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冰天雪地中，大军整备一齐，瑟瑟风雪中肃杀之气遍布军营之中。
王爷身着盔甲，骑着座下那骑紫夜，于三军之前高举腰上佩剑：“明日，便是大年三十。本王自带兵以来，近十年的功夫，在家过年的次数不足三回。今年咱们上下一心，势要将那胡狗清缴！还我大恒一方净土，保我家人再不受辱，尔等可愿？！”
“还我净土！保我家人！”
马长嘶，蹄声震天，在这冰天雪地中竟趟出一条平坦大道。
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一整冬，日日便是盖着三层厚被、抱着那汤婆子，仍是觉着有些发寒。早先鸳儿辞过两回，皆被王爷回绝了，说是连他还闲这般睡着冷呢。便又将就着凑到了一处，这一凑，直凑到了大年三十这日。
头一日遣出大军，营中空旷了不少，却仍留有备守之人，看管着军中粮草等物。
“王爷，京中粮草送来了，可……只有咱们要的一半还不到……”周资乃是文官，这回自未曾跟着大军出行，同王爷、刘栓等人一同坐镇大营之中。
“无妨，再催。”王爷淡淡道。
“是，好在咱们催得早些，军中尚有结余。”周资点了点头，思索了下，那粮草除早先的结余外，尚有打从胡国收来的家畜等物，自可撑上一阵。
一边的刘栓听了，也叹道：“唉，现下南边、东边皆有战事，恐朝廷一时调度不开也是有。”
这话出口，帐中一时无人应声。王爷仍脸色淡淡的，似没听到一般，只抬眼道：“今儿晚上好歹也算是除夕了，人在军中多有不便，虽不得饮酒，饭菜却自备有上好的。晚上本王坐东，众位大人皆来此聚聚，好歹也算是应应节气。”
“那便叨扰王爷了。”
几位大人退了出去，回各自帐中换下一身盔甲，稍作休息。小喜子早得了信儿，这儿会跑去后头厨房那里传话，着人备下今天晚上要吃用的物件吃食。
“今儿晚上爷在外头跟他们吃，让小喜子他们把你的端进来，莫委屈了自己，喜欢什么便多吃些就是。”王爷一边换着衣裳，一边低声道。
“我哪里吃的了许多？跟平日一般便好。”将皮甲等物收了，放到边儿上架子上头，鸳儿过来又放了王爷那一头乌黑头发，立在后面缓缓通着。
“好歹也是过年了，怎能委屈了？”王爷于前面坐着，桌上儿只放了一面儿结实的黄铜小镜，哪里似在家中一般，还有那打从海外边儿进的大穿衣镜使？“莫说咱们，便是外头将士今日吃的也比平日好上三分。”
“那昨儿个走了的那些呢？”
“自也带了不少，只委屈他们些，只那胡国也是过除夕的，怕是未曾想过这两日咱们便会动手，待这大仗结了，再好生犒赏众人便是。”说着，又顿了顿，“这行军打仗的，哪里又顾得上什么年不年、节不节的，前几年爷守边关时，直到了当日才想起竟已过年了。”
鸳儿轻叹了口气：“这般辛苦……王爷何时才能歇息？”
听她这般说，王爷挑起唇角，轻声笑道：“心疼爷了？”
脸上一红，鸳儿手下一顿，半晌没想出如何接口。便又听前面王爷说道：“这回打完了这仗，爷便向皇帝请辞，这近十年的功夫为这大恒……也尽够了。”
辞官？辞了之后呢？
心里头想着，到底没问出口，辞了之后他也是高高在上的王爷，任他想做什么……自己，也不过是个丫头罢了。
没多会儿，前头几位留守的大人再到了，王爷起身出去应酬。后面厨房里边儿备好了吃食，一样样的送了过来。自不同与以往那粗狂的饮食，精致了不少。
后头鸳儿那边儿自也没少了，量虽然不多，却样样儿不少，一盘盘的，由小喜子小德子二人端了进来。
几位在座的大人们皆瞧见了，却只当是没看见的。现下军中众人皆知王爷带着个可心的人儿一同出来的。只是长的何种模样却没人瞧见，只知应是个弱质男子，自没人胆敢打听寻问。
现下瞧着那一样样儿的饭菜送进去，自知那人于王爷心里的分量，又想起前此日子那白天黑夜的熬药闭门，应也是为了后头那人备着的。
军中新春，听不着鞭炮声声，入耳的只有那兵卒踏地的脚步声，外加着阵阵北风。更没吃着那饺子，却有羊腿烤肉可吃。
待前头吃罢了饭菜，时辰近了子时。虽不放炮祭祖，各个帐篷里头却好歹守岁点灯。
王爷转到后头来，任鸳儿除了长杉，这才打从床头的小匣子里头翻找了下，取了个荷包与她：“又长了一岁？”
鸳儿一愣，笑着接了那荷包谢了一声儿，打开一瞧，竟又是一对儿金锞子。
“攒着吧，回头那牛啊羊的，买草买料的都需花销。”王爷逗着她，见长杉尽除了，才一转身儿的坐到了床边儿上。
鸳儿也不接声儿，只收了那对荷包，自放进平素放自己物件儿的包裹里头，又转回身儿来揉着腿。
低眼瞧着她，忽又沉声问道：“这就十四了？”
鸳儿点点头：“是。”离着出府，还需熬上十一年呢……若是年年都能攒上一对金锞子，再加上平素存的钱，出了府倒不至饿死。
“再过一年……便十五了，届时让容嬷嬷给你行笄礼可好？”
听王爷如此说，鸳儿倒是一愣，稍想了下，方想起这乃是女子成年礼，自家那位母亲已然去世了，身边哪还有旁人可帮自己做这事？听王爷如此说，忙点了点头：“只怕麻烦嬷嬷……”
“哪有什么可麻烦的？虽说容嬷嬷一直未嫁，亦无后人，可却也是我府上老人，本王也重她三分，给你行笄礼自也担得。”
“未嫁？”鸳儿一愣，不禁抬眼看向王爷。
王爷微微垂眸，叹了一声：“她……快出宫时便遇了那火……若非是为了……此后便一直跟在本王身边，带我一如已出。”
原来如此，怪道那嬷嬷在府里似颇有地位，却又偏偏带着那一身伤，只不知道那身火伤是打哪儿受来的？莫非是宫里走了水？
心下虽疑惑，可瞧王爷那神色，似不想多说，便止了声。揉罢了腿，方才爬上了床歇下。
王爷那里忙了整日，揉腿那功夫已然睡着了，待鸳儿上了床这才又醒了过来，见她睡下，一伸手便又将她揽进了怀里。
鸳儿身子僵了僵，虽说这几日皆是如此，到底不大便利，且男女有别，现下已过了春节，正是一日暖似一日的，哪能再这般下去？
“王爷……这几日比前些天应是暖了些吧？”
听鸳儿低声说着，王爷只闭着眼睛，道：“外头雪还未化，哪里就暖了？莫非是想出去玩了不成？再等上几日，待外头雪化了、长了草，爷带你出去。”
“不……不是。是……再这般睡……”
话未说完，就觉着背后那手紧了紧，勒着她又向王爷那怀里贴了过去，一时打断了话。
“早些睡吧，昨儿个大军出征，若有动静指不定明儿一早便有人回来报信，再不得清闲了。”说着，便舀头靠着她额头闭目睡去。
鸳儿那话梗在嗓子里头，只好又强咽了回去。
次日一早，本是大年初一的，可打从早上起便果如王爷头天夜里说的，便有前方士兵骑着快马回来报信儿。
打从早上起，帐内人来人往，竟没断过。
月初派军出去，行了七八天，摸到了尼啥部的后头，两军猛一交锋，战事顿起。再加上那尼哈部不久前刚走失了牲畜，再遇上大雪的天儿，部中余粮几是耗尽，这一仗只打了十来天，便一路向西溃败而去。
大军派人回头报捷，再度整顿，便又向西推着，趁着这雪未化、风未消，再向着西面一刻不停的推着、打着。
营中大帐里头点着火盆，正当中放着沙盘，屏风上边儿挂着地图，王爷便是白日里头无人过来，也会立在前边儿皱眉盯着那些，心中默默演算着战事变化。
第四十一章月钱
鸳儿独坐在后边儿；将缝补好的衣物收进柜子里头；这才起身活动着脖子；转头瞧了瞧；只听着前面儿那处王爷仍沉声和几位留守的大人说着什么，取了些茶叶冲泡起来，预备着一会儿让小德子他们送出去给王爷几人润润喉咙。
一片寂静中；忽听得前面儿不远处传来急匆匆的脚步声儿。
鸳儿那心忽一下的提了起来；侧起头，支着耳朵仔细听着。
“将军、各位大人，前方急报！”一人急匆匆的跪到帐中，抱拳向众人道。
王爷命人取了信来；耳中又听那人说道：“何副将带人在前边探查；捉到了两个正四下里打探的，听闻，那剩下七八支胡国部族惧怕天威，此时竟联合了起来，赶往波临汗那部所在，准备一同商议对抗之事！”
帐中数人纷纷皱眉，左右瞧着，而后皆看向正座上的严王。
王爷面上淡然，一脸的镇定，顿时让众人心中安了下来，等他看完那信，才抬头道：“一路上辛苦了，且先下去歇息着。”
“是！”那人报拳退下。
刘大人一抱拳：“王爷，那大小部族若分开，皆不是咱们大恒之敌，现下联合起来……倒有些挠头。”
王爷微一颔首：“若非如此，本王也断不会趁着年下这几日便派兵出去，那尼哈部乃是西北大小胡中国仅次于波临汗那部的，现下打残了它，旁的都好说。”
说着，起身走向沙盘边，指着西北深处那一点道：“波临汗那部正在此处，离着咱们这儿尚有两三个月的路程。现下那些小部方才向他们那儿靠去，我自派人堵在中间这毕经之路上，便是漏过了一些让他们跑了进去也成不了大气。”
见王爷如此泰然自若，那刘栓的心便放了半颗在肚内，忙点了点头，脸上一阵敬佩之情拍马道：“王爷定是胸有成竹的，想必此仗我大恒必定大胜而归！王爷真乃大恒第一将帅也。”
一旁那周资忍不住暗自皱眉，抬眼瞧了瞧王爷，果见他仍低头瞧着那沙盘，就似没听着似的。不一会儿，便转身去桌边儿，命小喜子研墨，提笔书着，又命人送入前方军中。
众人离去，王爷自回了后边儿，靠在床边，任鸳儿揉着那腿，时而皱眉，时而