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较远的地方，该走的都走了，果然不见有人走近一步。
一九三九年正月初一来临的那一刻，舒缓的钟声突然响了。
正在火盆边守岁的梅外婆神情一怔。几个人争先恐怕后地站起来，抢到火钳的
用火钳，没有抢到火钳的用手抓，纷纷从旁边的炭篓里拿起栗炭加到火盆里。
一起烤火的董重里说：“这是王参议送给你的新春贺礼。”
望着刚刚空去的座位，梅外婆明白王参议为何要在深夜出门，两行清泪徐徐淌
过脸庞。最初的钟声节奏有些乱，慢慢地就平稳了，天籁般响了六十下，意味着梅
外婆已经六十岁了：“六十岁的老太婆还能做什么呢？”梅外婆喃喃地说了好几遍，
直到满身雪花的王参议回到屋里，在火盆的另一边与其相对而坐。“雪不湿衣，越
摸越湿。”梅外婆的话像是为自己没有帮王参议掸去身上雪花而开脱。
火盆里冒出半尺高的火苗，王参议身上的雪花还没化便变成水汽冒出来。雪柠
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拿来几块糍粑，正要放到火盆边上，董重里伸手拦着说，只有阿彩能用这么大的火
烤糍粑而不焦煳。雪柠笑一笑，执意将糍粑放上火盆。糍粑表层的水很快干了，雪
柠没有动那炭火，她用火钳夹着雪白的糍粑，云一样绕着红通通的火焰飘来飘去，
转眼间坚硬的糍粑就鼓胀起来，更为奇妙的是，糍粑烤好后，滚圆得像是用雪搓成
的，见不到半点火钳的夹痕。说书时的董重里吃过很多烤糍粑，他很惊讶雪柠烤出
来的糍粑味道居然比阿彩强。
梅外婆说，这是因为董重里太长时间没有吃烤糍粑了。这种看法没有得到董重
里的认同：回天门口后，哪一天没有吃过糍粑？糍粑是很容易让人吃腻的东西，不
是特别有味道肯定感觉不到。
几个人说得热火朝天，心事重重的王参议忽然说：“一会儿，紫玉和傅朗西要
过来拜年。”
“奇怪！”董重里谨慎地咬下那块被拉成半尺长的糍粑：“哪有天没亮就上人
家拜年的规矩！”
“是我叫他们来的。你们先莫问原因。”王参议欲言又止。
董重里却不罢休：“王参议莫不是有要事瞒着本县长？”
王参议说：“不是瞒你，我也不清楚会发生什么！”
梅外婆说：“来就来！吃团圆饭时没请他们，我还担心傅先生会误解哩！”
正说着，傅朗西在门外喊：“拜年哕！拜年客来了！”
早有准备的王参议一溜小跑抢在别人前面亲自打开门。傅朗西在前，紫玉在后，
夫妻俩一进门就要下跪。
梅外婆说：快起来，初一只能拜父母，我哪消受得起！“
几个人拉扯了好一阵，梅外婆不得不让一步，由紫玉代表傅朗西，单膝着地行
了一个拜年礼。
傅朗西还不尽意：“说心里话，从认识梅外公那一天起，我就将他当成自己的
父亲。”
梅外婆打断他的话：“往日怎样想是往日的事，以你今日的身份，能将民众当
做自己的父母才是天门口的幸事。”
突然问，小街上响起纷乱的脚步声。大家跑到门口一看，荷枪实弹杀气腾腾的
自卫队士兵正向镇外快速行进。董重里逮着马鹞子问了几句，得到的回答是：有人
看到黄水强回来了，这一次可不能再让这个罪大恶极的汉奸逃脱。听到王参议在身
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后发出一声冷笑，董重里心里已明白了几分。回到火盆旁坐下，又将傅朗西暗暗地
打量一番，他那种胸有成竹的平静更让董重里明白了十分。
“是不是觉得日本人不进山，憋得难受，想打内战了？‘’王参议和傅朗西死
不开口的样子惹得董重里也冷笑起来。
“天门口的事没有我不清楚的，不管是人还是畜生，只要屁股一翘，就明白他
要屙什么样的屎。自卫队这是去袭击樟树凹吧？
下一步，我们该做什么——我想，马上通知段三国，请他火速安排可供二百人
吃喝的好酒好菜。天寒地冻的，又是大年初一，独立大队有将计就计乘虚而人的想
法，我们就得实实在在地招待！“随着一声长叹，王参议将心里的话全说了。上次
离开天门口，往三里畈等地走了一遭，就得到消息，政府军已经在暗中准备，要将
千方百计赖在大别山区不肯上前线、不听国民政府指挥的大小队伍一网打尽。正因
为王参议竭力从中劝阻，才有命令要他尽快离开大别山区去恩施。就在刚才，王参
议去钟楼敲钟时，发现自卫队有异常行动。
“我只能劝傅先生赶紧上雪家拜年。只要傅先生懂我的意思，这仗就打不起来。”
傅朗西见状也说了实话。独立大队匆匆离开天门口，部分原因是那些不怀好意
的家伙毒手藏得不严，早早露出杀机。为了给那些家伙以深刻教训，独立大队只派
一小部兵力去樟树凹，主力就藏在西河右岸的山沟里。
“有王参议的暗示当然得感谢，没有也出不了问题。只要马鹞子不是真鹞子，
不会从天上飞，就逃不过我们的眼睛。说句不中听的话，杭九枫他们在雪地里冻了
一天一夜，正盼着有这样的机会回天门口喝点热汤、吃碗热饭哩！”
说到紧要处，睡在摇篮里的雪蓝哭了几声。梅外婆一点也不迟疑，伸手抱起雪
蓝：“栗炭火烤久了，你们也到回廊上透透气吧！”
梅外婆往外走，大家跟着走。回廊边的青石条上，积雪堆得像一块块烤熟的糍
粑。经过天井的风被挂在前厅和后厅之间的马灯照得朦朦胧胧，雪花飘了又飘，扬
了再扬，将满屋沉默搅得又浓又醇。
傅朗西咳嗽了一声，董重里咳嗽了两声，梅外婆也咳嗽了一声。她一咳嗽，便
将没有尽头的沉默打破了：“回屋吧，小心着凉！”于是，大家鱼贯而入依次坐在
先前的座位上。几双手同时仲向火盆时，嘴里不约而同地发出舒适的咝咝声。
将雪蓝放回摇篮的梅外婆突然问起大家的厨艺，也就是谁会烧火，谁能切菜，
谁会淘米之类的事。只有王参议没做声，其余的人最少也会其中一项。紫玉因为三
（）
项都会，才故意笑着说，为什么不问有会包饺子的没有。梅外婆怔了怔，认真地回
答，包饺子当然好，可天门口的屠夫从来都是不过正月十五不动刀子，现在连初一
的天都没亮，上哪里去找那么多的新鲜肉哩。紫玉问梅外婆要多少新鲜肉。梅外婆
掐着手指说，一个人半斤，二百多人就是一百斤。董重里明白梅外婆是想亲自招待
独立大队的人。梅外婆说，还是用腊肉吧，过年之前家里准备了一头猪的腊肉，虽
然没有过秤称，少说也一百五十斤，吃两顿紧巴巴的，吃一顿绰绰有余。因为佣人
都回家过年去了，用腊肉煮糯米饭和糍粑是惟一的选择，一来这两样东西吃下去经
得住饿，二来不会给别人家添麻烦。
听到这话，大家都将目光集中到傅朗西身上。王参议和董重里更是虎视眈眈。
傅朗西看着火盆，好久才说：“就听梅外婆的。”
得知自己的判断没错，王参议的脸色只是格外严峻，董重里却有几分气急败坏。
不待他们再有表示，梅外婆已将男男女女全部赶进厨房，一百斤糯米要淘，一百斤
腊肉要切，淘好的糯米还要同切好的腊肉拌在一起放进饭甑里蒸，这些事情足够他们
忙上半夜。
五更前后，一股腊肉和糯米的芳香从饭甑里透出来。
傅朗西邀董重里出去了一趟。回来时，从杭九枫开始，独立大队的人都跟在他
们身后。傅朗西不许他们用手在身上拍打，二百人只是扭扭腰，前厅的地上就积了
厚厚一层雪。傅朗西有命令在先，独立大队的人哪里也不能去，连大声说话都不行，
所以，人们并不知道，两支貌合神离的队伍的态势已经发生了根本的变化。
天亮后，闷闷不乐的王参议去钟楼敲钟，刚出门就碰到段三国。王参议清醒地
对着大钟敲了六十下，放下木锤，听着在遥远雪野里中逐渐传递的回声，一阵恍惚
不可抑制地涌上心头。敲完钟回来，他碰到林大雨。两个人问了同样的话：“雪家
是不是来了客人？”街上的风很大，从雪家屋里飘出来的芳香很浓，总也吹不散。
小街太窄，看不见紫阳阁瓦脊上的积雪已经开始融化，然而，瓦沟里早早往下
滴水，并且无法结成冰吊儿，这样的情景很容易让人想到雪家屋里隐匿着不同寻常
的事情。王参议没有理睬林大雨，只叫段三国带信给马鹞子，莫做那些徒劳无益的
蠢事。段三国眨眨眼睛，像是懂得其中意思，连声说自己这就去追马鹞子，传达王
参议的命令。
顺着这话王参议问了一句：“我什么时候下过命令？”
段三国小心翼翼地反问：“难道王参议不是要我去告诉马鹞子，莫和擅长打游
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击的独立大队玩这种神出鬼没的游戏吗？王参议若有别的意思，就请明示。”
王参议想了想，还是没有将不希望自卫队和独立大队打仗的意思告诉段三国。
雪里晨钟，既让人深思，又使人沉睡。去时的脚印已被纷纷扬扬的大雪掩埋得
一丝不露。王参议敲门进屋，只有藏在门后的两个哨兵是醒着的，其余近二百名不
速之客已经吃完腊肉糯米饭，用各种各样的姿势睡在十几堆就地点燃的炭火旁。董
重里和傅朗西等人也从客厅移到书房里。火盆旁不见梅外婆和雪柠，取代她俩的是
睡着了仍然满脸怒气的杭九枫和阿彩。不用王参议开口问，傅朗西就说，杭九枫和
阿彩想去看一镇和一县，他没同意，这两个家伙就生气了，生气也没用，他还要骂
他们、限制他们、不让他们为所欲为。王参议觉得让杭九枫和阿彩与自己的孩子见
见面并无不妥。傅朗西不肯通融，哪怕马鹞子的丑行做在前面，独立大队也无权借
题发挥，能不做的事情�