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「娘。」
丹娘抬起眼，见儿子站在身边，忙拭了泪道：「英儿，你怎么没去读书？」
白英莲没有回答，只问道：「爹爹怎么了？」白孝儒在家时对他督促甚严，但严厉背后，却是慈父的温情。英莲年仅七岁，丹娘和玉莲都没告诉他家中的事情，但姐姐和爹爹先后被官府拿走，他小小年纪，也知道家中出了大变故。
英莲是白家唯一的儿子，生性胆小，白孝儒也对儿子的怯弱颇为不满，训斥几次后，英莲反而更是怯懦，但他年纪尚小，想来大得几岁自会好转。此刻丹娘怕唬住了儿子，斟酌着柔声道：「你爹爹有些事，去了官府，等说明白自然就能回来……」
「什么时候？」
「……就快了。」
白英莲咬着唇边的小痣，没有作声。他脸颊极为白净，唇角那粒小痣非是寻常黑色，而是小小一滴鲜红，艳若胭脂，姐姐玉莲曾打趣说那是美人痣，结果让白孝儒痛斥了一番。白英莲自此对这颗痣极是上心，总想把它去掉，但又怕疼，常有意无意地咬住，像要吃掉它一样。过了片刻，英莲突然问道：「爹爹是不是回不来了？」
这正说中丹娘的心事，她悚然一惊，忙道：「不会，不会的……你爹爹终是要回来的。」
见儿子还是半信半疑，丹娘勉强一笑，柔声道：「娘今天见着你爹爹了，爹爹还说，让英莲好生读书，他回来要查问你的功课呢。」
白英莲撅起嘴，小声说：「我不想读书。」这话他也只敢在娘跟前说，若让爹爹听见，少不得一番呵斥。
丹娘蹲身替儿子抚好衣领，一边道：「不读书怎么成呢？你爹爹常说，万般皆下品，唯有读书高。英莲好生念书，以后考上状元，咱们家……咱们家……」
说着声音哽咽起来。
英莲慌了手脚，连忙道：「我知道了，娘，你不要哭。」
丹娘拿出手绢拭泪，却发现不是自己的，不由一怔。
「现在什么时候了？」
「已经黄昏了，姐姐说，让娘歇着，她去做饭。」
「那怎么成？」
丹娘方欲起身，英莲突然想起了什么，「娘，孙叔叔还在外面呢。」
「啊——」
丹娘一路上哭得伤心，竟把他忘在了脑后，她忙扶了扶发髻，出了房门。
孙天羽仍在堂上等候，枯坐了一个多时辰，他脸上没有一丝不耐烦的神情。
见丹娘出来，孙天羽起身迎了过来，审视着她脸上未乾的泪痕，心里暗道：梨花一枝春带雨，不外如是。
「你怎么还在这里？」这话说得唐突，刚出口丹娘就后悔了，忙又道：「让您等了这么久……」说着就要蹲身施礼。
孙天羽一笑，挽住她的手臂，轻声道：「我担心你哭坏了身子……又不好去劝，只好厚着脸等着。」
丹娘晕生双颊，「您可别这么说。几次三番给您添麻烦，我……」
隔着薄薄的衣料，能感觉到妇人丰腴的肌肤腻脂般柔滑。孙天羽再舍不得放手，就那么捧着丹娘的手臂道：「我是心甘情愿。」
丹娘吃了一惊。
孙天羽尴尬地咳了一声，放开手，正容道：「尊夫的情形……不甚好呢。」
丹娘被他移开心思，泪水不由得在眼眶里打转。
「白老夫子的骨气，狱中上下都是佩服的。只是逆匪攀咬得紧，若不用刑，倒像是有意包庇，所以才会……」
丹娘怔了半晌，眼下她没丝毫主意，只求能保得丈夫狱中平安。她认真蹲身施礼，低声道：「我家相公素来有咳病，不敢受凉受潮……还请您多加照顾。」
孙天羽心下一动，点头道：「我知道。」
丹娘取出一盒药丸，「这是雪莲带回来的治咳药，我家相公服了一丸，看来还好。」丈夫刑讯时受伤虽重，说话却一直未曾咳嗽，想来是这药效对症，「请您带到里面，拿给我家相公。」
孙天羽接了过来纳在怀中，等了一会儿，见丹娘无语，遂道：「那我就告辞了。」
「啊，您不吃了晚饭再走？」
「不了。」孙天羽大步离开酒店，比与丹娘同行时矫健许多。
丹娘倚在门口，望着他的背影怅然若失。
１１ 冤死
「白孝儒。」
白孝儒勉强睁开了眼睛，只见那个陪妻子前来探视的年轻狱卒正扶着一只铁桶，蹲在面前。他对这个年轻人行刑时的狠辣记忆犹新，但他丝毫不露怯态，反而怒目相视。
孙天羽微笑道：「白老夫子，怎么这么看着在下呢？」
这话问得稀奇，如果他两腿也被人用夹棍夹碎，铁定不会很亲切，但孙天羽却一脸的坦然，「若不是在下奔走疏通，丹娘就是挨个儿求上一年半载，也见不着你一面。」
白孝儒冷哼一声，倔强地扭过头去。
孙天羽睨视半晌，忽然一笑，「还真是个冷人儿，枉费了丹娘一片苦心，四处央人哀求，连……」说着暧昧地住了口。
见到下午的情形，白孝儒心下已然起疑，但是他对娘子的人品终究是信得过的，闻言只闭目不语。
孙天羽这趟来深藏祸心，岂会如此罢休，当下又道：「白老夫子开的客栈题名杏花村，想来是因为院内两株杏花了。在下也去看过，果然是好花树，千娇百媚，诱人得紧。白老夫子也许不知道吧，这两天杏花开得太盛，有那么一枝，已经是红杏出墙，春光外泄了呢……」
红杏出墙的典故白孝儒焉能不知，听到他暗示丹娘不守妇道，白孝儒额角青筋一阵怒跳，「你怎敢、怎敢信口雌黄！」
孙天羽松了口气，他就怕白孝儒犯了牛性，对他不理不睬，无论说什么都只当耳旁风。他嘿嘿笑了几声，淫秽之意一闻即知。
「丹娘也三十多岁的人了，可模样比那杏花还艳呢。小嘴又乖又甜，说是只要见你一面，做什么都行。我呢，君子成｜人之美，见她央得可怜，就答应了。」
白孝儒呼吸渐渐粗重，两腮刀刻般突起，显然是咬紧了牙关。
孙天羽凝视着他的反应，笑吟吟道：「在下虽然只是个不入流的小吏，拿的终究是皇上的俸禄，怎么会做这等事呢？」
白孝儒心神微松，却听他说道：「可丹娘非要答谢於我，让在下也推脱不得啊。不瞒你说，你家娘子可真是天生尤物，那身美肉，又白又滑，香腻得粉团一般。」
白孝儒脸色刹那间涨得通红，孙天羽恍若未见，自顾眉飞色舞说道：「看不出杏花村的老闆娘一脸的端庄，竟会是个骚浪妇人，品箫、倒浇蜡烛竟是样样皆能，小可玩得是不亦乐乎，直到现在还腿软呢。」
「无耻！」白孝儒怒吼道：「你这个卑污小人，敢这样污蔑良家妇女！不怕触犯神明吗！」
囚徒们被白孝儒的怒吼声惊醒，狱里一阵轻微地骚动。孙天羽笑容不改，「白夫子莫非是不信？你家娘子那双金莲，咱也是把玩过的，只有这么大，缠得周周正正，啧啧，简直是白玉雕成，纤秀玲珑……」
白孝儒脸色渐渐变得灰白，妻子的脚他自然是知道的，这无耻之徒比划得分毫不差。
「咱两人缠绵了大半晌，临走时你家娘子还依依不舍，殷切切请在下明日再去，连花样都备好了，唤作倒插花——白老夫子，这倒插花不知您试过没有。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花，明天在下玩的就是你家娘子的后庭花，比之前面，可是别有一番风味……」
（）
白孝儒双颧赤红，两眼却佝偻得犹如鬼火。他绝不信妻子会做出这等秽行，但这劣吏所言又似非捕风捉影，难道是因为自己在狱里，丹娘急切间被他逼奸？
想到这里，白孝儒禁不住心如刀绞。
孙天羽似乎看透了他的心思，笑嘻嘻地道：「逼奸也好，诱奸也好，合奸也好，你家娘子终是让咱玩过了。不瞒您说，丹娘年纪虽然大了些，但风情十足，又艳又骚，而且对在下言听计从，乖得很。等咱玩够了，这狱中兄弟少不得分上一杯羹，一个个都作了你家娘子的入幕之宾……」
看着白孝儒四肢剧颤，面目铁青，孙天羽狞笑道：「等大夥儿都玩够了，就把那妇人往窑子里一卖，让你家娘子作一辈子娼妓！」
白孝儒哇的一声，吐出一口鲜血。这里他入狱第二次吐血，但比起第一次被诬为匪，这次心中创痛更重了许多。
孙天羽起身提起铁桶，桶内顿时传来了一阵细碎的轻响，显然是新打来的涧水，里面还飘着未融的寒冰。
「哗……」，一桶寒彻心肺的冰水兜头泼下，吐血不止的白孝儒立刻剧咳起来。
孙天羽放下水桶，笑道：「你家娘子说得果然不错，果然是一桶凉水，就把你这倔骨头打回原形。」
丹娘告诉孙天羽丈夫咳病在身，一旦遇上湿寒就会发作，浑不知正是她这一番叮咛，断送了丈夫的性命。孙天羽此刻这番言语又故意说得含糊，竟似丹娘让他给丈夫泼的冰水。
白孝儒咳了一夜，亘在心口那股硬气直咳得荡然无存，人也灯枯油尽。次日丹娘来探监时，白孝儒襟口淋淋漓漓满是咳出的鲜血，喉中只剩下一丝游气，仍在无力地咳嗽着。
牢里的囚徒受了孙天羽的吩咐，给白孝儒扇了一夜的风，此时血迹尚新，水迹却早已乾了。丹娘六神无主，只攀着木栅啼哭。
白孝儒听到声音，勉强开口道：「丹娘……为夫已经不行了……我死后，你即刻……改嫁……」
丹娘闻声犹如晴天霹雳，丈夫对妇节看得极重，如今子女尚存，怎会让妻子改嫁？
「相公！」
「听我说……」白孝儒费力地抬起手，「不论好贱……将杏花村卖了……带着英莲改适一户人家。白某无能……弱妻稚子亦不能保……你不必为我守节……
无论作妻作妾均可。只是英莲……需得姓我白家姓氏……」
白孝儒思索一夜才说出番话的，孙天羽话语真假难辨，也不必去辨。无论真假，他对丹娘的不轨之心已昭然若揭。自己死后，家中孤儿寡母无�