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前坐了三日，犹哭犹笑，咕嘟私语。是时众人以为他疯了，至他离了灵堂，恢复神志，众才放心。震青命人将啸海厚葬，全帮节哀数日，当即讨伐同盟，再无耐心等一个月。红日帮将至栾城，早有同盟兄弟获知，告诉李信，李信传话各路兵士准备应战。这里李信、大空、齐然、马原金等人在商讨，几位传令兵回来，有说遵应行事的，有说仍在沉迷声色，不甚慌急的。传令兵陆续回来相报，竟有好些战头不听号令、我行我素。李信着急，命将各战头喊来，杨静、马原金等人自觉丢脸。那些战头不过是一些华山、天柱山的堂主、总队，他们见同盟数次打败红日帮，醉迷于战绩，认为胜券在握，击垮红日帮事在早晚，若红日帮再来，也无用担心。李信道：“红日帮将至栾城，必得作好准备。”一堂主道：“我们不是大意，实无须惊慌害怕，明日料理也可，李公子何必小题大作？”李信压抑恼怒道：“这如何小题大作了？大战在即，非彼亡就我亡，万万细心谨慎，不可大意。”另一堂主不齿道：“李公子高看于震青了，要相信自己才是。惮怕敌人而贬低自己，非男子气魄！”杨掌门怒喝道：“闭嘴！有你这样对指挥说话的？你们懂甚？尽给我丢脸！还不下去准备？快滚！”几人才闷气下了。杨静叹道：“竖子不足与谋！”李信无奈，也不想理喻。马原金见李信缄默，慰道：“公子勿虑，你只管将战事安排妥，我和杨掌门自会说服他们，我们都听你调遣的！”马原金、杨静下去，召集众属，一番周折，说骂之下，且劝且威，总算伏齐了众人。诸位各自安顿下去，领兵各处。少时，红日兵马至栾城，遇人相阻，一语不谈，见面就打。红日帮来势凶猛，同盟渐觉不敌，遂报信与李信等人。回令是不懈抗击，拼搏死守。那边正激战，李信、大空、齐然等人急于商讨退敌之策。李信道：“这样下去，始终不是个办法，纵使我们赢，也得不到便宜，还望长辈们有良机妙策来解救战危！”众人也都闷着死葫芦，半日不言语，哪有甚好计策！急了李信，不住桌旁踱步，好生苦恼！之后霍分开口：“听闻城外山间有连环洞，进出贯通，我正想利用此洞破于震青。”李信道：“一个连环洞又如何破于震青？”大空道：“自然在‘连环’二字上作文章，如何破法还看各位高见。”李天木问：“那连环洞能有多大？若区区小洞，怎能作出文章来？”霍分道：“帮主勿虑，足够为备战之需。”杨静道：“我等只要诱其入洞，将洞口逐个堵死，只留一个洞口，在洞口处放大火，保证将于震青的人都熏死。”李信道：“妙，只是怎样可将洞口堵死？”大空道：“善哉。此法不妥，太过狠毒了。上次火烧红日帮，本已过分，还得另想妙策。”杨静道：“大空大师，此乃我与红日帮你死我活之际，无毒不丈夫，哪能顾得上许多？”霍分道：“正是。我看堵是难堵的，也找不出甚好物事去堵洞口，不如在各洞口处都放火！火线越长越好。”李天木道：“我们不熟习那个连环洞，须在城中找一位熟习连环洞之人指点，霍兄弟，你赶紧出去打听打听，找到合适的人，让他引导各位弟兄进出连环洞！他要多少银子都行。”霍分出去，这边仍在争讨。少时，外面同盟兵士退归，说抵敌不住红日帮，战头是华山堂主，曾时不顾公事，私自吃喝玩乐，轻薄使命，与李信诸上级有争执者。此时轻易败退，衰丧军志，战罪最大。杨静愤怒已极，往那堂主脸上狠甩了几耳刮，马原金急拦住道：“事已至此，打人何益？诚再下令各战头千万抵住，退令不到，不可放懈！只要霍兄弟来，方可另作计议。”杨静骂道：“以前你不是很有把握制扼红日帮么？说什么他们大势已去，不堪一击，现在如何？是你哪根神经作氧，教你不听指令，吃喝玩乐？”李信道：“杨掌门，您也甭骂了，我已下令各路人马死战死守，我们静静心，只等霍伯伯来，让那位兄长歇息罢，叫他自己好好反悟。”那堂主含恨含气的下了。杨静余怒未消，一旁粗喘。众人悬心未落，又有两个总队先后败归，一个天柱的，一个华山的。惊得众掌门大眼瞪小眼，好久没声色。下面两人猴样似的等待发落，冷不妨马原金和杨静气急败坏跑来破口大骂，吓得两人收头缩颈，灰溜溜的逃。众人苦笑，也想不出什么法子来惩罚。暗嘲轻易低估敌人，因人成事是无知的。那边同盟接连败退，红日帮气势大增，攻无不克，同盟被迫退入本部。此时霍分未回，红日帮就要打来，齐然道：“情况紧急，诸位务必尽早离开，至于霍施主何时回来，我与大空在此等他，卿等只可定出一个逃离方位，好让我们能寻到你们。”李信叫人拿来地图，划出逃离路线。大空另要了一张，依然划好，放于身上。众掌门领部下逃了，大空、齐然藏了起来。顿饭时，红日帮已到，往前去追同盟。足有半时辰，霍分才领着一干人到来，大空、齐然见了，方现身相见，将同盟败退一事细细说了。霍分道：“我去过那个连环洞，当地人称谓‘群龙共舞’，我身边这些对那连环洞颇熟习，进出自如，全洞大小有二十三口，诸洞口已铺好干柴，只等红日帮入洞。”齐然道：“还是霍施主想得周到，若等到联络众兄弟后再铺设燃物，岂不贻误战机？”大空道：“极是。双方交战，争取时辰是最紧要的。霍施主此举，可谓洞明矣！”说罢，众位驰追前方人马。追到同盟时，大军已行数十里。同盟前面跑，红日帮后面苦追不舍。此值夜深，双方举着火把，犹两头火龙追逐。
同盟转向城外逃，红日帮亦跟追向城外。同盟来到连环洞时，见有好些人举着火把，洞前站列，似等待何事。霍分于众掌门道：“此些人乃我冒夜唤买来的壮丁，他们收集柴物，铺放洞间，许已做好，只等我们来。”霍分过去问道：“你们都干好了？”众人道：“回报大爷，全都铺设好了。依您吩咐，柴厚过膝，半里长线。”霍分道：“甚好。”又于大空道：“方丈，请点派一支兄弟吹灭火把，伏于此洞近，红日帮进洞后，听见箭响，此为信号，即往洞口放火箭！”大空点派了千人埋伏于洞口，其余大部举火入洞，踏过膝厚的干柴，直进洞深。里面几个支洞，大空吩咐众人分开，只留一支队伍举火，以此引诱红日帮。其余熄灭火把，于另些洞口出去，如此支洞内有支洞，同盟照样分开，始终留一支人举火。少时，红日帮入洞，盯着举火的同盟，没头没脑的就追。一大士见洞口铺有干草，又见众兄弟举着火把，忽神经过敏，大喊不好。于震青责他叫甚。那大士本是让同盟的大火烧怕的，说是若同盟又放火，那该如何？于震青听了，惊愣一会，遂又不放心上，道：“同盟都已走到里边了，怎能放火烧我？就算洞内全是燃物，他们逃到哪，我们追到哪，岂单烧着我们？同盟不也要陪了命么？许是一些农夫村民收集的柴木，遇上了雨天气，一时不便运回，丢放在此洞里，等些日子弄走也未可知。我们不管别的，快快追上同盟要紧，小心将火碰着干柴！”红日帮顺着前面的火队追，忽见了好些支洞，不免诧异惊慌，这洞穴怎会洞内有洞？一些人总觉得此洞奇怪，又有人提说于震青，离开此洞。于震青求胜心切，并未想到此是同盟诡计，没听纳这决定命运的主意，依然一意孤行，轻冒往前追着同盟。起先同盟行速较缓，红日帮似能跟上，双方相隔三里之许，红日帮却万难缩进一尺，永差那一截路途。眼看同盟出洞，他们忽掉头，往洞里射来火箭，顷刻，洞口一片火海。这边洞口亦铺有柴物！于震青大喊不好，始知中了同盟圈套，下令全帮回撤。当时红日帮见支洞甚多，防怕难回，沿途划了许多记号。如今顺着记号便可找到回路。红日帮倒费周折，来到原处，哪知这边也是火海，急慌了于震青，吓得面如土色。又想从另处洞口逃出。众人跑来跑去，长腿跑成了短腿，来到哪处洞口，哪处都有火。于震青暗想完了，红日帮上上下下数万人，今日定死在此鬼洞里！少时，洞里浓烟滚滚，灼热难熬，红日帮众人不住掩口咳嗽。外面却有同盟人员哗声笑语，辱嘲谩骂。于震青又羞又气，又急又怕。一大士领着人，欲冲出洞口，还未出一半火线，已熬受不住，大声尖叫，身上早让火粘住了，出也不能，回也犹难，活生生被烧困在火海中，尔后叫声隐没，化为灰烬。于震青一边看傻了，其惊怖之状，平生未见，想前两次本帮遭烧时，其况类于此吧！怨不得勇士常做噩梦，不敢出战，手下的苦处，做帮主的并非体谅得到！那边同盟不住地往洞里投火，渐闻叫喊哭咳之声，皆知红日帮已是瓮中之鳖，一个个要见阎王！大空、齐然等人却安心不下，念佛不断。如此狠烧实难忍受！几位方丈一阵说议，决意放于震青一条生路，给他一次改过自新的机会，大空暗自命人断灭一处火路，同盟兵士停下投火，大火渐灭。几位方丈领人进洞，深进腹内，渐见横七竖八的尸体，再往深处，尸身渐多，还有缩靠在墙壁的，半死不活。于震青的命算是牢硬，与其余有幸的将士依然活着！已是污头垢面，气喘如牛。红日帮众人见到同盟，以为是趁势剿杀他们，如见鬼煞，提兵相见。大空苦笑道：“现我若杀尔等，易如反掌耳。无须惊慌，我只有话与你帮主一谈。”众人方才避开。于震青走出，极是狼狈。此时大家喘气畅通，不比当时熏闷，也知同盟开了火关。于震青见大空道：“我落此境地，何有话说？要杀要剐，请遵便！”大空道：“此洞无火，引尔等逃离，实乃苍天不忍亡尔，诚入纳血训，放下屠刀。早在同盟围龙洞山时，我就告知你，不可小觑同盟，到时悔之将晚，以现今之情，果应其言。你还说我若将你击败，你愿随我出家做和尚