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“是的。去年仁礼先生的妻子去世了，他大概很寂寞吧！呵呵……”
御干留下意味深长的一笑便转身离开，她好象专程来讲这些话给金田一耕助听似的。
这段期间，仁礼嘉平几乎每三天就来“龟之汤”一次，每次来总是在那间小偏屋里一边喝酒，一边欣赏青池里佳的琴艺。
金田一耕助第一次跟仁礼嘉平说话，还是在浴室里呢？不过，这回不是在公共浴场，而是在内浴场里面。
就在金田一耕助来这里的第八天晚上，吃过晚餐后，他在内浴场里聆听溪流的声音，突然间，一个男子拉开更衣室的门走了进来。
金田一耕助越过玻璃门看一眼那个男人，直觉认为他就是仁礼嘉平。
仁礼嘉平大概已经在家里洗过澡，他穿着干净的浴农，进门后便迅速地脱掉，大踏步走进浴池。
“晚安。”
仁礼嘉平似乎早就料到金田一耕助会在这里，一双漂亮的眼睛微笑着，亲切地主动打招呼。
他的年纪大概六十岁左右，骨架粗壮、肌肉结实，可是肌肤却柔软细致，令人猜想不到他是个农夫。
虽然仁礼嘉平顶着一颗小平头，全身上下却很有老板的架式，态度十分优雅且从容不迫。
“晚、晚安！”
金田一耕助慌忙回礼。
仁礼嘉平把身体浸在浴池里，哗啦哗啦地拨着水，不着边际地谈了些话之后，突然露出恶作剧的眼神看着金田一耕助说：
“对了，金田一先生。”
他一边笑，一边说：
“我今晚才听这里的老板娘提起，她说你是矶川警察介绍来的？”
“是的。”
“我原先以为金田一先生的名字是念做‘KANEDAICHI’，因此老板娘提到‘KINDAICHI’时，我不知道是谁。不过今天晚上，我听说是矶川警察介绍你来的，我才想到是你。啊哈哈！听说你自称是写作的？”
“事实上，我的确有写一些东西啊！”
金田一耕助神情紧张地拨弄着水，他没想到仁知道“金田一耕助”这个人。
“哈哈哈！写侦探小说吗？真是失礼了。”
仁礼嘉平眼睛带着笑意，继续说：
“矶川警察真是太执着了……不过这也难怪，他本来就是个尽忠职守的人。”
“这话是什么意思？”
“金田一先生，你应该听矶川警察提过二十三年前的案子吧！”
“大略知道一点。”
“当时矶川警察一直有个疑问。金田一先生，你听说过这里的老板——源治郎被杀害的事情吗？”
“我听说过。”
“当时源治郎的头落在炕炉里面，脸已经毁损得难以分辨，矶川警察对这一点十分怀疑。他怀疑被杀的很可能不是源治郎，而是那个骗子。不管怎么样，因为死者的脸部已经难以辨识，所以两人都有可能。
如果被杀死的是骗子的话，那么源治郎当然还活着，总有一天他还会回来这里。因此，矶川警察到现在还注意着‘龟之汤’的一举一动呢！”
仁礼嘉平说到这里，停下来喘一口气，接着又认真地注视着金田一耕助的脸说：
“金田一先生来这里，莫非是为了……”
“不、不是啦！”
金田一耕助急忙打断仁礼嘉平的话辩解道：
“仁礼嘉平先生，你误会了，我只是来这里静养的。”
“金田一耕助，原来你知道我是谁了！听说你跟放庵先生也走得很近。”
“哈哈！听你这样讲，好象我真的是来这里明察暗访，解决二十几年前那件案子似的。”
“难道不是这样吗？”
“我真的只是到这儿来静养而已，而矶川警察也只是略微提一下以前发生过的事情。”
“是吗？”
仁礼嘉平喃喃自语着，他的脸上闪过一抹失望的神色。
金田一耕助心里不禁暗忖着。
（难道仁礼嘉平希望有人重新调查那个案子吗？
这又是为了什么呢？）
“金田一先生，真是抱歉。最近刚好那个骗子的私生子要回来，我才会以为警方又要调查那件案子的相关证据。”
“我想这一切真的只是巧合。不过，既然我们谈到这件事，我倒想听听当时的状况。”
“好啊！”
“跟那件案子有关的由良家，当时是什么情况？”
“当事人卯太郎已经在暗和十年去世，由良家在战后也陆续发生过很多事情，后来靠着种植葡萄总算撑下来。”
“由良家的未亡人——敦子还好吗？”
“她已经是个老太婆了。对了，金田一先生。”
仁礼嘉平又露出恶作剧的眼神说：
“你可曾听矶川警察说过敦子有段时间跟我……啊哈哈！”
“啊！那是事实吗？”
“说起来还真丢脸！是她主动投怀送抱的，我要是不配合就太不解风情了。这件事要是被我去世的父亲知道，准会挨骂的，不过我很快就跟她分手了。啊哈哈！当时我四十一岁，正值年轻气盛，而她三十八岁……”
仁礼嘉平不好意思地拨弄着水大笑道。
不一会儿，他又恢复正经的表情说：
“总之，来我家坐坐吧！我会把当时的情况详细地告诉你，但不会把你的事情告诉任何人。”
当天晚上，仁礼嘉平在青池里佳的陪伴下喝了一杯酒才回去，比平常还早结束约会。
第五任妻子
后来在白天时金田一耕助在公共浴场遇到多多罗放庵，等他第一次去拜访多多罗放庵的住处已是八月七日的傍晚，也就是他来到这里两个礼拜之后的事了。
事后回想起来，金田一耕助那天竟然会在不知不觉间，接触到那桩凄惨事件的第一个线索。
从“龟之汤”走路到多多罗放庵的住处，大约需要半小时，距离“龟之汤”最近的就是多多罗家。
从多多罗家再走十五分钟左右，鬼首村整个村落就零星分布在眼前。
多多罗放庵的住处在山脚下，位于一个非常大的沼泽附近。
金田一耕助来访的时候，沼泽中开着一整片的白色菱角花，屋顶上的松树枝犹如一把撑开的伞，松树上传来绵延不绝的蝉声。
茶室兼厨房里的炕炉已经生了火，另外有一间两坪多的房间屋顶上没有屋瓦，天花板是用细竹子编扎起来，这屋子的年代十分久远，细竹子都已经变成褐色的。
就整个屋子的外观来看，说好听一点是“朴实无华”，但事实上是非常简陋的。
不过，多多罗放庵是个很爱干净的人。只见居家四周打扫得很干净。他用装柑橘的箱子贴上废纸，充当桌子使用。
金田一耕助和多多罗放庵就隔着这张“桌子”面对面坐着。
“金田一先生，我这里真是太寒酸了，让你见笑了。”
多多罗放庵今天不知道为了什么，似乎显得特别高兴。
“这个村子里已经没人有这样的房子！哈哈哈……”
由沼泽那边吹来的风很清凉、舒服，虽然风中夹带的沼泽臭味令人难以忍受，不过吹久了人也习惯以后，就不会太在意。
“金田一先生，你来得正是时候。”
“哦？有什么事吗？”
“我正在想拜托人帮我忙，又怕被别人笑……正在犹豫的时候你就来了，你看一下这个。”
多多罗放庵脸颊微红，拿出一个娇艳的桃色信封。
他露出有点不好意思的笑容说：
“金田一先生，你来到这里已经十几天了，应该听说过我的事情吧！我这个人从年轻到现在，已经换过八个老婆，这一点你知道吗？”
“是的，那么……”
金田一耕助一脸不解地看着多多罗放庵的脸。
“八个妻子里面有的是我不喜欢便把她赶出去，有的是她们自己厌倦而逃跑了。年轻的时候，都是我赶人家走，五十几岁之后，就大都是她们自己跑掉的。哈哈哈！”
多多罗放庵摸了一下脸颊说：
“现在寄信来的是我的第五任妻子，她的名字叫栗林，信上说她想要重回我的身边。”
闻言，金田一耕助不禁睁大眼睛。
（他的第五任妻子——栗林，不就是昭和七年案发当时他那位妻子吗？）
多多罗放庵没有注意到金田一耕助露出吃惊的神色，仍像小孩子般高兴地说：
“请你看一下这封信，放心吧！里面没写什么不可告人的事。”
金田一耕助无可奈何，只好将目光移向多多罗放庵推过来的信纸上。
信上写着流畅的文字，内容是说她年事已高，渐渐对自己的未来感到担忧。他听说多多罗放庵现今独自一个人生活，不知道是否可以回去跟他一起生活呢？她希望和多多罗放彼此都把过去的恩怨付诸流水，好好地共度余生。
“原来如此……”
金田一耕助有点感动地说：
“这很好啊！”
他说着把信纸还给多多罗放庵。
多多罗放庵的眼睛发亮，说：
“你也这么觉得吗？当时我的确很恨她，但是她都已经道歉了……我正想要立刻回信，可是你看我的手。”
多多罗放庵伸出颤抖的右手给金田一耕助看，看来他的右手已经很久没有使用了，跟左手比起来，明显退化很多。
“我正想找人帮我代笔，没想到你正好来了。真不好意思，可以麻烦你帮我回信吗？”
“好啊！你尽管说，只要我能帮得上忙。”
金田一耕助爽快地答应了。
“真是感激不尽，那我们马上来回信。”
多多罗放庵一脸兴奋地忙东忙西，他把信纸、信封跟钢笔都放在柑橘箱子做的桌子上。
“嗯……那我们开始吧！”
在多多罗放庵的口述之下，金田一耕助写下——
来信知悉，随时欢迎你回来。
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