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ァ！�
〃也回到贫困中。〃
〃我也许很幸运，我并非没有才干。〃
〃不，我相信你只要决定做一件事，就…定会成功的。要不是那位笨蛋乔尔，你可能还在经营着那所学校呢。他真是个傻瓜，也许有一天，他会领悟到自己曾经失去了什么？再回来想要重新开始。麦妮娜，我有个问题要问你，请你用心回答，我知道你对我的生活方式很不以为然，你相信我，这是教养的问题。我是照着祖先的方式过日子，这是一种承袭的风气，你所受的教养就完全不同。对你而言，我非常的邪恶…缺德与鲁莽是不是？你承认吧！〃
〃我承认。〃我说。
〃而且，告诉我实话，麦妮娜，你对我并非不尊重？〃
我还在犹豫，他继续说：〃请吧！你不怕说实话，是不是？〃
〃我相信，〃我说，〃当一个男人对一个女人表达爱慕之意时，他会设法去满足她的虚荣心，使她禁不住内心的喜悦…如果她是真诚的…她会欣赏他的态度，因为没有人会看轻自己的。〃
他又笑起来：〃多么生动的叙述，可爱的麦妮娜，〃他说，〃这么说，我是因为爱慕你才想得到你一点点赞赏。你知道我爱慕你的程度有多少，因此我能得到你相当程度的敬重。〃
我郑重地说：〃我无法相信你，你爱过许多女人。〃
〃经验永远是个有价值的东西…不管是从哪一方面来看…而我的经验告诉我，我再也不会爱上其它女人，除了你以外。〃
〃目前的一位，当然是最爱慕的。〃
〃你在嘲笑我。〃
〃不，我是想现实问题。〃
〃有时候…这就是生活…生活和爱是同一件事，但是你仍然没有回答我的问题，我目前有妻子，内此我不能结婚，如果我……〃
〃可是你还不行。〃
〃总有一天……我会的。我现在要你回答的是如果我真诚的向你求婚，你会怎么样？〃
〃等到那一天，你得到结婚的允许，你就不会向我求婚了，因为你会发现我俩不适合结婚。〃
〃我觉得我们会是最适合的一对。〃
〃什么？高贵的伯爵跟一位失败的女教师？〃
〃因为他需要她的教导。〃
〃你在讥笑我？〃
〃不，〃他郑重地说：〃我要你教我如何谦虚，如何宽仁，如何享受生命。我要你教我幸福之道。〃
〃你倒是很抬举我。〃
〃我相信我对你的评价十分准确，你看我多么的爱你，当你发现我真心爱你时，你对我的好感有没有增加？〃
〃我生性多疑，我知道你是博得女人好感的个中高手，你那五花八门的求爱方式一定非常的多采多姿。〃
〃你对我判断错误。而且我怀疑你是不肯正面同答我。我问你，你不会讨厌我吧？〃
〃你知道我不会的。〃
〃我相信你也喜欢我们的邂逅，我们的舌战，对不对？〃
〃是的。〃
〃啊！我已经套出你的口供了，我一直认为你想回避我，因为我无法名正言顺地向你求婚，而你因为你的教养，也无法名正言顺地接受，是不是这样？你说！〃
我又一次的犹豫了好久。
他说：〃你已经回答我了。〃
我们并肩骑回古堡。
〃甥女！〃
声音轻轻地飘了下来，在黄昏的空气中几乎听不见。那时我正在城堡的花园中散步，我抬头一看，伯爵夫人正在上面的阳台中，斜坐在一张躺椅上。
〃夫人是吗？〃我回答着，站着向上观望。
她苍白的脸俯着看我，〃我能不能中断你的散步，和你谈谈。〃
〃好呀！〃
〃上来吧！那一段是直通阳台的。〃
我照她的指示而行，心中有受干扰的感觉，不过，想到她的丈夫对待我的态度，我就能够谅解她。
我沿着石阶向上攀登，她说得对，石阶直通阳台。阳台是从她的卧室伸展出来的，当然这一部份不是中古时代盖的，而是为了舒适而增建的最豪华部份。
〃今天天气很暖和，〃她说，〃我想一点新鲜空气对我有益。〃她对我笑笑。〃像你这么健康的人，听别人谈健康情形，一定觉得奇怪吧！请坐下。〃
我坐下了。〃我想一个健康的人很容易把健康视为理所当然的，因而忽视了他的健康情形。〃我说。
〃很对，人要是能够不必担心那些事物会对自己有什么影响那多幸运。甥女，你显然是个很健康的人，告诉我你在这儿的生活过得可好？和你在英国的学校比起来怎么样？我很感激你为小女所做的一切。〃
〃我受雇就是为此，夫人。〃
〃不过你的确做得很好。〃她动了一动说：〃我想这外面的空气使我头痛，我应该叫奴奴准备一些药膏来敷我的前额，她有一种特效药，由朱比特的胡子提炼而成。你困惑了吗？你不知道这是什么东西，和奴奴在一起，就非要学这些东西不可。这是一种很奇特的植物，和其它许多植物一样，听说都具有驱邪除咒的神效。我看得出来你很怀疑，你不相信魔咒吗？〃
〃我不相信。〃
〃魔咒并不一定与女巫有关，它会带给人灾祸，魔咒有时会很自然的出现，有些人从来不曾给人带来好处，这种人可以说只会带灾祸给别人。〃
〃我相信这是可能的。〃
〃我们应该尽量回避这种人，你说是不是，甥女？〃
我真希望她不叫我〃甥女〃，她一定想讽刺我才这样叫的，我相信她想见我，一定别有用意。
〃我想可能是的。〃我同意。
〃我知道你同意我的看法，你是个很有理性的女孩，玛格对我说了很多有关你的事，她觉得你是智能之源。我……嗯……我丈丈一定非常看重你。〃
〃这我倒不知道。〃我说。
〃你不知道我丈夫的意向？真的吗？〃
〃我……我不知道他对我的看法。〃
她轻轻一笑，〃我觉得他已经表示得够清楚了，他喜欢和你在一起，他喜欢年轻，漂亮，有些脑筋的女人。她们很容易受迷惑，不知自己是谁，对他而言，他只是一时的兴趣而已。〃
我尖锐地说：〃我从未忘记他是伯爵……也没忘记自己是谁。〃
她看着那双柔细的手：〃他毕竟是我的丈夫。〃她说，〃虽然别人会忘记，他自己不能忘记。〃
〃我绝对不会忘记的，夫人。〃我反驳道。我很不是滋味，很困惑，很气愤，我要向她表示她的丈夫绝不可能从我身上得着什么的。
〃我看出你很理智。〃她评论道。
〃谢谢你，我不久就会回英国去的。〃
〃嗯！〃她长长叹了一口气。〃我想你实在很聪明。〃她沉默了几分钟，大概是后悔自己把话说得太露骨吧！她不久又开口了：〃从玛格所告诉我的事情看来，英国和这儿大不相同。〃
〃是的，的确是大不相同。〃
〃我很少离开这儿，〃她继续说：〃我丈夫就不同了，我很少看到他留在城堡里像这一次这么久，他很少长久住下来，而且他需要多花点时间待在巴黎……我在这儿有奴奴作伴。〃
〃我知道……她给你很大的安慰。〃
〃如果没有她我真的不知道该怎么办，她是我的朋友，也是我的伴侣，我的看门狗。〃她挥挥她的手说：〃当黑夜一来，我就害怕，你呢？甥女？〃
〃我不会。〃我回答。
〃你很勇敢，我知道。我常常看到你在花园里……你和玛格在一起。我也看过你和我丈夫一起并骑回来。嗯！玛格很快就要结婚，你也要回英国去。这样最好，甥女，这是我乐于看见的，我希望当你回英国去以后，住在城堡这一段时间成为你最愉快的回忆。〃她一面说，一面盯着我，几分钟之前她还是个善妒的妻子，警告我离开她丈夫远一点，这倒很合理，因为他究竟是她的丈夫。现在，她的警告语气改换了。她说奴奴是她的看门狗，那是什么意思？她是在告诉我伯爵是个危险人物，要我小心点。
她根本不用告诉我这些事的。
〃是的，〃她重复地说：〃你应该回到你自己的国家去，你待在这儿没有好处。哦！老天。〃她把手放在头上；〃我的头这么痛，到房间里去把奴奴找来，叫她配朱比特胡须那帖膏好吗？〃
这等于告诉我我该走了。我穿过一道玻璃门进入房间，奴奴匆匆赶来，我把命令传给她。
她带着责难的口吻问：〃是她叫你上来的，是不是？她知道说话会累倒她的。而且她还到外面去，我就知道这对她没有好处。她又头痛了，是不是？我的朱比特胡须一定会治好她的，你是从花园的楼梯上来的，是吗？〃
〃是的。〃我回答说。
〃如果你喜欢的话，可以走原路回去，告诉她我会立即给她服药，不过我先要她进到屋子里来。〃
我走到阳台上。伯爵夫人斜躺着，眼睛闭起来，这表示她要说的话已经说完了，我可以走了。
我仍然满腔的愤怒和屈辱，我与她谈话时，我不明白她所暗示的罪行，首先，她警告我离她丈夫远一点，因为他们是夫妻，他不可以调戏我。这是多么大的侮辱，彷佛是我全不知情似的，后来她心情一变，就要我提防他，彷佛她有什么魔法，可以对我不利，而我却什么也不知道似的。
这简直太令我难堪，我禁不住又在想家了，我应该准备回英国去。
我对伯爵夫人一直不能释怀。如果我因为她而感到窘迫，她当然也会因我而不安。或许是有些闲言闲语传到她耳中。一定是如此，否则她为什么要给我双重警告呢？
她显然是对的。我应该离开这儿，事实上，我真不该待这么久。我告诉自己，若不是玛格一听到我说要走就那么不高兴，我可能早就离开了。
我不想告诉玛格，因为我怕她会追根究底。并不是我想避开这个话题，因为玛格心事太多，老喜欢跟别人谈。
然而，我还是照常独个儿出去，在花园里找一块宁静的地方好好地想一想。
和伯爵夫人谈话时，我带着罪恶感，可是我并没有要引诱伯爵啊！奴奴常常用她那浓眉下的锐利双眸看我，犹如我是个荡妇。她使我觉得我必须立即滚蛋，甚至在玛格婚礼