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哦,茱莉。想到她,想到昨夜,他的胃就像软木塞似的上下浮动。她在他怀中真像小猫似的又轻又软又温驯,她的眸子如梦似幻,她丰熟的胴体等待着被疼惜。他本可拥有她,就在那清香的干草堆上,只有马匹见证他们的爱。但是他不要。他要她在暖和柔软的床上,他可以花数小时了解她的秘密,也告诉她一些自己的秘密。
他们一走向邮务室,她的情欲顿消,他听从她的吸声要求,把她放下。他愕然望着她跟那双眼圆凸的牧师打招呼,然后告退,像皇后一般尊严地大步走出房间。她解释她在冰上滑了一跤,伤及足踝,理由漏洞百出。
艾森清清喉咙,将雷克从回忆中惊返现实。
“我说,爵爷,我们既然来了裁缝店,或许应该趁此机会,订制一件毛衣服。它应该会符合你的心情。”
他那熟悉而椰榆的声音令雷克笑了。“别瞎扯,艾森。”
“没关系,”他回答,一面小心翼翼地翻弄一本服装书籍,仿佛书页上布满蚂蚁。“这个路阿德大概会要你牵马来试穿。”
雷克呵呵笑。他这个极不象话的侍从连船舰失火他也找得出笑话可讲。“而你一定会牵着那匹笨马从大门堂而皇之走进试衣间。”
“我绝不会如此胆大妄为。”
“骗人!”雷克开怀地说。
艾森合上书,揩揩他戴了手套的双手,从口袋掏出一卷极长的纸。摇着羊皮纸,他说:“我把蓝毕梧的城规带来了,想听听吗?”
雷克怏怏地说:“我有选择余地吗?”
“没有。”他展臂拉开羊皮卷。“蓝先生规定:‘时髦的绅士绝不穿靴子出现在女士面前’。”他嘿嘿一笑说:“你违反了这一条。”
“我赶时间嘛,而且当时在场的威尔斯亲王似乎并不介意。”
艾森模仿蓝毕梧的身段,挺出肚子,把手放在肚子上,“那是第一天晚上。昨晚呢?你又穿靴子了。”
“靴子是制服的配件之一,应该不受他这条规定的限制吧。”
但艾森一径念下去。“啊,还有一条你也违反了,”他郑重地说,对雷克摇着指头。“女士参加舞会,应先与轿夫约定时间,送她们返家。你自己走路送她回去,而且很晚才回到克利夫兰公爵宅邪,表情愠怒。”
想起昨晚的情欲贲张和怒火沸腾,雷克说:“愠怒还不足以形容。”
“谁说不是,”艾森斥道。“你的裤子还迸掉了一颗纽扣。”
“够了,艾森。你只要把那鬼东西缝好就行了。”
“公爵的女仆主动帮我做了——还有其它一些事。”他眉开眼笑道。“我也接受了,当然。”
雷克喃喃道:“你确实常常接受漂亮女仆的‘帮忙’。”
摊开手心,他说:“我凭什么拒绝她们?”
雷克未答腔,他对安茱莉的抵达比侍从的浪漫情史感兴趣。
“听听这一条,”艾森说。“‘有教养的绅士不得在舞会中强迫女士接受他们的殷懃。’我认为他订立这一条规则时,心里想的是你。”
雷克一拳捶在扶手上。“你住口了行不行!”
艾森卷起羊皮纸收起来,然后检视布料样品。艾森比雷克年长十岁,从小就是雷克的朋友、仆人兼同伴。浅发棕眼的艾森有本事将全国任何一名管家盯得局促不安而垂下眼,他还有本事让女仆来不及熄灯就掀起她的裙子。
他的鹰钩鼻上有个有趣的突块,是一名不愿意的女仆用一只铜烛台反击的结果。
“你认为这种绿色如何?”文森拿起一小块莱姆色丝绒问。
“我会像只鹦鹉。”
“的确。”他把它扔到一边。“黑色与你的心情最相配。啊,门铃响了。”他掏出表。或许你的猎物已自投罗网了,我还是认为她看不出你有啥异样。”
即将与茱莉再见面,雷克兴奋难抑。“她会注意到的,她满喜欢我的脸。”
艾森掀开试衣间的布帘。“祝你幸运,爵爷,把路阿德交给我处理。”
雷克一动也不动地站在布慢前,望着茱莉。她穿着一袭红色毛料长服。略蓬的裙摆将他的目光引向她细细的腰肢。腰肢上紧着一个黑色缎带蝴蝶结,流苏下面是一件灰色丝绒裙子。一顶灰色圆帽帽檐下露出她浓密的金发。她一手拿着一只皮质邮件袋,一手紧握昆彼的肩。
从他有利的位置,雷克可以看到她姣好脸蛋的侧面。虽然她薄敷脂粉,他仍看出她眼下的黑圈。她大概也一夜未眠躺在床上生气。
柜台后的路阿德抬起目光。“请过来一起聊啊,雷克爵爷。”
她的背脊变得殭硬如竖琴。“说完你的话,路先生。”她说。
“完全是我的错,茱莉小姐。”裁缝拍拍柜台说。“我把邮资放在这儿,我的职员不知道它是做什么用的,弄巧成拙放回钱箱里。哪,”他假笑着,推给她几个铜板。“你一定会谅解的,我相信。”
她取过钱,交给昆彼。“我了解意外是难免的,路先生。但你确实说过昆彼是小偷,而且当着许多人的面。我认为你该向他道歉,同时我期望你会正式地洗刷他的名誉。”
雷克忆起他童年受到的无情待遇和忽视。为什么也没有一个像她这样的保护神?他无法使时光倒流,但他可以确保他的子女有个衷心关爱和保护他们的母亲。
昆彼双手插入制服口袋,昂首挺胸等待着。看见雷克,他目瞪口呆。“天哪!你刮掉胡子了,等我告诉其它人这个大消息。嘎!对不起,小姐。”他恢复原来的姿势,但眼神期待。
她扭头瞥一眼雷克,目光凝着在他的嘴上。
“他现在看起来更像个光鲜的纨子弟了,是不是,小姐?”昆彼说。
她耸耸肩,回头面向裁缝。“路先生,你刚才正说到……”
连北极海也比她的态度温暖,雷克心想。
裁缝急于夸奖昆彼的优点,说话结结巴巴。“我真是完全误会了这个孩子,而且等他穿上了新披风,模样一定很帅。”
她皱眉。“我不知道你在说什么,先生。我没有替昆彼订做披风。”
自觉像个死刑确定的犯人走向绞架一般,雷克站到她旁边。“是我订做的,茱莉。”
她并未伸出手,他只好自己去握住它。而且发现它在颤抖。四目相交,他原以为会看到难为情,结果却是持续的冷漠。这一刻,他答应了自己一件事:不久之后,这个美丽又复杂的女人会含情脉脉望着他。她将永远不知道他不可告人的秘密。他可以瞒住其它人,也可以瞒住她。除了她父亲和艾森。
“孩子们需要新的披风。”雷克说,希望她会张开樱唇跟他说话。他想知道昨晚在马厩里她为什么流泪?他要让她永远不再流泪。
“喔!是的,”裁缝低喃道。“雷克爵爷替所有邮童订做了披风,有厚实的衬里和连衣帽,很暖和的。他真有慈悲心。”
“真慷慨,”她喃喃说。“我相信你的良心好过些了。”
“既然如此,路先生,”艾森及时表示。“我建议你我先挑选毛料。”他拍拍昆彼的肩说:“走,小伙子,我们得选块配你的外套的布料,量每个男生的尺寸等等。就从你先开始,施先生。”
茱莉面向侍从。“你是什么人?”
他一鞠躬说:“在下艾森,局长小姐。”
她瞪雷克一眼。“放开我的手。”
他等了一会儿才放手,让艾森有时间悄悄锁上前门,然后跟着昆彼和路阿德走进后面的房间。
雷克轻声说:“你昨晚没有睡好。”
她投给他一个不太真心的微笑。“我昨晚一件事也没做好。”
他注意到她双颊上有一小片红痕,他的胡须让她细腻的肌肤吃苦了。他庆幸自己刮去了胡子。“这倒见仁见智。你感觉如何?”
她拨弄着邮件袋的背带。“事实上,我可以说感觉很好——对你的善行而言。”
她的自尊激起了他的柔情。“孩子们需要披风,茱莉。毕格说,去年艾罗夫给宿舍添购行军床,你并没有表示不满。”。
“那不一样,艾先生是巴斯城的居民。”
“看着我。”他托起她的下巴。
她的一双水汪汪大眼睛盈满了遗憾。他在这一刻,开始爱上她了。他的心胀得满满的,他的自信昂扬。“你真美,你知道,而且你是我的。”
她颈间柔细的肌肉在他的指关节下轻颤。“不!”她说,但并未躲开。“我昨晚做的事是错的,我不该吻你。”
她就是这样,正直而坦诚,永远愿意承认自己的错。雷克欢喜极了。他说:“对不起,是我太粗暴,不过我喜欢你吻我。我刮掉了胡子,看见吗?我再也不会刮伤你的脸了。”
她的目光垂落在他光净的唇上。“是的,你不会的,我们不该亲吻。”
“你的意思是我们不该被人撞见。”
“两者皆是。”
他从眼角看见路人经过窗外,暗自祈愿没有人会想找裁缝。“昨晚你想要我,茱莉。说呀,爱人。老实告诉我。”
她睫毛眨也不眨说:“我确实对你有欲念,这一点我无法欺瞒,现在请你告诉我实话了,你又为什么想要我?是家父勒索你,或者我果真是赌债中的一部份?”
他无法正视她。天,她若知道就好了。“如果我说是我自己想要你呢?我爱你呢?”
她眨眨眼,然后娇声大笑。“真有创意。前六个追求者也都说过同样的一句话。”
第六章
绅士若占淑女的便宜,无异饥不择食的畜生。
蓝毕梧,巴斯城规
在楼上安静的办公室内,茱莉审视着邮车的草图。那是一辆为求速度而设计的流线型、高轮、由四匹马拉的邮车。她脑中映现出快速旋转的车轮