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的是夜里有突发事情时更方便。
王参议没有在意，回过头来，他往水井里看了一眼，里面果然吊着半菜篮豆腐。
天气太热时，豆腐店的人会将没卖完的豆腐用菜篮装着，放进这口凉气最重的水井
里，第二天取出来继续卖。这些都是邻里之间与人方便的顺水人情。开始豆腐店的
人还打声招呼，时间长了，豆腐店的人就将白雀园内的水井当成了自己家里的水缸。
王参议也好，不时来天门扣住上一阵子的董重里也好，看到了就像没看到一样，
没看到时更不想过问。对他们来说，这口水井完全是多余的，洗漱和喝的水都是雪
家烧好送过来的。梅外婆不许王参议像年轻人一样逞强用冷水喝冷水，为此她将系
在摇把上的绳子和水桶都收走了。这天早上的热水是紫玉送来的。紫玉夜里梦见傅
朗西了，特意找个借口来同王参议说说。王参议不想让漂亮女人发现自己嘴里的破
绽，他将紫玉支走，取出满扣假牙，放进漱口杯里洗净。
突然间，荷边慌慌张张地闯了进来：“黄水强回来了！正在我家屙肚子！”
王参议来不及戴上假牙：“细菌战终于来了！”
荷边害怕自己再背罪名，更想在常天亮面前证明自己的清白，她要王参议快去
将黄水强抓起来。催促之中，荷边亭亭玉立地站在王参议身边寸步不肯离开。荷边
虽然没有紫玉漂亮，一颦一笑也不乏可人之处。王参议宁可暂时不戴假牙，也不想
让她看到离开牙床的假牙是多么丑陋。
没戴假牙的王参议说起话来格外简练。在他的指挥下，段三国迅速集合起几十
个年轻力壮的男人。一路上，荷边不停地说，黄水强带人趁黑摸进她家时，口口声
声要吃经饿的东西：“我家哪会有能过夏天的糍粑，攒起来的十几只鸡蛋刚刚送给
了常天亮，只有一块腊肉吊在屋梁上，想取下来就得兴师动众去别人家里借梯子！
我在灶前灶后忙着煮饭时，黄水强他们就开始轮番往屋后的厕所里跑。一锅糯
米饭刚做好，刚刚还是活蹦乱跳的三个男人竟然像阊了血的女人，莫说站起来，站
在那里也得弯着腰。“荷边的话让操着各式各样利器的男人少了许多担心，一群人
气势汹汹地杀进荷边家里，三碗糯米饭原封不动地放在桌子上，人却不见了。
盛夏即将过去，山坡上，大片的马尾松被松毛虫咬得像是被野火烧过。一摊比
一摊稀薄的粪便在阳光的直射下散发出阵阵恶臭，这样的搜索并不难，难的是小心
（）
地绕过那些可能沾染了粪便的草木。王参议总在看怀表上的时间，上午十点二十分，
树林中有人喊叫：“这里有一个死人！”一个小时后，第二具尸体也找到了。
黄水强的逃跑路线有些与众不同，他不往没人的地方躲，反而往镇上走，因为
生命力的衰竭，他最终倒在观测室外。正在记录百页箱内气温的雪柠听到动静，气
息微微的黄水强用尽最后力气说了两个字。王参议赶来时，黄水强似乎还想睁开眼
皮，这已经是他一生中最后的动作了。面对一个人最后的挣扎，只有雪柠能够做出
准确的解释。黄水强是想将先前说过的两个字重复一遍：“霍乱！”对三具尸体的
彻底检查是由梅外婆亲手完成的，死亡原因都是由于恶性腹泻导致的脱水。
梅外婆断言：“他们死于霍乱！”这个词像幽灵一样笼罩了西河两岸。
梅外婆伸出食指凭空画了一个圈。没过多久，荷边家矮小的房舍就被焚为灰烬。
由此引发的燎天大火，沿着黄水强他们的足迹烧透了两座山坡。曾经学过的《细菌
学课程》，被梅外婆一点点地从记忆中找回来：在教授霍乱学说的相关篇章里，有
两个病例是在实验室条件下死亡的。黄水强等人的死亡速度只比实验室条件下的理
论死亡速度稍慢一点。王参议将梅外婆所说的每一个字都铭记在心，当他痛心疾首
地通知所有相关人员，并恳请他们伸出援助之手时，早就忘了自己已经没有假牙可
戴。
王参议在楼上打电话，段三国在楼下教训一镇和一县。一镇和一县都不怕段三
国，虽然被罚跪在地上，他们还嬉笑着说，王参议打电话的声音像是嘴里含着一根
蔫巴巴的卵子。王参议的假牙被一镇和一县玩丢了。在同段三国商量抓捕黄水强时，
王参议那副没戴假牙的样子引起一镇的好奇，大人们刚刚出门，一镇就带上一县，
摸进白雀园，轻而易举地拿到泡在漱口杯里的假牙，放在下巴上装怪物吓唬别的孩
子。“这是王参议的，没有它王参议就不能吃饭了！“紫玉牵着雪蓝去饭店买油锞子，
想从他们手里夺回假牙。
一镇不给，一县也不给，还轮流拿在手里吓唬雪蓝。雪蓝说他们像怪物，却没
有像别的孩子那样吓得哇哇乱叫。一气之下，一镇让一县将假牙扔进白雀园内的水
井里。王参议越来越像梅外婆，无论何时何地，都不责怪别人，失去假牙，吃饭不
方便时，也只是用一种自言自语的口气说：“哪年哪月将日本人赶回太平洋，回武
汉的第一件事就是找德国医生配一副最好的假牙。”此时此刻无人料到，假牙的失
去，会造成致命的后果。
万分火急的报告只招来几个人。阿彩只身一人从大樟树下来，第一句话就问：
（）
“董先生在吗？”她在天门口街上停留了一夜，看过一县，并将杭九枫在四川省万
源县亲身经历的霍乱转告王参议：“比起种种清剿战法，霍乱算不了什么，屙完几
泡稀屎就会没事。”
马鹞子更绝，只派了两个士兵将段三国家的人接到中界岭。嘴角上急出水泡的
王参议非常愤怒：“谁敢不听命令，就停发谁的军饷！”刚刚露面的董重里说：
“三个月前就有命令下来，让停发独立大队的军饷，是我有意拖着没执行。有些事
你没明说，我也晓得一些，这一阵形势一直在变化，细菌战这一仗只能靠我们这些
没有枪的人来打。”至此，王参议终于明白过来：“难怪这里的人口口声声爱说卵
子，你我这样的人确实只是一只卵子。”
由于霍乱的极度恐慌，人们开始一群接一群地往外逃。
几天过去了。又过了几天。绝对应该成暴发性流行的霍乱还没有出现。这种违
反《细菌学课程》中霍乱弧菌肆虐原理的情形，也让梅外婆觉得惊讶。由于惊讶，
梅外婆得出一种超出普通思维的结论：“黄水强并不像别人想像的那么坏，他做了
一件大好事，没有将霍乱弧菌散播开来。”梅外婆的想法直接影响了王参议，他也
认为，也许黄水强突然良心发现，不想帮日本人打细菌战，用自己的死来向天门口
人谢罪。
躲避细菌战的人开始缓慢回归。弥漫在天门口上空的恐惧阴影刚刚消退，新的
愁云又出现了。从黄冈一带亲戚家回来的细米，到家后顾不上擦干汗便到处说：
“政府军将独立游击第五大队困在夏家山和回龙山一带，那里的情况比在天门口闹
霍乱还紧张。”在各种坏消息的轮番轰炸下，王参议接受了董重里的建议，不管冯
旅长高兴或不高兴，天天打电话给他。冯旅长到底不是职业政客，几个电话打下来
就不再否认重开围剿之事。王参议后来有意将电话打到冯旅长的指挥部，从耳机里
听到络绎不绝的电话铃声。经验丰富的王参议知道这是重大军事行动的前奏，他冷
冷地告诉冯旅长，自己总算明白了一个道理，人不应该将消灭别人当成自己的梦想，
梦想消灭别人的人，在别人还没死亡时他已经先死了。冯旅长没有在电话里同王参
议作深入讨论：“等打赢这场战斗，我再专程来天门口同你畅谈。”王参议已不能
被这种充满友情的话语感动，相反，那种时隐时现的滚滚杀机使他彻底心寒了。
时间到了处暑，细菌战的蛛丝马迹被越来越浓的战争气氛淹没得无影无踪。知
道一些内情的人，也都将目光集中到一触即发的手足相残之战上。为了防止自卫队
与独立大队卷入其中，王参议接受了段三国的建议，在与董重里商定后，夸大了细
菌战实情，将所有因秋季到来而导致的普通腹泻者，一律作为霍乱患者对待，要求
自卫队和独立大队将主要兵力派往西河沿线，阻断交通，控制水源，协力防止疫情
往更大范围里扩散。目的是利用霍乱震慑马鹞子和杭九枫，迫使他们呆在原地按兵
不动。怀着最好愿望，又做了最坏打算的王参议，请梅外婆同意紫玉和他们一起去
一趟樟树凹。梅外婆既答应又建议：“让董先生单独去说服阿彩，也许更容易将这
件事办妥。”梅外婆的话简直就是预言。王参议一行在天堂深处的樟树凹受到独立
大队的礼遇，从阿彩待人接物的种种细节中可以看出，之所以这样做，绝非因为紫
玉是傅朗西的妻子。“九枫不在，我阿彩可以做主，除了伤病号，其余人员尽数听
董先生调遣。”又补充一句，“包括我！”在座的人都听懂了这话，王参议赶紧趁
热打铁：“还是过和平日子好，以阿彩今日样子，想招亲的话，只怕人潮要将天门
口挤炸。”阿彩红着脸说：“只要条件成熟，我当然愿意学紫玉，安安静静地安一
个家，哪儿也不去。“夜里，被阿彩挽留在樟树凹的董重里对王参议说：“我觉得
杭九枫是故意躲着不见我们，阿彩说的话也许都得作废！”一觉醒来，那种温情脉
脉的局面真的不见了，王参议他们告辞时也找不到阿彩。紫玉眼尖，下山时，看到
路边的岩石后面有个女人一闪，她认定那就是阿彩。
“局势很严酷！”
八月的最后几天，从中界岭回来的王参议继续制造让马鹞子畏惧的疫情，他在
一头连着中界岭，一头通往樟树凹的王家垸一带每天买通几个人，让他们佯装屙肚
子。心知肚明的镇长段三国与他配合得天衣无�