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“大家坐吧。”
小玉也没被这些女人的热烈态度给冲昏头脑，淡淡说了一句，便在主位上坐了下来。
她说的不多，反而透出一种无形的威压感，众人稍稍收敛，坐了下来。
听说这位宋夫人不过是个丫鬟，只因姿色媚人迷倒了宋大人，才会被立为正室的。小玉没到来之前，海州的官太太们一直在流传着这样的八卦，所以表面上对小玉恭恭敬敬，内心却是看不起她的。
但今日一见，小玉不仅举止有度，反而风姿俊雅，气质出众，完全没有她们想像中“暴发户”的那种感觉，反而比一般的大家闺秀还要仪态端庄。她们又怎知小玉见惯大场面，在皇宫中都来去自如，何况是如今这种“乡下宴会”？
小玉一落座，陪坐在她旁边的知州夫人冯氏就招呼下人们上菜了。
“宋夫人，这会子准备得太仓促了，没置办什么好菜色，您可别见怪。”冯氏说道。
小玉捧起香茶说：“钱夫人也太客气了，大家特地为我夫妇接风，这份心意我难以回报，唯有以茶代酒，敬大家一杯，祝愿大家都健康平安吧！”
众人忙都举起杯来，喝了一口。这个宋夫人果然不是寻常人物，说出话来掷地有声，哪里像个以色侍人的婢女？
十多样热气腾腾的菜色鱼贯送上，小玉眼角一扫，只见多是海味，倒是符合本地特色。靠山吃山，靠海吃海嘛，在海边城市吃海味也算不得奢侈。
但经过同桌的人一介绍，才知道这些海味大不简单。
“现在天气冷，找个人出海可不容易，为着要给宋大人接风啊，我家老爷前两天就叫了好几船人到海上捕捞去了。宋夫人您尝尝这石首鱼，是不是特别新鲜？我听厨子说，早晨才送来的呢！”
“早晨才送来——那不是在海上打了半夜的鱼？”小玉的心情突然有些说不出的沉重。
冯氏可没听出小玉情绪低落，继续邀功道：“您再尝尝这青虾辣羹和鲜虾蹄子脍，都是我们海州特产，别地少有的。”
另一位夫人也帮腔说：“是呀，还有这些竹笋也是才刚刚叫人去挖的，可鲜嫩呢，外头人肯定吃不到！”
“｜嗯，谢谢。”
小玉并没有她们期待中那般满脸放光，依然保持着那种淡然的表情，随便夹了一些菜吃罢了。
几个人讪讪的，觉得这位宋夫人架子真大，挺难亲近。
她们又怎会明白，小玉是在想——就为了这一顿饭，要劳累多少的下人好渔民？
这些官员和贵妇们，在大前线不思进取，就懂得吃吃喝喝营营碌碌，忙着讨好他们两夫妻来保住自己的官位。天成想带着这样一帮人来抗敌，难啊！
一顿饭直吃到月上中天。宋潜和小玉告辞出来的时候，其他的官员们都涌出来行礼相送，搞得好不隆重。
“吃的真累！”
小玉在马车上坐定，才抱怨半句，就听宋潜也呼应了一句：“是呀！”
他们对望一眼，不由微笑起来。
谁知才走了没多呀un，突然马嘶车颠，小玉一下没坐稳就跌倒了宋潜的怀里。
“怎么回事？”
宋潜厉声责问车夫。
车夫忙扬声回应说：“大人，路上这横躺着一个人，我刚才想避让一下——”
“有没有伤着人？”小玉急问。宋潜二话不说，掀起车帘就走了下去。小玉想了想，也跟着下了车。
此时不过是二月天气，海州积雪未化，天气依旧寒冷。
小玉看见那躺在雪地上的人已经被冻成冰块一般，但面目倒还清楚，是个十岁左右的小孩子。
她朝双手呵了呵气，不知怎的想起一句诗：朱门酒肉臭，路有冻死骨！
第一百九十八章：积德行善
宋潜吩咐车夫仔细看看这孩子可还有呼吸。车夫拍了拍冻僵了的孩子的脸颊，只听他发出一两声低吟，可见还有生机。
“把他抬到马车上带回去！”
宋潜下了命令，车夫和身边护卫吓了一跳，但老爷有令不可不行，只得照做。
“这才多大的孩子，就在外头这么冷着——”小玉也挺心疼这孩子，一路上催车夫快些走，好回去给他救治。
车夫等人不明白防御使老爷怎么对一个路边小乞儿这般仁慈，一个冬天下来在城里冻死的乞儿没有一百也有几十，可怜固然可怜，哪里顾得来这么多？
小玉看宋潜面容略带哀伤，知道宋潜被这意外勾起了那段不堪回首的往事。他也曾沦落为丐，街头流浪，染上重病，差点就要客死他乡。
所以宋潜在临安知府的时候也特别注重对于乞丐的救助，还曾将临安一些身体较好的乞丐送往边关当士卒，既解决了乞丐的温饱也增加了兵力，深受赞誉。
回到官邸，宋潜让两个护院将小乞儿送到客房去，又叫过人来给他喝姜汤取暖。
小玉在房中缷完妆，梨花刚给她换上家常衣裳，宋潜便回到里屋。
“那孩子可醒过来了？”小玉问道。
宋潜展颜一笑：“醒了，我还让人去请了个大夫来，说只要多休养就好。”
小玉见宋潜开怀，也自替他高兴。
次日宋潜到官府去公干，小玉想起那小乞儿，便移步客房去看望他。
“夫人——那地方肮脏，您就别去了吧。”梨花欲言又止，小玉知道她是怕小乞儿身上不知带着什么病症传染了自己。她轻轻摇了摇头，还是去了客房，梨花无奈只得跟在她身后走出内宅。
那小乞儿生命力真顽强，昨晚还一副差点冻死的凄惶样儿，现在竟已经能下地行走了。小玉来得时候，他正在狼吞虎咽的吃着一碗热面条。
“小弟弟，你可好些了？”小玉亲切的问他。
身边的家人忙告诉他，这就是救他回来的夫人。那小乞儿把嘴一抹，朝小玉一下子扑了过来，吓得梨花挡在小玉身前。却只见那孩子只在地上拜了两拜，口里直呼活菩萨，并无恶意，才惊魂未定的走了开去。
小玉嗔怪的看了梨花一眼，将小乞儿扶起来让他继续吃面。
“小弟弟，你哪里人？家里可还有大人？”
小乞儿一听小玉这般问，眼眶都红了。原来他叫狗儿，是在去年打仗的时候，跟着父母在金国逃回来的老百姓。原以为逃回这边，就不会像在金国那边一样被人当作猪狗对待。可是回来以后，他们一家几口每个谋生手段，也不认识亲戚，只好全沦落为丐。今年冬天特别冷，也讨不到什么吃的，父母亲人都陆续饿死冻死了。昨晚若不是遇到宋潜和小玉，他也早冻死在路上了——
小玉边听着狗儿的倾诉，眼前不知怎地又浮现起昨夜那金碧辉煌的宴会厅和那些珍藏佳肴——一边是饱受战争之苦的黎民百姓，一边是穷奢极侈的海州官员，两幅画面不停在小玉脑海中来回转换，让她心情越来越沉重。
但也就是在这时，小玉忽然看到一道亮光闪过，她知道自己该做什么了！
离开临安，卖掉铺子，她本来打算就这样当大宅门里头的贵妇人，安分守己的相夫教子。但是现在，她发现自己还有更重要的事情要做！
听到小玉说狗儿的情况，宋潜的眉头一直都没有舒展开来。
“我们和金人打仗，可不仅仅是要把国土夺回来，让我们的百姓过上好日子应该个呢个重要才对！”
宋潜点了点头，他决定明天就召集海州知州、通判这些官员，讨论如何安置这些从金国逃回的百姓还有流浪的乞丐，让他们能够安居乐业。这时小玉的一句话提醒了他——
“天成，我们来得路上，不是看到有很多荒田吗？”
宋潜动容：“对，就是这个！”
次晨，宋潜召来知州等人，商讨此事。
众人凛然，没想到防御使大人还真这么快就开始插手海州政务了，看来这位升迁神速的宋大人，果然不是盏省油的灯！
事实上，宋潜到海州来，不仅是要负责海州前线的防御防守，还肩负着协调以头投降的东海官吏提升州级官员位主的“东海派”和以原大宋官员为主的“海州派”的关系。
前日宴会时，他就已经发觉当地的派系之争相当眼中。海州派以海州通判为首，六房中兵、吏、礼三房参军为主干，东海派以海州推官为首，六房中工、刑、户三房参军为主干，两边人马争相对他示好——这可不一定是好事，也许都想拿自己当枪使，来消灭另一派。
宋潜提议，将海州城乃至周边县城那些从金国 逃回的百姓和乞丐们都整编起来，派他们去开垦荒田。
“精壮男子可耕地，妇孺能织布，老弱也有所养。我听说今年两场冬雪，城里城外冻死不少百姓？”
宋潜这么一责问，在场的官员都尴尬起来。虽说这些人心底里谁都不把老百姓的死活放在心上，可是这是能想不能说的事情，放在明面上，谁都要装一副爱民如子的模样出来的。城里百姓饿死冻死，他们作为地方官也没什么光彩。
宋潜锐目一扫，众人感到一阵威压，不禁微微缩了缩脑袋。
“就这么定了，钱知州，这事交给你来操持，两日后到我这儿来交代！”
知州钱宓只好硬着头皮应一声：“是！”
就在宋潜忙着安置逃难百姓时，小玉也没闲着。
“收养孤儿与乞儿的地方？”
宋潜吃完晚饭正在养神，听到小玉这么一说，惊讶的睁开眼睛。
“对呀，这两天我和狗儿聊了很多，他说像他这样的孤儿还有很多，有的比他还小的多呢。他们在破庙、巷弄、村落里头栖身，有一顿没一顿的过着——我听了觉得挺心酸的，想为他们做点事情。”
小玉打算拿出一些自己的钱来买处大些的院落，不必华贵，只要能住人就行。将一些年幼的孤儿、乞儿、弃儿收养在里头，大些的孩子能照顾小孩子。