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金田一耕助露出一口白牙笑了起来，那是种令人感觉很亲近、吸引人的笑容。
“你想听吗？”
“是的，听到这是一桩陷入迷阵将近二十年的案子，我就忍不住想深入了解。阿哈哈！这是我的坏习惯。”
“那……我就开始说了。”
矶川警察非常感谢金田一耕助的体贴，整个人倍觉轻松，两人之间的谈话气氛也渐渐热络起来。
“金田一先生，你应该很了解乡下地方的风俗民情吧！不管是哪个村子，都会有一些‘势力’互相对立者。例如：‘狱门岛’中的鬼头本家跟鬼头分家，‘八墓村’的东屋跟西屋这一类……”
“那么鬼首村也有两大势力并存的家族吗？”
矶川警察面对金田一耕助，很高兴地回答：
“没错。这个案子发生的时候是昭和七年，是满洲事变的第二年，当时农村的经济相当不景气，你应该还记得吧！”
“是的，满洲事变是造成农村不景气的最大原因。”
“那时候，鬼首村分为由良家与仁礼家两大势力。另外还有多多罗家，他们是旧幕府时代村长的家系，本来应该最有势力，但因为多多罗家上一代跟这一代的继承人都爱玩，因此家道逐渐没落。
由良家跟仁礼家就在这种情况下兴盛起来的，所有和鬼首村扯上关系的人，不是由良派就是仁礼派的，双方旗帜鲜明，绝对不容许有人站在中立的立场。”
“就像现代的美、苏两大阵营？”
“嗯。可是这两大家族中，由良家自古就很有钱，他们在鬼首村以及附近拥有很多田地，这些田地大部分都是多多罗家两代主人在吃喝玩乐下，奉送到由良家族的手上。
相反的，仁礼家往在当时是新兴势力，他们拥有一大片山地。当时山地并不值佳，光靠这些山地实在无法与由良家族抗衡。
当时仁礼家的主人——仁礼仁平是个很有先见之明的男人，他将自己拥有的山地，也就是这附近的一些丘陵地开辟成葡萄园，到了昭和六、七年，葡萄便可以收成、卖钱了。就这样，仁礼家族的势力越来越强盛。”
“他们现在还种葡萄吗？”
“当然，葡萄已经成为鬼首村的一大资源。”
“仁礼家替村子带来新兴产业，其势力使日渐抬头。”
“是的，仁礼仁平确实很了不起，他详细调查过，得知鬼首村这个四面环山的盆地，跟葡萄著名产地——甲州盆地的气温。湿度、日照时间很相似，于是在大正不年着手栽种葡萄，经过几年的努力终于有了成果。
慢慢地，很多人都聚集在仁礼仁平身边讨好他，仁礼仁平马上变成大爷，在村子里具有更强大的发言权，变成一股大势力。”
“这么一来，由良家就会想个对策来抗衡。”
“啊哈哈！金田一先生真是厉害。没错，由良家为了巩固自己在鬼首村的地位，当然会采取反击的措施，而这也正是种下我要告诉你的这场悲剧的种子。”
“种下这场悲剧的种子……那就请你告诉我由良家想出的对抗计策是什么吧！”
“好的。”
矶川警察继续用他的大手掌抚摸脸庞。
“当时由良家的主人是卯太郎，年纪约四十岁。在仁礼仁平这种身经百战的老将眼中，他简直就像一只毫无战斗经验的小鸡；尽管卯太郎从小娇生惯养、不懂世事，可是他不想输给仁礼仁平，因此有人乘虚而入。”
“是谁乘虚而人？”
“是个骗子，专门利用农村不景气的时局进行诈骗的人。当时不只由良家受骗，整个鬼首村几乎被他搞得天翻地覆。”
“骗子？这个事件中还有骗子出场？”
故事往意外的方向发展，金田一耕助不由得露出惊讶的表情。
“是的，而且他还杀了人躲起来。”
矶川警察说着，整张脸也蒙上一层阴影。
“这个骗子自称是恩田几三，不过这当然是假名。他在昭和六年底，带着某人的介绍信来找由良卯太郎，当时他的年纪约三十五、六岁，戴着一副金边眼镜，鼻子下面蓄着一撮胡子，外貌听说还长得不错。
他说要帮鬼首村的村人找副业做，所谓的副业就是制作装饰用的穗带。你知道那种东西吗？就是在圣诞节等节庆时拿来装饰物品、在扁平木板上绑上五颜六色、增加热闹气氛的带子。”
“嗯。”
故事的发展渐渐脱离农村势力斗争！金田一耕助更感兴趣了，不禁把身子往前探出。
这么一来，矶川警察的舌头就像上了油似的，愈讲愈起劲。
“由良卯太郎听恩田几三这么一说，觉得很有意思，于是跟他一起合作。农民们听了卯太郎的话纷纷趋之若鹜，如此一来，农民也欠了他一份恩情。
副业的合作情形如下：恩田几三把机器借给想要从事副业的农民，然后慢慢让农民承购这些机器，在农民拥有购买机器的财力以前，机器的费用先由良家支付给恩田几三。
事情进行得很顺利，对农民来讲，由良卯太郎简直是他们的大恩人。
过了一年左右，在暗和七年秋天，多数农民已经付钱买下机器，但同时出现了一个人，他开始怀疑恩田几三的做法。这也就是我要介绍给你认识的青池里佳的丈夫——源治郎。”
私生女
“现在先谈谈青池家的事情吧！”
矶川警察叼着一根烟，慢慢地说：
“青池家历代经营着‘龟之汤’，距离鬼首村稍远。”
“有温泉吗？”
金田一耕助探出身询问。
“其实也不能叫温泉，龟之场的温度在摄氏二十度，所以是冷泉。他们把冷泉加热，每到农闲时期，农民们就会到那里泡澡。
不过鬼首村的农民很奇怪，他们只尊敬种稻的农夫，除此以外的职业都会受到轻视。讲得夸张一点，就算同为农民，种植稻米的农民就比种蔬菜为生的农民来得高级。
仁礼仁平虽然因为种植葡萄而前景看好，但如果就前面所说的标准来看，仁礼家还是无法在由良卯太郎的面前抬头挺胸。好了，废话少说。”
矶川警察弹掉香烟灰，继续说：
“青池家经营‘龟之汤’，好歹也是一家旅馆的老板，却仍然受到贫穷农民的轻视。
青池家的次男——源治郎当时二十八岁，他年轻时候就去神户、大阪发展，从事过很多类型的工作，因此很懂得人情世故。那年秋天，他带着妻子里佳跟孩子回到‘龟之场’，一看到恩田几三的做法，便起了疑心。
于是他跑去跟仁礼仁平说出自己的怀疑，仁礼仁平拿钱给源治郎，要他去调查事实的真相。后来源治郎好象抓到恩田几三的狐狸尾巴，独自前往恩田几三在村子里的住处，想要教训一下思田……”
“结果他反而被杀死了？”
“是的。”
“他是怎么个死法？被勒死或是刺死？”
“被打死的。当时是深秋时节，炕炉已经开始升火了，炕炉旁边堆放着木柴，恩田几三用一节木头重击源治郎的后脑。”
矶川警察说到这儿，不禁皱起眉头。
“我记得那是昭和七年十一月二十五日发生的事情。”
“有目击证人吗？”
“没有，要是有人看到，早就去阻止了。”
“尸体是怎么被发现的？”
“是这样的，青池里佳知道丈夫要去教训恩田几三时，曾经劝阻源治郎，叫他不要多事。可是到了晚上九点，源治郎居然还没回家，青池里佳越来越担心，就去恩田几三住的地方看看。”
“恩田几三住在什么地方？”
“啊！这点得先解释一下。恩田几三并不是一直住在鬼首村，他大约一个月来一次或三个月来两次左右，每次住个两、三天，工作结束就离开了。
刚开始他住在由良家，可是住在那里实在太无聊，后来他便借住在多多罗放庵家的偏屋。”
“多多罗放庵就是村长吗？”
“是的、是的，他是村长的后裔，本名叫一义，自号放庵。他长久以来过着随心所欲的生活，由于他们父子两代喜欢吃喝玩乐，从那时候开始就家道没落。
不过他还拥有祖先流传下来的房子，跟他的第五任妻子栗林两个人住在一起，过着小康生活。”
“第五任妻子！”
金田一耕助的双眼瞪得老大，失声叫道。
“这没什么好惊讶的，放庵先生现在还很硬朗，他后来还换了老婆，总共拥有过八个老婆。”
“他……如果我去鬼首村，就会遇到这位令人觉得很愉快……呃……这个很奇特的人吗？”
“放庵先生确实是个会让人感觉很愉快的老爷爷，因为他从年轻时就一直过着无拘无束的生活。如果你去鬼首村的话，还会遇到另外一个很棒的人物。”
“另一个很棒的人物是谁？”
“欲知详情，敬请耐心等待。”
矶川警察故意挑起金田一耕助的好奇心，眼珠子骨碌碌地转动着。
“我们继续刚才的话题。青池里佳眼见丈夫一直没回家，于是就去恩田几三的住处看看。她先去多多罗家询问情况，谁知当天晚上多多罗家也出了事情，放庵先生跟他第五任妻子吵架，他的妻子栗林冲出家门，放庵先生发疯似地到处寻找，却都找不到她的踪影。
就在他自暴自弃地喝着酒时，青池里佳正好来访，于是他们就到偏屋去找恩田几三。”
“这时候源治郎已经被杀死了？”
“是的，他的头落在炕炉里面。”
“头落在炕炉里面？”
金田一耕助先是呆呆地看着矶川警察的脸，下一秒钟却突然大笑出声。
“矶川警察，我差点被你玩弄于股掌之间。”
“哪里……”
矶川警察用他的大手做了个手势，制止金田一耕