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二
毛毛知道妈妈干活很辛苦，尽管互助组的人都照顾妈妈，然而许多事情，妈妈都尽力自己去做。不到万不得已，不找别人来帮忙。一天夜里，妈妈叫醒毛毛，提着一个小桶儿来到晒坝下，妈妈站在下面水田把水提上坎来，毛毛站在上面把水倒进田里，再把空桶儿递给妈妈。妈说好久没下雨了，再不抗旱秧苗会被干死的。穷人的孩子早当家，毛毛竭力帮妈妈干活儿，常常仔细看妈妈怎么烧火煮饭，怎么照看弟弟妹妹，妈妈没在家的时候，他也学着烧火煮饭。一次下鸡蛋挂面，他煎好鸡蛋搀水就把挂面下到锅里，结果煮成了一锅粥，妈妈调侃地说；“毛毛乖了，会煮饭了，煮的鸡蛋粥，比鸡蛋挂面好吃……”一次盐放多了，妈妈咸得直砸嘴巴。“好吃吗？”毛毛问妈妈。“好吃。”妈妈回答说。毛二在旁边跺着脚说：“不好吃……不好吃……哥哥煎的蛋蛋，不好吃……”
吴嗣石的生活辛苦，也温馨幸福。
三
辛勤劳动换来的是稻谷的丰收。互助组的人，把搭出的谷子挑来倒在晒坝上，吴嗣石把谷子耙开晾晒在坝子里。多好的收成啊，吴嗣石的心情从来没有这么舒畅过。恁么多谷子，上了公粮怎么也吃不完，还可以再卖一些。可以给家里添置点东西了，先添一张床，孩子们大了才有地方睡觉。以后再好点，就可以把房子修一修。先修一个猪圈，养上猪，让孩子们过年也有猪肉吃，也有腊肉香肠吃。
吴嗣石明白，这都是互助组给她带来的实惠。互助组的人相互换工干活儿，再也用不着晚上偷偷摸摸的来了。吴嗣石也参与其中，也能相帮着干一些力所能及的事，她不由得发自内心的感叹。“互助合作好。”骆海忠说，“还是**的政策好，不劳动者不得食，懒人都干活了，莆妖岩，张国全，盛月骄，吴嗣礼全都下地干活儿了，真得感谢政府，懒人不懒了。”
张二河说：“他们不干活哪个给他饭吃，石家塝没得梆梆敲了，他们到那里去吃么合？政府的政策太好啦。听说要成立合作社了，好日子还在后头呢。”吴嗣石问张二河：“你不是说去看石天仪三姊妹吗？你没去呀？”张二河点了点头，说：“去过。”吴嗣石又问：“见着了吗？”张二河又摇了摇头。“怎么啦？……”吴嗣石有些着急地问。“不知道三个娃儿跑到哪里去了，几家都不见人影儿。”张二河说；“有一家的妈是个恶鸡婆，反而扭到我要人，害得我差点没有走脱。”
庄稼人对生活没有太多的企盼，有大米白面，有衣穿饭吃，一家人平平安安，那就是幸福。
四
荔枝村的人沉湎在幸福里。堆屋成了乡民们集聚的地方，有干活累了来歇歇脚的，有口渴了来找点水喝的。农闲的时候，更多的人来围着摆农门阵。
大人来了，孩子们也来了。张二河带来了他的外甥闻六儿，徐应山带来他的女儿徐语菊和徐语芸，云中山带来了他的儿子云行有。云中山当过兵，孩子们常围着要他讲故事。
云中山拉开架式，说：“有人看过鲁班上下册，上册专是整人的，下册专门破解的。那格书看了可以整人，你家推豆花他要吃你不给他吃的话，他找个地方念几句咒语；‘日不弄诵，猫专灶烘，长的过拖，短的过耸。’这么念几句，你点的豆花就没得了，他转移到水田边的水井里，他就可以在水井里舀豆花吃。”云中山手舞足蹈地说。
张二河说：“打胡乱说，那得哪个事哟。”“你不相信。”云中山说，“我听班长说，有一回他和排长在一个土角角，排长在地上铺一块布，几句一念，弄来了好多吃的，鸡鸭鱼肉准吃不准包。”听他吹的神乎其神，很多大人也信以为真。“冲壳子的，哪个相信。”骆海忠说。云中山悻悻然道：“不信算了。”
人们众说纷纭，有的相信，有的不相信。“吴嗣石在这里住吗？”一个女人的声音问道。“你来做啥子？”张二河惊诧道。不知什么时候来了一个四十七八岁的肥壮女人，一见张二河咬牙切齿地说。“好哇，原来你在这里，你把娃儿弄到那里去了？不给我交出来你休想麻得脱。”
“你这个女人啷格扭到费哟……头回就给你说了没看到你女儿，你还找到这里来了。”张二活扭头对众人说：“这就是石天开的亲妈，小时候把她甩了这阵来找她。”女人说；“十二三岁的女人可以干农活了，自从那个女人把她送回来，好多人在背后说三道四。现在她又爬起来跑了，我把她找回去好生伺候，免得别人说闲话。”
云中山看见她说：“俞子文，原来是你唷。”女人说：“是我又朗格？”云中山继续说：“那一年上山打野猪，口渴去你家找水喝。你家男人认出了汤德元，叫给石金山带话，说六七年没去你家收租了，说大囤小囤围满了，再不去粮食没放处了。你家还好酒好肉招待，石金山叫汤德元来收租，说你们家人老实，只收一半的地租，对不对？”
“有这回事。”女人说；“就因为没把地租全收走，反而把我们害惨了。”云中山说：“你不要睁着眼睛说瞎话呵。”
“你不晓得。”俞子文说，“我家那死鬼男人，把你们没收走的钱拿去买土地，做起当大地主的梦来。舍不得吃、舍不得穿、就折腾买地。土地是买了不少，结果怎么样？土地被分了个精光，还差点被枪毙。幸好买来的土地没有超过三年，不然真被枪毙了才死的冤枉。你说，是不是害了我们？”云中山无言答对。
俞子文气哼哼地面对张二河说；“把我女儿交出来。”说完话走上钱，一把抓住张二河， “你来过了的、娃儿绝对是你弄起走的，反正扭到你要人。”
“你……你……啷格不讲道理哟……”张二河使劲去扳她抓着衣服的手。俞子文抓着张二活的衣服不松手，口里大声喊着说；“你来就是找死鬼女，你没找到她会走，哄鬼……”
张二河挣扎不脱俞子文的揪缠，气得无可奈何地说。“你啷个恁么横哟……”几个人围上去，有的拉、有的劝、有的说；“你不要胡搅蛮缠。”俞子文吼起来；“做啥子？仗着人多要打人么……”
她揪扭着张二河，身子往地下缩，背贴着地，两只脚踢蹬着，干嚎起来；“不得了哦……打死人啰……救命哦……你们欺负人哟……”人们手忙脚乱措手不及，几个人拉都拉不起来横蛮不讲道理的俞子文。
五
不知什么时候，人群外来了几个人。一个蓄着齐耳短发的妇女大声说：“干啥子！干啥子！你们干啥子？……”人们回过头来，“哇……杜乡长。”有认识她的人惊诧道。张二河对吴嗣石细声说：“她就是杜尹霞。”
杜尹霞问；“谁是吴嗣石？”“她！”有人指着吴嗣石说。杜尹霞说：“我给你带了几个人来。”不用杜乡长再说什么，吴嗣石看见了被婆婆送回去的三姐妹，她几步跨过去。一把抓住石天仪的手，颇有感触地说：“你们终于回来了。”
“大嫂……”石天仪极力控制着自己，没让眼泪掉下来。石天开和石天明几乎同时喊了一声，“姐姐！”几乎同时扑进吴嗣石怀里，泪花在眼眶里闪动。
“她们是从重庆谴送回来的，别的地方她们不肯去，只愿意回到你这里来。”杜乡长说。俞子文对其中的一位女孩喊道：“哎呀哟……是我幺儿回来啦……”
看见杜乡长领来的三位女孩，俞子文赶紧从地上爬起来，甜甜地说。“幺儿回来啦，快跟我回家去呵……”
石天开乜斜了她一眼，说：“别乱喊，哪个是你的幺儿？我们这里没有你的幺儿。”俞子文说：“噎耶，不认了索……”
石天开道：“你那阵把我当是你的女儿来？”俞子文说：“噎耶，喊黄了索……”石天开问“在屋头你给我吃的是些啥子？……尽给我吃红苕叶叶……”
俞子文说：“红苕叶猪吃了都长的肥侗侗的，你就吃不得了么？”石天开说：“你和你的儿为什么不吃红苕叶要吃大米饭，你喂的猪儿都比我吃的好。”
俞子文怒吼道：“你到底回不回去？”“不回去。”石天开坚决地说。俞子文火了，说：“不回去打死你，各人生的娃儿，像自家养的鸡一样，莫道打不死你龟儿。”俞子文说完转身去找棍子。石天开赶紧往吴嗣石身后躲藏。石天仪说：“没有吃你的饭，你敢打。”吴嗣石喊：“哎呀，不得了，不得了，啷格办？”人们有的去拦她，有的去拉她。
“让她过来，让她过来，好大的胆子，光天化日之下敢行凶打人。”杜乡长说，“她敢打人把她抓起来送到乡派出所去。”
六
俞子文悻悻的走了。吴嗣石这才有机会仔细的看三个妹妹。三姊妹又黑又瘦，穿着补丁重补丁的衣服，石天明的裤子也破了。“你们在外面多久了？”吴嗣石问。石天仪说：“三年多了。”杜尹霞诧然道：“三年多了？你们在外面怎么过哟。”石天明说：“要饭。”杜尹霞问：“你多大啦？”石天明说：“我十一，她十二，她十三。”杜尹霞说“真是可怜的孩子，你们的养父不是坏人，如果他还在，你们也许就……”杜乡长叹了一口气，继续说：“这是一个错误，如果不犯这个错误，小女孩怎么会去流浪呀……但願这样的错误我们别再犯了。”
杜尹霞从身上摸出一叠钱来，是十几张五圆的钞票，拿给吴嗣石说：“拿去吧，给孩子们添点衣服。”“哇……好多钱。”人群中有人羡慕的说。随同杜乡长来的一个年轻人说：“杜乡长要不得的，你一个月的工资才多少钱呵……”
“我们怎么能要你的钱呢。”吴嗣石说：“现在日子好过了，我们不能要你的钱。”
石天仪伸手接过钱来……“你……”吴嗣石责备地看着她。石天仪嘟着嘴说：“你看我们的衣服……”杜乡长走了，她的声音却留在了她的身后。那是她在对那年轻人说话：“石大全呵……你还年轻哦。我们**人，革命是为了什么，