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日军企图使用这种办法，沿着这条新防线着手建立一支能击败任何入侵之敌的军事力量。到1944年2月中旬，特鲁克岛上已配置飞机365架，还有200架飞机随时可从日本飞往马里亚纳群岛。
以上就是美军进攻埃尼威托克之前的形势。在这种情况下，马克·米彻尔率领第58特混舰队，哈里·希尔率领埃尼威托克登陆部队，分别从马朱罗和夸贾林出发，向埃尼威托克驶去。航空母舰特混舰队派遣1个特混大队，在登陆海域担任支援任务，其他3个航空母舰特混大队则向西南航进，直指特鲁克岛。这时，陆军第7航空队的轰炸机，已经前出到离塔拉瓦900海里的地方，以便以一次接一次地进行猛烈空袭，使波纳佩的日军处于瘫痪状态。
被珊瑚礁四面环抱的特鲁克岛是世界上最佳基地之一。在由日本托管时期，人们认为这里已是一个坚不可催的要塞，或者称为“日本的珍珠港”，或者称为“太平洋的直布罗陀”。第58特混舰队不仅戳穿了特鲁克坚不可催的神话，而且证明了航空母舰部队无须岸基航空兵的支援，也能使日军的这种基地陷于瘫痪状态。
2月17日，当米彻尔的舰载机对特鲁克反复空袭时，斯普鲁恩斯率领45000吨的战列舰“衣阿华”号“新泽西”号和2艘重巡洋舰和4艘驱逐舰，正在特鲁克附近的海域活动，以便击沉企图从礁盘之间的水道向外逃窜的日本军舰。为了不使日舰能从米彻尔的舰载机和斯普鲁恩斯的舰炮的袭击下巧妙溜掉，尼米兹又派10艘潜艇在特鲁克的周围海域进行巡逻。2月17至18日夜，安装有新技术器材的航空母舰舰载机，在机载雷达的引导下轰炸了特鲁克礁湖内的日军舰船。次日拂晓，已经开始撤离的航空母舰又举全力进行最后一次空袭。在历时两天的空袭中，日机约被击毁200架，击伤70余架；日舰被击沉15艘，其中包括巡洋舰2艘，驱逐舰4艘，另有货船19艘和油船5艘也被击沉。美军损失飞机25架，“勇猛”号航空母舰受到重创。这艘航空母舰是被日军的鱼雷机夜间击中的，这也是在这次作战过程中日军唯一的一次反击行动。
事实已经证明，所谓“坚不可摧的特鲁克”不过是一种神话而已。日本在20年的托管期间，并不象许多人所想象的那样把海军投资用于修建海洋上的“马其诺防线”，而是用于舰队的建设。第58特混舰队歼灭了特鲁克的日军航空兵力，既可使埃尼威托克孤立无援，又可使腊包尔处于瘫痪状态。2月18日，美军所罗门航空队的飞机在俾斯麦群岛上空没有发现一架日军飞机。
成功地袭击了特鲁克之后，米彻尔又派第58特混舰队的两个特混大队前去袭击马里亚纳群岛。2月22日下午，米彻尔的特混舰队被日军巡逻机发现；入夜后，受到日军飞机的袭击。可是，美军并没有命令战斗机起飞，怕因航空母舰转向逆风行驶而贻误战机，仅仅使用对空炮火进行抗击。舰载雷达的火控装置和高炮使用的空炸炮弹都很有效。因此，没有1艘美舰被日机击中。美军的迅速北上获得了辉煌的战果，打乱了敌人的防御部署。日军驻马里亚纳群岛的岸基航空部队指挥官角田觉治中将，刚把150架鱼雷机和轰炸机先于战斗机中队从日本本土调来。23日晨，第58特混舰队的舰载机就空袭了关岛、提尼安岛和塞班岛。在日军战斗机中队到来之前，就一举歼灭了日军的鱼雷机和轰炸机。对于美军来讲，与歼灭马里亚纳日军航空兵具有同样重要意义的是，对日军机场和适合登陆的岸滩进行了空中照相。
当米彻尔和斯普鲁恩斯率领特混舰队前去袭击远方的日军基地时，希尔的部队则采用同进攻夸贾林相似的战术，夺取了埃尼威托克环礁。但是，美军在夸贾林的登陆部队与日本守备队的兵力对比约为6：1，而在埃尼威托克的兵力对比则不足3：1。因此，对埃尼威托克环礁的3个岛屿，一次只能夺取其中的一个小岛。担任登陆任务的是海军陆战第22团（后来以该团为基础，组建海军陆战第6师）战斗队和参加过马金登陆作战的步兵第27帅的两个营登陆队。虽然已把上述部队编入军预备队，但是这些部队在登陆作战方面既未受过必要的训练，又根本没有实战经验，海军陆战第22团，在萨摩亚担任过18个月的守备勤务，在丛林作战方面受过充分训练。但是，陆军的那两个营早就离开原建制，参加了吉尔伯特群岛的登陆作战，没有进行必要的训练。这些弱点在这次战斗中明显地暴露出来。
不出所料，在埃尼威托克环礁的登陆作战中，出现了严重的混乱。然而。一把部队送上海岸，海军陆战队便能迅速而灵活地向前推进，在一天之内，就先后占领了恩吉比岛和帕里岛。但是，进攻埃尼威托克岛的美军部队始终进展缓慢。因此，又从海军陆战队中抽调了一个营登陆队去担任主攻，用了3天时间才攻下该岛。其原因在于：第一，查明该岛的设防情况较迟，舰炮火力准备不足；第二，陆军部队和海军陆战队的战术不同。不论陆军部队还是海军陆战队，每个官兵都表现得非常英勇果敢。海军陆战第22团有团结一致的精神，具有良好的训练和指挥，但是步兵第27师在这方面比较欠缺。
截至此时，美军依托罗伊岛、纳木岛和夸贾林岛，已将夸贾林礁湖周围各岛上的日军全部肃清。接着美军又绕过沃特杰、马洛埃拉普、米利和贾卢伊特等重兵设防的环礁，进驻马绍尔群岛的其他各岛，而对那几个被绕过的日军基地则经常实施空袭，不断予以削弱，并进行封锁。这几个日军基地，除了潜艇尚可出入外，别无其他办法进行补给和增援，因而，已不能对美军进攻部队的后方造成什么威胁了。这些岛屿反而对美军大有用处，美军可以将其作为培训新飞行员的实战目标。
为了表彰米彻尔、霍兰·史密斯、特纳和斯普鲁恩斯在马绍尔战役中建立的功绩，并鉴于舰队不断扩大，他们的责任已经加重，美军决定给他们各晋升一级。尼米兹感到，由米彻尔担任航空部队的指挥官，是比较适宜的。马克·米彻尔待人亲切，有时沉默寡言，虽未表现出史密斯或特纳那样的高超指挥艺术，也没显露出斯普鲁恩斯那样的非凡智慧，但他30年来为发展海军航空兵所作的贡献，使他在第二次世界大战中成为指挥美国海军“活动航空基地”最为合适的人选。
第十二章 对菲律宾的钳形攻势
1944年3月初，美国参谋长联席会议再次肯定了从太平洋的两个方向对菲律宾发动攻势的战略设想，并对各路部队明确规定了各自的进攻目标。会议命令麦克阿瑟的西南太平洋部队，沿着新几内亚岛的北海岸，继续向西北方向推进，11月中旬在菲律宾南部的棉兰老岛登陆；命令尼米兹的中太平洋部队，6月中旬开始进攻马里亚纳群岛的塞班岛、提尼安岛和关岛，9月中旬夺取帛琉群岛，并且那里建立前进基地，11月支援麦克阿瑟的部队在棉兰老岛登陆。这两个作战方案密切协同，就可对菲律宾形成一个钳形攻势。
美军认为，夺取马里亚纳群岛，对下一步作战非常有利。占领了这个群岛，就可切断日本本土与加罗林群岛、巴布亚新几内亚之间的主要航空运输线。并可在这里建立潜艇基地，以利于潜艇袭击那些往返于日本和荷属东印度之间的油船与货船。若在马里亚纳群岛建立航空兵基地，陆军航空兵的B…29型新式远程轰炸机就可直接空袭日本本土。此外，在靠日本这样近的地区作战，几乎肯定会迫使日木舰队出动，从而就有可能在麦克阿瑟部队收复菲律宾之前消灭日本的舰队。
当尼米兹的中太平洋部队为进攻马里亚纳群岛而进行准备时，麦克阿瑟的西南太平洋部队已经夺取了阿德米勒尔提群岛，正准备从海上向西推进，拟在新几内亚岛的北海岸的霍兰迪亚今查亚普拉。登陆。这样，麦克阿瑟的部队就可绕过驻守威瓦克的日第18军。该军的战斗力较强，包括从胡翁湾撤下来的残余部队，其有生力量尚有20000人左右。但是，如果长驱400海里直取霍兰迪亚，第7两栖作战编队就会因为超出己方岸基航空兵的作战半径而得不到支援，反而容易遭到新几内亚岛西部和加罗林群岛等地日军的空袭。因此，第5舰队派出航空母舰群去压制加罗林群岛的日军，以支援和掩护霍兰迪亚的登陆作战，并加强第7舰队两栖作战编队的对空防御。
第58特混舰队支援麦克阿瑟部队
1944年3月底，第58特混舰队所属3个特混大队从马朱罗出发，驶往西加罗林群岛，拟象上个月突击特鲁克那样，前去袭击撤到帛琉群岛新基地的日本联合舰队。美军的西进部队被日军巡逻机发现，联合舰队大为震惊。因而采取了紧急措施。古贺司令长官撤到马里亚纳…帛琉…新几内亚岛西部一线时，曾声称这是最后一道防线，将不惜付出任何代价来固守这道新的防线。古贺判断美军对这道新的防线即将发动攻势，便把现有的全部飞机集结起来（其中包括航空母舰的舰载机），并命令水面舰艇部队出动，在帛琉北面水域待机，一面等待援兵的到来，一面准备进行可能的战斗。然后，为了转移司令部，古贺司令长官偕同参谋人员，分乘3架水上飞机，从帛琉出发，飞往棉兰老岛的达沃。这3架飞机在途中遇上恶劣天气。有2架飞机失事，其中1架就是古贺的座机。联合舰队再次失去自己的司令长官。这对日本震动甚大，虽然极力设法补救但也无济于事。
3月底到4月初，第58特混舰队袭击了帛琉群岛，击毁日军用以进行防御任务的大部分飞机，击沉尚未撤走的几乎全部舰船。在联合舰队集结起来实施反击之前，美军特混舰队又空袭了附近的雅浦岛和沃累艾岛，然后迅速返回马绍尔基地。这样，西加罗林群岛的日军至少暂时陷入瘫痪状态，消除了对麦克阿瑟部