帽，见云珠子师徒走上去，从门里迎出来，初看架势以为是来化缘的，马上挥手喝道：“去！去！去！本店不与僧道结缘！”
云珠子打个稽首：“善哉！”回身对狗剩儿说：“徒儿，如此咱们便换一家去。”
狗剩儿嘀咕道：“狗眼看人低三分！若是知道咱有金元宝，还不是……”
“道爷请留步！”从背后传来一个清亮的妇人声音。云珠子驻步，转身一看，从店里走出一个二十五六岁的妇人，肥肥胖胖，白白净净，一张脸蛋若是去掉两斤膘，长得还算标致。她是孙家老店的内当家孙姚氏，大康县里出了名的母大虫，自嫁进门便控制了孙掌柜，内内外外一把抓，吐口唾沫便是钉，说一不二，孙掌柜畏妻胜畏虎，一切都听孙姚氏的。
狗剩儿看着她，低声道：“好一个胖妇人！”
孙姚氏盯着云珠子：“这位道爷是化缘还是住店？”
“哈哈，化缘怎么说？住店又怎么说？”
“本店一向乐善好施，道爷若是化缘，多没有，二升米肯定是要施舍的；若是住店，那是照拂本店生意，自是欢喜不尽，快请里头安置，现成的客房，现成的热水，洗涮一下，奉上现成的酒菜，道爷是第一回光顾，这顿酒菜不用出钱，算本店为道爷洗尘，咱们图个长远。”
云珠子听了，暗忖这胖妇人好一张嘴，难怪她那男人给整治得蔫头蔫脑，死王八活乌龟一般。他对狗剩儿说：“那咱师徒两个就在这儿住一宿吧，明儿就上路。”
狗剩儿叫花子出身，嘴馋，一听有酒菜享受，还是奉送的，自是起劲，说着“好”，早已一个箭步进了店门。
师徒两个住进了一间不大的客房，用热水洗涮了，小二哥果然送来了酒菜，是一小坛老醪，猪、牛肉各一盘，咸鸭、肥鹅各一盘及几味菜蔬，烧得倒还可口。两人吃喝了一阵，把菜扫光后，各人又吃了一碗面条，这才躺下睡觉。
一觉醒来，外面天色已是微明。云珠子一骨碌翻身起来，在炕头打坐。一会儿，忽然听见外面传来什么异样的声音。云珠子侧耳谛听，那是一种尖厉高亢的颤音，就像云雀鸣叫着飞上彩云。他正觉得奇怪：初冬时节，这北方地面何来云雀？外面忽然人声喧腾，似发生了什么不测之变。云珠子一跃下了炕，招呼徒儿：“狗剩儿，咱们去看看。”
云珠子走到外面一看，只见店门口里三层外三层都是看热闹的人，孙掌柜、孙姚氏和几个伙计围着一个和尚，似乎在求情告饶。云珠子看那和尚，个头高大，脸黑得古铜一般，硕大的脑袋，前额、颧骨、鼻梁都比常人高凸，双手拿着一支金竹笛，那云雀似的颤音就是从笛子里吹出来的。那和尚倒还不算怪诞，怪诞的是他的身边有一条罕见的大蟒蛇，粗如龙竹，长约二丈，淡褐色的身体上环绕着一圈圈一条条不规则的深褐色的斑纹，这些斑纹越近尾巴颜色越深；在下腹部，还有两条长约三四寸退化了的后肢；一张国字形的小方脸，一条菱形黑纹从鼻洞贯穿额顶伸向脊背，两只小圆球似的蓝眼睛闪着令人生畏的幽光。随着和尚吹奏出来的笛声，蟒蛇弓起脖子，微微启开的大嘴里，吐出一条叉形的信子，颜色红得像枫叶，有节奏地上下左右缓缓晃动着。
云珠子一惊，他在江湖上走游了这么多年，也没看见过这样大的蟒蛇，更没看见过哪个人凭一支笛子就可以掌握、控制蟒蛇。他不知这是怎么回事，上前把一个伙计扯到旁边，问道：“这是怎么回事？”
“这秃驴是来化缘的！”
“化缘？如此化缘？”
“他一张口就要二十两银子，问能少一点不能，立地就涨到四十两！拿不出，就这么折腾！”
孙掌柜夫妇不住地朝和尚作揖，那掌柜已经惊得说不出话来，还是孙姚氏胆大，求告道：“师父，本号店小利微，实在拿不出这么些。祈求师父高抬贵手，我们就过去了。”
和尚停止吹笛，打一个稽首，人都以为他要开口了，不料却只是抬起手来，先伸出四个指头，晃了晃；接着缩拢四个，往前移了移，又摇了摇。这意思很明了：四十两，一两都不能少！
第二部分第25节 客店奇遇（2）
围观的人群中，人声哄哄，有人叫道：“敲竹杠！可恶！”“日他娘这秃驴，忒煞地欺负人！”“揍死这黑贼秃驴！”
和尚环顾四周，用逼人的眼光扫视众人，大声问道：“阿弥陀佛！哪个在叫嚷？”
人群顿时寂然，谁也不敢吭声了。
云珠子分开众人，走到圈子里：“善哉！善哉！今个儿是僧道会面，大吉大利。这位僧兄，幸会！幸会！”
和尚望着云珠子：“道见竟欲何为？”
云珠子打个稽首道：“僧兄，得饶人处且饶人吧！”
和尚冷笑道：“有道是天下僧道是一家。却不料你这个道士竟和贫僧作对！嘿嘿，要是我不饶人呢？”
云珠子也冷冷一笑：“贫道只好抱不平了！”
说着，云珠子朝和尚逼过去，那和尚不慌不忙，把笛子凑到嘴边吹出一串点射式的高音。那条蟒蛇冷不防地从和尚身边窜