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不管招供谁，首先得想想自己的死活因果。”常守义沉浸在对往事的回忆中，他说麦香欠自己一样人情，那时麦香前夫还没被马鹞子的人杀死。麦香在西河里洗被子时，被几个溃兵缠住，是他大着胆，上前拉着麦香往对岸跑，并且顺手将正中间的桥板扔进水里。因为是冬天，溃兵怕冷，没有下水追过来。等到回家时，常守义又下到水里，将麦香背过河。为这事，麦香说要感谢常守义，但什么也没做。“所以我就想，万一你们真的将麦香杀了，她也不好意思做鬼麻烦我。你们一定还想知道我为什么不说傅朗西，这个道理很简单。我先说了麦香，就不能再说傅朗西了，我不做这种连窝端的事。”
一对夫妻也好，一家人也好，常守义绝对只说一个人。他要五人小组照着名单细细查一遍。
若是他先说了傅朗西，就一定不会说麦香的。可惜麦香被他说在前了。常守义还认为，杭九枫天生是马鹞子的对手。往日杭家，老大老二老三老四全在，也只能与马鹞子拼个平手。只有杭九枫，论狡猾，论心眼，论凶狠，马鹞子都比不过他。他还是个硝狗皮的高手。马鹞子是苏维埃的死敌，常守义是苏维埃主席，所以，他要替苏维埃事业留条后路。“杭九枫不能说，我就说了阿彩。她那样子若不是恋爱研究会的谁也不相信！不瞒你们说，恋爱研究会是假的，恋爱研究会的名字却是真的，它是董先生取的！这么文雅的东西，也只有他能想出来。当时就有人说，一听这名字就觉得与三青团有点关系。这是多么好的罪名呀，是不是？闹革命的人只能研究出生入死。说实话，我也不喜欢大家都来研究恋爱。当笑话说是可以的，身为副政委的董重里在这件事情上，没有掌握好原则。开口闭口，不是气质就是风度，不是浪漫就是潇洒，在这些问题上，我们能同那些住在城里的家伙相比吗？这是长他人的志气，灭自己的威风。”
刚刚说到董重里，常守义突然卖起关子来。
小曹同志皮笑肉不笑地问他，是不是怕往后没有人说书。
“你们看看，都出血了。这辈子我就没咳嗽过。爱咳嗽的傅政委笑话我，说猪都咳嗽，只有牛不咳嗽。”常守义吐出一泡血痰，继续说，“小曹啊小曹，你又错了。你说我怕没有人说书是不对的，全天门口只有一个人，听说书也无所谓，不听说书也无所谓，这个人就是我。
若是我儿子的眼睛没瞎，我才不会让女人做主，送他去学说书。按我的心性，第一个要供出来的就是董先生。往日董先生在小教堂里说书时，隔三差五就要编些好吃懒做的人的说书帽说给大家听，我心里早就有气。我没有供出他，是因为我家里的女人简直将董先生的说书当成了半条命，万一我过不了肃反这一关，怕她日后不肯到老子的坟头上烧香，从头忍到尾，忍了一百多人，到底还是没说。”
常守义的话在风里飘来飘去。小曹同志终于露出真面目：
“不要以为你布下这些迷魂阵能蒙蔽所有人。别人看不清，张主席看得清，我也看得清。
你将董重里扯进来，我也不会相信的！还有阿彩！他们对张主席很忠诚，你休想借刀杀人，我不会上当，做亲者痛仇者快的糊涂事！”
常守义的反复既没有挽救自己，更不能将其他人从充斥着鬼魂的山坳里拉回来。月白风清的半夜，睡得正香的常守义被一阵杂乱的脚步声惊醒。不等有人来唤，他已站起来。听完死刑判决书，看着喝过酒的杭九枫拎着刀，轻盈地出现在草棚前，常守义顾不上胸痛肺痛，将力气攥足了，叫得比杀得半死的猪还凶：
“换个人！换个力气小点的，刀钝一点的。杭九枫的刀太快，力气太大，我不想死这么快。你们多砍我几刀吧，多砍一刀，我就多活一刀的时间。我是真的不想死，我也想听董先生的说书。只要不死，让我一天到晚听小曹同志的报告，一天到晚跟着你们肃反，也心甘情愿。”
杭九枫没走向常守义，他不喜欢杀一个怕死的人：
“听你的话，是不是想要常天亮来？他那手生得像女人，莫说人脖子，就是让他砍拔了毛的鸡颈，也得三天三夜。”
圣天门口 四八（3）
树林的缝隙里有些月光，常守义百般懊悔地冲着出现在草棚门口的人说：“没长眼睛的儿子反而比长了眼睛的老子看得清楚。可惜我没听他的话，三十六计走为高。”进来的人接着他的话说：“这就叫黄巢杀人八百万，在劫的个个难逃。”昏暗中的山路很不好走，常守义跌得额头都破了。崎岖的山路没有按照常守义的希望一直延伸下去，很快就在火光纷纷的山坳里中断了。望着挂在高天上的弯弯的蛾眉月，常守义又一次希望送自己上路的屠刀，像月亮一样可望而不可及。常守义的梦想最后还是实现了，为他行刑的人不是杭九枫。常守 义从没见过这个人，只知道他是一个与牛贩子一样说话的北方人。山坳里烧着很大的两堆火，常守义看出了行刑的位置，不用别人推拉主动走了过去。
三刀没被砍倒的常守义将北方人吓苕了。
“我晓得你是好人，早死早托生，反而是好事。”
只顾嘟哝忘了动刀的北方人被督阵的五人小组拖到一边。
取而代之的是刚刚亲手杀了杭天甲的杭九枫。
“九枫，还是你来吧，帮我一个忙。”
砍在脖子上的三刀让常守义痛不欲生。
杭九枫不想插手管别人的闲事，他要常守义再忍两下。
“我连一下都忍不了。实话对你说吧，你二父是我杀的！”
“莫使激将法，不灵的。”
“信不信由你，马镇长也是我杀的，与你们杭家无关。”
“真的？你没说假话？”
“这个时候，说假话有屁的用处。”
“你这守桥的家伙，好不容易当上官，可惜屁股没坐热。”
杭九枫觉得全身上下有血在涌，话音未落，常守义便轰然倒地。杭力枫仍然冒着刀刃碰在石头上变成锯齿的风险，冲着地面又补了一刀。
圣天门口 四九（1）
冬至过后蛾眉月弯得最好的那天半夜，从马鹞子手里夺回来后一直置闲的铁沙炮轰然作响。第二天早上，天门口上下都在传闻，杭天甲被铁沙炮一炮轰得粉身碎骨。与许多人想像的大不相同，杭天甲的死，并非标志着有口皆碑的杭家英雄史的没落，而是将多少年天门口人对闻之生畏的人的称呼换成了：五人小组。
抓杭天甲，捆杭天甲，一绳一索都由五人小组挑选的人来做。因为担心先前留下的一 个连无法控制拥有十几支冲锋枪的独立大队，管团长又从县城里带来一个连。
他在几挺机枪的掩护下，站得高高的，大声命令在河滩上演练战斗阵形的独立大队，以班为单位架好枪，徒手集合。
作为演练的总指挥，他看着五人小组不怀好意地走过来，不等他们示意，便主动取下别在腰间的手枪，倒着递过去，再将冲锋枪的弹匣卸下来，同样倒着递过去。然后他转身对独立大队的人作了一个揖，不慌不忙地说：“扛枪舞刀就是为了护家报仇，不护家不报仇，只为了吃军饷，就是给我一门水桶粗的大炮也没意思！”五人小组用的是擒贼先擒王之法，暂时没有碰常守义招供的一中队和二中队。
四肢被捆的杭天甲也被关在小西山上的一座草棚里。
埋在树林间空地里的香木已经起窖，用不着再担心长了几年的茯苓会被野猪乱拱乱啃地糟蹋了，新香木要到春天才开始下窖，这种只在看茯苓时才有用的三角形草棚，自然而然地变得又破又乱。山上散放的牛身上痒了，就靠在草棚上蹭来蹭去，把草棚的三个角挤掉了一个。在破草棚上面，就是戒备森严的关老爷庙。
不等审讯，杭天甲就将自己开枪打伤自己的情形全说了。正式审讯时，杭天甲还是不改一个字：交通员奉命来调独立大队北上，与封建王朝大军进京勤王没有两样，说到底就是皇帝怕死，怕别人取了自己的江山。至于五人小组迫切想了解的所谓与常守义等人暗中参加第三党、成立恋爱研究会等等，他一概否认。五人小组没有对杭天甲用刑，他们和董重里一样相信，天下硬汉最不怕的就是硬对硬。
让杭九枫去草棚里规劝杭天甲是董重里的主意。
董重里还说，杭九枫一定会要求说书给杭天甲听。
五人小组采纳了董重里的建议，也同意了杭九枫的请求。
董重里却不想去给杭天甲说书：“你们应该清楚，杭天甲用自残来抗拒命令的事，也是我在信中告诉张主席的。”五人小组认为那件事董重里做得非常正确，心正不怕影子歪，越是到了关键时候，他越应当理直气壮地面对杭天甲。如果没有五人小组，董重里也许不会有此时此刻的犹豫。有了五人小组，董重里心里反而不踏实。
董重里的表现令五人小组感到惊讶。他们希望董重里能去，他们说话的语气，与逮捕人审讯人时没有什么不同。
董重里明白自己必须去。
在路上，杭九枫看懂了他的沉重：
“你也不要为我父的事增加负担，这么多年来，杭家大部分人都是死于非命，对于我们来说，凡是死都算寿终正寝。”
望着囚禁在草棚里的杭天甲，董重里心里泛起一股酸楚，说书时不该有颤音的地方也有颤音冒出来。“水牛犁田，黄牛犁地，若是人在世上作孽，来生就要吃草驮犁。”四句唱词儿一出口，手脚被捆得紧紧的杭天甲大叫了三声好。董重里低头挥着鼓槌，用眼角睃着杭天甲。董重里很久没有说书了，手有些生，一锤锤地敲得很重。杭天甲大叫过瘾。心情沉重的董重里更加发力，将一段说书说得天花乱坠。
高官不是容易做，班超昔日把笔投，日后官封定远侯。马援兴兵破