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“珠美，即使那样，也不至于要粗鲁对待书包呀。”绫子说。
“那个我懂。”珠美坐在沙发上。
“怎么啦？发生了令人生气的事吗？”国友平静地说。
“可是——”
“夕里子，珠美如此生气，一定是遇到相当可恶的事，因为珠美是个好女孩啊。”
珠美飞快地瞄了国友一眼。
“了解我的只有国友哥一个。”她撅起嘴儿说。“让我取代二姐，跟你结婚好不好？”
这句话又叫夕里子气得七孔冒烟……
“原来如此。”国友边吃饭边点头。“我很明白你的心情——夕里子，珠美不是心地很善良的女孩么？”
“还好啦。”夕里子说。见到珠美吃饭的样子，她估计珠美生气的一半原因是肚子饿。
当然没说出口。
“好可怜啊。”同情心重的绫子一面吃一面忍住眼泪说：“难道没有人为她做点什么吗？”
“这个……我们家可不是大富大贵，再加上又有三个食欲旺盛的女孩在。”夕里子说。
“添饭。”珠美唰地伸出空碗。“只要从那个‘舅父’处挤出更多钱来就行了。”
“他怎会拿钱出来呢？”
“听他们的情形是不可能的了。”珠美点点头。“不过，她是他的亲姊姊啊。不管怎样为遗产的事吵架都好，生病的时候嘛……唉！住院以后，他没去探过一次病咧。”
“那种事并不稀奇。我知道有对感情很好的兄妹，父亲死后，得悉他有一千万左右的储蓄。兄妹俩都结婚了，结果全家人一起争财产。最后，妹妹一家放火烧了哥哥的家，把哥哥一家人都烧死了。”国友说。
夕里子摇头叹息。“好讨厌的故事，叫人无法相信别人。”
“夕里子，这又不能一概而论。有人不能信，有人可信呀。而且，那对兄妹的情形，可能是哥哥的太太生大病入了院，需要一大笔钱呀。而做妹妹的可能失了业，连孩子的零食也买不起呀。”绫子说。
国友微笑了。
“这番说话有绫子的一贯风格——即使实际上不是这样，光是这样想的心就够了。”
“不过，我还是不能原谅那女孩的舅父。她父亲杀了人，居然不让她吃饭，太过分了。”说着，珠美望望空了的碟子。
“——吃得那么饱，好像很过分似的。”
“都吃了，别说那个啦。”夕里子调侃。“——还要不要添一点？”
“嗯……”
珠美战战兢兢地递出自己的碟子。
“咦，电话。”
绫子这样喃语，并拿起了话筒，只不过是完全的巧合。
换作平时，半夜接电话的，是夕里子的工作。并非她想这样，而是三姊妹中最快醒来的总是她的缘故。
尤其现在是凌晨三时，平常的绫子和珠美都在沉沉大睡。
可是只有今晚，可能晚餐的菜有点辣，而又是绫子爱吃的，于是多吃了点。这样引致她睡到半夜口渴，于是起来想喝杯水时，电话响了。
“——喂——喂喂！”
半睡眠状态的绫子，因着对方一直不开口，开始觉得刚才电话响会不会是做梦。
“喂，哪位——”
“呃——”对方总算想说什么了。
“喂喂？”
“呃……没什么。”
咦，这个声音——绫子似乎在哪儿听过，然后自然地说了出来：“不要收线——你是不是凉子？神代凉子，对吗？”
“嗯。”迟疑片刻后，对方用病弱的声音说：“珠美……睡了吧。”
“是呀，我是她大姊绫子。”
“啊，你好。晚上好……”
“去叫珠美好吗？不要紧的。她和我不同，不是血压低。”
“不……这个时间，不好意思。”
“没关系的。不过——你从哪儿打来的？”
不可思议地，绫子的眼前浮起凉子在某处的公共电话，在寒冷中颤抖着打电话的情景。绫子不禁反问自己：“我难道有超能力？”
“——可以吗？”
“嗯，你在哪儿？”
“舅父家附近，我是跑出来的……”
掉了一个辅币下去，听见讯号声。
“在哪儿？告诉我地点。”绫子说。
“呃……A町的三丁目讯号处。这里可以见到红绿灯……”
“A酊的三丁目吗？等等——不写下来记不得的。”绫子连忙记下来。“——好，你在那讯号灯附近等我。我去接你，懂吗？”
“真抱歉，我——”
“待会再说好了，你等着哦。”
“是。”她稍微恢复一点朝气地回答。
绫子拿起便条。
“A町的三丁目——在哪一带呢？哎，算了。”她喃语着想出玄关——“不行！”
她想起自己身上穿着睡衣。
换衣服时想着，如果“A町三丁目”很远的话，就必须搭计程车了，而且需要带钱。
——实际上，今晚的绫子的确有点“反常”。
出到外面，马上叫到计程车，而且先问司机：“你知道A町的三丁目吗？”
“晤，就在我家附近。”司机说。
绫子首先松一口气，万一他问“在哪一带”的话，她是完全答不上来的。
只是——地方比她所想的更远。
在深夜的空路上飞驰了三十分钟，终于来到那个讯号灯前，而米表则叫绫子的心跳个不停。
计程车停了，绫子从车窗探脸出去时，神代凉子从暗处奔了过来。
“好极啦。花了不少时间才到——怎么啦？”绫子瞪大了眼。凉子的睡衣上面只加了一件开襟毛衣，脸白白地发抖。
“上来——裸足？”
“抱歉……”
半夜温度相当低。凉子冷得全身发抖。
“会感冒啊，脚是不是受伤了？”
“快——开车。”凉子惊怯地说。“万一舅父追来……”
“你说什么？”
“半夜……我醒来，舅父钻进我的棉被来了。”凉子颤声说。“我不顾一切地把他推开……只拿了毛衣就冲了出来。”
“已经没事了！放心吧。”绫子用力搂住凉子。“司机先生，请你尽快回去公寓。”
“不要紧吗？要不要送她去医院？”
“不，先回我的公寓。”
“好吧。”
司机也察知了大致情况的样子，回去的路不到二十分钟就到了。
——回到家里，夕里子站在玄关。
“姐姐？你到哪儿去了？真令人担心！”她皱起眉头。
“——咦？”
绫子把凉子带到屋内说。“夕里子，把国友叫来。可以叫他帮我开枪打死这女孩的舅父吗？”
绫子用平时淡淡的语调这样说，夕里子哑然。
“呀！对了。在干这事之前，先到下面的计程车。”绫子补充说明。
“是否安装了炸弹？”
“我还没付钱啊，你下去替我付。”
当然，夕里子宛如丈二金刚摸不着脑袋。
死神的微笑
这个不寻常。
国友之所以这样想，是当整个套餐上到一半的时候。
“喂——拿面包来。”室田春代喊住侍应。
“是，对不起。”侍应急急走向厨房方向，很快又拿着盛了好几种面包的篮子回来。
“失礼了。”他递出篮子。
春代从中取出三个面包，放在面包碟上。
“好了。”她支开了侍应。“刚刚烤好的面包，味道好香啊。”她说。
“不错。”国友点点头。同时在心中思量，春代全部吃完这三个面包后，到底总共吃了多少个面包。
“最初好像是拿了三个——两个吧？两个是合理的。若是三个的话，他会记得才是。
然后“添食”，又拿了三个——套餐的汤还是刚刚端上来而已。
然后吃掉那三个，现在又拿起新出炉的第二个面包了。
总共——八个？而且，以这个速度来看，光是这些她不会收手的。
这种吃法……当然，世上就有许多身材瘦小食量却很大的人。
可是，春代的吃法，就像被什么附身似的，在她吃到告一段落以前，根本不和国友交谈一句。
“好宁静的餐厅。”国友说。春代刚刚吃完第二个，准备拿起第三个。
春代的表情好像有点骇然。
“——嗯。可以好好聊天的好地方。”她说，把面包悄悄放回碟子上。“抱歉，是我邀请你的，自己却吃个不停。”
“不，没什么……菜十分美味呀。”
“谢谢。”春代道谢。
对国友而言，那句话听起来含有多种意思。
——本来约好在星期四的晚餐，却因春代突然“必须去”纽约一趟，而延迟了一个多星期。
今天是星期六，周末的餐厅居然又少人客又安静。多半是因为价钱很贵，几乎都是公司接待贵宾时光雇的。两人的位子在深处的角落，附近的桌子没有客人，侍应也站得远远的。
“你来，我好开心。”春代说。“这种应酬，上司会不高兴吧？”
“还好，因为是上班时间以外的事。”
“不过，以刑警先生来说，即使在非上班时间找到杀人犯的话，也必须拘捕吧。”
“说的也是，但不知道能不能说是正式的拘捕。”
“听你说话……”春代托腮。“好想被你拘捕看看。”
“我又不是英俊小生。”国友苦笑。
“你有恋人了吧？在那间餐厅时在一起的其中一个女孩。”
“嘎？”
“毋须吃惊，我对那种事的嗅觉很敏锐。”春代自负地说，然后喝光葡萄酒。“——噢，白的空了，再叫一瓶好吗？”
“不……今天最重要的还是听你讲话，这样就差不多了。”
其实国友几乎没喝，全是春代一个人喝光的。
“哦——我是为什么事请你来的？忘记了。不过，没关系，跟如此出色的人吃饭就够好了。”
“多谢。”国友没奈何地。“要事方面，是你被什么人恐吓的事吧。”
“恐吓——噢，对呀。”春代有点醉了，脸色发红。“那种事不管它吧。”
“那种事？”
“没啥大不了的。
“上次见面时�