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他的腿越来越不利索，走路的时间一长，便觉得酸痛发胀，但他仍谨慎小心地没有找栖出租马车直接前往，那些车夫的记性都很不错，万一日后被警察询问，难免会提供出他的相貌和身形。
等抵达目的地时，老头已经大汗淋漓，觉得腋下似乎聚集了一处小水沟，粘稠稠难受极了。
建筑里静悄悄地，平日闪烁的霓虹灯和喧哗的人语都不复存在，只留下红漆斑驳的大招牌和紧锁的门。失去了装饰的灯光和客人，金鹅酒馆和老区那些年久失修，仿佛断井顾垣似的宅楼没什么区别，完全不像卓尔法打听路线时，旁人介绍的那样，是“老区里最热闹的地方”。
天气从午后就变得潮湿微风，似乎要下雨，但苍穹积累的云层直到夜晚九点也没有破开，月色黯淡，让人心生不快。
正门挂着块木制的板子，上面红色粉笔写着，“暂停营业两日，后天老时间开放”，是因为那起凶杀案，受害者又是店里的员工，只要出了点小事，哪怕并不相干，这种半风月的场所总会受到牵连。
老男人用专业的眼光扫视着周边的环境，临近楼房里正对着酒馆，视线良好的几扇窗户都没发现蹊跷，说明巡警厅调查取证后，认为不必要留下监视的人手。
但他也没发现安玫的踪迹，这让卓尔法皱了下眉毛，不过很快释然。如他这种半桶水的小龙脉，不可能在黑暗与夜色中，值探到高超刺客的影子。
“也许还没来，也可能已经离开，不管怎么样，我能更方便地调查，那姑娘不会无缘无故地杀害一个吧女，其中定有缘由。”
卓尔法围着这栋独立的长房型三层宅楼转了几圈。穿过一条小巷，借助着夜色的保护，从低矮的围墙翻了进去，跳到窄窄的后院里。
这举动让他蹲下来，吸着冷气，忍了好一阵子痛。然后他从钱夹里套出一根细长的铁丝，弯腰捣鼓着，很老式的弹子锁，没两分钟这大门的卫兵就放弃了抵抗，发出“咔嚓”地投降声。
他闪身窜了进去。然后将门按原样关好。
室内弥漫着淡淡的臭味。椅子都被倒扣着叠在桌子上，吧台堆满了杂货碎物，小水池中还放着几只没洗干净的碟子。
一楼是营业的场所。没什么好调查。卓尔法随手从吧台上的壁柜中找了个看上去算干净的杯子，摇了摇咖啡壶，里面还有些没喝完的饮料。
他抿了口咖啡，杂质多了些，但味道还不赖，于是朝楼上走去，寻思着如果这里有留守的人，就扮成当局的调查员，套出一些能供他分析的情报，但停止营业。没顾客上门，让吧女们要么在这两天选择休息，要么另找活计，里外连一个留守地人都没有。
二楼就是金鹅酒馆最著名地小房间，整条走廊左右被分割成七、八个小套房，卓尔法随便拉开一间房的门，里面只有小柜子、床和折叠得乱七八糟的污秽被套。
三楼也没有收获，那里有几间职员偶尔暂住地房间和杂物室，“白来了一趟。”卓尔法稍微查找了一番。便放弃了。
正准备离开时，他似乎听到了动静。
老男人起先认为是某个职员回来了，但马上他改变了这推测，声音并不是从正门传来的，同样有人未经主人邀请，私自前来拜访。
他蹑手蹑脚地回到二楼，闪进一间套房，把门微微拉开道缝隙。
福兰·弗莱尔在傍晚六时许，和佩姬一道参加了一次沙龙聚会，主办人是库泊亲王。
“我听闻过您的名声，行宫伯爵阁下。”亲王是个精神抖擞的老人，从语气到神态都一丝不芶得令人无法挑剔，但他也同样带着世家豪门的思想，在这类真正的大人物眼中，福兰只是个借助机会，弄到拜伦伯爵头衔的外国暴发户，表面上礼仪点就够了，没必要深谈。
很快，亲王就低声对佩姬说，“你不应该来费都，这么一来，黄金角海湾的官员们，会认为近段时期司法界的行动，均出自于皇室在幕后的操纵，即使他们没受到调查，也会因此对陛下产生埋怨。而且你一网打尽地方式，无论是对皇室，还是金雀花，都没有益处。”
“您认为伸张公义，将帝国的蛀虫们揪出来是错的？”
“请别说这种光面堂皇的话，我不认为金雀花家出身的你，是个理想主义者。”
佩姬耸耸肩，“当然，我自有理由，也许，应该找地方详谈。”
“正有此意。”
福兰清楚佩姬能找出一堆说辞，来掩饰自己接触到绑匪，并受到胁迫的事儿，他走过去，对大小姐耳语，“想必殿下需要很长时间，我先行告退。”
“随便，我一贯对猴子们的聚会没兴趣，看来你的癖好和我相近。”佩姬不以为然。
福兰很快离开了沙龙，当马车朝别墅驶去时，半路上，他喊住了车夫，“我随便在城里走走，你不必要跟来。”
“尊命，爵爷。”
他漫无目的地在繁华大街上闲逛了一阵子，确定没引起旁人注意后，朝金鹅酒馆赶去。
和卓尔法一样，他看到了那块告示牌子，于是用同样地方法，进入了宅楼内部。
在谁也没预料到的情况下，两个冤家对头聚到了一起。
福兰站在黑暗里，借着窗户缝隙透进来的路灯昏光，巡视着这家酒馆熟悉的格局，目光里混杂着一丝异常。
屋里静悄悄的，十分安宁。数年前，他就是在这里遇到了此生最爱的女人。
第一眼看见那位如只俏皮小猫的姑娘时。他就觉得在每日阅读法学著作，钻研律文案例的单调生活中，涌进来一股新地活力。
他想亲吻那位大胡子的马摩尔克商人，将交货的地点选择在了这儿。
从那天开始，他像上班似地，每天黄昏时，来酒馆报道，喝杯啤酒。来点小菜，消磨到打样。没过多久，所有常客都猜到了这个小伙子的心思。费都下层阶级的人们也许有着诸多粗俗无礼的毛病，但他们无疑是善良和纯朴的。
“她叫安玫，就住在附近。”“那是个好姑娘，比谁都吃苦，如果不是为了照顾生病的奶奶，她也不会为了钱来干这行当。”
几天工夫下来，福兰弄清楚了她所有地事。
但安玫很少理他，也没个好表情。只有在福兰点餐时才过来冷淡地交谈几句。
有一次。他在法庭忙碌到晚上八点，把所有文书都整理好后，才拖着疲倦的身子朝酒馆赶去。刚进门，就听到了争吵声。
“滚开，我不想做你的生意。”他看到安玫怒气冲冲地吼着，一个，生面孔，水手打扮的壮汉正紧紧拽住她的胳膊，姑娘用指尖掐，用鞋后跟踩对方的脚背，但怎么也摆脱不开。
“我给钱，你就得干。”汉子显然是有些醉了，借酒装疯。老板在一旁解劝。想找巡警来，又怕给自己店里惹来麻烦。
“拜托，我这里不是娼馆，只是替有需要的客人提供小房间，如果姑娘们不愿意，你不能强来。”“我可不管。”水手喷着酒气。
姑娘望见了福兰，突然赌气似地停止了挣扎，“五十块我就和你上楼去。”她故意大声喊道。
水手朝吧台扔过去一叠票子，“差不多有七十块了。多的不用找。”
当汉子以为得手时，有人在他背后说道，“先生，请停下，我刚遇到了麻烦。”水手不认识福兰，不耐烦地嚷嚷，“麻烦？我又不是警察。”
“但我的麻烦只有你才能解决。”
“我？”
“对，因为你碰了我的女人。”混乱地斗殴随即开始，第一拳是福兰挥出地，狠狠砸在对方脸上，但那汉子显然对打架很有经验，就势回踹了一脚，福兰趔趔趄趄地摔倒在地上，掀倒了张桌子，淋了一身洒出来的啤酒，水手扑了上来，却又被福兰趁机钩住了脚踝，用力一扫，两人滚在一起。
“嘿，小子，我非揍死你不可！”
“我和你想得一样，混账！”
周围的顾客兴奋极了，吹着口哨，大声喝彩，他们大多认识福兰，但没有帮手，这是规矩，争姑娘时谁找帮拳地，谁就是孬种。
等老板实在无法忍受店里的桌椅碗碟不断遭殃，喊来巡警时，两个，人脸上都是伤，挂了彩，彼此都没占到多大便宜。
那水手似乎有些案底，一听到人群外传来警哨声，就停了手朝侧门冲去，但被人群堵住，福兰摇晃着发胀的脑袋，也想离开，这时一只手伸了过来，牵住他，领着他从后门走。
巡警终于挤开围观的人群，将水手戴上手铐，然后问，“还有一个，呢？跑了？有谁认识么？斗殴兼破坏私人财产，能关他两个月。”
所有人都摇头，“那是个生面孔，从没见过。”
“那就不好办了，警署不可能为了这种案子，特意去海底捞针似地找。”巡警在黑册子上记了几句，又问老板，“你有印象么？如果找不到人，只能作罢。”人们都瞪着老板。
老板当然认识福兰，但他望了望周围的人，泄气地说，“不认识，反正也逮住了一个，钱全部由他赔。”
这就是老城区居民粗俗的善良。
……
“没想到一个爵爷，还挺会打架，那家伙至少比你壮一圈。”安玫捂着胸口，牵着男人一路急奔，把她累坏了。
“你认识我？”
“也只有你这个贵族出身的，才住在老城区。在这一带可挺有名气。”
福兰摸摸头发，尴尬地笑了笑。
“好吧，按规矩，姑娘会陪胜利的小伙子。”安玫咬着嘴唇，轻轻地说，“去你那可以么？当然，这次是免费，下次就得收钱了。”
“我并不认为我们是这种关系。”
“关系？你的女人么？别傻了。”安玫嗤笑着说，“就算你再落魄，好歹也是个贵族，有正经的工作，而我只是个酒吧地招待，偶尔为了生计也会陪客人上床