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如果当时矶川警官没有来鬼首村的话，恐怕村里的警察对于金田一耕助跟阿系的报告，只会一笑置之。
意外发现
“金田一先生。”
矶川警官看着在沼泽上面盛开的白色菱角花说：
“这件案子跟二十三年前的案子有关联吗？”
金田一耕助自然知道矶川警官缓慢的声调，只是为了掩饰内心那股无法压抑的期望与兴奋。
此刻，肌川警官又重新燃起希望，期盼这个新案子可以让他解开二十三年前那件案子的谜底。
“应该有关系吧！否则像放庵先生这样与世独立的人，怎么可能还会扯上凶杀案呢？”
金田一耕助在案情尚未明朗化以前，十分小心自己的措词。
“对了，矶川警官，放庵先生平常的生活费是从哪儿来的？‘井筒’的老板娘好象跟村长的关系很密切，可是这件事连她都不清楚。”
矶川警官看了金田一耕助一眼，若有所思地答道：
“有一次，我听见‘龟之汤’的老板娘说，放庵先生好象有个在神户或哪里的亲戚常常送钱来给他。”
“以前是这样，不过据说三年前，也就是昭和二十八年，那位亲戚就死了，所以我觉得很纳闷。不过，村长日常生活的花费应该不多，‘井筒’的老板娘说，可能是以前送来的钱还有点积蓄吧！可是像放庵先生这种游戏人生的人，会有储蓄的习惯吗？”
“金田一先生！”
矶川警官的口气忽然变得十分严厉。
“你的意思是这个村子里，有人偷偷接济放庵先生？”
金田一耕助正想回答时，看到对面一个便衣刑警东张西望地走着，当他一看到矶川警官，就马上往这边走来。
“长官，我到村子里的豆腐店问过了，昨天他有卖油炸豆腐皮给多多罗放庵，可是只卖给他两张。”
警方正在调查残留在屋子里的油炸豆腐皮寿司是从哪里来的，从寿司的样子看起来，应该是自己做的，而如果是自己做的，那么多多罗放庵应该会去买油炸豆腐皮才对。
根据刑警刚才调查的结果，多多罗放庵在村子里的豆腐店只买了两张油炸豆腐皮，那两张豆腐皮已经拿去炖煮，那么油炸豆腐皮寿司又是从哪里来的呢？
“阿哈哈？”
金田一耕助一听，轻声笑了出来。
“警官，我们终于找到那个老婆婆留下来的东西了，就是那些油炸豆腐皮寿司。啊！搜证工作好象结束了。”
屋子里走出另一个便衣刑警，他的手上拿着一封信。
金田一耕助目瞪口呆地看着便衣刑警走过来，他本来以为那封信早就被老婆婆带走了。
“长官，已经找到了！这是从神户寄来的信，里面的内容也跟您说的一样。”
矶川警官从信封里面拿出信笺看了一眼，便递到金田一耕助面前。
金田一耕助眼神的热地看着信笺，他确定这封信是七日午后他来拜访多多罗放庵的时候，多多罗放庵拿给他看的那封信。
（这到底是怎么一回事？
对老婆婆来讲，这封信应该是最重要的证据，任何东西都可以留下来，就是不该把这封信留下来啊！）
“警官，这、这封信是在哪里找到的？你们一定费了一番功夫……”
“不会啊！它不过是跟其他信件、明信片放在信匣里。”
金田一耕助霎时一个头两个大。这件案子看起来很像事先预谋的，可是把这么重要的假信留在这里又代表什么意思呢？
“矶川警官，你们看这个信封……”
这个信封确实是金田一耕助看过的那一个，金田一耕助就是根据信封上的寄信人地址写下回信地址的。
金田一耕助看着眼熟的笔迹好一会儿，待他翻到正面后，不禁呻吟出声。
“金田一先生，怎么了？”
“矶川警官、矶川警官……川警官！”
金田一耕助情绪一激动就会变得口吃。
“我上次帮放庵先生代笔回信的时候没有注意到正面，你们看一下邮戳……”
矶川警官一着邮戳，马上皱起眉头、紧咬住嘴唇。
信封上面的邮戳不仅已经褪色，而且好象被人用手指刻意摩擦弄糊掉，根本着不清楚日期。
唯一可以确定的是，第一个数字是“2”！
也就是说，这封信不是今年——昭和三十年寄出的，而是昭和二十几年的某一天寄出的！
第八章 推理大考验
十大疑云
如果矶川警官没有来鬼首村的话，不管金田一耕助再怎么着急，多多罗放庵这个案子一定只会被当地警方当作单纯的失踪案件。
在矶川警官的请求下， 八月十二日的午后， 警方在“龟之汤”的休闲室成立“搜查总部”。到傍晚为止，陆续从县警察总局、分局派来很多协助办案的警察。
这件案子对矶川警官来讲是一场赌注，它有可能根本不是什么大案件，警方出动一大堆人，结果却连只小老鼠都没找着。
如果真是那种结局，矶川警官就必须负起全部的责任。
不过，矶川警官早有心理准备，真要他负责的话，就算因此提早退休也没关系。
相反的，如果多多罗放庵的失踪是昭和七年那件案子的延续，矶川警官说不定可以同时解开昭和七年那件案子的谜底。
这件案子由江见镇的立花警官负责侦办，协助办案的警员自己开车过来。一般人大都搭乘从姬路到津山的支线，然后从那里转搭巴土来总社，再超过仙人顶来到鬼首村。
本来总社也有警察局，但是总社隶属于兵库县，在调查工作上可能会有一些麻烦。
等到搜查总部成立，所有协助办案的人员到齐之后，大约是八月十二日下午五点左右。
办案人员在“龟之汤”的休闲室里吃完青池里住准备的晚管后，由立花警官掌控全局，开始重新研讨整个案子。
“这么说来……”
听完矶川警官和金田一耕助说完整个案件的大致情形，立花警官皱起眉头说：
“金田一先生的意思是，前天……也就是十日晚上的大雷雨中，多多罗放庵家里发生凶杀案吗？”
“不。”
金田一耕助懒散地坐在椅子上，身体好象快从椅子滑下来似的，两手不断地敲打着扶手。
“目前还不能这么断言，你们必须再详细调查一番。”
“金田一先生。”
矶川警官在旁边插嘴道。
“在这种情况下，我希望你毫不隐瞒地将所有知道的事情都讲出来。”
“‘毫不隐瞒’是什么意思？”
“你比我们早一步到达案发现场，我想你应该可以提供一下意见，看是从哪一点开始着手调查比较好，也顺便给立花警官参考。”
“是啊！”
立花警官不停地点头附和。
他的年纪大约四十岁上下，身材高而结实，看起来十分精明，说话带着京都大阪腔。
立花警官在矶川警官的介绍下，想起战后发生在同一县的“狱门岛”、“八墓村”……等事件，不禁对金田一耕助兴起一份敬畏之心。
但是立花警官一见到金田一耕助，发现他竟是如此不起眼的人物，因此觉得有点不屑。不过也因为如此，反而更加深地想尽早破案的决心。
金田一耕助还是睁着那双惺松的眼睛，一脸茫然地搔弄着那顶“鸟窝头”。
他站起身，从怀里掏出记事本，拿出两、三张便条纸。
“谈不上是什么建议啦！不过，我把自己先前想到的一些事情条列下来，请你们看一下。”
金田一耕助有点不好意思地抓着头说。
“哦。那真是太感激了。”
立花警官眉宇之间露出精悍之气，探身出来说：
“你能够随时把想到的事情记下来，虽然有点支离破碎……但至少可以参考参考。”
立花警官性急地从金田一耕助的手上抢过便条纸，只见上面用印刷字般的整齐字体写着：
一：放庵先生究竟是生？是死？如果他还活着，现在人又在哪里？
如果他已经死了，凶手把尸体藏在哪里？又为什么要藏起来？
二：栗林是生？是死？
三：假设栗林已经死了，那么放魔先生知不知道她死亡的消息？
四：神户的叮田家有寄讣间给放庵先生吗？
五：栗林要求复合的那封信，是喝和二十几年从神户寄出来的？
六：第一个看到那封信的人是谁？
七：八月十日晚上，自称是“栗林”、越过仙人顶来到鬼首村的人到底是谁？
八：放庵先生跟“假栗林”对坐两个多小时，难道他没发现对方有问题吗？如果没发现她是假的栗林，又是什么原因呢？
九：昭和二十八年以来，放庵先生从何处取得生活费？
十：放庵先生什么时候取得山椒鱼？他要山椒鱼做什么？
金田一耕助记下的就是以上这十条。
“原来如此，这样一条一条列出来，马上就能了解整个案情的疑点在哪里，我们也知道该从何处先着手。”
立花警官微笑着说：
“金田一先生，我们就照你写下的这几点，逐条逐项讨论吧！矶川警官，请你也来帮忙。”
“嗯，我觉得其中有几项很有意思。”
矶川警官露出笑容说着。
“那我们现在就从第一项开始吧！‘放庵先生究竟是生？是死？’想证明这一点，还需要一些努力。”
“是的，最重要的是必须找到尸体。”
“没错，光是那些血迹或秽物的痕迹，还不足以断定他真的被杀了。”
矶川警官也在旁边应和。
“可是，金田一先生。”
“是。”
“从你把这个疑问放在第一项来看，你是否认为放庵先生并未遭到杀害？”