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“嗯，前几日想着，叫人翻了出来，倒很合适你穿。”
莲成眼含疑惑，干嘛特特又翻一件出来。
“这是朕年少时亲手打下的许多只雪狐，集腋成裘，就得了这一件。”下床替她拢了拢衣襟，“好了，走吧。”
太子良娣便是当日与莲成一同入选的杨氏。这一批秀女，最后入选共九人。除了莲成，应帝都赐予了皇室中已适婚龄的男子。太子、二皇子、三皇子各得了一人。三个皇子先后完婚，忙坏了礼部的官员。
三场婚礼过后，皇宫里办了一个家宴。出去已开府建衙的三个皇子与出嫁的一位公主，应帝还有四子三女也一同出席。最小的七皇子与五公主由保姆抱着，也坐在席上。
应帝坐在正中最高处，右手是皇后的位置。左侧后退半步的位置安放着莲成的座椅。
莲成觉得那件白狐裘太过招摇，没有穿出来。
这不是她第一次参加皇室的家宴，却是头回以妃子的身份加入。
望着牙牙学语的七皇子与五公主，莲成心头一阵恍惚。
“莲妃妹妹喜欢小孩子么？”下首的萧德妃忽而出语。皇帝在四妃之外另封莲妃，座次在皇后之后，隐然在四妃之上。
莲成看她一眼，微微点头。
德妃招手让保姆抱过五公主，双手托予莲成。一时连应帝也饶有兴致的望着，一边嘉许的望了一眼德妃。
莲成愣了一下，才伸手接过来，战战兢兢抱在怀里。
五公主倒不认生，坐在莲成怀里，一会儿拉拉她的头发，一会儿摸摸她的脸，一会儿又要求站到她腿上。倒把莲成弄了个手足无措。
应帝有趣的看着她僵硬的手足，挺直的背脊，饮了一杯酒。
“父皇，抱抱！”五公主在莲成怀里坐了一会，扑向应帝讨抱。莲成忙不迭的起身递过去。应帝一愣，伸手接过时顺手摸了一把莲成的小手。
下面三公主正在献舞，看应帝抱着幼妹，眼神微微一黯。莲成看着她，想起小时与太子去看新妹妹，却看到个皱巴巴的小婴儿。
五公主在皇帝怀里乖巧的坐着，不敢捣蛋。
倒是应帝坏心的用筷箸沾了一滴酒要喂她。德妃娇滴滴的喊了一声：“皇上！末儿还小！”引得诸妃侧目。
酒过三巡，应帝起身要把五公主递与德妃。
五公主细细的胳膊把他抱着，小嘴撅起，不肯松手。
应帝捏捏她的鼻子，侧首打量了正襟危坐的莲成一眼，“今日便好好陪末儿玩会儿，都散了吧。”
德妃喜不自禁，嘴里嗔道：“这孩子，是想父皇了。”
应帝携德妃离去，皇后便也起身，众皇子皇女也就跟着散了。
其余的妃嫔见皇帝皇后走了，有几个便也意兴阑珊的走了。枉费今日苦心打扮，却不如一个孩子管用。
莲成也要起身回去，被淑妃一把拉住，邀她明日一块打马吊，杨婕妤、楚修媛也说要去。莲成的手抬了抬又放下，这个约会便算定下了。
与人搭伙
回到栖梧宫，庄姑姑听小宫女柳芽说莲成同人约了明日打吊，问莲成：“娘娘，您什么时候学会打马吊了？”不应该呀，从冷宫出来就和自己一起去了乡下待选。
莲成把手一摊，不会。
庄姑姑看看她，又去点她的妆奁盒子，最后拿了一袋银子出来，嘱咐她：少带点去，输光了就好回来。到了那里，不要乱吃东西，小心和药性相冲。
第二日，和莲成一道进门的还有德妃的妹妹——宋美人，她是被莲成邀来的。
杨婕妤、楚修媛已经到了，几人按礼见过，便分位置坐下。莲成就坐了宋美人旁边，两人算是合伙。
淑妃砌着马吊，“怪我昨日想的不周到，没为莲妃妹妹考虑周全，如此最好了。我们先讲好，上了牌桌可是不认谁是谁，只认牌的。”
宋美人来的路上就知道她不会，一面玩一面把规矩小声说给她听。莲成看了几把也就摸清门道了。掂了掂赌资，宋美人手气不错，要输光怕是不容易。
“莲妃娘娘不会呀？”楚修媛是九嫔之一，嫔在妃位之下，自是不敢托大叫她妹妹。这马吊算是很流行的贵族女子消遣的玩意。
莲成应道：幼时无有机会玩这些。跟来的小宫女柳芽便把她的手语翻译出来。莲成微微侧头，她出来打场马吊，得找一个人做她的手，找一个人做她的嘴。
杨婕妤一哂，果然是小家小户出身。
宋美人看莲成已能看出章字好坏，便笑说：“娘娘可要替我看着点，不然钱全跑掉了。”
楚修媛睨她一眼，“死妮子，钱明明都跑到你那里去了。”
庄姑姑本来估摸莲成不多时就要回来，眼见半日不归，便让小宫女把熬好的药用小炉子温着，亲自给她送来。
淑妃闻说庄姑姑来了，脸色微微一变，“快请进来，原来庄姑姑在莲妹妹那里做管事姑姑去了，本宫还以为她到何处行宫里养老去了呢。”
庄姑姑进来，分别给几个妃子请了安。
杨婕妤、楚修媛淡淡应了一声，淑妃却是客气地让她起来：“您是侍候过太后的人，我们做小辈的跟前何必这么多礼。”
此话一出，不只另外几人连莲成都不禁侧目去看庄姑姑。几人里只有淑妃资历深一些。
庄姑姑不卑不亢的说：“谢淑妃娘娘体恤，可是在宫中毕竟礼不可废。”边说边把药端了出来：“娘娘，快趁热喝，凉了淡药性的。”
宋美人天真烂漫，在宫里又有姐姐护着，说话没有那么多顾忌，问莲成：“莲妃娘娘，您该不是出来躲喝药的吧？”
莲成不理她，接过药碗皱眉饮尽，也不知林寻梡加了什么，如此苦口，想必是良药。
庄姑姑看看宋美人桌前堆了不少赌资，笑看了一眼莲成，原来找了伴。伺候莲成漱完口就不声不响的在她身后站着。
莲成知道她是说该回去了，便拍拍宋美人，又跟淑妃等示意，自己要先走。
楚修媛有点酸溜溜的说：“莲妃快回去吧，不然萧公公该找来了。”
莲成起身和庄姑姑回去。
应帝果然已经到了栖梧宫，翘着腿问：“手气怎么样？”
莲成把手一摊，输光了。
应帝看她低垂着脑袋，“值什么，也好垂头丧气的。你这眼皮子浅的小东西。”拍拍腿，示意她坐过来。莲成过去，虚坐在一条腿上，被他抱住腰往后一拉，整个儿坐了上去。
“输了多少，朕给你补上。”
莲成坐在他膝上比划：不少，把您也给输出去了。
应帝的手一紧，然后捏她一把，“朕就不信你们敢拿朕当赌资。”
是不敢。
莲成笑嘻嘻的比划：我和宋美人搭伙，我们赢了。
“说你眼皮子浅你还不认。”应帝看她兴致很好，居然跟他开起了玩笑。他是一直盼着莲成能跟他亲近些，但又不喜欢她这样混不在意的拿他开玩笑。
晚间，宋美人打发人给莲成送分成的赌资来。她们玩的不大，算下来一共赢了几十两银子。
“小莲成赢了钱该请客吧？”
莲成把银子交给庄姑姑收起来，很干脆的比划：不请。她当初瞎了眼才会十个铜板请应帝的客。
“越有钱越小气。”应帝抱怨，一边把带过来的折子摊开来看。
莲成看应帝今日带来的折子颇多，估计他没有时间指点自己写字作画，便也拿了一本书倚在榻上翻看。
“《任公子》？少看点《庄子》。”应帝把她手里的书抽走，另换了本诗集给她。
莲成无言接过，照看。
应帝在她头顶站了半晌，才转身回到座前继续看折子。
入夜，莲成已经熟睡。应帝披衣而起，走到侧殿檐下。一道身影无声靠近，跪下，“陛下！”
“可有异常？”
黑影摇头，“莲妃娘娘确然只是去淑妃那里看了一场马吊。并未与任何人有过接触。”
“宋氏姐妹呢？”
“没有发现。”
“继续探。”
黑影应声离去。
“庄姑姑！”
庄姑姑也从黑暗中走出来：“陛下，奴婢也没发现有什么不对的地方。”见应帝不语，她又添了一句：“陛下，要娘娘这么快就转过弯来，恐怕您还得多下点功夫。”她知道应帝的脾气一向是‘我要的，就是我的。’又生性多疑，不易信人。被他看上还真不能说就是福气。
莲成畏寒，应帝刚躺回去，她便挨了过来，把头脸挤到他怀中安睡。
“也不怕闷着。”
冬夜情怀
下雪了，莲成趴在窗口看。银絮飞舞，映着黑沉的天空，和室内桔黄的灯火。
应帝搁下朱笔，“走，出去看。”套了件明黄大氅，又把雪狐裘给莲成裹上，牵着她的手出去。
（）
莲成回头去看来路上一大一小，一深一浅的脚印。有意落下一步，推应帝先走。然后踩在他的脚印上。这样，就成了只有一行脚印。
应帝转过身，看她得趣的走在身后，一双脚落在他的印子里。伸手刮刮她的鼻子：“调皮！”
萧泉早打发了人在石凳上铺了垫褥，又支了棚子，前面还升了一堆火。
“好了，都下去吧。”应帝牵莲成在褥子上坐下。
靠的有点近，莲成的脸让火烤得发烫。感觉浑身暖融融的幸福。那时候，爷爷把所有的被褥、厚衣服都披在她身上也没有这样暖。
转过头来比划：有些饿了，我烤东西给你吃。
应帝含笑点头，招来萧泉，让他按照莲成要求去准备东西。
须臾，棚下已添了一张案几，几上摆了一瓶正宗雕酒，等着一会配烧鸡。
莲成跪坐火堆旁，一张脸烤的面若桃花，只是手上却满是稀泥。她正把一只泥鸡埋入土中。
应帝看她弄好，哭笑不得的上前把她双手置于热水中洗净、擦干。
“你怎么会烤这个？”
莲成的手握于他手上，轻轻抽出比道：那时候哥哥送我们的鸡，都是这样吃的。
应帝知道她口中的哥哥是他的二弟毓王，那个家伙，那�