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踏出洞口前，他自衣袖中一探，手中便多了一个小巧的橘色香囊（……机器猫也穿越了……），半转过身，冲木楚扬扬手中之物。
看着眼熟呢，木楚低头，自己腰带间佩戴的随身香囊，果然不见了。
“不见楚楚有绕腕之玉，指环赠你，这个香囊便作交换之物吧。”他眉目染上一丝笑意，将香囊收入怀中，踏步而出。
……………………
桑树林外，等候多时的赵甲往复踱步，忽闻林中啼嗒马蹄踏雪之声传来，举目望去，终见那黑色的一人一马奔驰而来，立时便策马迎了过去。
“王爷，一切可好？”见宁王全身而回，赵甲悬着的心终是放下。
好，还是不好呢？他自问着，轻笑一下，没有作答。
“林外可有什么动静？”两人策马并肩而行，宁王低语道。
赵甲：“您入林后，西侧有人企图闯入，属下已处理好了。”
“嗯，”宁王赞许着对赵甲点下头，简短道，“回城。”
“是。”赵甲口中即可领命，却面色有疑，向桑林回首望去。
感觉到赵甲欲言又止的神情，宁王略侧头看向他，扬眉示意：还有何事？
赵甲迟疑一下，问道：“王爷，就这样回诺斯关？您没有别的布置了？”
“没有。”宁王说完，拍拍坐骑，黑马踏蹄飞驰。
赵甲勉力追上宁王，补充问道：“那木姑娘呢？您给她准备的衣裳饰物等日常之物……”
平日这赵甲少言寡语，今日怎么这么多话？
宁王只用马靴一夹马肚子，骏马如黑旋风般闪出，留下赵甲和其所骑的棕色战马在一路尘土踏雪间遥望背影。
赵甲挠挠头，边奋力追逐宁王，边百思不解，愤愤不平，“看来那木姑娘九成是拂了王爷的意，只是我家王爷从学识智谋到长相人品皆是极致。自甫一回都城便替她置办日常之物，吃穿用度无一不是好的。又万里迢迢带了两大箱子来，她怎么恁地没有眼光？！”
……………………
转眼半月，便到了上元节。因着战事已至马丘的关系，定水城中已不复往年节日般的喜乐，三三两两未撤走的城中居民，在宅院和街头挂起稀稀落落的彩灯。
落寂街头
58、捻指环相忆 。。。
的光影之间，一男一女并肩而行。那女子走走停停，左顾右盼，拐过一个巷口后，不时便突然又回身看向来路，亦或者行走间便拉着男子藏到古树避物之处，探头探脑，状若硕鼠。
三番五次后，男子甩甩臂膀，再不随她一起鬼鬼祟祟； “楚楚，我们不过是出门给沈家姐弟送些年货，买些爆竹，一刻钟的路，你绕了半个时辰了。”
木楚不屑，“我这是练习反跟踪技巧，况且多走点儿路，晚上还能多吃两碗元宵，这叫一举两得，事半功倍。”
砂加：“你便是吃得再多，也不见得会比天下重。”
闻言木楚扭头望向砂加，“你，你你偷听！”
砂加摇头，神色颇为无奈，“没办法啊，谁叫我内力那么好。”
木楚低下头边走边踢着石板路上小石子，开口道：“我自是知道自己的斤两，我逼着他选的，简单看去，是天下与我，细说开来，却是让他选一种生活方式。在帝位之上，所受的压力束缚，难以想象。所谓帝位，于我心中，不过是为一样不真正属于你的东西，殚精竭力。还有……”她略顿了一下，自己笑了起来，“算了，不提也罢。”
……………………
定水侯府中，门口鲜红的大灯笼依然亮着。定水侯不顾大夫人二夫人的反对，仍未搬离定水城，阖府吃了元宵之后，又围坐着赏月放烟花，乏了的人方才散了去，回房歇息。
“愈是困顿的时候，愈要寻些个乐趣。”木涂望着院中一缕火焰慢慢燃尽后，朝受邀至府中过节的砂加道，“走，贤侄，陪伯父去屋里下盘棋。”
“你完了，不到半夜别想出来了。”背对定水侯，在院子里犹自放着爆竹的木楚无声地对砂加比划道。
楚母抱着手炉将她小动作悉数看在眼中，冲她招手：“楚楚，别玩了，四下街坊都歇着了，娘给你做了个帕子，你过来我屋里瞧瞧。”
砂加走在木涂身后，拐过游廊前，回头朝木楚吐吐舌头，示意道：我就是街坊右邻，我放不成烟火，你也甭玩了。
楚母掩帕笑笑，拉着木楚回了寝房。
温暖室内，木楚舒适倚在楚母身侧，看着母亲做的帕子，爱不释手。果然比她当日捡的光王的帕子，强多了。
东西还是爸妈给的好啊，有妈的孩子是块宝。
楚母见她那般喜欢，脸上笑意更浓，又想替木楚制件新衣，瞥眼看她身量，却发现她随身带的橘色香囊不在身边，便问道：“儿啊，你那当宝贝的香囊哪儿去了？”
木楚：“啊？”
“就是你去年回来，你让娘教你缝，花色针脚皆简单，你却足足缝了月余的那个，当宝贝似的，怎么今儿不见你戴
58、捻指环相忆 。。。
？日后啊，这姑娘家贴身的事物，可别再乱放。还有，你那块随身的夜绿玉呢？这个月，也准备好。”
木楚心砰砰跳了几下，含糊道：“香囊丢了重做便是，我大意惯了，您今日才提点我呢，难不成这个月有什么事？”
楚母拉过木楚的手，语重心长道：“你已及笄，日后定了亲，贴身之物怎么可以乱丢，还有那刻有你名字的夜绿玉，更是你与未来夫君的世盟之物……”
咱，咱能换个话题吗？
木楚奋力回想晚宴所闻，插话道：“娘，三姐……”
楚母道：“对，我正要说到你三姐，”
木楚：……
楚母笑言：“你三姐去年夏日与广安徐家二公子定了亲，今年端午完婚，我和你爹曾想，将你的亲事一并办了，只是原来想多留你几年，便未再提及。而今看你和砂加情投意合，难舍难分，难得你二人是自小的情分，砂加又是我们看着长大的，不若就端午双喜临门。”
木楚倏地站起，急急开口：“娘，我与砂加并不是那样……”
“不是哪样？若不是记挂他，你年前痴痴奔去诺斯关做什么？”楚母以为木楚羞涩，劝慰道，“你的心思为娘的还不知道吗，你且放心，只要砂家来提亲，我和你爹爹定然不会阻着你们……”
娘啊！！女儿的心思娘啊你别猜，你别猜，猜来猜去你也猜不明白。
作者有话要说：从句（义愤填膺状）：楚木头，你嚣张啊，让剪子跟你走。你跟人家走的条件又那么苛刻，我都看不下去了！
楚妞（甩甩刘海）：哼，姐姐我有车有房有工作，如果在现代，就是一模范的三有青年，剪子就只是一被打倒（消灭）的地主阶级。让他跟我走，是给他面子。哼（鼻孔朝天状）！
剪子：楚楚，如果……就……，你那不过是个条件状语从句，早点醒过来。
状语从句一下蹿出来：叫我干嘛？醒着呢……
59
59、岁月忽已晚 。。。
翌日天色微亮，砂加便醒转过来，这是他长久以来在习武与军旅生涯中养成的惯例，无论前一夜睡得多晚，隔日亦会在晨曦间醒来。
简单漱洗，着上精简衣衫，他踏出寝房行至庭院之中，还未活动筋骨习武练拳，便听见右侧与定水侯府相邻的墙壁一阵悉索之音。抬目望去，只见墙头之上，探出一双手，一个熟悉的头顶在那里忽高忽低，须臾，那双手一个使力，撑臂而起，低喝一声，裙角飞扬，那熟悉身影便半跪在墙头之上。
“哟，早啊！”那墙头之人朝他挥手致意，手中一把墙顶枯草随她手势翻飞而下。
“木楚，你出你们家大门左拐就是我们家大门。”砂加抚额。
木楚得意：“那个我自然知道，只是一早就出大门找你，我娘知道了，只会更想催着我……”
砂加嗤笑：“你这般一早翻墙头找我，只怕你爹见了，会立时将你嫁出去。”
“果然，他昨日找你下棋是不是说了些什么？”木楚急急翻身下墙，砂加忙上前一步，抬手将她稳稳扶到地上。
砂加满目笑意，“自然……定水侯忆往昔你我溪边戏水，展明朝我你携手天涯，直谈到烛火燃尽，晨光微亮。”
“爹怎么能那么不含蓄？”木楚低低喃语，转而拉住砂加袖口道，“你，你，砂加你怎么作答的？可想了法子回他？”
砂加一本正经看她，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我还作答什么？”
木楚义正言辞：“呆子，自然是洛贼未灭，大丈夫何以成家啊！”
噗——
砂加忍俊不住，嗤笑出声道：“如此说来，倒确是应该先去灭了洛贼的头目宁王啊，如此你便再嫁不出去了。”
木楚拧眉，转而喝道：“砂加，你诳我！”
砂加撇撇嘴角：“自己爹爹你还不了解，侯爷说话办事婉转缜密，岂会直接开口质询，不过是侧面打探你去诺斯关的缘由，他走后数日你都做了些什么。”
他上下打量木楚一番，数落道：“你看看你，楚楚，满手枯草，发髻乱挽，上蹿下跳，翻墙爱财，四处游走，抛头露面，你自己说说，你哪儿有一丁点儿大家闺秀的样子？话说，我现在还真有点儿同情那傻瓜宁王了。”
木楚：“切，你怎么不说说我入得厨房，做了一手好菜；侠肝义胆，为国家立了功勋；有勇有谋，从没做过赔本的买卖，还有……”
啪，砂加在她额头轻弹一下，止住她的叽叽呱呱，正色道：“楚楚，别吹了。侯爷那里我自会见机行事，只是你和李唯……日后到底作何打算”
木楚揉揉头，立时静默下来。
作何打算呢？
一别十余日，那人一点
59、岁月忽已晚 。。。
点消息也没有，叫她做什么打算？
是，她曾说过，也给他一月时间，细细考量。可剪子你自己就不能变通变通？！
若你隔个三日骑马在山丘上大喝一句follow me，go go go！
哪怕你骑着斑秃的黑马，本穿着CS里匪2号的迷彩服，本姑娘也踏着白雪去追你。
勒个去，告诉你一个月，你就当真思量一个月啊？！
见她面色阴晴不定，砂加轻咳一声：“你二人�