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驱使。
离别之前，刘良行又对刘大人把他们将要经过的道路细述了一遍，除了在经过一个叫羊肠沟的小山包时稍要留心，并无其他特别之处。
刘大人连日来骑马颠得屁股大腿都有些生疼，便在当地雇了顶轿子坐着，命亲兵抬着。
行了一日，刘大人见这路上果然平坦，心也就放大半，坐在轿中盘算着，再过两日，就到白云山了，此番自己来送亲，不怕那刘有德不备份厚礼答谢自己这大媒。最要紧的就是吴王念念不忘的十万两银子，得逼着刘有德赶紧给了自己，要不还真没法回去交差，要是那姓刘的想赖账或是想拖些时候该怎么办呢？刘大人思索片刻，计上心来，这一路车马劳顿的，到了白云山后，少不得要在城郊休整几日，就用此为借口，约刘有德来商议婚期，想那刘府必定已经广发喜帖，家中宾客说不定已经来了不少，还有自己这百多号人住在他的地方，吃喝住用肯定要算他的，婚事于他家来说是越快越好，到时就逼他先把银子给了自己，然后才入府成亲，否则恐怕到时公主会有些身体不适，要多休整一段时日了。刘敬业刘大人想着得意，在轿中不住偷乐。
一日无话，第二日早起后，行不多时，便到了羊肠沟，这羊肠沟乃是依着座小山下的道路，因为弯弯曲曲形似羊肠，故而得名，刘大人一见此地，不由哑然失笑，心想这刘良行毕竟年轻，也太小心了。此处的山最高不过数十丈，与其称山，不如叫土堆。山上面是有些矮树，多是些草藤棘灌，若是大队人马根本无法埋伏。下面的路除了有些七拐八绕的，既平又宽，进退自如，路旁还有一清溪，流水潺潺，刘大人坐在轿中，瞧这景致倒颇有些风雅之意。一路打量，没什么人经过，也看不出任何异状。
行至沟中，溪面渐宽，溪中大石小石，在一转弯处形成一汪碧潭，溪水清澈，煞是可爱。有些侍卫已按捺不住，俯身抄起一捧水就饮，只觉青洌甘甜，凉爽宜人。刘大人见此微笑，心道若是在此烹茶品茗，倒是令人忘俗呀。又转个弯，此处竟有个更大的水潭，靠着山体处，还见着有水不断汩汩地涌出，想来此处有个泉眼。见日头正午，此潭旁边有一背荫斜坡，上面有些矮树，下面是草坪，他心念一动，便道，“停轿。”下轿后，更觉此处凉风习习，心旷神怡，便令在此处用过干粮，休息片刻再上路。
侍卫随从们一声欢呼，冲到溪边，洗手洗脸，好些人还脱了鞋袜，跳进溪里抓起小鱼小虾来。刘大人自寻了个干净荫凉地方，让亲兵拿带的小炉，择了茶叶，当真在此煮起茶来。饮了此茶，觉似比平日里更甘甜，又过了干粮，甚是舒适，不觉睡了过去。
侍卫随从们玩闹了一会用过干粮，见刘大人都睡着了，大都自找地方打盹去了。
安宁她们在车里用过干粮，红姑觉得乏，躺下睡了。安宁和青瑶青琼先见外头人玩得热闹，早都想下车去洗洗手脸。见随从们现在都安静下来午睡，安宁换上了便服，三人一起下了车。
可三人总归是女孩儿家，沿着溪水转了半天，也没好意思当众蹲下玩水，青琼在前面走来走去想寻个僻静之处，突然瞧见刚才来时下面那个小潭，现在大队人马都在这大潭边休息，下面那小潭处只有几辆马车停着，马夫都到上面这荫凉处来歇着了，下面正好空无一人。青琼忙招手，把安宁和青瑶叫来，三人一齐下到下面那小水潭边。
这里四下无人，跟上面又转个弯，挡住视线，青琼走到潭边就蹲下，把手洗了个清清爽爽，觉得不过瘾，又除下面纱，抄起水就洗了把脸。安宁青瑶见她玩得尽兴，也不由蹲下，各自洗手，安宁只洗了洗手，她看那水中有小小的鱼儿倏忽来去，煞是有趣，不由童心大起，立意非要抓住一条不可。可那小鱼滑溜得紧，岂是那么容易抓的，好不容易抓着一条，瞬间又从指缝中溜出去了。
青琼眼见无人，益发大胆，索性把鞋袜也脱了下来，坐在一块大石上，赤脚伸进水里，？？叭叭拍起水来，水花溅了青瑶一身，青瑶皱眉笑道，“你这小妮子，玩得没个正形了。”青琼冲她扮了个鬼脸。青瑶素性爱俏，她眼瞅小潭对面靠山那边乃是上游，便走了十几步，去到那边。
青琼笑道，“青瑶，你走到那边干吗？”
青瑶道，“下面的水都被你腌？了，我可不要用的臭洗脚水。”
青瑶到了那边摘下面纱，照着水影仔仔细细地洗脸。
青琼蹑手蹑脚想偷偷从溪中穿到青瑶背后，吓她一跳，没曾想，走至溪中一块圆石上，滑了一跤，亏她反应快，只是坐了下去，扑通一声，溅起老大水花。打湿了大片衣裙。见状，青瑶扑哧一声笑了出来，安宁也是掩嘴轻笑，青琼自己也觉好笑，坐在水中哈哈大笑。
安宁道，“青琼，快回去把湿衣服换下来，要不一会儿受了凉，可不是玩的。”
青琼笑着应了，提起鞋袜，站在岸边，把湿漉漉的裙子拧了下水，就往回跑，还笑道，“你们可等着我，我换了衣裳马上就回来。”
忽地，青瑶感觉旁边有些热气，一个粗嘎的男人声音传入耳中，“好标致的小娘们！”
第一卷 第十八章 走失
青瑶吃了一惊，往旁边一扭头，一个胡子拉碴，又黑又粗的中年男人蹲在她的身边，穿着粗布短褂，坦露着长着黑毛的胸膛，杂草般的头发下黄黄的牙齿呵呵笑着，右手上还提着把砍柴刀。青瑶骇得连叫都叫不出声，一屁股坐在地上，手中拿的面纱掉在溪中，眼看就要顺水飘去。
对面安宁听见有异动，抬起头来，正瞧见那男人一下捞起面纱，抓起青瑶的手，就要拉她离开。安宁一下站起身来，隔着小溪，她低头一看，急中生智，从地上抓起一个石块就向那男人砸去，那男人猝不及防，一下被砸中脑袋，愣了一下，放下抓着青瑶的手，揉着脑袋。
安宁尖叫道，“青瑶，快跑！”
青瑶一下回过神来，象被箭射中的兔子，一下窜到对岸。
安宁正欲也回身逃跑，背后却突然伸出一只手，勒住她的脖子，安宁拼命挣扎，但那手臂粗壮结实，如钢铸铁打一般，怎么扳动得开。
安宁望着青瑶道，“青瑶，救我！”
青瑶回过头来，怔了怔，却转身飞快跑了。安宁心里恐怖之极，此时对面那男人道，“惊动人了，赶紧抓辆马车快跑！”
此时，听见跑上去的青瑶声嘶力竭地喊道，“有强盗啊，有强盗啊！”
上面正在犯迷糊的人一听到青瑶的叫声，简直象炸了锅一样，刘敬业也被吓醒了，一听说有强盗，轿子也不要了，连忙飞身上马，口里不住喊道，“撤退！撤退！”
见主帅一马当先跑了，剩下的人人自危，说是撤退，跟逃命一般，百十号人乱成一锅粥，都只知道没命地向前狂奔。刘大人打着马一口气跑出二里多地，马累得喘气，这才渐渐走慢了些。向远处眺望，见自己的人跑得丢盔弃甲，歪歪斜斜，也不知道后面有多少强盗在追赶，刘大人心里慌张，提着马一直走到一个小镇边上，方才停了下来，等着后面的侍卫。这一等，就足足等了两个多时辰，方才等回大队人马，刘大人见公主的凤辇安好，这才放下心来。
整合队伍，一齐到城中找了间最好的客栈住下，刘大人方才定了定神，只觉头晕眼花，忙命亲兵去请郎中来给自己请脉煎药。
此时，刚下马车的红姑青琼是心急如焚。青琼回来刚刚换好打湿的衣裙，准备下车去找安宁青瑶时，忽听有强盗来了，当时见刘大人先跑了，马车夫就打马紧随其后。至今安宁青瑶都没回马车，不知是死是活。
还好刘大人三魂七魄也给吓掉一大半，根本没功夫来凤辇上详查，派人来请安时，被红姑三言两语都打发走了。可安宁和青瑶怎么还不回来？！
到了客栈，安顿了一下，红姑出去看情况，侍卫倒是都回来了，仍有许多宫女太监没有回来，知道他们平日养在深宫，脚程定是慢些，所以一直在自我安慰，安宁青瑶也许跟她们一块在后面，便吩咐了些侍卫在城门口、客栈门口守着，见着自己人赶紧引进来。青琼在屋里坐不住，不时跑到客栈前头张望。
刘大人用了药，此时正在床上躺着哼哼叽叽，众人也不敢去烦他，见红姑年纪大些，倒是有身份的嬷嬷，好些事情倒来回她。红姑令店家给大家安排下晚饭，让先回来的先吃，然后再去换那些在外面寻人的侍卫们。
过不多时，马车都回来了，清点之后发现，十八辆马车，回了十七辆，那第十八辆车的马车夫倒是回来了，可是马车被贼人掠去了。那马车夫愁眉苦脸地说，他本是要去夺那马车来着，可那伙强盗一个个凶神恶煞，膀大腰圆，力大无穷，而且有好几十人呢，众人都跑了，他一个人势单力薄，实在打不赢，只有跟着众人跑回来了。
红姑听了这消息，顿时吓得脸色雪白，站立不住，几要晕倒。青琼见状连忙扶住红姑，眼里噙着泪道：“红姑，虽然那辆马车上，都是咱们的旧物，但丢了也就丢了吧，也没什么值钱的东西，倒是您老，可千万不要有什么闪失呀。”
红姑苦笑着，心想，你这小丫头知道什么，那丢的可是红姑的下半辈子呀。她只觉得脑子里直嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑，青琼忙扶着她躺到床上。红姑半晕半睡着，心里乱糟糟的一片，这一晚，两人俱是无心用饭。
到了掌灯时分，宫女太监们也三个一群，五个一伙陆续回来了好些。可安宁和青瑶还没回来，青琼益发着急了，红姑还晕着，她便自挑了个灯笼站在门口苦等。又不放心红姑，来来去去不知在客栈里走了多少个来回。
到后来，她也撑不住了，坐在红姑房里点了灯守着，突然听得梆梆之声，细听了下，原来已经一更天了，青琼正在着急，门忽然被人推开了。只见一女披头散发站在面前，脸上左一道右一道满是灰尘，已经和着汗水成了一道道黑泥，说多狼狈�