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伊穆罕深吸一口气，转过身，表情黯淡。他其实知道自己留不住这个人，不过是抱着那万分之一的渺小希望。如今得到答案，毫无意外与惊喜。
“族长。”墨非的声音传来，“你难道不想看看，由你一手治理的东高镇能发展成何种模样吗？”
伊穆罕没有回身，只是默默地听着。
“人丁兴旺，商业繁荣，百姓安居乐业，这里将成为山林深处的福地，声名远播。这样的未来，族长不期待吗？”
伊穆罕眼中焕发出异样的神采，他猛然转身道：“我，能做到吗？”
墨非肯定地点头：“一定可以。”
伊穆罕直直地望着墨非的眼睛，许久未曾移开视线。
忽然他大笑：“好，承浮图吉言，在下定不让你失望。”
墨非心下安慰，叠手道：“那浮图便拭目以待了。即使将来远隔千里，浮图也能从行商处得知东高的境况，那时东高必然已在族长手中兴盛。”
伊穆罕也回了一礼。
墨非告退准备回房，刚转身就听到伊穆罕悠然的声音：“若浮图是女子，我一定不会放你走……”墨非心中一个激灵，加快了离开的脚步。
两日后，墨非背好行装，带着宝尊和予初在伊穆罕、云踪等人以及数百村民依依不舍的目送下，离开东高镇，重新踏上了旅程。
伊穆罕送了三人一头骡马，这里的骡马是一种身材矮小，脚程不快但承载力强的牲口，一般多作为商人运货的工具。
墨非等人有了骡马之后，负重减轻了不少，物资也更加充沛。
三人按照计划朝东方行走，一路上跋山涉水，穿过杳无人烟的深林，经过涓涓流淌的溪河，越过艰难险峻的高山，风餐露宿，天被地席，且行且看，绘制地图，记录心得，收集有用的种子和药草。遇到村落就停下数日，宝尊行医，墨非助人为乐，予初默默照顾两人的衣食住行，分担他们的事。
他们从西往东一路行来，助人无数，且不求回报；他们将不同的作物和实用的技术传播四野；他们穿着粗麻，风尘仆仆，但面善心慈，不畏艰险。
在途中墨非等人曾遇到过一场大瘟疫，当地的一个村子已有五、六十人感染疾病，且不断恶化，情况十分糟糕。
墨非等人到来，见其惨状，不忍目睹，毅然决定留下来为村民们化解灾祸。
对这个世界的瘟疫，墨非也见过几次，症状虽有不同，但防治的方法却多可互通。只是若没有找到瘟疫的根源，死亡人数很可能持续增加。好在这次有宝尊在，他年纪虽小，但聪慧过人。两人齐心合力，终于找到了病源，原来竟是埋在水源上流附近的一具动物腐尸。
清理了病源，宝尊开始为染病的村民治病，数十名病情严重者已无力回天，只能尽力救助病情较轻者。
这一待就是两个月，墨非等人不怕脏累，不惧传染，可谓尽心竭力，最终挽回了近百人的性命，解除了整个村子的危机。
死于这场瘟疫的足有四、五十人，村长将死者集中在一处火化，当天哭声四起，场面悲切。
墨非看着冉冉大火，为死者念诵经文。念诵声平和安详，给予了生者莫大的安慰和平静。待墨非等人离开，村民们为他们刻了石像，以表感恩。
自此，墨非等人的名声真正响彻边域。最先称颂他们的是各地村民，而将其广为流传的则是走南闯北的行商，墨非抄录的经文也随之传播于世。
在之后，甚至有人在他们必经之路设置了案台，只待他们到来，便给予最真挚的欢迎。
人们尊称他们为“苦行佛徒”，亦称“行者”。
苦行途中，墨非等人也并非一帆风顺，一路上不知道多少次险象环生。猛兽袭击、暴雨肆虐、泥石流、食物短缺、伤病、沼泽、鬼打墙……
有一次，宝尊为了辨识草药，经常以身试药，结果不小心食用了一种致幻的药草，导致神志迷乱，差点跳下山崖。
好在墨非及时将其击昏。后来宝尊清醒，研究数日，终于确定这是一种极有用的药草，除了致幻之外，它还可以用来制作麻药，能缓解伤病者的痛苦。宝尊将其取名“无心花”。
墨非也十分惊喜，这不就是异代版麻沸散吗？
几人立刻开始搜集这种药草，不久之后在一个山谷之内，发现了一大片。结果因为一时粗心，忽略了如此众多的无心花聚集后所散发的花香具有极强的副作用，三人全部陷入幻觉。
当时情形十分危机，若超过两个时辰，几人就可能彻底失常。好在墨非的玉符及时发挥作用，驱散了幻念，然后她再将另外两人拖出山谷，这才安然无事。
之后宝尊行事谨慎了许多，在采集药草之前，做好充足的准备，最大限度地降低了风险。
几人走走停停，尝遍了世间的酸甜苦辣。
一个冬季过去，墨非也终于知道自己身处何地，这篇地域处于炤国西古关之外，理论上被划入了炤国的版图，但由于山路复杂，交通不便，多年来少有人深入，更不用说设立郡县了。关内之人皆称这片地域为“蛮域”，除了靠近西古关数百里的范围之外，更西的地方基本处于无人管理状态。
墨非算了一下，以她现在的速度，要达到西古关大概还要大半年的时间。
也不知如今外面的局势如何，巫越是否已经登上了王座？国内发展是否还顺利？炤国和庆国是准备开战还是和平共处？
时间越久，以前的记忆越清晰。在他身边时不觉得，真正离开时，又有些牵挂。
墨非摇了摇头，喝了口水之后招呼两人，继续启程。
“外面的世界真是奇妙，前一阵子还是山地深林，如今却是一片开阔的平原。”宝尊伸开双手，感慨地说着。
墨非边欣赏这片壮观的景色，边暗想：这应该不是平原，而是高原。蛮域其实就处在纵深交错的山岭高地之中。
看远处山峦起伏，山顶冰雪初融，山脉之间，草原葱郁，天空澄净如洗，雄阔壮美。
炤国的骑兵之所以名动诸国，皆因为它拥有天下最大的牧场，而眼前这片草原，估计不比炤国境内的小。
“看，是马群！”宝尊惊喜地叫了一声。
墨非定睛望去，果然见一群野马在草原上奔驰嬉戏，为寂静的天地带来了几分活力。
墨非道：“好了，我们去找找有没有人家。”
晋新三年秋，稳定了国内局势的庆国再次向景国出兵，炤国闻讯，亦不甘落后，开始侵吞邻近炤国边境的景国大片地区。两国就像竞赛一般，将景国一分为二，最终在仁风城地界停下了脚步。
仁风城乃景国最大的城郡，亦是景国的都城，此处集中了景国最后的精锐，面对两大强国夹击，危如累卵。可是炤国和庆国却以此为界限，开始对峙，似乎都在等待最佳的时机。
时至冬末，明年立春，大战必然一触即发。
“你说什么？”巫越骤然从坐蹋上起身，一脸惊容。
一身邋遢的陆藏不紧不慢道：“藏打听到了浮图的消息。”
“真的？他没死？”巫越狂喜地问道，“他在哪？”
“正在西古关之外。”
“蛮域？”他没死，真的没死！巫越难以控制心中的喜悦，他来回走了几步，又道，“你如何得知他的消息？”
陆藏笑道：“浮图乃不凡之人，无论在何处皆不会默默无名，他现在可是名动蛮域。”
接着，陆藏将他从行商处打听到的消息一一告之，听得巫越脸色变换不定。
“苦行者？”巫越喃喃道，“他一路上不知受了多少苦。”
陆藏道：“属下倒觉得浮图甘之如饴，他心性坚韧，何惧困境？”
“没错。”巫越淡淡笑了起来，身上的煞气一肃而空，长久的压抑与痛苦似乎在这一刻消失无踪。
明翰轻瞥了陆藏一眼，心中有些怪他在这个时候将浮图的消息透漏出来。
他询问道：“主公，观浮图的行走路线，他显然正朝炤国而来，我们是否要派人去接应他？”
“不。”巫越定定道，“本王亲自去接他。”
果然。明翰揉了揉隐隐作痛的额头，道：“此时正是关键时候，主公万万不能离开。”
巫越不以为然道：“文有明翰你，武有鱼琊，本王很放心。”
明翰眯着眼，沉吟了一会，道：“那么，主公能保证在明年夏季之前回来吗？”
巫越暗自算了下时间，点头：“好，本王一定赶在夏季之前回来。”
“那明翰会拖住庆国的步伐。”明翰自信道，“盼主公与浮图平安归来。”
巫越望向窗外，思绪已飞到远方……
作者有话要说：
额，终于快见面了，嗯，应该，大概，也许是要见了……
第89章盐
“哇，好大一片湖！”宝尊惊喜地望着前方不远处的湖泊，大声道，“走了大半天都没看到人烟，快渴死了！”
说着，他率先朝那片湖泊跑去。
那湖泊水色迷人，清澈晶莹，与天空几乎融为一色，见之无不心旷神怡。不过墨非更在意的是沿湖边的那一圈白色结晶体，就像铺了一层雪一样，十分显眼。而在湖边各处，架设了几座观望台一般的建筑，显然这里是有主之地。
墨非心中一动，正打算将宝尊唤回来，就听到他一声惊呼：“啊呀！这水怎么是咸的？”
“这是盐湖。”墨非走过来回道。大自然真是神奇，总是给人类创造各种各样的资源，可惜很多人不懂得珍惜。
“盐湖？”宝尊好奇地抠了一些白色结晶体，小心地添了舔，接着立刻吐了几下，咧嘴道，“果然是盐，又苦又咸。”
予初也试了试，秀气的脸蛋立刻皱成了包子。
墨非环视一周，猜测这附近应该有部落，拥有如此大一片天然盐湖，生活应该相对富足。
正在这时，就听不远处传来厉喝声：“你们是何人？此地乃烈鹰族的领地，闲杂人等不得靠近！”
烈鹰族？墨非闻声望去，只见四五名骑士正站在湖泊另一边冷冷地看着他们。
墨非回道：“我等只是恰巧路过的旅人，若有失礼，还请见谅。”
“既然如此，姑且不予追究。若让我们发现你们是偷盗之人，