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“你对人们不要太苛求了。”布朗神父轻轻地说，“这不完全是他们的过错，
他们不具备一种本能。我是说那种使一个女人拒绝和一个男人跳舞，或一个男人拒
绝进行一笔投资那样的本能。人们一直受到这样的教育：至关重要的一切只是恰如
其分。”
弗兰博不耐烦地叫起来：“不管怎样，他的事与我无关，我不想再谈他了。杜
珀斯也许有点疯狂，但他的确是一个爱国主义者。”
布朗神父继续吃他的小鲱鱼。
那种吃鲱鱼的一本正经的样子，使弗兰博重新打量起神父来。弗兰博问：“你
怎么啦？杜珀斯是个爱国者，你怀疑他吗？”
神父失望地放下刀子和叉子，说：“朋友，我怀疑一切，怀疑今天所发生的一
切。虽然我亲眼目睹了整个事情，但我怀疑我所看到的一切。这件事与一般的刑事
案件很不相同。在一般的刑事案件中，一个人撒谎，而另一个人或多或少地会说些
真话。而这件事，这两个人……。好吧，我已经把我能想到的，能使每个人都满意
的解释告诉给你了，但这个解释并不能使我满意。”
“我也不满意。”弗兰博皱着眉头答道。而神父则带着一副完全放弃的样子，
继续吃他的鱼，“如果你所能提出的解释仅仅是正话反说，我把它称作非同寻常的
聪明，但……，嗯，你把它叫做什么呢？”弗兰博问道。
神父马上答道：“我应该说它是一点都不能使人信服的，简直不能。但正是这
一点使人感到整个事情很奇特，这个谎像小学生撒的谎。只有三个解释：杜珀斯的
解释、赫希的解释和我的想象；或者这纸条是一个法国官员为了毁掉另一个法国官
员而写的；或者是一个法国官员为了帮助德国人而写的；或者是一个法国官员为了
误导德国人而写的。好吧，你会以为这张秘密纸条在这样一些人当中传递。你会想：
也许是用密码写的，或是一些缩略词，或是一些科学术语。但这件事好像是经过了
精心策划，从而显得非常简单，就像一枚分币那样可怕：在紫色的洞穴里，你将找
到金子宝藏。这事看起来……好像原本就是要让你一眼看透似的。”
他们还没有来得及仔细想，一个穿法国制服的矮个子像一阵风似地走到他们桌
前，一屁股坐了下来。
杜克·德·伏龙加说：“我有一个惊人的消息。我刚从上校那里来，他正在打
点行装准备离开这个国家，他要我们原谅他不能到场。”
“什么？”弗兰博叫了起来，一副不相信的样子，“请求原谅？”
杜克生气地说：“是的，当着每个人的面，当剑拔出来的时候，你和我必须到
场，而他正离开这个国家。”
“这是什么意思？他不可能怕那个小个子的赫希吧！该死的！没有人会害怕赫
希！”弗兰博有些生气地叫道。
伏龙加急促地说：“我想这一切肯定是个阴谋，是犹太人和共济会的阴谋。他
们想提高赫希的声望……”
布朗神父表情平静，且有些奇特地显得满足。他的表情有时显得很无知，有时
又充满智慧。当愚蠢的面具落下时，总有闪光的一瞬，接着智慧的面具又罩回到了
他的脸上。弗兰博非常了解他的朋友，知道布朗神父已突然明白了所有的一切。布
朗神父什么也没有说，只是吃完了盘里的鱼。
弗兰博有些恼怒地问：“你最后是在哪里见到我们尊贵的上校的？”
“他在爱丽舍大街圣特·路易斯饭店附近，我们和他一起开车去的。我告诉你
了，他正在打点行装。”
弗兰博皱着眉头，看着桌子说：“他会还在那里吗？”
杜克答：“我想他还没有离开，他正为一次长途旅行作准备呢……”
布朗神父简短地说：“不，是一次短途旅行。”他突然站起来，“实际上，是
最短的旅行之一，但如果开车去，也许我们还能及时赶上他。”
出租车径直开到路易斯旅馆，一路上布朗神父再也不肯多说一个字。他们下了
车，神父领着他们走上旁边的小径。天色越来越暗，当杜克不耐烦地问赫希博士是
不是卖国贼时，布朗神父又一次心不在焉地答道：“不，只是有些野心——像凯撒
一样。”然后，有些不相干地说道：“他很孤独，一切都必须自己去做。”
弗兰博冷酷地说：“如果他有野心，他现在应该满意了，所有的巴黎人都会向
他欢呼，该死的上校夹着尾巴逃走了。”
“别那么大声。”布朗神父低声说，“你诅咒的上校就在前面。”
另外两个人吃了一惊，缩回墙的阴影中。确实那个矮小结实的临阵脱逃者正在
前面走，一只手提一个包。他看起来跟他们第一次见面时没有什么两样，只是他那
登山短裤换成了一般的长裤。很明显他已从旅馆逃出来了。
他们跟着他走的这条路好像是背街的一条小巷，看上去像是舞台布景搭错了的
那一边。单调，绵延的一堵墙延伸下去，偶尔能看见灰暗、脏兮兮的门，门都紧闭
着，墙上有些淘气鬼们的粉笔涂鸦。有些常青树，树尖高出了墙头，后面可以看见
长排法国高楼的背面，路的另一侧是幽暗的公园的高高的镀金栏杆。
弗兰博惊诧地看着周围，说：“你知道吗？这个地方有些……”
“嗨！”杜克失声叫道，“那个人不见了，消失了，像个该死的精灵一样。”
布朗神父解释道：“他有钥匙，他只是进了其中一个花园。”他正说着，就听
见前面一扇木门重新“咔嗒”一声关上了。
弗兰博大步赶上去，因此门几乎打在了他的脸上。他站了一会，既好奇又恼怒
地咬着他的黑色八字胡。然后伸出长臂，像只猴子一样荡了上去。站在墙头，他的
巨大的黑色身影在紫色天空的衬托下，宛若黑糊糊的树尖
杜克看着神父，说：“杜珀斯的逃跑计划比我们预想的要复杂得多，但我想他
正准备逃离法国。”
“他将从世界上消失。”布朗神父答道。
伏龙加的眼睛亮了一下，但他的声音沉了下去：“你是说他会自杀？”
神父答：“你将找不到尸体。”
弗兰博的叫声从墙上传来，他用法语说道：“天啊，我知道这是什么地方了。
这是赫希住的那幢房子的背街。我想我能认出这幢房子的背面和那个人的背影了。”
“那么杜珀斯在里面了！”杜克拍着屁股叫道，“啊，他们终于要见面了！”
突然他以法国人的敏捷单脚跳上了墙，坐在弗兰博身边，激动地踢着腿。神父独自
留在下面，靠着墙，背对着将要上演故事的剧场，沉思地望着对面公园里面，望着
暮色映衬下摇曳不定的树枝。
杜克则是激动不已，以他贵族的本性，希望能公开地看着那房子，而不是偷偷
地看，但弗兰博以他窃贼的本能（也可以说是侦探的本能）已从墙头荡进了交织的
树杈中，这样他可以匍匐接近唯一有灯光的窗子。一扇红色的百叶窗已拉下来并逮
住光线，但拉弯了，一边露出一个缺口。弗兰博沿着一根树枝伸长脖子，看起来就
像快断了的小细枝。他刚好可以看见杜珀斯上校在一间明亮豪华的卧室里走来走去。
虽然弗兰博离房子很近，但他仍然可以听见他的朋友们在说什么。
“他们终于要见面了。”
“他们永远也不会见面了。”布朗神父说，“赫希说得对，像这样的事情，决
斗者不能见面，你读过亨利·詹姆斯的一篇奇特的心理小说吗？有两个人由于偶然
的原因长期以来多次错过相见的机会，使两人都开始害怕对方，认为这是命中注定
的。我们这个故事有些像这两个人，但比他们更奇特。”
杜克·伏龙加不怀好意地说：“在巴黎有人能治好他们这种病态的狂想。如果
我们抓住他们，逼着他们决斗，他们就不得不见面了。”
神父说：“哪怕到了世界末日，他们也不会见面。就算万能的主拿着权杖，就
算圣特·迈克尔吹响号角让他们打起来，即使是这样，一个人站好了，另一个人还
是不会来的。”
杜克不耐烦地叫起来：“这些神秘莫测的事到底是怎么回事呢？为什么他们就
不能像其他人一样相见呢？”
布朗神父带着奇怪的笑容答道：“他们各自的对立，他们相互间的矛盾，也可
以说，他们的相互抵消。”
他继续盯着对面越来越黑的树林，而弗兰博一声压抑的惊叫使得伏龙加一下子
扭过头去。弗兰博正往有灯光的房间里瞧去，只见上校走了一两步，开始脱衣服。
弗兰博的第一个想法是：这真的像一场战斗，但他很快就忘掉了刚才的想法。杜珀
斯坚实、宽阔的胸膛和肩膀原来全是一些衬垫，它们随着衣服脱了下来。只穿着衬
衣和长裤的他原来是个瘦长的人。他走过卧室，向浴室走去，一点都没有好斗的样
子。他弯腰洗脸，在一块毛巾上擦干手和脸，转过身来，强烈的光线照在他脸上。
他那棕色的肤色已不见了，他那浓密的八字黑胡也不见了。他的脸刮得很干净，显
得有些苍白。除了他那明亮，像鹰一般的褐色眼睛外，没有哪一点像上校了。墙下，
布朗神父仍然陷在沉思中，好像是自言自语：
“正如我对弗兰博所说的那样。这些恰好相反的东西一点意义都没有，它们不
能说明什么。如果是白色的，而不是黑色的，如果是固体的，而不是液体的，等等，
那肯定有什么东西错了。一个人的头发是金色的，另一个人是黑色的；一个人体格
健壮，另一个人瘦弱；一个人结实，另一个人瘦小，一个人有八字胡，所以你看不
到他的嘴，而另一个人有胡须，不是八字胡，所以你看不到他的下巴。一个人把头
发剪成平头，但用围巾遮住脖子，而另一个人穿着矮领衬衣，却留着长发以遮住脑
袋。一切都太巧妙，太