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流放啤酒乡(2)
他对欧凌斯举了举杯。就大家所知,欧凌斯没有工作,但他总是有钱玩弹球游戏,而且保持着五台机器中四台机器的积分最高纪录。欧凌斯跟玛丽住在一起,她是个体贴的女人,他们刚生了个孩子。但这似乎对欧凌斯并没有什么影响,他没有改变自己的弹球游戏计划,也没有减少每天的饮酒量。大家叫他欧凌斯是从“挑战者”号航天飞机坠毁开始的,就像是大家不知道航天飞机为什么坠毁,没人知道大家为什么叫他这个名字。
“你父亲还好吧?中风的严重程度医生有明确诊断了吗?”道尔问。
“他还不能走路,而且只能动动右手。”
“总有一天我也会这样。”道济说。
“在不错的一天。”米奇补充道。
“医生怎么说的?”麦考伊问,“他还能说话吗?”
“还不能,”保罗说,“我想将来我可以在网上跟他交流,他可以通过鼠标回答是或不是,但我们还没安排好。”
“真让人有点儿无奈。”道尔说。
“你爸多大了?”麦考伊问。
“七十二了。”保罗说。
“他什么时候生日?”伊冯问。
“我不知道,但我知道是在七月。”
“你不知道自己父亲的生日?”她有些责备的意味。“什么样的烂儿子会不知道自己父亲的生日啊!我发誓他肯定知道你的生日。”
“我出生的时候他就在那里啊,如果他出生的时候我也在,我想我可能也会记得。”
“为保罗爸爸的健康干杯!”道尔提议说。每个人都举起了酒杯,说着:“为保罗的爸爸!”
他发现本德,那个摄影师,旁边儿的椅子空着,便过去问他过得如何。
“一点儿都不好。四年前我拍了一组婚纱照,但一直都没来得及冲洗照片。最近,我听说他们要离婚了,但我找不到底片了。”
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“他们还想要那些照片?”
“也许吧,我只是想把钱收回来。”
“我想问你个问题。你是个懂健康的人,慢跑和骑车,哪个更好些?”保罗说。
“为什么?”
“我想,减减肥。”
“慢跑会燃烧更多的卡路里,但骑车对身体好一些,尤其是对膝盖。但是,为什么?”
“见到父亲的时候,我发誓要保持健康。”他说,“他启发了我,或者用‘吓坏’更确切些。”他想把跟哥哥有关签饼的争执告诉本德,但随即改变了主意。
“如果你只想做一项运动的话,就选慢跑吧,一年四季都可以做。如果你想骑车,冬天的时候就要考虑去健身房或者买一辆不错的静态自行车。我的房间太小,放不下,不知道你那儿怎么样。”
“你在健身房骑单车?你喜欢吗?”
“这取决于在你前面车上的人的屁股。”本德说,“接受你所得到的,错过可不是选项之一。如果你前面是个大胖子,那糟糕透了;但如果你前面是个美妞,你就可以运用自己无穷的想象了。另外,慢跑更经济些。”
保罗决定第二天就去买双慢跑鞋,开始新的生活规律。他无意中瞥了吧台后面墙上的镜子一眼,更坚定了他的决心。
他闭上眼,听着点唱机播放的歌曲。有人在背后走近他,用双手蒙上他的眼睛,在他的额头亲了一下。
“别闹,我女朋友随时可能到。”他说。
他睁开眼,看到了塔姆森。她捧着他的脸转向自己,又简洁地亲了他一下。他们的双唇分开时,她隐约皱了一下眉,意味深长的样子。
“我想你了。”他说。
“我也想你。”她说。从普罗维登斯到北汉普顿有两个小时的路程,除去保罗所认为的毫无景色可言的马萨诸塞州部分,其余路程还算平坦,且路旁稍有点缀。
流放啤酒乡(3)
“你看起来需要一杯龙舌兰酒。”保罗说。
“一杯咖啡好了。”她说着,脱掉了自己的外套。那是一件昂贵的黑色皮夹克,里面有夹层,这让她既时髦又暖和。她的丝质披肩留在脖子上,她总是比他更觉得冷。他把这归咎于她个头太小,接触外界的面积比反而更大了。“这里的咖啡好吗?”
“真是个好问题。”保罗说,“实际上,我认为没有人在这里喝过咖啡。如果这里的咖啡还不错的话,我会很意外的。”
尼尔递给她一杯咖啡,还有奶油和方糖。
“怎么样?”保罗问。
“很糟糕。”她说,“你确定斯特拉在门廊里没问题吗?”
“她喜欢门廊,她觉得里面太脏了。”
“我给她买了点儿东西,你介意我在这里给她吗?”
“去吧,她不挑剔。”保罗说。
她从皮包里拿出一块儿剔过的烤牛肉,那是她出发前在超市买的。她一点点地把牛肉喂给斯特拉,爱抚她的同时跟她讲话。斯特拉抬头看了一眼保罗,说:“剩下的干肉饼可以给你吃。”
保罗注视着这个女孩儿,不管他应该称她为自己的女友、情人,还是意义非凡的另一半。她的黑色皮靴让她比平时高了两英寸,尽管她对自己的身高并不介意。出于这样的原因,她似乎没有故意发出明显的肢体讯息,至少他没有观察到。她每周都会去公司的健身房运动三到四次,所以她的身材保持得很好。保罗想,一条紧身牛仔裤穿在她身上肯定很好看。
她从自己的包里拿出一条崭新的红色丝巾,折成对角系在了斯特拉的脖子上。斯特拉立刻变得精神起来,抬起头,好像是在玻璃门上看自己的倒影。
等塔姆森回来的时候,保罗看出她脚步里的轻盈。这种生机盎然总是让他感到鼓舞,牵引着他前行——即使他跟这种气质有些不搭。
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“你不介意,对吗?”她边说边坐在他旁边的椅子上,“我以为她会更喜欢亮色的东西。”
“我喜欢,我想她也喜欢。”保罗说。
“我本来想给她买串珍珠的,但那好像有点儿太芭芭拉·布什' 美国前总统老布什的夫人,此处可以理解为老派、过于庄重。——译者注'了。”塔姆森说着喝了一口咖啡。
“回家的时候,我也有礼物给你。”保罗告诉她。
“是什么?”
“是个惊喜。”
“是现金吗?”
“不是现金。”
“你知道,现金总是很体贴的。”
“不是现金啦。”
“好吧,我等不及要看是什么了。”
环顾房间的时候,她总是更喜欢只转动眼球,而不想转动自己的头。即使有时候她对自己看到的不太满意,她也只会微微向前倾斜自己的身体,略微皱下眉头,好看得清楚些。白天的时候她会戴隐形眼镜,到了晚上摘下隐形眼镜后,她就需要近视镜了。
她自己也承认,上班的时候她穿得很好,甚至有些小贵。她的新工作的薪水足以支付比这些更好的物件。晚上的时候,她会换上旧牛仔裤和短袖衫,或者长运动裤和棉布上衣,再或者宽松合身的短裤和帽衫。她的衣橱里,粉色和浅蓝色的衣服很少,灰色、赭色和黑色的衣服却很多。这样一来,衣橱所显示的色谱,相比马蒂斯' 画家,以色彩艳丽著称。——译者注',更倾向于培根' 画家,用色简单明了。——译者注'。和她父亲一样,她总是忘记东西放在了哪儿。保罗最喜欢她的一件事是她打喷嚏,简直是地动山摇,好像能把墙上的灰泥震下来。她打喷嚏的时候,总是在一声巨大的咆哮之后,紧跟着一声音阶极高的大喊,这总会在饭店里引起很多人注目。平时,她总是有礼貌地用纸巾或者餐巾捂住自己的鼻子和嘴,极压抑地打喷嚏;但遇到身边没纸的时候,她会大声地把喷嚏打出来,事后会不好意思地脸红。
流放啤酒乡(4)
“我现在开始觉得清醒了,”她喝了一口咖啡后说,“你过去的这一周一定很疯狂吧?你还好吗?”
“我刚刚决定,明天起,我要开始慢跑了。”保罗说,“我想开始跑慢些,逐渐增加到每天跑三英里,我还要减少饮食。”
“真不错。”她说。
“我还要以少吃冰激凌作为开始,”他告诉她,“午夜之后,不吃巧克力蛋糕;正餐不吃比萨;早餐也不再吃巧克力、麦芽糖,给自己定一些明智的规则。”
“多好的想法啊!”她说,“给我讲讲你这趟回家的情况吧。”
他告诉她有关父亲的病情以及所遭受的折磨,还有他奇怪的感觉。尽管他已经搬离明尼苏达很久了,而且也建立了自己独立的生活——他还是觉得他所站立的土地不再那么坚固,或者他对自己不再那么肯定。
“你哥哥还好吗?”她问。
“还在填补他的权力真空。”保罗说。他告诉她他跟卡尔之间的问题,以及他担心如果自己不介入而让卡尔一个人负责的话,自己终究要付出代价。
“他接管了所有的事情,甚至解雇了父亲的股票经纪人。他自己在网上统筹父亲的所有投资。我知道他很清楚自己的作为,但我不确定是否该信任他。”保罗说。
“真的,保罗,你一定要小心,别让钱把你们弄到无可挽回的地步。这种事我在工作上见得太多了。我知道你跟卡尔的关系一直很紧张,我真的不希望这件事把你们的兄弟情推到悬崖边缘。总之,你知道这不值得,对吗?”
“无论如何,静观其变吧。”保罗说,“其实,我有件事要向你告解。”他告诉她如何无意间看到并复制了哥哥的密码文件。他承认,从那时起,他