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赵员外和薛明远说话的时候，沈小妹也回到了沈暮烟的屋子。沈暮烟有些埋怨道：“那赵员外家里都有五房妾室了，他长子比你小不了多少岁。我说不让你做妾，你就不听我的，就这么一条道走到黑！”
沈小妹在那边一边收拾着首饰一边说道：“我觉得这没有什么不好，姐姐想当家做主说一不二，我却不想要那假威名。姐姐原在家的时候就不大在外面走动，我却也算是看见形形色色的人了。”
说着把手里的东西一放，正色说道：“就说我在铺子里帮忙卖布的时候，有那穷人家的媳妇也有那富家姨奶奶。那穷人家的媳妇赶上过年才能扯几块布做件新衣裳，虽是总笑着却为那日常穿衣吃饭操碎了心。那富家姨奶奶就不一样，虽是不常露笑容，可是买东西从来不束手束脚的，也什么都不愁。你说我放着那甜日子不过，去跟那人家吃什么苦去，我不是想不开么？！”
一席话说的沈暮烟无可辩之处，只得喃喃说道：“这是别人管不了，如人饮水冷暖自知，你愿意就好。”
薛明远在那边跟若水说了这事，若水觉得这沈小妹也算是个奇女子，虽然这心思用的地方实在是说不上对。不过人家的终身大事，那轮得到别人来指手画脚，人家不需要你的人生指导。
若水笑道：“这事虽不大，但可一定要跟赵员外解释好。”
薛明远点点头道：“赵员外倒是对这事很高兴，今天晚上还要摆酒谢我呢。”
若水开口道：“那你晚上少喝点酒。”
薛明远嗯了一声，又马上说道：“对了你告诉沈氏，让她妹妹赶紧走。这都要出嫁了，没有从咱家把人抬走的道理。还有告诉她，以后没事就别总让她娘家的人过来，办的都叫什么事啊！”若水微笑着在旁边劝着薛明远消消火气。
薛明远晚上赴宴，赵员外在翠满楼办的席，请的还是昨儿晚上那几人，说就算自己房里添新人提前摆酒了。席上众人凑着趣说着话，忽然赵员外开口道：“这个人家都讲叫投桃报李，今晚上这顿饭结束之后，我请大家去咱们这最好的亦枫阁咱们好好去乐一乐！”
这话一出口，桌上一片叫好之声。亦枫阁就是台州最有名的青楼，打的大招牌就是里面的姑娘最后几乎都能从良，我们这里的姑娘堕落红尘都有逼不得已的苦衷，若是能脱离苦海我们绝不拦着。当然那价钱绝不便宜就是了。
赵员外笑道：“我特意预定了一个房间，这两天正好是醉风阁的蓉姑娘。”
旁边有人打趣道：“我说赵爷这么好心，原来那我们做幌子，会相好的去了啊。”赵员外也不反驳，哈哈一笑。
饭后薛明远向赵员外推辞，赵员外笑道：“知道薛老弟是正经人，咱们也就是过去换个地方喝酒，走吧走吧，给哥哥个面子。”薛明远推辞不过，让下人回家说一声晚上可能回不去了，然后就跟众人一道过去了。
众人迈进亦枫阁的大门，老鸨就迎了过来，笑呵呵的招呼道：“可算是把几位盼过来了。快里面坐，快请快请。赵爷房间早就给您预备下了。”
众人落座之后，老鸨就叫了几个姑娘过来，一人怀里塞一个，然后站在门口笑道：“姑娘们好好招呼着各位爷啊。”赵员外吵吵着要见蓉姑娘，老鸨搪塞着那边蓉姑娘有客人，等会儿就过来。
坐在薛明远身边的姑娘，使出浑身解数来劝酒，薛明远倒是很配合气氛，大家一起哄就喝了。然后众人喝的都差不多了，就开始谈生意。生意成功最多的地方，永远不是谈判桌上而是酒桌上。谈得差不多了，气氛正好有的人就开始和姑娘**。薛明远长出一口气就开始吃水果。
坐在身边的姑娘一看有机会就开始叙述自己沦落风尘是多么的不行，家境是多么的可怜，当然最后的中心思想必然是望公子怜爱。薛明远在那边一脸感同身受的表情听着，不多说一句话。这姑娘看这人不上套路，不好下手，这块硬骨头还是别人来啃吧。
众人说的正欢呢，蓉姑娘还真过来了。不过虽然只是打了个招呼，却让赵员外依旧开心不已。谁知跟着蓉姑娘身后的还有一个人，不是别人正是袁氏的哥哥。袁家大舅哥也是过来谈生意，听说薛明远来了，正好想通过薛明远多认识一些人。自我介绍是薛明远的舅兄，薛明远笑着说道：“是我亡妻的哥哥。”
袁家舅兄看了薛明远身边的姑娘，笑了一下。因为宵禁，当天晚上薛明远自然是在亦枫阁住了一夜。薛明远小心翼翼的锁住房门，晃了晃门，确定锁紧了才睡去。第二天一早跟赵员外打了一声招呼就赶紧回家了。
薛明远回来后直接来到若水的房间，大声自己没有吃早饭，若水笑着让人给薛明远准备早饭，坐在桌边看着薛明远吃早饭。若水笑着问道：“昨天晚上睡在哪啊？”
薛明远低头道：“在亦枫阁睡得。”又抬起了头看着若水说道：“自己一个人睡得，你问问我身上，检查一下。”说着就把手往若水的鼻子下伸去。若水笑着左闪右躲，俩人闹了一会儿，薛明远胡乱吃了几口早饭，说吃的晚了，一会就吃午饭了，对付一下了事。然后就要洗澡，今天在家休息就不出去了。
这边袁家舅兄回到了自己的院子里，就跟袁姑娘说道：“昨天亦枫阁碰到薛明远了。”
袁姑娘皱皱眉道：“他怎么还去哪种地方？真是身边没个管他的人不行，什么脏地方都去。他做的又不是什么大买卖。”
袁家舅兄开口道：“谈生意难免的，不过我昨天看他身边坐了一个鸨儿，长得还不错。我打听了一下挺便宜的，我就买了回来，打算一会儿给他送过去。”
袁姑娘一下子炸了，喊道：“什么，让薛明远娶个鸨儿进门？！不行！”
袁家舅兄看袁姑娘这样子冷冷开口道：“注意你的身份，你凭什么说不行？就算你是人家妻子你也没理由拦着夫君纳妾。别跟你大姐似的，好的没学坏的倒学了个十成十，没一个男人喜欢那样的妒妇！”
袁姑娘委屈的说道：“纳妾也不能纳个鸨儿啊，这说出去也不好听啊。哪个正经人家家里有窑姐啊。”
袁家舅兄教训袁姑娘道：“那些名妓哪个最后进的不是大官的家，人家都不是正经人家？说你容不得人你就别找别的借口。我跟你说过多少次，男人就想偷腥的猫，你拦的越紧他跑的越远，你把鱼放在他眼前，他吃几口够了就不想吃了，过一段时间鱼老了就坏了，你就可以把鱼扔掉了，这时候男人不仅不会说你，还会感激你。”
袁姑娘撇撇嘴，袁家舅兄道：“我这是一举好几得，一是缓和一下跟薛家的关系，没有男人不爱美人的。二来就是现在最不开心应该是姚氏，一会她肯定不同意，她要是当场闹起来让薛明远没面子，对你就更有利了。所以一会我把人送过去，你装也得装的开心点，让那个姚氏看看正经的大妇应该什么样。薛明远看见了对比，自然对你就会有些想法的。”
袁家姑娘不高兴的点点头，不一会儿袁家的下人就把那鸨儿接了过来。那鸨儿虽算不上绝色，但也算漂亮，加上一身妖媚的风尘味，确实算是个美人。袁姑娘看见那鸨儿差点没用眼睛把人家杀死，拉着一张长脸，跟在袁家舅兄的身后，就向正房走去。
面具
袁家舅兄带着那鸨儿就往薛明远的正房走来，身后跟着不情不愿的袁姑娘。薛明远正在跟若水闲聊，听说袁家舅兄带着人过来了，不知何事，叹了一口气带着若水迎了出来。
薛明远一到正厅就看见袁家舅兄身后的那个鸨儿，把眉头深深地皱了起来，他有一种不好的预感，袁家舅兄又要做一些让常人无法理解的事情。果不其然，袁家舅兄看人都来了微笑着开口道：“妹婿近来可好？”
薛明远点头道：“舅兄也一向都好，今天这是？”说着伸手想袁家舅兄身后的鸨儿指了一下。
袁家舅兄笑着说道：“昨天偶遇妹婿，这个……知道妹婿身边伺候的人少，这是昨天坐在妹婿身边的红姑娘，我见姑娘与妹婿相谈甚欢颇有相见恨晚的意思，所以就找老鸨要来了红姑娘的卖身契。对了，老鸨也说红姑娘十分愿意从此陪在妹婿身边，能陪在妹婿身边是他的福气，她愿意从此做一个安守于内宅的夫妇人。”
说着就伸手从怀里掏出那鸨儿的卖身契，递给薛明远。薛明远被袁家舅兄这一幕恶心到了，自己在他眼中就是那样俗烂之人，什么人都能迈进他薛家门不成。退到最后来讲，就算他薛明远要娶个鸨儿，也用不着他送！薛明远气的话不成句，“你……你……”
身后的袁姑娘看到这一场景狠狠地瞪了一眼那鸨儿，然后双眼瞪向若水等着若水发话阻拦。却见若水面色苍白，双眼放空的看着那鸨儿，却像是透过她再看别的什么人。
若水看的是以前的自己，她觉得这一幕好熟悉好熟悉，仿佛发生过无数次。但是其实也只有一次，但是那一次却足够血粼粼的，那就是她第一次直面太子身边其他的女人。那时候自己知道太子身边已经有伺候的人了，可是眼不见为净，她从来没有跟那些女人见过面，所以就装作不知道。
记得那天自己和太子一同去皇家猎苑游玩，在行宫的时候有个进京述职的官员把自己的女儿介绍给太子。也说得是这番话，那人一本正经的说道“此次太子身边伺候的人少，小女不才愿意随侍在太子身边，能陪在太子身边是她的福气。”
太子那时并没有直接给答复，而是看向了站在身后的自己。太子轻声道：“你在这里也无聊得很，我让她留下来陪你可好？”若水知道太子是一定会把这个人留下来的，这个人的家族里有人对太子有用。
莫非这就是自己的作为女人的宿命，无论如何也逃脱不了这个怪圈？自己忘记当时是回答的具体语言，但是却永远忘不了自己说那话时心里仿佛是滴血的感受，以及太子当时对自己满意的微笑。从出生开始就经受过的的训练已经深深印到了骨子里，在那一