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冯旅长率领横挎冲锋枪的骑兵如期而至。
只剩一口气的父亲，见到儿子后，猛然抖擞精神，吃下两大碗鸡汤挂面。冯旅长的父亲不肯死了，他要等着看儿子当师长、军长和总司令。冯旅长对雪柠说起父亲的意愿时，懒洋洋地提起闻风而逃的独立大队：这种乌合之众，就是被他剿灭十次，也难得到国民政府的器重。
冯旅长一心想带着保安旅与在鄂豫皖三省之间的大别山区活动的工农红军主力决一死战，只有与比独立大队强大得多的反国民政府的工农红军主力作战，他的军事指挥才华才能受到最高指挥官的注意。“别人以为我张狂，放着平平安安的水路不走，硬要往处处是陷阱的山路上闯，其实那些家伙不了解我的抱负！”冯旅长一得意，就将快要长成大姑娘的雪柠当成红颜知己。通过自己的研究，冯旅长发现，工农红军主力每次向某个目标运动，总是选择那些既不是交通要道，又不是荒无人烟的途径，从天门口到六安，正好符合这些要素。冯旅长带人亲自跑几遍，正是为了日后有机会在这一带与工农红军主力打一场大仗。冯旅长总在天门口歇脚，是因为他已认定，天门口是这样一场战斗的最佳战场。
从下马到上马，冯旅长停留的时间，依旧是一个小时。
天堂和天堂不一样。
天堂的白云和天堂的白云也不一样。
因为梅外婆就要到了，越来越爱看云的雪柠，时常会被这种只能产生在天门口的念头逗得轻轻地笑。左岸的河堤上，当年的青草已经没有办法不让最早出土的叶片枯萎。因为屡屡成为刑场的缘故，左岸河堤的这一段特别肥沃。本来长不高的地皮草竟然长到齐腰深。那种颜色或金黄或淡紫，常常被孩子们掐下来，拿在手里勾来扯去比输赢的打架花，也灿烂得能够与太阳花媲美。低飞的燕子翅膀上挂着一缕缕炊烟，一圈圈地撒在无声的田畈上。
提着铜锣的段三国在绸布店里打赌，独立大队肯定躲在西河右岸哪座垸里，用不着屙九泡尿的工夫，就会回来，否则他就将三女儿输给别人。独立大队一直不见踪影。狡猾的段三国要绸布店的伙计先替自己找个小老婆，没有小老婆，三女儿就没法生下来。独立大队不来，自卫队自然要来。
还是因为到处招惹鲜花嫩柳的风，这一次它吹入雪柠眼睛里的是蜘蛛吐在空中的半根飞丝。
这时候就得有人将她的脖子温柔地托住，用毛笔蘸上一点墨汁滴在眼球上，使飞丝显出真形，再用手指轻轻粘起来。活着的男人里，雪柠最愿意由柳子墨来做这样的事。如果常天亮能看清飞丝，让他来做，雪柠也觉得很好。飞丝粘得眼球最难受时，雪柠还想到常守义，曾经帮自己吹掉眼睛里的麦芒的常守义没有理由不伸出援手。男人每帮一次女人，身上的杀气就会减少一分。雪柠双手捂着眼睛，想揉又不敢揉，大声喊着在水线边挖贝壳的杨桃。杨桃远远地答应着，不等她跑近，风风火火的马鹞子已经伸手将雪柠揽在怀里。少了一只耳朵的马鹞子，从天门口难得一见的衬衣口袋里取出一支黑杆钢笔，拧开笔帽，对着雪柠的眼球轻轻捏了捏笔胆。纯蓝色的水滴砰然掉进雪柠的心里。因为纯蓝墨水的缘故，从雪柠眼睛里掐出来的飞丝，变成了一根绣花丝线。
圣天门口 三九（3）
雪柠用自己的食指贴着马鹞子的食指接过半根飞丝，她说马鹞子的手粗中有细，不拿刀枪还有很多事可以做。马鹞子跟着感慨起来：老天爷让人下凡，将什么都想好了，有男人，就有女人，一个人行善，另一个人报恩，有谁欠了血债，就会由他的对手来报仇。并不是自己不能干别的，但是已经生就了一副舞刀弄枪的命，再想其他的出路，等于是有脚不走路，非要倒立过来，用手在地上爬。
“老子一进县城，就有人送钱来，让我拦住冯旅长，硬是从他那里买来一支宝贝似的冲锋枪。”马鹞子夸耀的冲锋枪，果然同大家刚刚从冯旅长的骑兵那里见过的冲锋枪一模一样，蓝盈盈的钢铁上刻着许多外国字。马鹞子亲自背着它，实在觉得不方便或者累了时，才让时时不离左右的勤务兵替自己背一下。凡是女人，不管老少，莫说伸手摸摸，就是有人朝冲锋枪多看几眼，马鹞子也会不高兴。德国冲锋枪是用钱也买不到的厉害武器。马鹞子在冯旅长面前扬言：“你若是不肯卖冲锋枪给我，我只好自己动手，将剩下的这只耳朵先割了，免得再让独立大队的人来割，丢国民政府的脸。”此话一出，冯旅长实在想不出拒绝的理由，他也不想看到马鹞子在自己面前割下那只仅有的耳朵。马鹞子向雪柠介绍冲锋枪时，心有不甘地说，傅朗西和董重里都是书呆子，他们想不出让自己吃尽苦头的毒招。对付这样的书呆子，用不着好枪好炮，如果没有杭九枫、杭天甲和常守义等人在鞍前马后出力，几支土铳就能打得他们满脸开花。说到这里，马鹞子表示出自己的疑惑：常守义是什么人，杭九枫和杭天甲又是什么人，傅朗西和董重里怎么说也是有身份的，为何要与他们同流合污，住山沟、睡树林，刀不离柄、柄不离刀，一同出生入死？马鹞子看得很准，只要将杭九枫和杭天甲他们消灭了，傅朗西和董重里就成了没有毛的野鸡。
马鹞子站在一片打架花中间，蓝盈盈的冲锋枪格外灿烂。
“雪家人都被害死了，你为什么就不恨他们？”
“谁说我不恨？”
“大家都看见了，你还让常守义当街捧着脸，吹眼睛里的麦芒。”
“你不是也将自己的耳朵割下来送给杭家泡酒吗？”
（）
“我没笑，可你笑了。”
“不会笑的女人，没人喜欢！”
“这样说也对。你笑的时候确实与众不同。”
马鹞子将冲锋枪挪到怀里，毫不含糊地说，买枪的几百块银元，县城的富户们出了大部分，剩下的该由天门口人出。雪柠也不笑了。天下的事有一万万种，她最不愿看到的就是用暴力强行夺走他人的性命。再好的枪，只要不杀人，就是一文不值钱的废铁。一切为了杀人的手段，哪怕只她要拿出一根丝线，她也不会答应。这就是她的最大仇恨，也是她对仇恨的最大报复。马鹞子怔了半天，一个屁股没长圆，Ru房没长满，说话还是奶里奶气的女子，竟敢将自己内心的拒绝说一不二地表达出来。马鹞子将冲锋枪掇起来，在一种极为恐怖的哗啦声中拉上枪栓。雪柠一点不怕，弯弯的眉梢轻轻扬了扬，将一丝微笑映射在崭新的枪蓝中。马鹞子弯腰掐了一把打架花，双手拿着，一支接一支地勾勾拉拉。马鹞子有意让瘦弱的和瘦弱的打，粗壮的同粗壮的打。到最后，瘦弱的和粗壮的都只剩下一只，马鹞子让雪柠选一只与他打，谁赢就听谁的。雪柠没有答应。马鹞子自己做主替雪柠选了一只瘦弱的。勾在一起的打架花使劲一扯，两朵花儿竟然同时从花柄上脱落下来。雪柠用舌头微微顶开自己的嘴唇，隐隐露出发白的牙齿，花苞般的嘴角轻轻一翘，随着目光漫出来的羞甜聚在眼角上，眼睛弯一弯，满脸的笑意像初秋的雾一样。惊讶不已的马鹞子不得不说，在如此美妙的笑容面前，如果还不肯答应一个女人的请求，他就不是男人。“我是男人，我有三个妻子，为什么她们从不会笑得这样动人？”马鹞子不解其中缘故。雪柠伸手指了指天上。马鹞子什么也没看见。雪柠让他往远处看。缓缓行走的白云，有的在山顶，有的在山腰。雪柠告诉马鹞子，她一直不清楚天上的白云到底有哪二十四种，刚才说话时，她突然想出来，其中一种应该是，想它是什么样子，它就是什么样子。马鹞子突然大笑起来，这种事情还需要如此劳神费力去想？白云就是白云，说它是狗，它就像狗，说它是羊，它就像羊，硬要说它是女孩子，它也得像女孩子。许许多多的笑，从马鹞子脸上的坑坑洼洼里漫出来，哪怕少了一只耳朵，也比威风八面时好看。
圣天门口 四零（1）
秋天来了，种在天门口的水稻获得了少有的丰收。
家家户户提前半个月做着收获前的各种准备，正忙得不亦乐乎时，顺着西河往上走的人传来消息，杭天甲带人在饼子铺附近，劫走了两个既不像讨米要饭、又不像是走亲戚的女人。一开始雪柠还有些担心。那些人说得越详细，雪柠反而越放心。她不相信梅外婆和常娘娘会落魄得只能与逃水荒的河南女人为伍。退几步说，就算被劫走的真是梅外婆她们，那也 是因为躲在哪条山沟里的常守义想妻子了，或者是杭天甲想情人了。雪柠将自己开导得一点心理负担也没有。
夜里临睡前，雪柠像雪大爹和雪大奶那样，正一间间屋子、一扇扇门窗地查看，段三国敲门进来替麦香说话，他希望雪柠能够出面帮她收割田里的水稻。被杨桃抢白一通后，段三国辩解说，有没有脚踏两边船的意思，他自己也不清楚，但他明白人在最得意的时候，也不能忘记给那些倒霉鬼留条活路。在天门口，能够帮助麦香家收割水稻而不受惩罚的人还有不少，可是愿意往这一点上想的人只有他，愿意动手帮忙的也只有雪柠。雪柠拦住不想承诺的杨桃，她觉得自己可以试着割割水稻，反正麦香家的田不多，累不伤人。早晨的露水还在半青半黄的水稻叶上挂着。
雪柠破天荒地拿起镰刀，站在齐胸高的水稻面前。
麦香家里无人，水稻的米粒灌浆后，没有将田里的水及时放掉。与段三国家相比，麦香家的水稻吸水太多，使叶片和稻秆长得格外肥厚，影响了稻穗的成熟。段家的田里，硕实饱满的稻穗蓬在一起，仿佛是为了唱武戏而搭建的戏台。麦香家的水稻长得不太好，连唱文戏的戏台都比不了。雪柠带着家里的丫鬟和伙计，踩着麦香上半年插秧时留�