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次日，李靖下令三千壮勇：只管练兵休息，等待命令！
几日后，探兵报：颉利可汗心腹将领康苏密来降。
李靖道：“领来。”派去的人果然不负所托，顺利实现了离间计。李靖手捋胡须，他的坚毅面孔那样平静，其实内心喜悦，只是他不善表露。
李靖一边招待康苏密，一边已经得到情报：“颉利可汗正要率兵向阴山之北的铁山撤退。”
李靖知道颉利会北退。下令：即刻出兵，袭击定襄城。
月黑风高。李靖精锐，宛如天降，突然出现在定襄城。熟睡中的突厥兵，不及清醒，已成刀下之魂。
“报告将军：抓获了萧皇后和杨政道。” 隋炀帝的萧皇后和孙子杨政道，苟活于突厥已经十几年。李靖想起当年隋朝未亡之时，他荣幸得见皇后尊容，那样贤淑美丽！日月交替，如穿梭般。萧后大概没有想到有朝一日，她还能再回中原，只是中原早已是李家天下。而李唐的天子，其实始终惦记着这位亡国的皇后。就在出兵前，太宗与李靖私谈，提到萧皇后，还难以掩饰内心感慨，“若能救得萧后回，……”太宗欲说又止。
“报告将军，颉利已经北逃。”
李靖怔然觉悟。战阵之中，他的思绪未免远了些。李靖将帅旗一挥，道：“追击颉利！”
“将军，后援部队尚未到达！”左右急劝，口呼如练寒气。
“追！”李靖果断坚决，不容商量。
正是“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”
李靖一边追击颉利，一边派人送萧皇后和杨政道到长安。太宗见到萧皇后，异常欣悦，命人传诏给李靖，道：“昔李陵提步卒五千，不免身降匈奴，尚得书名竹帛。卿以三千轻骑深入虏庭，克复定襄，威振北狄，古今所未有，足报往年渭水之役。”
且不说太宗，单说李靖追至白道（今内蒙古呼和浩特北）。李世和颉利正在激战中。李世的大军出云中向西北而来，在截住仓皇北逃的颉利之前，一路上风卷残云，已经收编了不少突厥残兵败将。
此刻，一边是，追击败绩之师，斗志激昂；一边是，已然进退无路，困兽更勇。眼看着李世的阵脚有些混乱，李靖追兵到来。李靖战斗的激情刹那间高涨，一声令下，径直杀进敌阵之中。
诚所谓“天王兵马到，突厥斗志消。”单单是李靖的名字，便使得颉利的残兵颤抖。
颉利带了几个亲信，慌乱之间继续北逃。而他的部众，逃的逃，降的降，立时崩溃！
本来，颉利已经没有了向大唐请和的机会，但是穷途末路的颉利可汗，还是向长安派出了请和的使者：执失思力。颉利实在是派错了人，他不应该忘记，四年前他派来渭水边耀武的使者便是执失思力。颉利已经无可用之人？
李靖接到太宗诏令，道：“执失思力前来请和，朕已派唐俭前往安抚，卿可停兵，迎颉利入朝。”
这支远征的军队，已然疲倦。听到太宗班师诏令，兴奋之状显然。李靖皱眉，正欲招众将领集议，李世已经在军帐外求见。“李将军，皇上命停兵？”
“诏书是如此写，将军意下如何？”
“不是停兵之机。”
“皇上诏书是假，将计就计是真。”
“如今众将士皆知停兵诏书，如何率众？”
“且命众将士前来议事。”
“世已招呼张公谨将军前来，片刻即到。”
李靖一愣，他早意识到，这个被皇上外放到边境守城的李世，确是胸有经纶。一时间李靖有种悲凉感。玄武门政变，李靖坦荡，拒绝介入政争，李世精明，亦拒绝表态。皇上更是明察秋毫，对两个观望者的心思一清二楚。李靖亦知，皇上虽然圣明，但心中不无芥蒂。李世民即位以后，李世被留在边境，已经是优待。至于他李靖，用夫人的话说，“夫君不是李世，夫君到边境，皇上如何放心？”于是注定了，几年之中，李靖在朝，外享尊容，内存谨慎。
李靖与唐太宗（3）
退一步说，对于当初不和自己合作的大将，皇上完全可以什么都不给他们。而他们之所以还有领兵出征的机会，这是皇上的圣明，亦是李靖和李世的幸运。可李靖的夫人不这么认为，夫人说：“这是皇上的幸运。李靖和李世有用，对于皇上是，对于大唐帝国的基业亦是。”但李靖并不愿意如此看，李靖懂得满足。李世呢？李世应该也懂得满足，因为他能够安生在边境为官，亦能尽力于征伐兵戎。
皇上是人，纵然洒脱，纵然大度，却不能忘怀过去。而一到用兵之时，皇上首先想到的，还是他李靖，还有李世。
李靖有一种悲凉感，虽然他知道，真实的世界，永不像天空那样湛蓝。李世是否也有同样的悲凉感？因为这一刻，李靖在看李世，李世也在看李靖。李靖得承认，他和李世没有多少共同点，但这一刻，他们情感相通。
恍惚间，张公谨已经来到。“请进，请进。”李靖道。
“皇上有诏书？”
“正是为此事。”李靖道，“颉利虽然败绩，其部属仍然不少。若纵其逃往漠北，保存其九姓，荒漠绝远，我等地形又不熟，恐怕再不能追及。现在我大唐使者带诏书招降于彼，颉利必然宽心无备，若选精骑一万，带二十日粮，可以一战而擒颉利。”
部将张公谨道：“诏书已许降，使者已前往，怎可再出兵？”
李靖朗声笑：“此乃陛下智谋！机不可失。此韩信所以能消灭齐国田横也。”
计策遂定。
李靖将兵趁夜出发，李世带兵随后。果然，颉利见到使者，大喜，戒备之心全无，李靖派苏定方帅二百骑为前锋，乘雾而行。突厥探兵发现异常，慌慌张张回报时，李靖距离突厥牙帐已经只有七里之遥。
李靖大军到达颉利牙帐，突厥几乎没有抵抗之力，李靖将士一阵好杀。“报将军，颉利已经骑马逃走。”一士兵手拿大刀，气喘吁吁来报。李靖点一下头，没有太大反应，只是继续冲杀，不多时斩首万余级，俘男女十余万，获杂畜数十万，又杀了隋朝和亲突厥的义成公主，抓获其子叠罗施。战果辉煌。
而这边，李世的部众等在碛口，截住了匆忙逃奔的颉利等万余人，颉利进退不得。其大酋长皆帅其部落投降李世，李世俘虏突厥兵众五万余口而还。
狼狈的颉利在左右掩护下逃出了李世的围截，欲投奔吐谷浑而去，被西道行军总管张宝相抓获，送到长安。遂收复定襄等地，自阴山北至大漠，都归唐帝国的管辖之下。
二月，以克突厥，大赦天下。
三月，四方边境的各族君长皆来长安，太宗在朝堂上召见他们。
各族君长齐道：“请大唐天子为天可汗。”
太宗大喜，道：“我为大唐天子，又下行可汗事乎？”
“天可汗万岁万岁万万岁！”群臣及各族君长齐齐跪拜。声震殿宇。
太宗高高在上，无上权威！
是后以玺书赐西北君长，皆称天可汗。
且说李世回朝，被授予光禄大夫，行并州大都督府长史。仍然到边境去。
李靖却没有李世顺利。五月，李靖亦回朝。面圣，皇上却把一纸奏疏送到李靖面前。奏疏乃是御史大夫萧所上，说，李靖破颉利牙帐后，御军无法纪，突厥珍宝器玩，都被将士虏掠殆尽。请求皇上把李靖交司法部门治罪。
李靖纵然无心因功求赏，却未想到局面会是如此尴尬。
“卿是大唐功臣，朕素来视卿尤重，是因为卿之为将，功高不骄，御军严于法纪，怎么偏是这次就乱了法纪？”
“李靖知罪！”李靖跪在地上，只是认罪，并无一句辩解。
太宗沉默良久，才不无沉重地对李靖说：“前朝史万岁破达头可汗，有功不赏，还因为过错被杀掉。朕深知这样不妥。朕仍然要录下卿的功劳，还要赦免卿的罪过。”于是拜李靖为左光禄大夫，赐绢千匹，加食邑通前五百户。
李靖与唐太宗（4）
皇上搬出史万岁的典故。史万岁是怎么死的？隋文帝开皇二十年（600），史万岁破突厥后还朝，杨素进谗言，说突厥本来已经投降了，他们来塞上只是放牧，史万岁却去攻打。即是说，是史万岁故意兴兵。当时文帝刚刚废了太子，问史万岁在哪里，杨素又说，在东宫。文帝怒，任史万岁怎样争辩，文帝还是杀了他。太宗说史万岁，是说他不会相信谗言谋害功臣。而言下之意，也是要李靖自重，不要恃功骄横。
不久，太宗又对李靖说：“前几天有人进公的谗言，现在朕已经不再把它当回事了，公也不要再介怀这件事。”又赐绢二千匹给李靖。
李靖回家，关上门。表情不无沉重。李夫人端一杯水，安慰道：“皇上既然已明言释怀，夫君亦不必太放心上。”
“李靖倒不是要把事情放心上。只是在朝伴君，终有难为。”
“萧倒也不至于嫉妒夫君功高。皇上也终不至于猜忌夫君。只是皇上毕竟是皇上，一国大权扛在肩上，总难免时感惶恐。这时借了萧的奏疏，说几句责备的话给夫君听，倒也不是什么大事。”
确实，萧是高祖旧臣，是一文臣。史载，萧秉性耿直，他不会是嫉妒进谗之人。但他这一封弹劾的奏疏却委实很是时候。太宗对李靖，终是不能完全放心。
李靖听得，却觉舒畅许多。他李靖一世英雄，扛得青山不怕重的胸怀，本不应该为这些事介怀。何况，皇上都已经表示释怀了。李靖不禁感激夫人的一番伶牙俐齿、一番通达心思。
李靖从此退而自重。
贞观四年（630）八月甲寅，诏兵部尚书李靖为尚书右仆射。本朝无宰相之名，仆射即是宰相。太宗说：“公文武兼备，出则有将领风范，入则有宰辅之才。所以以卿为尚书仆射，公其勉之。”
只是生性沉厚的李靖，每参议政事，常少于言语，在那些能言善辩的文臣中间，他也根本插不上多少话