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一道人影避开巡夜的士兵，迅速掠进皇城，往栖梧宫的方向而去。
云想衣正在和莲成说话，察觉些轻微的动静，从窗口翻出，正待上房，就见到有两道身影快她一步已掠上房去。乖乖，莲成没说错，这俩丫头的轻功的确比她好。
“我这栖梧宫还真是人才济济。”莲成也来到屋外。
那两个从船上就一直跟着的丫头——碧透、墨香，追出几十丈无果，折返回来。
“娘娘，您无恙吧？”
莲成摆手，“没事，辛苦你们了，可有收获？”
“奴婢无能。”墨香、碧透低下头。
“你们是双生子？”莲成见她二人衣着、模样都一般无二，难怪在船上时有时搞得她头晕。在栖梧宫这么久，倒还没有理会过这俩丫头。
“不是。”
不是？不是双生子那怎么都得有些差别吧。
“我们是四胞胎。”
云想衣咂舌，一胎生四个，好生厉害。
莲成也比起四个手指，四个？
“令堂安好？”
两姐妹对视一眼，觉得有点奇怪，但还是同声答道：“家母很好，谢娘娘垂询。”
莲成的话脱口而出，才觉不妥。万一别人跟自己一样，没想到她们母亲还真的安好。不禁喟叹，有些人生一个就撒手人寰，有些人一次生四个也没事。
“四个都在我这里么？”
碧透、墨香点头，“还有两个妹妹叫执泷、烟恽。”
“好，你们下去休息吧。”
回到内室，莲成问：“会是云叔么？”因为宫中只有宫女太监，云叔自然是不能再进宫来的。
想衣摇头，“我都能发现，肯定不是我爹。”
那会是谁呢？
莲成想到一个人，又摇摇头，不至于吧。
应帝第一时间收到了消息，“南越宗宁今晚在何处？”
下面跪着的人答道：“在寻芳楼，有人远远盯着，确实不曾离开过。”
“看到的是正面还是背面？”
“是正面，他似乎也察觉到有人监视，一直与寻芳楼的头牌红歌在客堂饮酒。没有进内室。”
“去青楼就光喝酒？”
“是，那位红歌姑娘是清倌，拜倒在她石榴裙下的达官贵人、名门公子不计其数，五陵年少争相缠头。南越宗宁倒是第一个得她青睐的。这么晚了还能留在她的小院。”
那会是谁？
“密切注意四国使团的动向。”
“是。”来人叩首离开。
还有什么人在暗中窥伺莲成么？
“萧泉，朕让你找徐家后人的事，有着落了么？”
“没有，皇上。徐家的人当年可是族灭，就真有落网之鱼怕也早就隐姓埋名，遁迹于世了。”萧泉为难的回答。再说了，真有徐家后人，怕也是恨皇帝入骨的。灭门之仇不共戴天。怎么还会接受应帝的示好。
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宗宁任红歌一杯一杯的给他倒着酒，心头的念头早已转到了另三国的使团身上。在京城，与他国使节私下会面是大忌。北戎的察罕该不会不知道才是。千方百计的找他作甚。
“红歌，我既来过了此处，这里便不能再留了。你明日随我一道走吧。这楼里咱们的人也一并撤走。”不管这里是大哥的地盘，还是二哥的势力范围，那都是南越的力量。总不能任应帝端了。
“跟、跟王子走？”红歌的眼里露出一抹希冀。
“你的父亲既是我的下属，我自当照看你。你不要再做这些，回到南越，找个人嫁了，过几年平静的日子吧。”
他还是不肯要她。
“王子，您为何一直不娶妻呢？身边连个伺候的人也没有。您就让红歌跟着您，等王子妃入府，红歌自会求去。”
“我不娶妻，我不娶妻是为了不重蹈师傅当年的覆辙。十六七岁就和一群不认识的人凑到一起过日子，等到终于遇上了心仪的女子，却早已没了去求娶的资格。”这个可是他好不容易才向父王讨得的特权。在他这个年纪，娃儿也该能杠枪了。他却一直在寻寻觅觅。师傅说那是可遇而不可求的，不是想遇就能遇得上的。他遇上了，却是对方已不是自由身了。
淑妃封后
“出去走走。”应帝说完就起身往外走。
萧泉看了一下漆黑的天色，和半空那轮弯月。出去走走，现在？赶忙从小太监手上接过灯笼，跟了上去。看应帝脚下不停，往栖梧宫去。我说嘛！这都快二更了。
莲成早就睡了，她不是很在意是哪路大神来造访。坐监有个好处就是，你出不去别人也进不来。
门口的小太监正在打盹，听到脚步声警觉的站直，前面打灯笼的是大总管，这后面的是谁还用讲么？正要行礼，看到大总管比了个噤声的手势。
值夜班的两姐妹看到是应帝，也就窝着没出来。
应帝进到寝房，隔着纱帘能看到厚厚的被褥下一个隆起，蜷缩成一团。怎么总是睡成这样？他时常夜半把莲成卷起的身体打开，可天明离去她还是睡回到那样。而且还喜欢整个儿缩到被子里去，也不怕憋着。
应帝撩起纱帘，坐到床边。
莲成对他从来就没有任何要求，除了出宫。这偏是他唯一不能答应的。有几回，他当着她的面召别人侍寝，悄悄观察她，反倒是松口气的样子。她就这么不稀罕他？
如果，她现在对他有要求，他能做到只守着她一个吗？李图可以，应帝不行。
醒掌天下，醉拥美人。他已经习惯了这样的生活。如果，怀里的美人正是心坎上的那一个，不是更完满么，身心能同时达到愉悦。说实在的，有时他也挺烦雨露均沾的。他这个既得利益者，似乎不应该抱怨。可是那些女人，又有几个是真心的。他时时得防着，那些为了家族利益进宫的女人。不停的揣测，她们的浅语轻笑，哪句是真，那句是假？便是床笫之间婉转承欢，也不知几分真情，几分虚意。还有那些有了儿子的女人，为了儿子可是什么都能做得出来的。想做太后而不想做皇后或是皇妃。
那个朱柔嘉，那是在他最稚嫩的时候吧。记得她第一夜也是落了红的，后来是怎么跟广平搞到一起的。刚得知莲成身世的那刻，他看谁都是不信任。什么人都可能在背后算计他。偏偏他恨得要死，恨不能把朱柔嘉挫骨扬灰，却还要给她最尊贵的位置与无上的名声。为了皇家也是为了他自己的脸面呐。贞皇后的谥号，那时是哪个臣子提出来的，好像是国丈的门生。可即便知道了，他的怒气也不能向朱家发泄。因为国丈门生故吏遍布朝野，真的理由又不能摆到台面上来。还得一步一步诱的朱家那两个儿子起反心。
莲成的头从被子里钻出来，微微睁开眼，瞅着应帝的后背，半夜三更他来做什么？平日看惯的身影在这时看来竟有几分萧索、落寞。莲成觉得这是错觉，想继续装睡，却有几根调皮的头发掉落在鼻尖，一个喷嚏忍不住就打了出来。
应帝转过身来，“吵醒你了？”那目光竟有几分温柔。
莲成揉揉眼眶，“皇上，您怎么来了？”她才不要出被窝，外头冷的要死。
“来看看你。”
她现在睡成个女鬼的德行，又一身白色寝衣，出去吓人都不用化妆，有什么好看的。人却自觉的往里侧移了移，把暖暖的被窝分给他。
应帝看看夜色，的确太晚了。自己脱衣去靴，掀被子上床，抱着小狐狸睡两个时辰，就该早朝了。
万寿节的正日子很快来临了。这一日，各地的文武百官，都要设置香案，向京城方向行大礼。朝中众臣则于紫宸殿上寿。而后是圣寿宴，这也是一日的重头戏。
按照仪制，应帝着九龙明黄袍服居于正中，左侧是皇太子的位置，右侧是皇后的位置。因二者从缺，便空置着。后宫人员环列两侧，淑妃与莲妃分居两侧之首。德妃位于淑妃之后，南越公主紧随着莲成。其后诸人按序列于后面。
王公百官分班而立，宗亲在东，异姓在西。毓王率诸王与大臣为皇帝上寿，面对皇帝行三十三拜礼。其后由宰相代表群臣上殿，捧觞祝皇帝万寿。
皇帝赐众王公与大臣及外国使节座，赐茶汤。宰相与亲王及外国使节坐于殿上，群僚和外使随员则坐于殿外两廊。
南越公主拉拉莲成的袖子，贴着她的耳朵说：“难怪那么多人想当皇帝。”
“嘘，表演开始了。”莲成竖起食指在唇边比了个‘噤声’的手势。
广场中乐人效百鸟鸣，顿时内外肃然，只闻半空和鸣，若鸾凤翔集。
萧泉今日也是一身很正式的礼服，他站在阶下为应帝斟酒，每每举其袖，唱引道：“绥御酒——”众人便也要陪饮一杯。共举御酒九盏。每一盏御酒的下酒菜都不同，数百名粉色衣衫的宫女来回穿行，上菜、撤菜。
彩棚中早已陈设好器乐，有拍板、琵琶、箜篌、高架大鼓、羯鼓、铁石方响、箫、笙、埙、梗⒂v篥、龙笛等，两边对列杖鼓二百面。
第一盏御酒举起，乐人一名歌板色，笙、箫、笛先奏，后众乐齐响。宰臣举酒，百官倾杯，艺人在台上舞蹈，对舞、独舞。
第二盏如前。
第三盏御酒时，百戏入场。所谓百戏项目有：上竿、跳索、倒立、折腰、弄碗注、踢瓶、筋斗、擎戴等。
第四盏时，杂剧场。
第五盏，乐人弹琵琶、方响，跳三台舞之后，戏谑色彩的参军色入场，儿舞队二百余人入场，舞步齐进，叩于殿阶。参军色与小儿班首问答，小儿班首诵台词（口号），音乐声起，小儿舞队载歌载舞。接着杂剧入场。
第六盏御酒，先是笙奏慢曲、三台舞，而后左右军比赛击球。殿前立三丈高的球门，哨笛杖鼓为两支球队助威。
第七盏，女童舞队四百余人上场。女童们都是从坊市中挑选的妙龄容艳过人者，上场时装束得宛若仙女，执花而舞，且舞且唱。
第八盏，唱踏歌，奏慢曲子、跳三台舞。
第九盏，表演相扑，下酒水饭，簇钉下饭。
应帝赞