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下黑影幢幢，四处奔跑。心中诧异：“搞什么名堂？”这时又听见前院圣坛钟声当当响起，接着响起几声巨响，燃起火焰，圣坛竟然陷入熊熊烈焰之中。刹那间，吶喊声、厮杀声响成一片，显然是圣坛被人攻入。
凝目细看，又有一队人马向着自已所在的侧院杀来。这些人手持火把，一到就向小楼投掷火把。幸好刚下过雨，房屋不易点燃。院中暗桩挺身迎上，一时间刀声铮铮。有几个人从马上跳下，持刀奔上二楼。李应顿时出了一头冷汗，他看出这支人马居然是官军。那杀上楼的几个人，身手矫健，显是武功好手。
戴宗亦被厮杀声惊醒，急忙穿衣。李应推门而入，把一只头套扔给他，道：“是官军。”
他和戴宗，已有了承节郎的官职，为防万一，自是不能让官军看出相貌。戴宗将甲马绑在腿上，两人从包袱里抽出朴刀，自厢房窗口跳下，刚一落地，便有一个武官领着五六个朴刀手围了上来。李应手起一飞刀，将那马上武官剁个正着，倒栽下马。又一纵身接连闪过几个刀手，抢了那匹马。戴宗亦与一个刀手交上了手。
戴宗武功平平，但仗着甲马之助，神行术施展开来，身形如鬼似魅，几刀便砍翻了两个刀手。他们一出手，便吸引了官军中好手的注意。远处有几个人向着他们奔来。
“闪开！”一个虬髯大汉向众刀手喝道，“我来会会魔教高人。”
这大汉身高约九尺，膀阔腰圆，双手握着一根镔铁棍，手腕一抖，棍头颤动，发出呜呜的声响。向着李应当胸点去。李应己上了马，见他棍势紧急，左手一提马索，那棍头正好点在马额上，顿时捅出一个血洞。
李应右手刀尖在他棍头一撑，顺势从他头顶倒翻出去，左手打出飞刀，从他天灵盖直贯而入。此时那马才哀鸣着倒地。大汉向前扑倒在马身上。
“贼子，还我哥哥命来！”又一条大汉挺枪直刺过来，看他身形貌相，与那虬髯大汉倒有六七分相似，显系兄弟。
戴宗鬼魅般从他身后窜上，喝道：“看刀。”朴刀斜削他右肩。
那人更不回头，右肘一伸一缩，枪柄倏地向后一捣。戴宗本以为他要回身的，削出一刀，身体便向前抢去，恰被枪柄捣中胸口。这一招势道强劲，戴宗大叫一声，撇了朴刀，双手捂胸，蹲了下去，几乎痛晕过去。李应急忙来救，却被三个刀手缠住。
那人霍地转身，长枪又向戴宗面门扎去。戴宗恐惧地张开嘴，想叫却叫不出，眼睁睁看着那枪尖瞬间变大。千钧一发之际，一股劲风擦过戴宗脸颊，火辣辣地痛，接着听见那大汉痛叫一声。仔细一看，他握枪的右手上钉着一只白羽短箭。机不可失，戴宗抽出后腰别的匕首，飞身扑上，闪电般在对手胸口一扎，随即飘开。
大汉嚎叫着扑倒，尚在地上挣扎。一个白影掠至，道：“戴院长不曾受伤吗？”
戴宗道：“不曾。多谢方姑娘援手。”
这时李应也料理了那三个刀手，取下头套，走了过来，笑道：“方姑娘的甩手箭令人大开眼界。”
甩手箭又称袖箭，弩筒是绑在手臂上，也是暗器的一种。这方姑娘自然就是魔教圣女方百花了。
“大官人过奖了。”方百花道，俯身从大汉手上拨下短箭，“大官人的飞刀，才是神乎其技。”
此时喊杀声已渐渐微弱，院里院外，到处是在地上挣扎的官军，到处是穿着白袍的明教弟子，正在四处追杀官军残余。
“这些人武功不弱，不是寻常官军。”李应指着那两个大汉道，“这兄弟两个，棍法高明，枪法独特，似乎是南海派的家风。”
方百花笑道：“大官人神目如电，这两人就是号称‘南海二柱’的仲氏兄弟，本是我明教圣坛护法神军的小头目。”
“哦？”
戴宗插话道：“明白了。原来这两个是卧底。”
方百花坦然道：“对了，卧底尚不止这两个。圣坛起火，就是这伙奸贼预先埋下火药，在四壁浇上桐油。原来他们前一天己和官军约好，里应外合，举火为号，要一举灭了我明教圣坛。这次官军来了六百，其中约一百人都是南方武林各门派好手。这些人的师门，本教决不会放过。”
李应暗暗心惊。不是惊讶官军的袭击。官军一直寻找明教巢｜穴，找到这里也不奇怪。而是明教的快速应变能力令他吃惊。刚刚在楼上，还看出明教处于劣势，但转眼间就几乎全歼官军，这种战斗力令人胆寒。至于南方武林各门派皆派弟子助剿，李应也能理解，明教行事邪异、霸道，大肆扩张，兼并了好些江湖帮会，早就引起公愤，与南方武林各派都势同水火。所以每次官军围剿明教，都有各大派好手参与。
当下不便接话，笑道：“贵教行迹己露，似该立即搬迁。”
方百花爽朗地道：“不再躲了。经此一战，教主也该下决心了。”
这时圣坛传来“呜，呜，呜”的法螺声，一长两短。
方百花道：“教主传召。请两位贵客移步圣坛。”
李应道：“好。”
戴宗突然道：“方姑娘。”
方百花转身道：“戴院长有何吩咐？”
戴宗取下头套，脸憋得通红，吃吃地道：“那个，那个，方姑娘叫我戴宗吧。戴宗想讨一支短箭，不知姑娘可愿惠赐？”
方百花心思聪慧，已明其意，从袖筒里抽出一支白羽箭，双手奉上，含笑道：“小妹与戴兄，同仇敌忾。援手之事，再也休提。这箭就送戴兄，以记并肩杀敌之缘。”
戴宗接过箭，肃然道：“戴宗决不敢忘。”
三人穿过前院，来到中院。此时天色微明，李应见那幢大雄宝殿般的圣坛半边坍塌，余烬还在冒着白烟，散发出刺鼻的气味。心道：“圣坛都毀了。杀了那么多官军，方腊非立即起事不可。”
大院广场上皆是白袍教众，约有七八百人，手持刀剑，列队而立，神态肃穆。台阶之上，站着明教首脑级人物，台阶之下，则跪了一排官军和各派弟子，约有四十余人，皆被五花大绑，背对着众人。
第二十五章 誓师（2）
广场左边回廊里，站着数十个人，服饰各异，正在相互交谈。显然不是明教中人。李应、戴宗也颇自觉地走了过去。
“适长听厉长老道，这一次是方有常告密，青溪县令陈光和县尉亲自带队。”一个瘦子低声道，“明教虽无准备，但其护法神军反应迅速，一下就扳转劣势。听说只走脱了陈光和十几个武林人。只有六百人就敢偷袭明教总坛，可不是找死嘛！”
“方有常？不是方腊叔父吗？据说也是明教长老。”另一人表示怀疑，“他也会做卧底？”
“是族叔不是亲叔。”瘦子道，“方有常新任帮源峒里正，与县衙关系亲近。江南武林在明教的卧底挟迫他去告密。明教做得是抄家灭族的勾当，方有常害怕了，这也是人之常情。”
“咱们哪一家不是做得抄家灭族的勾当？”一个大块头道，“我就不信，只有朝廷灭我们的族，我们就不能灭朝廷的族！江南武林真是孬种！明教干得好！就要杀光这些混蛋！这方有常贪生怕死又无耻，方教主该灭他的九族！”
瘦子笑道：“老弟台激动了。方有常的九族可也包括方教主呢。”
李应、戴宗互视一眼，心头均感到莫名的震骇。原来两人临行前，曾面见齐小远请示机宜。
齐小远道：“方教主最好能等到宋、金合攻燕云，那时十五万蕃汉大军均在前线战场，无瑕他顾，江南可一鼓而下。不过我这封书信却不便挑明，说了他也不信。我看方教主也是被方有常所逼，箭在弦上，不得不发。”
此时宋、金密谋伐辽尚是机密，在座诸人皆半信半疑。李应道：“如果方教主起事，那十五万蕃汉大军就会来江南征讨吗？哥哥如何知道？”
齐小远神秘地笑道：“天机不可泄露。”又一皱眉道：“今天是初三，如果你们能在本月初九日前，最好初七、初八日赶到，私下挟制住这方有常，既可获知明教机密，又帮方教主化解了一大危机，或能推迟他漆园誓师的时间。唉，我看不大可能。历史不是轻易能改变的。尽人事，听天命吧！”
诸人皆知方有常是明教长老，却不懂为何控制方有常，就能让方腊推迟起事时间？也不懂“漆园誓师”是什么意思？别说李应、戴宗一头雾水，就是卢俊义、吴用也不明所以。
“哥哥所言，必然不错。”吴用对齐小远是崇拜之极，正色道，“两位贤弟，务必在初九前赶到明教。”
但这路上时间，却不是李、戴能决定的。方天定每到一处，都要视察各坛口；这样走走停停，时间就耽误了。
李应低声道：“今天初几？”
戴宗知他意思，悚然道：“正是十月初九。”
（）
李应叹道：“迟了。”
戴宗神态轻松地道：“公明哥哥也知道是迟了。不然不会说‘尽人事、听天命’的话。李兄，你觉不觉得公明哥哥自被天雷贯身后，虽然跛了，却变年轻了。比你我都小了十来岁？”
李应笑道：“岂止？说话也古怪，写字也古怪。但心思似乎比以前更敏锐，志向亦更豪，还有前知之能。我以前不信怪、力、乱、神，现在却隐隐觉得，公明兄长正是天魁星下凡。”
戴宗道：“你、我也是一会之人。哈哈……”最后两声大笑极为得意、响亮，引得众人侧目。赶紧闭上嘴。
李应心道：“方有常原来是卧底叛贼，怪不得哥哥要我们控制他。如此看来，宋、金伐辽也是实有其事了？哥哥判天下事如观掌纹，也许真是天降大任吧？”
这时法螺声又呜呜呜地响起，方腊在五大护法的簇拥下从右廊门里走了出来，径自登上台阶，在圣坛废墟前停下。众弟子纷纷跪倒，三�