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“我不否认同一位纯血巫师结婚能够免去我的许多困窘，但是我很难用一个问题去换一个更糟的回来。”
“我理解你的难处，格兰杰小姐，赫敏。”他自我纠正。“但是想必你能理解，一位单身女巫抚养一个嫡出的孩子是有多么的困难——尤其是这详细情况是否会变得众所周知。”
奇异地，赫敏知道他并不是在用事实来威吓她，而是试着庇护她躲过那她已然品味到的严苛。赫敏实在不大相信她能有那份蛮勇把这类事情说出口，但她的最深处仍然是明白他，想念和他的谈话，并且为失去和他发展出的尝试性的友谊而哀悼。〃
“有这个孩子是我自己的决定，而我已准备独自前行。不过，如果你真的希望我嫁给你，你得给我要比你已有的要来得好的理由。”
斯内普搁下他的羽毛笔严厉的看着她。“如果你期望我带给你鲜花或是心型巧克力，只怕你要有的好等了。”
“我所有的心型巧克力比我需要得多多了。”赫敏提醒他，想想那一橱子残留的医疗巧克力。她想象斯内普带着把鲁特琴和月桂树冠，像个外头大堂里画像上东倒西歪的文艺复兴时期情人，她险些儿扑哧一声笑出来。“你该对我知道的比这多些。”
“我将会很乐意去发现我们是否能有最渺远的一致之处。我最初的期望是我们能够成为朋友这一类的，特别是在你说你希望成为抚育这孩子的一部分。我更情愿去想象你像个友爱的伯父，每隔一个周末来探访一次。”
“这就是你想要的？”
赫敏嘴发干。他没有动，然而西弗勒斯斯内普高大的身躯，带着自我把持的那份沉静，这幅画面突然冲击了她。他的黑发框着长脸，而那双黑眼睛里的强光抓攫着她，像是谚语中的那条蛇和它的捕获物。这男人是危险，亦是超群的，而现在，她意识到她已被这种她从来不曾知晓其存在的作风吸引住了。
“你想要的是什么？”她反问，看见他黑曜石般的眼中闪过一道她无法辨识的光芒。
“我想要赔偿你身上为我所招致的伤害。我想要我们的孩子，…我们…的孩子。”他强调道，“生活在像样的环境之下，他的母亲不需要担心她在哪才能弄到钱，有了上顿没下顿。我想要他平安和快乐，我想要他的母亲也是这样。”
“那我想我们该就像之前那样继续下去，”赫敏建议道，“然后看看我们相处得如何。而在这之后……”她没法去想在这之后会是个什么样子。“那我们走着瞧。”
斯内普从他的凳子上站起来，绕过了桌子，他的靴子擦在石地上仅如耳语一般。她的身体为他的接近起了反应，而当他近得足以令她将手放在他被黑色毛料包覆着的胸膛上时，她不得不狠狠地压制紧控住自己。他对她简短、礼貌的一躬身，这另一个世纪里的礼节再一次提醒了她，巫师文明不过是在表面上类同于那个哺育了她的世界。
“很好，格兰杰小姐，赫敏。我们走着瞧。”
第十二章 上
三月到来了，冰冷潮湿，就像只无教养的狗。赫敏往房里的日历标上离复活节假期前还有多少个星期，什么时候是学期末得登上霍格沃兹的火车回家探访上三个星期。她给父母写的信仍只是些比学校里的新闻和目前的学院声望稍认真些的东西，而父母对她的秘密仍然毫无知觉。莫名的她想，要是在回访的期间她继续穿着肥大隐蔽的学院长袍，没准他们会注意到。
与此同时，庞弗雷夫人的桌子上开始稳定供应起了麻瓜报纸，由一只杂毛猫头鹰投递。她和斯内普建了分类这各色各样故事的方法，他们一块细读每一篇文章，死讯、灾祸，或纯粹是意想不到的现象，将其分为三个类别：似乎同食死徒活动有关、偏远的可能性和该死的没可能。
有些标题足以令赫敏一瞥见便大笑起来。有时她得向斯内普解释这其中的可笑之处，但令她惊讶的是，这个男人对于麻瓜文化的了解十分广泛。不久之后他们就习惯于为对方念出更为有趣的珍闻，做些胡乱的假设，譬如，像是为什么一个全裸的成年男子会被发现在一间电话亭内。
在下午和个别的几个晚上里，赫敏和西弗勒斯相伴仍有些拘谨，两人的意识中仍存留着潜流。他继续指导她更为高级的魔药，让她参与实验室内的研究项目，始终喊她的名字。经过了一些实践之后，赫敏终于做到了不时的喊他做西弗勒斯而不认为他会扣学院分。
他们在一起时的方式并无变化，讨论食死徒活动和当前对此否认的魔法部最高层。他们将预言家报同各类的麻瓜报纸对比，发现他们的报导方式并无甚不同。然而有一件事是赫敏完全未能预料到的，西弗勒斯斯内普开发出了一项新的迷恋。
“这是什么？”一个星期三的晚上他问道，那时她已选择实验室代替图书馆作为安静的场所来完成作业。
赫敏抬眼望见那黑白的方格。“这是纵横字谜，算是一种谜语。”她指着线索条。“回答这些问题，然后把答案填在格子里。所有的答案都是相互呼应的。”
西弗勒斯含含糊糊地‘唔’了声，开始读那些列出的线索。一分钟后他够向羽毛笔，开始填写第一行。他的进展神速，当她检查答案时，发现他对麻瓜文学有着牢固的掌握，历史知识似乎颇为全面，而想当然的对于语言和硬科学他的掌握是有倾向性的。尽管……
“以梅林的名义为什么我该知道谁是戴安娜王妃的仆役长？”他的腔调怀疑且讥嘲。“我相信这女人死了，她的仆人该去找个雇主，而不是在报纸上做秀。”
赫敏解释了围绕着这位前男役的论战，此人是否是个贼，是否私下掌握着一些有可能令人为难的信息——他颇有意以此作为讨价还价的筹码。
他听着，嘴翘了起来；懒洋洋地说道，“实在能令人由衷地感激家养小精灵。”赫敏玩笑般地怒视他，知道这是在故意挑拨。
“你是想还是不想知道这答案？”
“想。”
“说请。”
他停了停，掂量着到底值不值，最后才终于假惺惺地说道：“请”。
她告诉了他，当他哼了一声时她知道那词对上了。她想着要是再过上个十年，她是否还能在早餐桌上容忍这类事情，并断定这能有更糟的，比如，每日深入且细致的关于最新魁地奇比赛的检阅。
西弗勒斯继续迷恋纵横字谜，通常这需要结合两人的努力来解决所有的问题。当他们之间的气氛变得舒适，而她子宫中的孩子踢腿并心满意足地转身时，她发现她认真地考虑起了他的求婚。
然而另一方面，赫敏的逻辑思维告诉她，婚姻能够解决所有问题的想法是个肥皂泡；漂亮且脆弱。赫敏不相信肥皂泡，然而她的身体坚持着这仍有第三方需要考虑，当他低沉的嗓音爱抚她的神经，惊扰着她，令她无法抵赖，而他们在同一间房里的每一刻她都意识到他的存在。就像现在，她站在他身边，把作业忘在了一旁，帮助他破译更多寻常的麻瓜文化，甚至花上更长的时间只是看着他。
他一只手肘搁在工作台上，沾染着墨迹的手指握着羽毛笔，完全是一副全神贯注的模样。他的眉隐隐皱起，凝视书本时几乎眼也不眨。唯一活动的迹象只有一丝散发粘在下唇上。卷须由静止的发中散下，尖端刚好触到极富表现力的唇下方。他全部的注意力都集中在面前的羊皮纸上，无意识地吹开发丝，它却仍回到了原先的位置上。
赫敏心有所感地觉得唇发痒，想也没想便伸手去移那头发。西弗勒斯立即往后一闪，退了开去。脸上显出平板、机警的表情。
“抱歉，”她脱口而出，为他的举动困惑。手举在了半空，令她觉得有点蠢，放低了下来。
他平静地回道，“没什么伤害。”拂开了那头发。当他回头继续阅读时那机警的神情已散去，赫敏继续看他。这时，她想到，最后一次有人把手伸向西弗勒斯斯内普而不带任何伤害的意图是什么时候？他三十八岁了，而有着十五年的时间是在玩一场艰难、危险的游戏。
“你有在今天的这堆乱麻里找到什么吗？”
他干巴巴地递交道；“失业率下降了；首相和少数派都在呼喊着博取信任。”
“说实话，在魔法部和陛下的大多数皇权支持者之间；不列颠皇室仍在屹立是个奇迹。要是他们在一块合作只有老天才知道那会有多糟。”
斯内普心不在焉地说；“他们试过一次。”
“不是吧！”赫敏大叫。“骗人的吧！”（=_= 我是不是翻的太通俗了……）
他干巴巴地说；“所以那时被称为黑暗时代，接着便是西班牙宗教裁判所和骤雨般的遗忘咒。”
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她沉吟道；“这些我都不知道，宾斯教授在课堂之外还遗留了很多信息。”
“知识不是一切，赫敏。”
“我认为知识就是力量。”她厚着脸皮回道，但他停了长长的一分才再次开口。
“我曾经是这么想的；但那是梦幻。Cognitio indifferns virtus malus（拉丁文……）。”
赫敏迟疑地翻译道；“求知无分善恶。”
“差不多是这个意思。简单地说，知识就是知识。关键在于你如何用它。”他停了停，视而未见似地盯着报纸。“我曾认为我是想要力量、敬重，为荣耀而学习，纯粹是为了尽善尽美。你该知道我是什么意思。”
“我知道。”赫敏承认。“但我仍想去学。我想要知道的东西太多了。”
他警告道；“知识的内涵和构成只是追寻，是无止尽的。”
她问道；“那怎么办？如果你不学习，生活有什么意义？”
“谁说生活有意义？”
赫敏深深地看他，怀疑他是否是成了个失败主义者；或只是在扮演诡辩者。他们之间的沉默仍在继续，她意识到他并没有提供答案的意愿。她意识到，这便是那些智识构成中的问题之一，每一个人都必须由自己去决定答案，而每一个人的答案都将会不同。
西弗勒斯挑起一道眉，她沉思的地盯着他，眼神炽热而全神贯注，同着迷于一份新的魔药处方和变形习题时如出一辙。
赫敏时常被告诫别老卖弄小聪明，她的才智�