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“也许吧，但是法律……”
“别说了，参观房子吧。”
“参观之前，我要纠正一点：是我疯狂地爱上了你。”
他二人相拥着走进了新家。
第一间房间又小又矮，专供祭祖之用，他们在这里静坐了好久，默默地怀念着遭人杀害的恩师布拉尼。接着，他们参观了会客室、卧室厨房与备有陶土管路装置与石灰岩便桶的厕所。
浴室设备更让他们叹为观止。成直角铺设的石灰岩地板两边，各有一张长砖椅，男女仆役便可站在椅子上为想要淋浴的主人泼水。砖墙外层还覆上了石灰岩块，以免砖块受潮。此外地面还稍呈倾斜，让水可以往低处流向排水管口，然后经由深埋在地底下的陶管排出。
卧室的通风良好，里面摆了一张实心乌木大床，床脚雕刻成狮爪的形状，床上还搭了一面蚊帐，床缘则刻有专司睡眠、使人人睡后能作好梦的贝斯神愉快的面容。帕札尔不断地抚摸着由植物编成强索后制成的床绷，质地实在太好了。床架上为数不少的横木由于排列方式特殊，因此能够长时间支撑着极重的重量。
床头放着一件白色的亚麻洋装，这种布料既可做新娘礼服也可做为裹尸布。
“我真没有想到这一辈子能有机会睡这样的床。”
“那你还等什么？”妻子调佩地问。
她将那幅珍贵的布帛摊在床上，脱掉衣服，躺了上去。她全身赤棵，愉快地迎接帕札尔的身子。
“这个时刻太美妙了，我永远也忘不了，你的眼神已将刹那变成了永恒。不要离开我，我就像是属于你的花园，困你而百花盛开、花香四溢。当我们合而为一的那一刻，死亡便不存在了。”
翌日清晨，帕札尔梗怀念起了当初住的那间小屋子，而且也明白了为何巴吉选择市中心的简朴住宅。的确，这里多的是芦苇做成的刷子和扫帚，想要做一番彻底的打扫并不难。然而要使用这些清扫用具却也需要—双巧手。他和奈菲莉都没有时间做这项工作，也不可能去求助于园丁或喂养家禽的工人，这原本就不是他们份内的工作。也没有人想到去请个女佣。
奈菲莉和北风一大早就出发到皇宫去了，首相希望在第一次开庭前，让医生诊断一下。没有书记官，没有员工与仆役。新任的门殿长老面对这个过于广阔的家业。可真是一个头两个大。先贤以妻子为“屋子的主人”的确是有道理的。
园丁向他介绍了一位五十多岁的女人，她专门为人手不够的地主们解决问题：工作六天，酬劳则不得少于八头羊和两件新衣！明知这么大一笔开销，肯定会让小俩口的收支不平衡，帕札尔却不得不接受，至少就苦撑到奈菲莉回来吧。
苏提吃惊地睁大了眼睛，敲敲墙面，“好嫁是真的。”
“最近才盖好的，不过品质很不错。”
“我以为我是全埃及最会开玩笑的人，没想到比起你来还差那么大一截。老实说，这间别墅谁借给你的？”
“国家。”帕札尔答道。
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“你还要继续假装是门殿长者？”
“你要是不相信我的话，去问奈菲莉。”
“她跟你根本是一伙儿的。”
“去皇宫问啊。”
苏提这才半信半疑地问道：“谁任命的？”
“以首相为首的法老的九位友人。”
“这个老家伙巴吉真的铁面无私到这种地步？他真的把你前任那个受人敬仰、声誉完美无瑕的门殿长老撤职了？”
“瑕疵是有的。巴吉和其他委员都是依法行事。”
“真是奇迹、美梦成真了……”
“我的签呈发生效力了。”
“为什么任命你担任这么重要的职务？”
“这一点我也想过。”帕札尔点点头说。
“结果呢？”
“假设委员会中有人怀疑亚舍将军、也有人相信他的清白，那么就让最初掀第一层神秘面纱的法官来继续这项越来越危险的任务。当调查结果出来之后，无论是要责备我或恭喜我，都方便多了。”
“你倒也不像我想的那么笨。”
帕札尔继续说道：“他们这种想法是合乎埃及法令制度的，所以我并不觉得惊讶。既然是我起的头，我就该让事件圆满结束，否则我也只不过是个制造事端的破坏分子罢了。我还有什么好抱怨的呢？上级给了我意想不到的帮助。布拉尼的灵魂会保佑我。”
“别太依赖死去的人。靠我和凯姆，你会更安全。”
“你觉得我有危险？”
“越来越危险了。通常，门殿长老都是上了年纪、行事谨慎的人。不会冒任何危险，只是尽情享受自己的特权。总之，跟你完全不一样。”
“我有什么办法？这是命运。”帕札尔耸了耸肩。
“我可能不像你这么疯狂，不过我也很高兴。这样一来，你可以抓到杀死布拉尼的凶手，我也可以摘下亚舍的人头。”
“塔佩妮女士怎么样呢？”
一听到塔佩妮的名字，苏提精神随之一振。“这个情妇太捧了！她虽然比不上豹子，不过想象力丰富得不得了。昨天下午。正当关键时刻，我们从床上跌了下来。一般的女人一定会就此罢休，她却不然。虽然我有点力不从心，却得勉强撑下去。”
“在此致上我的钦佩之意。不过换个比较不刺激的话题吧！她透露些什么没有？”
“你这个人真是不懂得调情。我要是一开口就问她问题，保证她像中午的紫菜莉一样，马上就闭合起来。不过，我们已经开始提到那些纺织手艺出群的女子了。其中有一些是使针的能手。我已经渐渐接近目标了，我感觉得出来！”
她终于在北风的带领下回来了。勇士见到驴子回来，高兴地汪汪叫个不停。然后两个好伙伴便一块儿享用餐点，一个啃中排，一个嚼新鲜苜蓿。至于小淘气已经不饿了，它的肚子里早巳装满果园里偷采的水果，现在它只想好好的休息。
奈菲莉依然容光焕发，疲劳和忧虑都对她起不了作用。有时候，帕札尔还真觉得不配有这样一个妻子。
“首相的病情如何？”
“好多了，不过在她有生之年都必须持续治疗。他的肝脏和胆囊都坏了，所以我实在没有把握能治好他疲劳时双腿肿胀的情形。他应该多走动走动，不要整天都坐着，应该多呼吸野外的新鲜空气。”
“这是不可能的事。他跟你提起奈巴蒙了吗？”
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“御医长生病了。狒狒警察当初出手相助，似乎留下了难以恢复的伤痕。”
“有必要同情他吗？”
夫妻俩正说着，就被北风的叫声给打断了。原来喂它的草料放得不够。
“我实在应付不来、”帕札尔坦承道，“我用天价请了一名临时女佣，因为这闷大房子真的让我束手无策。没有厨子。园丁也不听指挥，我又不会用这些不同的刷子，公文一团乱，又没有书记官，我……”
他话还没说完，就被奈菲莉的吻给封住了口。
第十三章
美锋穿着一条上了浆的前叉式缠腰布、一件打了褶子的长油衬衫，开心地向奈菲莉和帕札尔道喜。
“这次我要以最直接的方式帮助你们了。中央行政机关改组后的办公室分配由我负责。你既然身为门殿长老，自然有优先权。”
“我不能享受任何特权。”
“这不是特权。这完全是合乎规定的支配权，这样你不但可以有效控制一切文件，我们也可以一块儿在宽阔的地方办公了。让我为我们办公的效率尽一份心意吧！”
朝中上下大臣对于美锋蹿升的速度无不感到惊愕，但却没有人有所批评。他使得原本一成不变的公家机关有了全新的面貌，淘汰了懒散或不足以胜任的公务员，并努力不懈地解决日复一日不断出现的技术问题。由于做事过于急切，下属便经常受到责骂。有些官宦人家的子弟虽然瞧不起他贫贱的出身，却也得乖乖听话，否则随时可能被开除。无论遇到什么困难，美锋都绝不气馁。他把自己的潜能发挥到极至，凭着坚忍不拔的精神“再大的问题也能一一克服。长久以来，许多大地主对公共财产一直都漠不关心，经常逃漏木材税，也多亏了美锋才能使得税收恢复正常，这可说是大功一件。至于税收作业的重整过程，美锋自然不忘借重帕札尔的司法专业，每当有了无法解决的难题时，由美锋出面便也顾理成章了。
帕札尔对这位重量级的盟友，的确十分感激。所幸有他，自己才能躲过无数的陷阱。
“我妻子的身体已经好多了。”美锋向奈菲莉说，“她很感激你，也早把你当作朋友了。”
“她还头痛吗？”
“比较少了。每次一发作，她就会抹你给的药膏：简直像仙丹一样！不过西莉克斯就是不听你的劝，还是那么贪吃。我把石榴汁和蜂蜜藏起来，她就会自己偷偷去买角豆荚果汁，甚至无花果汁。不只是你。就连解梦师也要她少吃甜食。”
“如果意志不坚，吃什么药都没用。”
美锋苦笑了一下。“我的脚趾也痛了一个礼拜了。有时候连穿鞋都有困难。”
奈菲莉看了他那双胖乎乎的小脚后，说道：“你用牛油加金合欢树叶煮沸后，捣成糊状、涂抹在疼痛处。如果没有效的话、再来找我。”
奈菲莉有模有样地指挥着女仆。看来她理家已经颇有心得了。不久，她即将在住家的一角开一间诊所。她在皇宫里的名气也越来越大，治愈首相的她当然也为自己打响了名号，看在宫里那群由于奈巴蒙不在而动弹不得的医生眼里，可真是又忌又羡。
“这间房子真美。”美锋一边吃着西瓜，一边赞道。
“要不是有奈菲莉，我可住不起。”
“要有野心一点，亲爱的帕札尔！你的夫人非常特别。小心招忌。”
“光是一个奈巴蒙就够我受的了。”
“他现在只是暂时按兵不动。你和奈菲莉让他受到羞辱，他一定会想办法报复。当然。以�