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口水无凭，这女孩能迷得儿子神魂颠倒，自然有点本事，要让儿子相信，必须要有实质的证据。
不过在回酒店的路上，她又冷静下来。初恋是美好的，她不能让儿子的初恋变得如此不堪，于是她决定先找戚佳，逼她主动退出，这样能保护儿子不伤得更深。
第二天，萧素芳找到戚佳。来之前，她做足了心里准备，也做好了给钱撵人的打算，可是戚佳从头到尾都垂着头，不反驳，也不出声，只是在自己提出分手要求时，身子才微微一震，把头埋得更低。
对方一副油盐不进的样子让萧素芳很恼火，正准备再试探戚佳的底细，却接到了P大一位朋友的电话。她这才知道，林萧墨竟为了要跟戚佳在一起，放弃去日本。而院办也按照规定，把名额给了成绩排在第二名的男生。
挂掉电话，萧素芳气得抄起桌上的咖啡，泼向了对面的女孩，“你这样的女人，怎么配萧墨为你做这么多？”
戚佳咬着唇，任由咖啡从头发上落下来，她吸吸鼻子，逼回眼泪，“阿姨，我知道自己对不起他，交换生的事情，我会去想办法。”
“你能想什么办法？”萧素芳愤愤不岔，“你别再招惹他就是最好的弥补。”
“戚佳死咬着唇瓣站起来。她凝视着萧素芳，倔强地承诺，“我一定会让他去日本。”
萧素芳扫了一眼面色苍白的戚佳，冷声警告，“我告诉你，不管他能不能去日本，我都不会让你继续玩弄他。”
接下来的几天，萧素芳托熟人、找朋友，极尽全力想为儿子拿回好不容易才考到的名额。可得到的回复都是：“这个是定额招生，一个萝卜一个坑，而且不单单是P大，还要Z大那边有名额，除非有人退出，否则希望渺茫。”
萧素芳又气又急，正为此事焦头烂额时，儿子却忽然来电话，说戚佳同意跟他一起去日本，还说自己去院办拿回了申请表。
疑惑不解的萧素芳连忙给在P大工作的朋友去电，这才知道，是戚佳用自己的名额换了儿子的。
知道实情时，她有些动容，但感动归感动，要让儿子跟个三陪女郎在一起，她是绝对不能接受的。
她再次找到戚佳，把一张10万元的银行卡放在桌上，“这点钱，你收着，当时谢谢你把名额让出来。”
“阿姨，钱我不能要。但我有件事情想求你……”
萧素芳以为戚佳会求自己不要反对她和萧墨交往，于是不等她说完便先声夺人，“我不会答应你们在一起。”
“不是的。”戚佳抿着唇，努力扯出一抹笑，“我想求你不要把我在越界上班的事情告诉林萧墨，也不要告诉他，名额是我让出来的。”
“你还想继续骗他？”
戚佳摇摇头，难过地说，“不，我只是不想让他伤得更深。”
就是这句话，让萧素芳同意了她的祈求，把当年的事情一直隐瞒到现在。
后来，儿子终于跟戚佳分手。那段时间是儿子最憔悴、最难熬的岁月。望着借酒消愁的儿子，萧素芳心疼，可她相信时间能抚平一切伤口，也深深坚信自己的决定是对的。
可惜造化弄人，时隔7年，儿子竟然又和戚佳走在一起。而现在，既然瞒不下去，索性就让儿子彻底死心。
望着呆愣深沉的儿子，萧素芳叹口气，语重心长地说，“萧墨，娶妻求娴熟。我和你爸绝不介意你娶个家庭条件一般的女孩儿，可戚佳绝不合适。”
她吸口气，决定说出更尖锐的话，“越界那种地方，不用我说你也该知道，里面有多少女人是干净的，陪酒陪笑不算什么，如果被带出场子，那……”
“妈。”林萧墨出声打断母亲，不愿听到更不堪的话。
萧素芳长吁口气，重申立场，“你自己再想想吧，总之我不会接受这么一个不干不净的媳妇。”
直到关门声响起，林萧墨才重重地瘫倒在床上。那张照片和母亲的话不停在他脑子里闪现，那真的是他爱的女人吗？她怎么可以瞒着自己做那么多事情，她怎么能一次又一次把他当做傻瓜，玩弄于股掌之间？
他紧紧地闭着眼睛，因为太用力，睫毛和眼皮都在微微的颤抖。一滴温热的液体从眼角滑落，掉在发髻却如浇在心上，让他一阵发寒。他用手压住眼睛，不想让眼泪流出来，可它们一点都不听话，争先恐后地涌出来，打湿了他的发。这一刻，他终于体会到什么叫心痛，不是针扎似的疼，也不是一跳一跳的疼，而是数九天被扔在漫无边际的冰水中，从头顶凉到四肢，然后整个心被冰得抽搐的疼。那透心寒骨的疼还伴随着一种无法呼吸的压抑感，就好像心跳都丧失了原来的节奏。
仿佛过了一个世纪，他才拿出电话，拨通戚佳的号码，电话接通那刻，他问出，“戚佳，告诉我为什么？”
35
“戚佳；告诉我为什么？”
“我爸有肝癌。”戚佳用五个字掀开那段刻意尘封的记忆。
她出生在四川一个小县城；父母是县里国有丝厂的职工，家庭不算富裕，但父母对她倾注了全部精力；力所能及地为她提供一个良好的成长环境。
可是；天有不测风云。初三时，县内几家国有老厂纷纷倒闭；戚佳的父母也没能逃过下岗大潮。为了维持生计，他们在夜市支起一个小吃摊；下午五点摆摊，半夜三点多才收摊；这样长年累月的辛劳让戚母腰椎受损，被诊断为腰间盘严重突出。当时县城里的医院还不具备治疗这种病的条件，医生建议他们转院到市医院或者省医院，但戚妈妈因为担心影响女儿升学，坚持要等到戚佳中考结束后才去，而这一拖，腰间盘突出就拖成了腰椎滑脱。
被送到市医院时，主治大夫告诉他们，“必须立即做手术，否则很可能会下半身瘫痪。”
“让我们再考虑考虑。”母亲忍着剧痛摇了摇头。
陪在一旁的戚佳不明白都到这种时刻，还有什么需要考虑，直到看见父亲在医院走廊里给姑姑们打电话，哀求道：“姐，你多少借点给我，等我把房子卖了，就还给你……”
戚佳躲在转角处，咬紧唇瓣，看着父亲一个个的打电话给亲戚，再一次次声泪俱下，苦苦哀求、抹泪叹息……那是她平生第一次懂得什么叫人情冷暖、世态炎凉；那也是她第一次知道钱的重要性。
父亲打遍了所有亲戚，却只借来了5000块钱，一周的住院费都付不清。
在父亲为手术费着急的时候，戚佳也做了决定，她主动联系了一家私立高中的招生办，因为之前他们曾来做过她的工作，说只要她选择他们的高中，就会给她减免三年的学费，并且给她两万块的奖金。
“你们能不能多加一万块，我妈妈病了，需要手术费。”她厚着脸皮跟对方讨价还价。
可是，当她拿着这三万块给父亲，并说明来源时，疼得坐都坐不住的母亲竟然支起身子用力地甩了她一巴掌，“戚佳，你知不知道我和你爸那么辛苦是为什么啊？你要是真孝顺，就给我把钱还回去，乖乖去一中，好好读书，考个好学校，为我和你爸争口气。”
那是她记事来第一次挨打，很疼，可是当母亲摸着她微肿的脸哽咽地说出那些话时，她的心更痛。
“佳佳，你是爸爸妈妈的希望。妈知道你孝顺，知道你是想帮家里，可是如果为了妈的病就断送你的前程，那妈这辈子都会过不去。”
“那家私立学校之所以要你就是想你去做活招牌，但他们的教学质量、管理能力怎么跟一中比，你去了哪里，肯定要被毁了。听妈妈的话，把钱拿回去。”
戚佳听话地把钱送了回去。幸运的是市一中也因此获悉了她家的情况，不仅给她减免了三年的所有费用，还为她申请到一家知名企业的助学金，加上父母那群老同事的支持，他们终于凑足了母亲的手术费。
从那之后，戚佳更努力地念书，除了要以优异的成绩报答父母，感谢校方外，她也知道对于他们这样的家庭，唯有知识能改变命运，她要考一个好大学，找一份好工作，才能养家、才能不至于挨穷受苦，才能让父母安享晚年。
皇天不负苦心，高考时，她以全市文科第一，全省文科第七的成绩考入P大，让父母也大大地风光了一把。可笑的是，那帮因为他们家没钱躲得远远的亲戚也纷纷靠上来，沾沾她这个状元的光。不过，戚佳从不看中这些光环，到了P大她才知道人外有人天外有天，当同学们从大一就做好各自的出国留学规划时，戚佳只想踏踏实实过好四年，早点毕业，早点找一份好工作。这也是她一开始逃避林萧墨追求的原因，她需要心无旁骛，她知道，爱情很美好，可是她没有资本去谈爱情。
可是，命运安排他们一次次巧遇，安排他成为自己的命中注定。
她终究还是恋爱了，带着几分忐忑和不安，还有那么一点点自卑和骄傲。
从第一次约会她想去做公交车，林萧墨却拉着她打出租车时，戚佳就清楚地明白，横亘在他们面前的是截然不同的成长环境，他优越的家庭背景，良好的出生都让她自卑，可她又拼命想在这段关系里保持那么一点点骄傲和自尊。
所以，她会拒绝林萧墨给她充公交卡，会坚持要轮流付饭钱，会在他送自己贵重的生日礼物时忧心该怎么还礼……她的固执曾让林萧墨很不爽，不高兴地抱怨，“我是你男朋友，为什么要分得那么清楚？”
对于这个问题，很多年后，戚佳才找到答案——原来她是害怕，害怕灰姑娘会永远是灰姑娘。
她执拗地坚守做骄傲的灰姑娘，不过林萧墨却用他的爱和宠溺一点点瓦解她的防线，让她享受被爱和呵护，逐渐学会靠上他的肩膀，找寻温暖。
因此，她才会在林萧墨的说服和那句，“宝贝，我想和你在一起！”的宣言中改变当初的规划，参加一年一度的交换生甄选。而父母在得知她要参选时更是全力支持。
“佳佳，你放心去。你这两年都用助学贷款，我和你妈妈也存了些钱，生活费不是问题。”父亲高兴地说，“只要你考得上，不要说交换生，出国留学我们也支持。”
听到父亲的话，再加上按照交换生政策，她只需要负担留学期间的生活费用，所以戚佳义无反顾地参加了甄选。